一秒记住【笔趣阁】
biquge365.net，更新快，无弹窗！
第三十八章、楚庭深似海，诡道暗潜藏(第1/2页)
泗州城有三怪。一怪城北桃花岛的桃花，春来时漫山绯红，能染透半边天。二怪三山大仙的道符，开了光的黄纸符，烧成灰用开水一和，涂在身上治疮，抹在腿脚上止疼止痒，喝进肚里治病。这第三怪，却是城北楚家的“红灯笼”。
“红灯笼”整夜的亮着，“红灯笼”亮的这条道，从南至北，如闹鬼般，一个活人看不见。
楚家宅院占了大半条永兴街，朱门高墙，门前的石狮子比知府衙门的还要高大威猛。可最扎眼的，是门上那两串大红灯笼——不是逢年过节才挂，而是常年不熄，夜夜通红。每有新人被抬进楚府，灯笼下便会添上一对小小的红穗，如今那穗子已密密麻麻，垂成一片血色的帘。
“又是谁家的姑娘遭殃了……”卖炊饼的老刘头压低声音，对买饼的茶商摇头。两人不约而同望向街对面，一顶小轿正从楚府侧门悄无声息地抬进去。轿帘缝隙里，隐约可见一只苍白的手腕，被麻绳紧紧捆着。茶商缩了缩脖子：“这月第三回了吧？”“何止。”老刘头用火钳翻动着炉中炊饼，炭火噼啪作响，像嚼碎了谁的骨头，“前日西郊李铁匠的闺女，大前日东街陈寡妇……都是夜里‘请’进去的，就没见出来过。”
“官府不管？”“管？”老刘头嗤笑一声，声音压得更低，“楚家老爷楚万钧，练的是什么‘采阴补阳’的邪功，要未嫁女子的元阴续命。这事满城谁不知道？可人家有靠山——宫里那位楚贵妃，是他嫡亲的妹妹。国舅爷的兄长，知府大人见了都要行礼，谁敢管？”
楚老爷楚万钧那时三十出头，正值壮年，是泗州城最年轻有为的商贾。他刚练《血婴大法》不久，身上还没有那股阴冷的气息，看上去只是个精明强干的生意人。。楚家在他手里从一个小盐商，做到了淮南数得着的富户。他有三个弟弟——楚文俊、楚文杰、楚怀义，个个能干；他有妻子柳氏，温婉贤淑；他有两个亲生儿子，还有一个从楚万钧堂兄那过继来的女儿楚明姝，才七岁，聪明伶俐，是他最疼爱的掌上明珠。明姝虽是过继，却比亲生的还亲。柳氏疼她，楚万钧也疼她，二个哥哥更是把她当亲妹妹待。外人不知道这些，只知道楚家大小姐金枝玉叶，谁也不敢怠慢。
一切改变，始于那场大病。
几年前的一个冬日，楚万钧染了一种怪病，浑身忽冷忽热，饭食不进，请遍名医都毫无起色。三个月后，他瘦得脱了相，大夫们私下说，楚老爷怕是熬不过开春。就在楚家上下准备后事的时候，一个游方道士叩响了楚府的门。
那道士自称“青玄子”，说能治楚万钧的病，但不要金银，只要一样东西——楚万钧的“诚意”。楚万钧问什么是诚意。青玄子笑了笑，说：“楚老爷跟我去一个地方，便知道了。”
那地方在城外一座废弃的义庄里。青玄子让楚万钧在义庄中等候，子时三刻，他带来一个昏迷的少女。少女不过十五六岁，穿着粗布衣裳，手指粗糙，是个穷苦人家的孩子。“诚意。”青玄子把那少女推到他面前，递上一把匕首，“取了她的心头血，喝了，你的病就好了。”楚万钧接过匕首，手在抖。他杀过鱼，杀过鸡，杀过人，没无缘无故杀过这样的人。少女昏睡着，呼吸均匀，面容安静，像只是睡着了。他想起自己的女儿明姝，也是这个年纪。“楚老爷，”青玄子的声音在身后响起，不紧不慢，“你的病再拖一个月，神仙也救不了。楚家的家业，你那三个弟弟，能守住吗？你女儿明姝，将来的婚事，谁替她做主？”
楚万钧闭上眼。匕首落下。血喷出来，温热的，溅了他一脸。他端着那只碗，碗里是暗红色的、还在冒着热气的血。他仰头，一口喝了。腥，咸，烫。从喉咙一路烧下去，烧到胃里，烧到五脏六腑。他趴在地上吐了很久，吐出的东西里带着黑色的血块。吐完之后，他站起来，觉得浑身上下从未有过的轻松。那折磨了他几个月的怪病，像被人从身体里抽走了。青玄子站在门口，月光照在他脸上，那笑容说不清是慈悲还是残忍。
