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首辅府在长安街尽头，占了小半条巷子。门口两头石狮子，被人摸得锃亮，大门漆成朱红色，铜钉排列整齐，一看就是按规制来的，不多一颗也不少一颗。
戚晚意报了名，门房进去通传。她站在门廊下等，观察了一下首辅府门前的来往——半刻钟内，三拨人被挡了回去，两拨送礼的连门槛都没摸着。
看来这位檀首辅，不怎么爱收礼。
不多时，一个穿青衣的小厮出来，笑容周到：“于姑娘请跟我来，大人在后院等您。”
于姑娘。
对，她现在不叫戚晚意，叫于晚意。原主被休出楚王府后改了母姓，搬进王府后巷偏院住着——说是住，不如说是被丢在那儿等死。
跟着小厮穿过抄手游廊，进了后院。院子不大，收拾得干净利落，廊下挂了两笼鸟，叽喳喳吵得欢。
豆包在院子正中间趴着晒太阳。
这狗她上回见过——一条半大的土狗，黄毛黑嘴，胖得四只脚几乎撑不住肚皮。它见了戚晚意，尾巴摇了两下，又趴回去了。
拉肚子？这狗精神头十足，眼睛亮堂堂的，呼吸平稳，心率正常，连嘴边都是干净的。
果然是借口。
“于姑娘来了。”
檀叙言从东厢房出来，手里拿着一卷公文，人还是上回那副样子——白面长身，气质沉稳。面相三十出头，官居一品首辅。传闻此人二十四岁入阁，二十七岁拜相，是本朝最年轻的宰执。
心率六十四，比上次稍高两拍，在正常范围内。
“檀大人。”戚晚意行了个礼，不卑不亢。
“免了。”檀叙言随手把公文递给身后的随从，在石桌旁坐下，示意她坐对面。“先给豆包看。”
戚晚意看了一眼那条趴在地上打哈欠的狗。
“它没病。”
檀叙言端起茶盏喝了一口：“那就当预防。看它最近吃得对不对。”
行。演戏嘛，她配合。
戚晚意走到豆包跟前蹲下，翻了翻它的眼皮，摸了摸它的肚子，又捏了捏脊背上的肉。豆包翻了个身，露出圆滚的肚皮，四脚朝天，享受得很。
“吃太多了。”戚晚意站起来，“少喂肉，多活动。再胖下去骨头撑不住。”
“说了让他们少喂，管不住。”檀叙言搁下茶盏，抬眼看她，“坐吧，聊聊正事。”
随从识趣地退了下去，连院门都带上了。
戚晚意坐到石凳上，不说话，等他先开口。
檀叙言没急着问箭的事。他从袖中取出那张纸条——就是射进她墙上那支箭绑着的——展开铺在桌上。
“这字迹我认得。”
戚晚意挑了下眉。
“鸿胪寺卿赵明远身边的人。”檀叙言说，“但不是他自己的手笔。是他那位新纳的姨太——或者更准确地说，是姨太太背后的人。”
“背后是谁？”
“还在查。能确定的是，跟南边有关。”
南边。戚晚意对这个朝代的政治版图还在拼凑当中，但她知道“南边”在当下语境里意味着什么——南疆藩王，跟朝廷不对付已经很多年了。
“赵府夫人的娘家，在兵部有人。”檀叙言把纸条收起来，“毒死赵夫人，赵明远续弦，换上自己人，兵部那条线就断了。”
政治暗杀。
戚晚意把这条信息消化了一下：“所以那支射进我院子里的箭——”
“警告。”檀叙言说，“你给赵府管事看了猫的毒，有人不高兴了。”
“我当时以为只是给猫看病。”
“我知道。”
两个人对视了一息。檀叙言的心率依然稳在六十四——这人当真沉得住气。
“我帮你把跟踪的人撤了。”他说，“昨夜你出巷子后跟着的那两个，今早已经收到了我的帖子，不会再盯你。”
这么快。
戚晚意点了点头。
“但后续可能还有。”檀叙言看着她，“你住在楚王府偏院，名义上算王府的人，一般不会有人动你。但现在被卷进来了，偏院那点庇护不够。”
“所以呢？”
“首辅府常年养着几条狗，一匹马，还有一笼子鸟。”檀叙言的语气跟谈公事一样平淡，“正好缺一个懂行的人定期来看。一个月来三趟，每趟我付诊金。”
戚晚意算了一下——这等于给了她一个正当理由，可以随时出入首辅府。有了这个名头，等于有了一层保护。
“诊金多少？”
“一次五两。”
五两一趟，一个月十五两。在这个世界里，普通人家一个月的嚼用也就二两银子。
“成交。”
檀叙言笑了一下。笑的幅度不大，嘴角动了动，但眼底确实有笑意。
这是她第一次见他笑。
“那箭的事，我会处理。”他站起来，“你只管照常过日子。赵府那边，别再去了。”
“管事的腿断了。”
“我已经派人去接了。”
够利索。
戚晚意也站起来，又看了一眼豆包——那狗已经翻了个身，鼾声如雷。“这狗真的什么毛病都没有。”
“它唯一的毛病就是太胖。”
“那是你们惯的。”
“我知道。”檀叙言送她到院门口，“于姑娘，有件事顺便问一句。”
“请讲。”
“你的医术，从哪里学的？”
戚晚意在脑子里翻了翻原主的记忆——原主幼年跟过一个游方郎中学了两年，后来进了楚王府当正妻，医术这东西就搁下了。但她本人，上辈子是临床医学博士，做了六年外科，又被关进实验室做了三年人体实验对象。
“自学。”她说。
檀叙言没追问。
回去的路上，春雀一直在旁边嘀咕咕：“小姐，首辅大人是不是对您有意思？”
“他对我的医术有意思。”
“那一个月十五两银子——”
“正常价码。”
“正常什么呀，城东兽医馆的老孙头，给人看一头牛才收二十文钱。”
“他那是看牛，我这是看狗。”
春雀噎住了。
走到半路，戚晚意停了一下脚步。
前面十字路口，停了一辆马车。车帘是暗紫色的，车厢角上绣着一个小小的萧字。
楚王府的车。
春雀的脸白了：“小姐，是王爷的车。”
戚晚意没动。她站在原地，看着那辆车从十字路口缓缓驶过。车帘掀开了一角，露出半张女人的脸——圆润的下巴，精致的妆容，发髻上插着赤金步摇。