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垂眸看着脚边的巨兽尸身，太子沉声开口：
“北狄不止派遣兵卒潜入仙舟，此番更是来了至少一名萨满。他们对妖王荒祁，是势在必得。”
他语速极缓，一字一句，仿佛都在心底细细斟酌、反复掂量。
许舟听得出来，太子已然看清了局势的凶险，不再将今夜的纷争视作一场寻常乱斗。
北狄、妖族、江湖修士、天工仙舟四方纠葛，层层缠绕、乱局错综。
而能让各方势力不惜押上全部重注的唯一缘由，便是妖王荒祁。
谁能掌控荒祁，谁便能在这乱世之中，手握一张旁人无从企及的底牌。
火把火光灼灼跃动，在太子紧蹙的眉骨间投下浓重阴影，衬得他眉宇愈发深沉。
他微微俯身，目光细细描摹着鳞兽干瘪塌陷的躯壳，指尖悬在半空，距那片阴冷僵硬的皮肉寸许之遥，终究还是收回，未曾触碰。
许舟将这一幕尽收眼底。
这些兽尸皮肉枯败、内里空洞，透着诡异，绝非寻常死物可比。
天子身承天命，龙体尊贵无双，分毫沾染不得阴邪秽物，太子自幼习得皇家规矩，深知其身系天下气运，自然不会轻易触碰这般来历诡异的阴物，谨守储君本分与天命威仪。
他暗自思忖着太子的话语，眼底藏着一丝浅浅的疑惑，局势远比预想中更加复杂凶险。
这一丝细微的疑虑，终究没能逃过刘先生的眼眸。
她慢慢走到太子身侧，解释道：
“许舟或许不知，北狄萨满地位尊崇、弥足珍贵，是部族赖以立足的瑰宝。寻常萨满已是难得，而这般能借长生天域外秘术、催活走兽死躯、执掌伪生死之术的大萨满，更是凤毛麟角。”
刘先生稍稍停顿，留给许舟些许思忖消化的余地。
跳动的火光映亮她沉静的侧脸，眸中倒映着摇曳的火苗，仿佛藏着无数尘封的过往旧事，在眼底翻涌。
她似追忆往昔：
“北狄疆域辽阔，全境在册的大萨满尚且不足十人，其中能真正催动死躯、伪活生灵、掌控生死秘术的，更是寥寥数人。这般顶尖人物，一身本事与部族地位，丝毫不逊于北狄冠军侯，是他们真正的核心。”
话音落下，许舟眸光骤然一凝，心底咯噔一沉。
原来今夜潜藏在仙舟之中、暗中布局的，甚至不是普通萨满，而是北狄屈指可数的顶尖强者。
许舟缓缓吐出一口浊气，掌心微微收紧，刀柄被握得愈发牢靠。
寻常北狄死士，他尚且有十足把握应对周旋，可面对一名能接引域外力量、操控尸身死物的大萨满，他不得不打起十二分精神、全力戒备。
更棘手的是，敌影无踪、暗藏暗处，他至今未知对方藏身何处、手段几何、底牌几许，更不清楚对方麾下还藏着多少鳞兽尸身这般死士。
敌暗我明，这般局势，最是凶险无解。
太子直起身躯，低声喃喃道：
“若这等顶尖大萨满，自仙舟坠落之初便潜入深处暗中布局，那此前留守舟中的一众墨家术士，恐怕早已深陷绝境、凶多吉少。”
言语间，他目光不由自主望向头顶无边黑暗的上层区域。那里是仙舟中枢所在，本是整座舟体最安稳、最安全的地方，如今却大概率是最先沦陷、最为凶险的死地。
若是墨家术士尽数陨落，镇压荒祁的囚笼大阵便无人主持镇守。
届时，绝非折损几人这般简单，整个局势都会彻底崩塌失控。
众人正暗自思忖局势，身侧那名负伤士卒忽然克制不住，低低咳嗽数声，胸口重伤被剧烈牵动，疼得他肩头不住发颤、身子微微佝偻。
许舟转头望去，只见士卒抬手死死捂住嘴，指缝间不断有鲜红血水渗出。他先前强忍伤痛、言辞坚毅，看似无碍，实则身躯早已透支，濒临撑持不住的地步。
许舟眉头微蹙，正要开口出言问询，那士卒却咬牙稳下心神，强撑着残破的身躯，重新靠住石壁站直，不肯在战局未定之时，拖累众人分毫。
他勉强倚着石壁稳住摇摇欲坠的身形，见太子面色沉凝、心事重重，当即强提一口气，低声出言宽慰。
“殿下不必多虑。”
“我等如今身处仙舟下层，此天工仙舟规制森严，自下而上分为三层。中层与上层之间布有重重机关禁制，若无破解之法，外人根本无从强行逾越。”
他话说得急促，短短一句话便连着喘息数次，胸口的重伤牵扯得剧痛难忍。
可他依旧强撑着不肯停歇，仿佛不把知晓的内情尽数道出，这身拼死搏来的伤势便失了意义。许舟静静立在一旁，并未出言打断。
这些仙舟内部的规制秘辛，远比他们盲目探查、胡乱摸索要珍贵百倍。
士卒缓了几口粗气，压下胸口翻涌的血气。
“不止如此，仙舟中层结构错综复杂，遍布舟体枢纽、机关基建与隐秘禁制，层层嵌套、环环相扣。方才我听百夫长提及，中层驻守的机关傀儡尽数完好，仙舟坠落倾覆之时，竟丝毫未曾损毁。”
“机关傀儡？”
许舟低声重复一句。
墨家傀儡，非血肉凡胎，却可执刃杀敌，无惧生死、不知疲倦、不懂退缩，唯受预设禁制与阵法调度。
若是中层真有这批傀儡驻守，那潜入的北狄与妖族，即便突破下层防线，也休想轻易闯过中层关卡。
“墨家驻守仙舟之初，便提前布下层层守御禁制，炼制傀儡兵卒镇守要道。一旦有外敌擅闯闯入，便会自行启动阵法，绞杀来犯之敌。”
“是以，北狄众人纵使提前潜伏进下层，也绝难穿透中层壁垒、踏入上层中枢。他们的推进步伐，早已被重重机关禁制死死拖住。”
这名士卒虽是寻常守船兵士，一番说辞却条理清晰、逻辑缜密。
许舟听得出来，这些应该不是他临时拼凑来的，而是仙舟守军人人熟知的规制常识。
想来也是，墨家打造天工仙舟，从来不止依靠人力驻守。
那些层层叠叠的机关、密不透风的禁制、悍不畏死的傀儡，才是这艘巨舟最坚不可摧的内里屏障。