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“小的还听说，用的是正经金华酒、绍兴黄，席面上整只烧鹅、红烧蹄髈、四喜丸子……嘿，那可是真真正正的‘金杯共汝饮，白刃不相饶’”
他忽然意识到失言，忙改口笑道：“啊呸！瞧我这张嘴，是与民同乐，共享太平才对！今儿已是第三日，看这架势，后几日还要更闹。”
许舟微微挑眉：“这般豪阔手笔，这范阳苏家，倒与寻常官宦人家不同。”
店小二谈兴更浓，谈兴更浓，左右一瞥，压低嗓音，眼中满是敬意：“客官有所不知。苏家虽是累世簪缨，却从不摆官宦架子。在涿州地面上，口碑却是顶好的。但凡族中子弟中举、登进士，不论嫡系旁支、名次高下，必开仓赈孤寡，设宴飨乡邻。这规矩，传下来快二十年了。”
“平日里也常设粥棚、修桥补路，百姓们是真心盼着苏家多出人才，光耀门楣。说来也奇，兴许是这份善念感了文曲星，这二十年来，苏家接连出了十二位进士，其中更有四位状元及第。这回又中了榜眼，真真是文曲星扎堆往下掉，尽数落进苏家院墙里了！”
许舟听罢，微微颔首，又递了几枚铜钱。小二这才心满意足地躬身告退。
关窗落闩，屋内重归寂静，只余远处喧嚣如潮水般，一阵一阵漫进来，又缓缓退去。
许舟回身，眉头微蹙。
眼前这“笙歌归院落，灯火下楼台”的太平盛景，百姓对苏家真心拥戴的模样，与王定邦口中妖氛潜伏、士卒含怨、京官镀金摘桃的涿州，分明是两个截然不同的世间。
“哈——”
汀兰长长打了个哈欠，毫无仪态地趴在桌上，一手支腮，一手有一下没一下戳着桌脚打盹的大猫。
大猫懒懒甩了甩尾，眼都懒得睁，喉间只滚出几声含糊呼噜，满是不屑。
汀兰忽然坐直，眼睛亮晶晶望向窗边的许舟：“公子，你瞧外头多热闹！哪有什么不安稳？依我看，就是那姓王的大头兵危言耸听，故意吓唬咱们。要不咱们也出去凑个热闹？尝尝苏家的流水席，瞧瞧小姐本家的气派！”
她脸上明晃晃写着跃跃欲试。
许舟沉吟片刻，摇了摇头：“初来乍到，情形未明。王定邦或有夸大，但其人言语沉实，不似虚言恫吓之辈。今夜先歇息，明日去卫所见那位王将军，把这‘巡妖’差事的底细摸清再说。”
汀兰小脸瞬间垮下，撇着嘴嘟囔：“可是……真的好无聊啊。骑马颠了小半个月，骨头都快散了，好不容易到座大城……”
她说着又趴回桌上，指尖无精打采地在榆木桌面画着圈。
一旁，小和尚盘坐于靠墙硬椅上，双目微阖，指间佛珠轻转，呼吸绵长如息。此刻他眼也不睁，缓缓开口：
“汀兰施主，《金刚经》有云：凡所有相，皆是虚妄。外境之闹是相，心中之闷亦是相。若能心无所住，不著于相，则闹市可得清凉，枯坐亦生欢喜。何来‘无聊’之说？”
汀兰被他这突如其来的禅语噎得一怔，随即没好气地翻了个白眼，懒得理他，转而拽了拽许舟衣袖，告状似的道：“公子你看他！小小年纪，整天故弄玄虚！”
许舟失笑，伸手揉了揉她乱糟糟的发顶：“行了，别闹。早些歇息吧，这十几日风餐露宿，你也累透了。”
汀兰依旧不情不愿，瘪了瘪嘴，眼珠忽然一转，扬声道：“喂，小和尚！”
她压低声音，却掩不住促狭：“你不是能……能听见旁人心里想什么吗？方才在城门口，还有路上，那王头儿心里到底在盘算什么？是不是真在糊弄我们？”
小和尚缓缓睁眼，目光澄澈平静，如秋日深潭。
他静静看了汀兰一眼，又垂落眼帘，低诵一声佛号：“阿弥陀佛。观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空……女施主，佛曰：不可说，不可说。”
汀兰被他这副模样堵得无话可说，当即翻了个大大的白眼，扯着许舟袖子哀嚎：“公子你看他！又来了！整天神神叨叨，问十句答半句，烦死人了！”
许舟轻笑一声：“好了，别胡闹。小和尚自有他的道理，你若实在无聊，不如早些歇下。”
汀兰点点头，站起身来：“好吧……那我去打盆热水，给公子洗漱。”
她整了整衣襟，推门而出。木楼梯上传来轻快的脚步声，渐行渐远。
房内只剩许舟与小和尚二人，远处街市的喧嚣也淡了几分。
小和尚仍维持着打坐姿态，却缓缓睁开眼，目光直直望向许舟。
“许公子。”他声音平淡无波，“仁寿宫里那位，已然落子。这涿州，不过是棋盘一角。公子接下来，打算如何？”
许舟微怔，抬眼迎上那双似能洞彻人心的眼眸，无奈失笑：“你一个小小沙弥，心思倒比老衙役还重。想这么多作甚？当心思虑过重，长不高。”
他端起粗瓷茶盏，抿了一口微涩的茶汤，慢声道：“如何应对？只要陛下还觉得我这枚棋子有用，总不至于让我轻易折在涿州城下，白白送命。至少，在他目的达成之前，我应当是安全的。”
放下茶盏，他目光投向窗外灯火沉吟道：“何况你我一路看在眼里。从京城到涿州这数百余里官道，除了乡野怪谈、客栈里的零星传闻，何曾见过真需要卫所精锐清剿的妖邪？便是今夜这范阳城，亦是笙歌鼎沸，太平无虞。”
“王定邦口中的妖患或许不假，但调我来此‘巡妖’，恐怕本就不是目的。更像是陛下借兵部调令，给我安一个合情合理的身份。有了这层掩护，无论要我在此查探什么，或是继续南下行事，都方便许多，也少了许多盘诘与掣肘。”
“这小旗官是虚职，巡妖是幌子，幌子底下，藏的还是离京时那桩未了之事。我们只需见机行事便是。”
小和尚静静听着，脸上无悲无喜。良久，他垂目合十，片刻后又睁开眼，低声诵道：
“是身如幻，从颠倒起；是身如梦，为虚妄见。公子既已了然，小僧便不多言了。”