第703章我的江湖

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    冯琥当即道：“我黑风堂的冯栓，明日便去鼓楼帮当质官。”
    苏文彦眼珠一转，看向马奎：“马奎，你去黑风堂。”
    马奎微怔，随即垂首：“遵命。”
    祁公也有些意外，待苏文彦再三催促，这才意兴索然地挥了挥手：“立誓吧。”
    冯癞子上前一步，双拳紧握，朗声道：“昔日怨仇深似海，今朝盟约血为证。若负此誓，当遭五雷轰顶，祖宗牌位蒙尘，魂魄永困刀山火海！”
    苏文彦接道：“江湖路远共披霜，是非曲直同担当。若背此约，任凭挫骨扬灰，宗族断绝香火，永世不得超生！”
    旁边汉子端来一碗烈酒，两人咬着牙割开掌心，鲜血滴入酒中，混作殷红。二人捧碗相碰，一饮而尽，酒液顺着嘴角流淌，带着铁锈般的腥气。
    祁公斜睨着他们，冷笑一声：“你二人且记好今日誓言。这血酒里若掺了半分私心，往后百年，京城江湖提起你们，都只会当笑话讲……去吧。”
    冯癞子与苏文彦转身离去，马奎刚要迈步，却被祁公喊住：“马奎，你留步。”
    听松轩里静下来，只剩下鱼池里的水声。祁公看着马奎，声音轻得像落雪：“秦家小子，这江湖，不值得你这般。”
    马奎撕下片衣摆，草草裹住左手伤口，血珠很快洇透布料。他抬头问道：“祁公，那您说，何为江湖？”
    祁公没直接回答，只道：“二十年前，你在听松轩门前跪着，我问你为何要入袍泽社。你说，想做个能护着旁人的汉子，顶天立地，不叫人欺负。”
    马奎叹息一声，眼底泛起红意：“难为祁公还记得这些陈年旧事。”
    “你在我院墙外蹲了十五天，风霜雨雪没挪过窝，我怎么会忘？”
    祁公将鱼食罐子搁在石桌上，“可你后来投了鼓楼帮，跟着苏文彦做那些腌臜事——放印子钱逼死商户，抢地盘打断人腿，江湖上提起‘马奎’二字，哪个不啐一口？都说你是苏文彦的狗，摇尾乞怜换口饭吃。这些话，你夜里躺下来，能睡得安稳？”
    马奎望着池中游鱼，声音低哑：“祁公站得高，说得轻巧。当年崇礼关一战，我领着被克扣七成的军饷回乡，却见家中田亩早被乡绅占了去，老父气绝，老娘上吊，连块埋骨的地都没有。我去投发小，他惦记我那点救命钱，大年三十设局骗我赌钱，输光了还想夺我最后一把刀——那天夜里，我杀了他全家，连夜逃出来，从此世上再没秦戟，只有马奎。”
    “进京城时我身无分文，先在阜成门外码头扛大包，管事的说好每日二十文，干满一月结钱。到头来连竹筹都不认，我去讨要，他反咬一口，说我偷了他的盐包，招来巡检司，差点被枷在木驴上示众。”
    他顿了顿，指尖攥得发白：“当年我在听松轩外冻了十五天，您没肯开门。是苏文彦扔给我一件棉袍，一碗热汤，说‘跟我混，有饭吃’。旁人怎么骂我无所谓，我这条命是他捡回来的。崇礼关我尽了忠，如今为他尽义，这辈子，值了。祁公，这就是我的江湖——没得选，也不必选。”
    这次轮到祁公无言了，指尖捏着的鱼食簌簌落在池面，漾开圈圈涟漪。许久，他才无力地挥了挥手，声音里带着些疲惫：“滚吧。”
    马奎再次抱拳，深深一揖：“多谢祁公。”
    转身时，背影挺得笔直，再没回头。
    祁公望着他的身影消失在月洞门外，身旁的汉子低声道：“祁公，您今日真不该当这个中人。那苏文彦和冯癞子都是喂不熟的狼，指不定又要闹出什么幺蛾子，到时候连带咱们袍泽社一并沾了腥气，坏了名声。”
    祁公摇摇头，目光投向远处的鼓楼：“不管他们。明日去李纱帽胡同腾个空房，我要亲自去瞧瞧那伙人的阵法，看看他们有没有本事把黑风堂背后的东家给逼出来。”
    汉子应了声“是”，转身往外走，左腿微跛，一步一晃。
    走到廊下时，他忽然停住，回身道：“对了祁公，三爷回来了。托人带话，说他带了一批人参，正想办法运进城。”
    祁公挑眉：“他带人参回来作甚？帮派里有人要突破境界了？”
    “不是，”汉子答道，“三爷说，是来赴个旧约。他答应过一个少年，要为他置一批人参。”
    “少年？”祁公指尖一顿。
    “三爷只说，是和您有关的少年，前几月在高平那边，他亲口应下的。”
    祁公沉默片刻，水面的涟漪渐渐平复：“……知道了。”
    钟鼓楼的鼓声准时响起，浑厚的“咚——咚——”
    声穿透暮色，在胡同里荡开。
    今日八大胡同外格外热闹，面档、馄饨摊前坐满了人，每张桌子都围得满满当当。可这些客人点了吃食却不动筷子，眼睛直勾勾盯着来往行人，一坐就是两个时辰。摊主见他们怀里鼓鼓囊囊，隐约能瞧见匕首、斧头的轮廓，只能把催促的话咽回肚里，陪着笑脸添茶。
    暮色渐浓时，十余名汉子从百顺胡同的听松轩出来，簇拥着祁公往李纱帽胡同走去。这些汉子个个身有残缺：有人左眼蒙着黑布，空荡的眼眶陷成个深坑；有人右臂齐肩而断，只剩空荡荡的袖管随风晃；还有人腿骨受过伤，走路时膝盖往外撇，却依旧走得稳稳当当。
    走过胭脂胡同时，二楼忽然飞下一方绣着并蒂莲的手帕，带着脂粉香飘向祁公。窗后探出个穿红裙的女人，娇笑道：“祁公，今儿不忙？进来光顾光顾妾身的生意啊？”
    眼瞅着帕子要落在祁公头上，身旁断了右臂的汉子猛地探身，左手凌空将帕子攥住，抬头怒视：“滚一边去！祁公也是你们能撩拨的？”
    女人却不怕他，倚着窗栏笑得更欢：“祁公怎么了？祁公难道不是男人？我扔给祁公的帕子，你接什么？瞧你这独臂样子，我可看不上！”

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