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那女子唇角含着淡淡笑意，轻声开口，声音顺着秋风渡水而来：“想来这位便是桃叶渡的东家，许公子。等候许久，今日总算得见真容。”
那声音顺着水面飘过来，清清凉凉的，像是池水里落了一片冰。
许舟听着，觉得耳朵里像是被一阵细风拂过，说不上多响，可就是听得清清楚楚。
大刀微微侧头，压低声音向许舟道：“东家，这便是玉簟秋。本名叫常韫。”
许舟的眸光微微一动。
常韫。
姓常。
金陵常氏，是江南的老姓。
许舟心中恍然，抬首拱手，声音清亮，送至对面楼阁：“久闻玉簟秋姑娘芳名，今日有幸相见。”
许舟拱手时，上身微微前倾。
他的声音清亮，顺着水面往对岸送过去，池面上的几盏琉璃灯被声浪震得轻轻晃了晃。
玉簟秋抬手，以袖掩唇，浅浅一笑：“公子说笑了，风尘陋质，怎敢在许公子面前称大名。”
她掩唇的动作很轻，袖口滑落，露出一截白净的手腕。
腕上戴着一只白玉镯子，和发间的白玉兰花是一套，颜色温润，成色极好。
大刀扬声问道：“此刻才刚至申时，离晚间迎客尚早，姑娘怎便早早在此等候？”
玉簟秋抬眼望向天边流云：“今日清晨，喜鹊绕着阁外檐角啼鸣不休。我便猜，今日当有贵人临门，故而提前在此静候，不想果然应验。”
玉簟秋说“贵人”两个字时，目光从大刀身上移开，重新落回许舟脸上。
许舟略一思忖，抬声隔水问道：“先前便听闻，姑娘一直寻我，想要相见。如今我已到此，不妨直言，究竟是为何事？”
许舟把话题拉回正事上。
他对玉簟秋没有敌意，可也没有放松。一个江南行首，自己替自己赎身，千里迢迢跑来京城，落脚在桃叶渡，还指名要见桃叶渡的东家。这件事本身就不简单。
玉簟秋眼波轻轻一转，以帕掩唇，笑声顺着秋风飘过来。“近来京城流言四起，都说我玉簟秋倾心于桃叶渡东家。我思来想去，寻不到这谣言源头，便想着亲自来桃叶渡瞧一瞧，看一看这位东家究竟是何等人物，竟能传出这般话来。”
玉簟秋说这话时，帕子掩着半张脸，只露出一双眼睛。
许舟心里“啊”了一声。
他想起来了。
个把月前，他和汀兰小和尚出京的时候，在面馆，汀兰随口编排了许修义的事。没想到竟然传到了玉簟秋耳朵里。
他不由得尴尬地哈哈一笑，拱手道：“市井流言捕风捉影，当不得真。只是姑娘名动江南，这般无端被流言裹挟，倒是委屈了。”
他觉得有些抱歉。
汀兰那张嘴，他管不住，可传出去的闲话，到底是从他这边起的。
玉簟秋静静望着池对岸的许舟，眼波流转，缓缓开口：“起初我心中还有几分不服。世人将许公子捧作天上谪仙，我总疑心言过其实。今日一见……”
她话到此处，忽然顿住。
玉簟秋顿住了。
她没往下说。可她的目光从许舟的脸上移到他的肩上，又从肩上移到他按在栏杆上的那只手，最后落回他的眼睛。
大刀眼珠子一转，扬声问道：“如今亲眼看见我家东家，外人评价如何？”
大刀这一问，问得很刁。
许舟看了大刀一眼，大刀装作没看见，眼睛盯着对岸的玉簟秋，嘴角挂着一丝坏笑。
玉簟秋浅浅一笑，玉手一松，一方素绢手帕自高楼栏杆飘落，悠悠荡荡，随风往池面坠下。她旋即转身，迈步走入楼阁之内，像是一朵浅碧色的云从栏杆边飘走了。
轻飘飘的余音随帕子一同落下来：“百闻不如一见呐。”
那方素绢手帕从二楼栏杆上飘下来。
手帕是白的，四角绣着浅碧色的兰花，和她的罗衫是一个色系。手帕在空中翻了几个跟头，被风托了一下，又缓缓下坠，最后落在池面上，漾开一圈细碎的涟漪。
许舟看着那方手帕在水面上漂了一会儿。
手帕吸了水，渐渐往下沉。碧色的兰花被水浸透了，颜色深了几分。水面上的涟漪一圈一圈地散开，最后归于平静。
许舟站在池边，望着那方渐渐漂远的素帕愣了一瞬，旋即收回心神，不再去琢磨玉簟秋方才那番话。
她对他有兴趣，可暂时看不出敌意。有缘再见，不如等她自己上门。现在他有更要紧的事。
他转头看向身侧大刀与棍子，低声道：“咱们到亭中细说。我近日得了一桩要紧消息。”
二人一见他神色收敛，便知要谈正事，当即收敛闲散姿态，一同随许舟踏上木亭。茅草顶遮蔽了午后的日光，亭内清静，池水在亭外缓缓流淌。
那座木亭不大，四根原木柱子撑着茅草顶，亭中一张方桌，四条长凳。桌上摆着一只粗陶茶壶，壶嘴还冒着热气，是方才仆役新沏的。
许舟在靠里的长凳上坐下，大刀坐他对面，棍子坐在侧面，三人各占一方。
三人落座，许舟斟酌词句：“今日我与张昇相见了。”
许舟说这话时，自己给自己倒了一碗茶。
茶是粗茶，水是活水，喝起来清冽，回味带苦。
大刀眉头微蹙，低声喃喃，思索片刻：“张昇？可是钦天监副监正，传闻是天上星君转世的那位？”
大刀说“天上星君转世”时，眉头皱得更紧了。
他是从另一个世界来的人，对“天上”这两个字有一种很复杂的观感。
许舟缓缓点头：“正是。确为星君转世，气质形貌，本就不似凡间之人。他同我说，三十六重天之上，光景与这凡间并无太大差别。但凡仙人想要下临凡尘，必要削去顶上三花，散去胸中五气，褪尽仙骨仙基，方能打入凡间轮回。能携些许记忆降世，已是莫大优待。”
许舟把张昇说的那番话，一句一句地复述出来。
他话说得平静，没有加自己的情绪。
可大刀和棍子的脸色，随着他的话一点一点地沉下去。