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马蹄嘚嘚，敲打着官道夯土路面，尘土尚未落定，许舟勒住缰绳，看着前方不远处那一行回京的人马，心中确实有些后悔。
方才出城后，为何不索性策马狂奔，尽早离开这是非之地？偏生为了整理纷乱的思绪，信马由缰，缓步而行。
这下倒好，在这离上京不过十数里的郊野官道上，不偏不倚，迎面撞见了枯泽这一行人。
暮色渐浓，天光晦暗。
两边的人马在逐渐狭窄的官道上相遇，几乎避无可避。许舟一眼便认出了为首那人。
他身后跟着数骑，其中一人脸上油彩斑斓尚未洗净，神情似喜似悲，恍恍惚惚，其余皆是气息沉凝、目光锐利的灰衣随从。
避是避不开了。
许舟深吸一口气，驱动坐骑上前数步，于马上拱手，姿态恭敬：“卑职许舟，见过枯泽大人。”
枯泽似乎这才注意到他，勒马停下，目光在许舟身上打了个转，那笑意深了些：“许舟？巧了。这是要回京？”
“是。”
许舟简短应答，不欲多言。
枯泽，很是大方地一挥手：“既是同路，天色已晚，不如同行？这最后一段路，夜里也不甚太平，彼此有个照应。”
这话说得客气，却毫无转圜余地。
许舟无奈，只得硬着头皮在马上拱手应下：“卑职荣幸。”
于是，许舟调转马头，默默跟在了这一行人马的后方，恰好在仄燧的马后。
仄燧似乎还沉浸在自己的情绪里，对身后多了个人毫无反应。
马蹄声在寂静的暮色中回响。许舟身姿挺拔地坐在马上，目视前方，背脊却微微绷紧。
他只觉得背上如有芒刺，周遭弥漫的气氛让他浑身不自在，当真如坐针毡。
他目光低垂，心中暗自警惕。
更前方，枯泽的背影，却仿佛一座幽邃的山峦，投下巨大的阴影，让人无端感到压抑。
他握着缰绳的手心，竟隐隐有些汗湿。
就在许舟心神微凛之际，前方马背上的枯泽，仿佛背后生了眼睛，竟毫无征兆地，忽然回过头来。
暮色中，他的黑色龙纹面具被天光勾勒得有些模糊，唯有那双眼睛，依旧清明锐利，对上了许舟的视线。
许舟心头一跳，面上却不敢显露分毫。
枯泽看了他片刻，忽然笑了笑：“莫要紧张。本座说了，你立了功。我枯泽，从来不会苛待有功之人。放宽心跟着便是。”
许舟闻言，紧绷的肩背放松了几分，抱拳道：“谢大人体恤。”
然而，心头的疑惑非但未消，反而更甚。
功劳？什么功劳？
他仔细回想。香山之事，他确实卷入了太子与秦王遇袭之事，也杀了不少阴兵，但那更多是自保与被迫卷入，后续如何定性，全凭上位者一言。
至于枯泽所说的“立功”……
他唯一能联想到的，便是不久前面对询问时，自己情急之下胡诌的那套关于“人心抚恤、长远根基”的说辞，其中夹杂了些许前世的“保障”概念。
可那不过是急智之言，纸上谈兵，如何能算作值得枯泽亲自肯定的“功劳”？
枯泽这等人物，绝不会因几句空泛之谈而另眼相看。
似乎察觉到他的疑惑，前方的枯泽轻笑一声，并未回头，声音却随风飘来：“可是在想，自己究竟立了何等功劳，值得本座记挂？”
许舟沉默片刻，谨慎答道：“枯泽大人厚爱，晚辈愧不敢当。只是晚辈愚钝，实在不知自己立了何等功劳？若是指晚辈先前信口胡诌的那些市井俚语、荒唐之言，怕是当不得‘功劳’二字。而香山之事，乃尽本分，更不敢居功。”
“非也，非也。那些言语虽奇，却是关键，而香山之事，是尽本分，却也是功劳。”
枯泽慢悠悠道，“你杀的那些阴兵，虽是受人指使，但若非你等奋力抵挡，太子与秦王殿下安危难料。保护储君与亲王周全，这功劳，说大不大，说小却也绝不小。至少，陛下那里，是记了一笔的。”
许舟眉头蹙起。
他总觉得枯泽这话里话外，似乎刻意绕开了什么，将重点引向了香山，却又语焉不详。
保护太子秦王之功，或许有，但绝非枯泽今夜态度如此和煦的主因。这位密谍司的头子，行事向来目的明确，每一分善意背后，都可能标着价码。
可上位者最忌讳的，便是手下之人自作聪明，过度揣测其心意。
尤其是枯泽这般心思如海的人物，任何试探都可能弄巧成拙。
既然对方暂时释放善意，且将这功劳安在自己头上，无论背后缘由为何，眼下接着，才是明智之举。
“大人过誉了。”许舟斟酌着词句，语气恭谨，“分内之事，不敢称功。一切皆赖陛下洪福，太子秦王殿下吉人天相，卑职等不过恰逢其会，略尽绵力。”
枯泽忽然“啧”了一声，再次回过头，笑容微敛：“心中既有惑，何必藏着掖着？本座今日心情尚可，许你问上一问。只此一次，过时不候。”
许舟怔住。
“心中有惑？说出来便是。”
这话语，这姿态，竟与他当时在高平，那位亦敌亦友的戴先生一般无二。
一阵恍惚掠过心头，随即被他迅速压下。
戴先生是戴先生，而眼前这位……他不敢有丝毫类比。
枯泽仍在等着，目光平静。
许舟沉默了片刻。
问得太浅，显得愚蠢或怯懦；问得太深，则可能触及禁忌。
他脑中飞快权衡。
思虑再三，他抬起眼：“卑职斗胆。方才所言功劳，还请大人明示，是否另有缘由？”
枯泽沉吟片刻，委婉道：“换一个问题。这个答案，本座暂时不想给。若你执意要问这个，本座的心情可能就没那么好了。”
许舟：“……”
气氛有了一瞬的凝滞。
枯泽也不催促，好整以暇地转回头去。
许舟知道，自己必须再问点什么。
枯泽给了机会，若是浪费，反而可能留下不佳印象。
他思绪急转。
“那……”许舟试探着开口，“江知意到底从江家，偷走了什么东西？”