第667章鸡鸣

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    光裕堂内瞬间一片死寂，连烛火燃烧的噼啪声都清晰可闻。
    这句诗像一记重锤，砸在每个人心上——在场的都是读书人，谁都听得出诗里那尖锐的讽刺，是指着鼻子骂他们用谗言祸乱宗族。
    读书人不怕骂，甚至以论辩为乐，地位低的敢找高位的争执，盛名者愿与同级辩驳，连对着皇帝都敢据理力争。
    可他们唯独怕三样东西：史书的笔，传世的文，还有这能流传千古的诗——因为这三样东西，能钉死一个人的名声，身前身后都逃不掉。
    “尔曹身与名俱灭，不废江河万古流”——这简直是诛心之言。二房几人只觉得血气冲上脸皮，又烫又麻，真切感受到了被当众扇耳光的羞辱。
    堂中烛火剧烈晃动，所有人的目光都像箭似的射向许舟，似要将他洞穿。可许舟脊背挺得笔直，面不改色，坦然迎上所有视线。
    堂上的许阁老慢慢捋着雪白的胡须，过了半晌，才吐出一个字：“善。”
    二老爷许天赐面色一沉，他飞快地瞥了儿子许修仁一眼。许修仁咬着牙，正要开口再说些什么，却听堂外传来急促的脚步声。
    众人循声看去，赫然是许天正提着官袍衣摆快步跨进堂中，官帽上的珠串还在晃动。
    许天相又惊又疑：“兄长不是去了通州查验漕粮吗？怎么回来了？”
    许天正没看他，目光扫过堂中情景，冷笑一声：“若不是有人快马传信，我还不知有人趁我不在，要在府中开堂断案，给我三弟的儿子扣罪名呢！”
    他转向许阁老躬身行礼，语气却带着不容置疑的强硬：“父亲，张德全在景城跟着三弟当差时，做的混账事可不少。三弟念他母亲是自己的奶娘，看在往日情分上次次容忍，这十年里对他宽宥良多，如今他倒反过来咬三弟的儿子一口——此等背主的恶仆，应当先拖下去掌嘴五十，再查他这些年的勾当！”
    跪在地上的张德全脸色“唰”地一下变得惨白，身子抖得像筛糠，嘴里连声道：“大老爷饶命！小的是被……是被胁迫的……”
    许天正又看向堂外的梁氏，语气放缓了些：“弟妹，你素来端庄持重，想必也是被这恶仆蒙骗了。他定是拿了什么由头哄你作保，毕竟你一个妇道人家，深居内院，哪知晓他背地里这些龌龊勾当？”
    梁氏依旧匍匐在地，嘴唇翕动着，却终究没敢开口，只喉咙里发出压抑的哽咽声，像是默认了这说法。
    处理完梁氏这边，许天正又转向许舟，目光里多了几分安抚：“莫怕，没做过的事，咱死也不认。许家还容不得宵小之辈颠倒黑白。”
    许天赐的目光在许天正与许舟之间来回逡巡，脸色像被泼了墨似的，渐渐阴翳下来，嘴角抿成一条紧绷的直线。
    光裕堂内烛火摇曳，将四名主事的影子投在墙上，忽明忽暗。这哪里像个家族议事的地方，分明就是公堂审案的架势。
    许舟望着匆匆赶来的许天正，见他额头还渗着细密的汗珠，官袍领口都被汗湿了一片——想必是在许府门前下了马车后，一路快步跑进来的，连喘口气的功夫都没耽搁。
    许阁老抬眼瞥了许天正一眼，复又闭上眼睛养神，眼皮耷拉着，遮住了眼底的情绪。是年纪大了精神不济，还是懒得看族内这副相争的纷乱模样，谁也说不准。
    许天赐起身，脸上挤出几分平和的笑意，对许天正解释道：“兄长，没人趁你去通州时刻意责难谁。今日是二月十五，本就是族中定下的堂议日子，原是商议春耕采买的事，顺带提了许舟这桩，也是按规矩办事。”
    许修仁在一旁低声接话，语气带着不甘：“大伯，人证物证俱在，这信件上的字体，是许舟独创的笔法，旁人仿不来；况且之前柳家来三叔家发难，也是不争的事实，许舟他……”
    “住口。”许天正直接打断他，转头看向许舟，眼神坦荡，“有没有做过，你只说一句。”
    许舟迎上他的目光，语气笃定如磐石：“没有。”
    许天正当即转向许修仁，语气不容置喙：“他已说没有了，此事不必再纠缠。”
    许修仁一怔，脸上满是错愕：“大伯，这……”
    就在这时，一声清亮的鸡鸣冲天而起，像一把利剑劈开了远方的夜幕，天边隐隐泛起一丝鱼肚白。
    许天正仿佛得了这鸡鸣的助力，陡然发难，声音在寂静的堂中格外响亮。
    他不再理会许修仁，回头先看了眼门外噤声的梁氏，再转向许天相，语气里带着恨铁不成钢的锐利：“三弟，张德全是你奶娘的儿子，你念着旧情，留他在景城当差多年，待他不薄吧？他却拿着一封说不清来路的信，构陷你亲生儿子——这等忘恩负义的东西，他的话你也信？某些人此刻跳出来，借着这等货色的证词发难，怕不是早就盯上你这一房了！恕我说话难听，你那两个嫡子，文不成武不就，嫡长子更是与你离心离德，跑到汴州躲清闲，如今你身边唯一能拿得出手的，就是许舟这个庶子，你就眼睁睁看着他被人这么残害？”
    许天相在他灼灼的目光中，慢慢低下了头，肩膀微微垮了下去。梁氏的哭声也在这质问中戛然而止，像被掐断了线的风筝。
    许天正又看向梁氏，声音冷了几分：“弟媳，张德全撺掇你出来作证时，是不是某些人许了什么好处？不然凭着他一个管家，借他十个胆子，也不敢在光裕堂这等地方构陷主子！”
    梁氏将脸埋在青砖上，死死闭着嘴，一声不吭。
    许天正不再逼问，转身对许阁老深深拱手，语气凝重：“父亲，儿子恳请按族规行事——不仅要将张德全拖下去严加审问，查清楚这封信的来历，还要彻查某些人为何如此急切地想要给许舟定罪。这背后怕是藏着动摇宗族根基的阴谋，必须连根拔起，以儆效尤！”

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