“从今日起，楚老爷就是我们‘无生教’的人了。”青玄子递给他一块黑色的木牌，牌上刻着一个婴儿的图案。“每月初一十五，教中自会有人与你联系。楚家的生意，教中会帮你打理。你只需做一件事——每月献上一名处子，取心头血，供奉圣婴。”
楚万钧握着那块木牌，手还在抖，但他点了点头。从那天起，楚万钧不再是泗州城那个正当壮年的商贾。他是无生教在淮南的坛主，是《血婴大法》的信徒，是一个已经沾了无辜者鲜血、再也回不了头的人。
楚万钧的妻子柳氏，是在他练功的第三年死的。死因是“急病”，可府里的老人都知道，夫人是被老爷吓死的。那夜楚万钧练功走火入魔，浑身皮肤开裂，鲜血从毛孔里渗出来，整个人像个血人。柳氏端着汤进来，看见丈夫的模样，当场尖叫，晕了过去。醒来后便一病不起，拖了三个月，走了。
楚万钧在柳氏坟前跪了一夜。那一夜他想了很多——想自己是怎么走上这条路的，想那些死在他手里的少女，想女儿明姝看着他的眼神越来越冷。可天亮时，他站起来，拍了拍膝盖上的土，回去了。他没有回头，因为回不了头。他的身体里已经种下了血婴的种子，每月必须用少女的心头血喂养，否则便会反噬。反噬的滋味，他尝过一次——浑身骨骼像是在被什么东西一根根咬碎，疼得他在床上滚了三天三夜，嗓子喊哑了，指甲抠烂了床板。
从那次以后，他再也没有试过停药。他不敢。
楚万钧对女儿楚明姝，是愧疚的。明姝七岁那年，他还是个好父亲。会给她买糖人，会在她生日时亲手做一盏花灯，会把她架在脖子上看元宵的烟火。明姝十岁那年，他已经变了。明姝看着他的眼神，从依赖变成陌生，从陌生变成恐惧。她不再叫他“爹”，只在必要的时候称他“父亲”。他送她入宫，不是因为他想攀龙附凤，是因为他想让她离开。离开楚家，离开他，离开这摊污泥。明姝在宫中步步高升，从才人到妃，他既欣慰又心酸。欣慰的是女儿有本事，心酸的是——她用的那些手段，那些算计，那些争宠夺权的本事，都是从他身上学的。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第三十八章、楚庭深似海，诡道暗潜藏(第2/2页)
楚明姝入宫后的第三年，回娘家省亲。楚万钧在正堂设宴，父女二人对坐，隔着长长的案几，像隔着一道鸿沟。明姝端起酒杯，敬他：“父亲，女儿在宫中一切安好，勿念。”他看着女儿的眼睛，那里面没有怨恨，也没有亲近，只有一种看透了的、淡淡的疏离。
他忽然问：“明姝，你恨爹吗？”明姝端着酒杯的手顿了顿，没有回答，仰头一饮而尽。放下酒杯，站起身：“父亲保重，女儿回去了。”他坐在那里，看着女儿的背影消失在门外，像一个越来越小的点，最后被阳光吞没。他没追出去，他知道追不上。
从那以后，他再也没有问过任何人“恨不恨”。他不敢听答案。
楚万钧对三个弟弟，既是兄长，又是主人。
老二楚文俊精明，在扬州把盐政生意打理得风生水起，但贪心太重。楚万钧知道他私下截留了多少银子，从不过问。只要他把该办的事办好，多拿的那些，权当是赏他的。老三楚文杰读书读得好，楚万钧花了大价钱供他科举，不是为了光宗耀祖，是为了在官场上多一枚棋子。老四楚怀义最像他，心狠手辣，在徐州漕帮杀伐果断，从不拖泥带水。
他很少跟弟弟们说心里话。不是不想说，是说不出口。他怕他们知道大哥的脆弱，会动摇对大哥的信任。楚家的江山，是靠“怕”撑起来的——怕楚万钧，怕他背后的力量，怕那些得罪楚家的人的下场。他必须永远是那个让所有人害怕的楚万钧。哪怕他在深夜里一个人躲在书房，看着亡妻的画像，喝得烂醉如泥；哪怕他在练功走火入魔、疼得满地打滚的时候，身边连一个敢靠近的人都没有。
