第748章弄虚作假

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    ?沈愿又叹一声：“似我这般小家小户，只能算是‘散商’或‘水客’，需从那些纲商手中高价转买盐引，仰人鼻息，受其盘剥。他们从户部买引，每引不过花费银钱四钱，转手卖与我们这些散商，便要价至四两甚至更高！?这其中十倍之利，尽归他们囊中！”
    许舟若有所思地点点头。
    这盐引便是官方颁发的贩盐特许凭证。
    大盐商凭借特权从朝廷低价获取盐引，再去指定盐场支盐，垄断了源头。即便他们自己不经营，光靠倒卖盐引，便能攫取巨额利润。
    许舟好奇问道：“既然如此，散商可有办法跻身纲商之列？”
    沈愿摇头苦笑，声音更低：“这便是难处其二了。想要名列纲册，成为纲商，首先需向户部缴纳巨额的‘窝本银’，动辄需银数十万两！?这还没完，即便有了窝本，每次向朝廷认购盐引，也往往是‘数万引’起步，所需本金浩大，绝非我等小家小户所能企及。”
    许舟再次点头。
    这高昂的门槛，无疑是将绝大多数中小商人彻底排除在了利益核心之外。
    他又随手将丫鬟新奉上的一碟荷花酥递给眼巴巴的汀兰，接着问道：“即便如此，小户商家拿到了盐引，总该能顺利经营了吧？”
    沈愿脸上苦涩更浓，几乎要滴出水来：“贤弟有所不知，这才是最大的难处其三！朝廷各盐场年产量有限，而每年签发的盐引却往往超出甚多。导致如今盐场无盐可支！我等散商即便手持盐引，往往也要在盐场苦等数年，甚至十数年，都未必能兑到实实在在的盐！?空有盐引，无异于废纸一张！”
    许舟闻言，眉头紧锁，疑惑道：“既然盐场常常无盐可支，为何还有盐商愿意不断购买新引？这岂非……”
    他的话还没问完，沈愿忽然像是被针刺了一下，猛地坐直了身子，脸色微变，立刻闭口不言，眼神闪烁地避开了许舟探究的目光。
    无论许舟再如何追问，他都只是支支吾吾，最后干脆起身拱手，推说“更衣”，几乎是落荒而逃般地急匆匆出了枕流阁。
    许舟望着沈愿匆匆离去的背影，双目微眯，眼神锐利如刀，仿佛要穿透那略显仓惶的身影，看清其背后隐藏的真相。
    他心中已然明了，沈愿不敢宣之于口的，恐怕正是那“以引兑私”或“借引行私”的勾当。
    那些掌控盐引的大盐商，乃至许多像沈愿这样的小盐商，很可能都在暗中将来路不明的私盐混入官盐之中，凭借手中合法的盐引，将这些私盐堂而皇之地当作官盐售卖。
    官办盐场能否兑出足额的盐，对他们而言或许早已不重要，盐引本身，就成了他们洗白私盐、攫取暴利的护身符。
    汀兰在一旁看得心惊胆战，小声担忧道：“公子，您……您可千万别动私盐的念头啊！那是抄家杀头的大罪！”
    许舟收回目光，笑了笑，安抚她道：“放心，你家公子我还想多活几年。那种刀口舔血的犯法生意，我不会去碰。”
    汀兰更加疑惑：“那……公子您问得这么仔细，是打算做什么生意？”
    许舟拿起茶杯，轻呷了一口，声音压得极低，却带着一种洞悉世情的冷静：“做生意，要看朝廷的风向。朝廷希望做什么生意，我们便做什么生意。汀兰，你要记住，这世上的生意分两种：一种可以换钱，另一种，可以换‘势’。换钱是下策，换势才是上策。因为有了‘势’，便自然会有源源不断的‘钱’送上门来。”
    汀兰听得似懂非懂，只觉得公子的话高深莫测，她摇摇头，拿起一块点心：“奴婢愚钝，想不明白。公子您还是先吃点东西吧，忙了一天了。别说，江府这蟹粉酥做得还真不错。”
    许舟哈哈一笑，不再多言，低头享用起菜肴。
    一场风雅文会，旁人案头是宣纸换了一张又一张，墨迹淋漓；唯有他许舟的案上，是菜肴换了一碟又一碟，吃得实实在在。
    渐渐地，再也无人将目光投向他，仿佛枕流阁内璀璨的灯火照下来，偏偏在他这里缺了一角，使他自然而然地融入了背景之中。
    对面，那位头戴赤金点翠梅花簪的江晚吟原本正专注地看着士子们传递诗稿，渐渐地，也被许舟那边与众不同的“忙碌”吸引了注意。
    当她看见许舟又一次神色自若地将一碟精巧的豌豆黄推到身后，示意汀兰吃掉时，顿时皱起了秀眉，对身旁的江晚月低声抱怨道：“你看那人！真是……哪有人来别人家做客，这般不停地给丫鬟塞吃食的？太不成体统了！一点规矩都不懂！”
    江晚月性子温和些，闻言莞尔一笑，轻声劝道：“姐姐莫气。听说他先前在许家便是庶出，不受重视，后来又被打发去医馆当学徒，远离了高门规矩，疏懒些也是人之常情。人总是会变的，他在京城待得久了，见得多了，自然就会懂了。”
    江晚吟却是越看越气，越想越委屈：“祖父竟还与父亲商议，想让我……让我许配给他！怎么可能！稍后等祖父从宫里回来，我定要去找他说个明白！让知意嫁给他岂不是正好？庶女配庶子，门当户对！”
    江晚月无奈劝道：“他毕竟是武将。武将难免粗豪些，不解风情，可武将也有武将的好处，至少能扛事，有担当，能护着家里。”
    江晚吟气闷地撅起嘴，两只手在桌案下使劲绞着手中的苏绣帕子：“我先前听说他在高平阵斩敌酋，还曾心生钦佩。他们凯旋进城那日，我就在街边茶楼上看见了，觉得他骑在马上倒还有几分英雄气概……所以我今日连广和楼的新戏都没去听，特地回来参加这文会。可你方才也听到林知远怎么说的了？那战功分明有蹊跷！定是许家为了给他脸上贴金，弄虚作假！真是卑鄙！”

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第748章 弄虚作假

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