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孩童可以入塾读书,不必困于束脩之难;村口老槐树下支一张条凳,坐七八个光脚丫的娃娃,先生手里捏的也不是四书,是一张油印的小报,上面写着“稻飞虱防治三法”。
底层之人懂了保全自身的法子,不再遇上一点灾病便束手待毙。
尊卑依旧尚有,却不再是锁死人心的铁笼。
庙堂之事不再单单是高堂之上的衮衮诸公私下博弈,世间万民心里,渐渐生出自省权衡的本事。
梦中有人蹲在田埂上读报,读到某条政令时啐了一口唾沫,骂道:“这又是哪个混账拍脑门想出来的?”
旁边人接嘴:“报上骂了,御史台参了他一本。”
那农夫咧嘴一笑:“骂得好。”
没有一夜改天换地的暴动,只是如春雨落地,润物无声。
一点点褪去蒙昧,慢慢生出见识。
梦影缓缓消散。像一幅画被风吹散了墨,先是边角模糊,再是轮廓化开,最后只剩一缕暖融融的余意留在胸口。
许舟坐在床沿,愣神许久。
梦里的他站在一座石桥上,桥下流水清得见底,两岸晒着新制的肥皂,一溜排开,跟晾咸菜似的。梦里的他冲自己咧嘴笑,笑得比他现在这张脸招人烦多了。
“倒会臭美。”
许舟低声嘟囔一句。
若是这天下真能慢慢变成梦里那般模样,留在这世间,倒也不错。
他长长呼出一口气,胸腔之内,那一口大日熔炉的道火熊熊翻涌,前所未有的炽热,缓缓流淌遍四肢百骸。
那股热流走到哪里,哪里就隐隐发胀,像春水涨河,堤岸看着没动,水面却一寸一寸地往上拱。
许舟起身,迈步推开房门。
门轴发出一声干涩的吱呀,在清晨的寂静里格外扎耳。
门外廊下,许克静立阶前,双手笼在宽大的袖中,垂眸闭目养神。
晨露在廊柱上凝了一层细密的水珠,许克的布鞋鞋尖被洇湿了一小片,他却像浑然不觉。听见木门开合的轻响,他缓缓睁开双眼,目光落在许舟身上,微微躬身,轻声开口:“公子万安。”
许舟站在门槛里,没急着迈出来。他上下打量许克一眼,笑了:“管家站了多久了?鞋尖都潮了。”
许克低头看了看自己的鞋,不以为意地掸了掸袖口:“不久。够把公子昨日的报坊章程在脑子里过三遍。”
许舟抬眸,略带几分疑惑:“天色尚早,管家为何不遣人入内唤我,独自在此等候?”
许克唇角噙着笑意:“公子连日劳心,最是需要安歇,不敢贸然惊扰。”
他顿了顿,抬眼望向许舟,继续说道:“公子办起桃叶渡的报坊,七日之间搅动满城风雨。如今朝中,御史、言官皆在暗中蓄力,憋着一场大动静。我今日来前,是因为老爷唯恐这群人罗织罪名,毁去公子一番心血,故而命我前来。”
“老爷言,倘若公子需要,他可以出手,将这风波暂时压下。只是这般出手,往后便是你与老爷风险同担,一荣俱荣,一损俱损。此事,特来问一问公子的心意。”
许克说完,袖着手退了半步,像是把整条廊下的空地都让给许舟想事情。
许舟闻言,神色诚恳,拱手一礼:“劳烦阁老费心,这份心意,许舟……”
他话音尚未尽数落下,许克摇头,打断了他的道谢:“只是老爷远远瞧着公子行事,看这架势,公子并无低头收手之意。老爷原本还暗自揣测,以为风波当头,公子暂且会避一避风头,未曾想到……”
“未曾想到什么?”
“未曾想到公子连犹豫都犹豫得跟别人不一样。别人犹豫是站原地转圈,公子犹豫——是边犹豫边往前走。”
许舟闻言,缓缓笑了笑:“若是就此不走了,那刚刚燃起来的一点星火,转瞬便要熄灭。百姓刚刚学得谋生技艺,刚刚窥见一点道理,若是就此断绝,才是可惜。”
“况且——”
许舟抬头看了看天色,晨光已经爬上屋檐,把椽头那排瓦当照得发白,“阁老出手,压得住御史的折子,压不住士林的口。今日压下去,明日翻上来,翻上来的时候还多了一条‘交结阁臣、仗势欺人’的罪名。这买卖不划算。”
许克静静听着,神色微动:“公子可知,一旦拒绝老爷这番援手,言官御史那边,便不会再留半分情面。往后所有的攻讦、诘难,都要由公子独自承接。”
许舟微微颔首,目光澄澈:“我知晓。风险,我一早便已经料到。”
“教化权垄断千年,哪能轻易拱手让人。我不求一朝功成,只求这纸报上的技艺、道理,能多传一分,便是一分。哪怕前路万难,也该试一试。”
“再者说,”
许舟伸了个懒腰,骨节咔咔响了两声,“我堂堂真灵境,还怕御史台那几本折子?他们参人的本子我见过,翻来覆去就那几句‘居心叵测’‘蛊惑人心’‘有伤风化’。连骂人都骂得偷懒。”
廊间秋风微微吹过,卷起几片枯黄落叶,在青石阶上轻轻打旋。
有一片正落在许克肩头,他伸手捻下来,对着光看了看叶脉,随手弹开。
“我明白了。小的会将公子这番话,原原本本回禀老爷。只是还望公子万事小心,士林的反击,很快便至。”
“管家放心。”
“公子别急着让老奴放心。老奴话还没说完——”
许克直起身,从袖中摸出一个小瓷瓶,比拇指略粗,塞到许舟手里,“老爷让我带的。说公子万一被人堵了门,此物服下,可冲破锁禁修为的禁制,挣开桎梏,寻隙脱身远走。真到那一步,万万不可硬拼,能走便是生机。”
许舟捏着瓷瓶看了看,把瓷瓶收入怀中,冲许克拱了拱手:“替我谢阁老。就说这瓶子我留着,但愿用不上。”
许克点点头,转身沿廊下走去。走了七八步,又停住,没回头,丢下一句:“老爷还说,公子要是非得找死,也挑个体面点的死法。真灵境被御史骂死,传出去不好听。”
说完,径自拐过廊角,没了影子。