这都是代价。他选的路，他认。
血婴大法，是无生教的不传之秘。
其根源可追溯到百年前。相传无生教初代教主与秦室某位皇子结盟，共同研究《七星索命契》，试图从中提取出“夺天地造化、续命长生”的方法。那位皇子失败了，死在了都梁山上。而无生教教主却从残篇中悟出了一套邪功，这便是《血婴大法》的原型。
血婴不是真的婴儿，是一种用活人魂魄和处子心血喂养出来的“邪灵”。它寄生在练功者体内，以宿主的精气为食，同时赋予宿主远超常人的力量和寿命。练到大成，可延寿一甲子，且青春永驻，容颜不老。但代价是——宿主必须每月用纯阴命格女子的心头血喂养血婴，否则血婴便会反噬，啃食宿主的五脏六腑，直至宿主化为一滩脓血。
楚万钧练了几年，身体内阴气不断聚集，似乎有一种邪恶但是强大的力量正在生长。
楚府深处，别有洞天。穿过三重院落，是一座人工开凿的湖。湖心建了座精巧的阁楼，名“听雨轩”。此刻轩中，楚万钧正斜倚在软榻上，慢条斯理地吃着炊饼。他吃得极仔细，每一口都咀嚼数十下，仿佛在品尝什么珍馐。可若细看，他吞咽时颈部的肌肉会不自然地抽搐，额角青筋隐现。
“老爷，新来的那个……又没了。”管家楚寿垂手立在帘外，声音平稳无波。楚万钧动作一顿：“第几个了？”“本月第七个。按您的吩咐，尸体已照旧处理，家人那边也打点了。李铁匠收了五十两，答应对外说是急病暴毙。陈寡妇的婆家没人敢闹，她小叔子还想多要二十两，被‘处理’了。”
“很好。”楚万钧放下筷子，接过侍女递来的热毛巾擦手。“只是……”楚寿迟疑道，“城里流言越来越盛，知府大人昨日派人来，说上头似乎听到些风声，让咱们……收敛些。”“收敛？”楚万钧笑了，笑声嘶哑如裂帛，“我这身子，若不每日采补，三月内必化为一滩脓血。你说，是那些贱民的命要紧，还是我的命要紧？”
楚寿头垂得更低，不敢答。楚万钧起身，踱到窗边。湖水在月光下泛着墨绿光泽，几尾红鲤游过，荡开圈圈涟漪。“况且，贵妃娘娘上月诞下龙子，圣眷正隆。莫说几个民女，就是把这泗州城的姑娘都采尽了，又能奈我何？”他说这话时语气平静，仿佛在谈论天气。可窗外湖水中，那些红鲤忽然惊恐地四散，像是感应到了什么可怕的气息。
“乔家什么情况？”楚万钧忽然问。“回老爷，乔守拙年轻，总是在折腾。”楚万钧望着窗外的黑黑的树影，眼中暗红流转：“还要等，快了。”
听雨轩内安静下来。楚万钧走到一面铜镜前，缓缓脱去外袍。镜中映出的身躯，让见惯生死的他也微微皱眉——从心口开始，皮肤下布满蛛网般的暗红血丝，正缓慢地向四周蔓延。血丝所过之处，肌肉微微塌陷，像被什么东西从内部蛀空。而背心处，一颗拳头大小的肉瘤正在跳动，隐约可见其中蜷缩着婴儿般的轮廓。这是他修炼邪功的代价，也是他必须不断采补的原因。
“快了……”他抚摸着那跳动的肉瘤，眼中闪过狂热，“要不了多久，便能大功告成。到时不仅能痊愈，还可延寿一甲子，青春永驻……”
窗外，一阵夜风吹过，湖面泛起涟漪。楚万钧忽然转头，死死盯着湖面某处。方才那一瞬，他分明看见水中倒影——不是他一个人。倒影里，他身后站着七道模糊的人影，浑身是血，正冷冷地看着他。“谁？！”他厉喝。倒影消散，只有水波荡漾。楚万钧胸口剧烈起伏，半晌才平静下来。是幻觉，一定是那邪功的反噬又加重了。
他深吸一口气，从怀中掏出一枚玉符——那是妹妹楚贵妃所赐，有龙气庇佑，可镇邪祟。玉符入手温润，他却觉得掌心一阵刺痛。低头看时，玉符表面竟出现了一道细微的裂痕，裂痕中渗出暗红的液体，像血。