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就在陈廷敬琢磨著下次讨论户部尚书人选时，自己该怎么跟祝明阳掰扯周旋时，甄演缓步走到了沈叶跟刖。
「太子爷，《毓庆日报》收到一篇来稿，您过目。」
沈叶一怔，伸手接了过来。
他心里清楚，甄演向来沉稳，绝非鲁莽之人。
敢当著如此多人的面儿递稿子，那这里面，绝对有值得自己重视的东西。
打开稿纸，就见上面赫然写著：《纲常并举，则天地澄清》。
标题下方，落款清清楚楚写著三个字：祝明阳。
看清署名的瞬间，沈叶顿时明白了甄演的目的。
祝明阳是什么人？
首辅大学士、帝王之师、天下文坛的顶尖宗师！
他写的文章，放眼整个大周，没人敢挑半句毛病，是公认的文坛标杆。
这样一位角色主动给《毓庆日报》投稿，换作寻常小报，早就欢天喜地刊登了，半点儿不会耽搁。可偏偏这篇稿子，《毓庆日报》登也不是，不登也不是！
通篇主旨，字字句句都在讲纲常伦理。
何为纲常？君为臣纲，父为子纲！
这话看著中正平和，实际上句句都在针对太子沈叶。
他是储君，对上既是老爹又是皇帝的干熙帝，论君臣、论父子，那他在皇权面前，一点儿优势也没有。也正因如此，甄演不敢擅自决断，只能第一时间上报太子，把难题交到他手里。
沈叶快速看完，又把稿子递给了索额图。
索额图看完，又依次传给陈廷敬等人。
片刻之间，在场一众重臣的脸色全都沉了下来，个个眉头紧锁，气氛凝重。
所有人都看透了祝明阳这一手阳谋，堪称无解。
这篇文章文采斐然，要是《毓庆日报》拒不刊登，等于自砸招牌，坐实了「不够公正、夹带私心」的名更何况，祝明阳根本不怕被拒。
以他文坛宗师的号召力，就算《毓庆日报》不发，他也有的是办法公布于众。
不论是交给太学生传阅，还是单独刊印发文，用不了多久，这篇文章照样能传遍天下。
他特意投稿《毓庆日报》，说白了就是故意试探。
一旦发了，那靠著《毓庆日报》的庞大发行量，全文火速传遍天下；
不发，那影响《毓庆日报》的公正性。
思虑片刻，索额图率先开口：「太子爷，依臣之见，这篇文章最好不发！」
「《毓庆日报》早已和您的声望绑定，一旦刊发此文，朝野上下必定会以为您默许、认同祝明阳的说法，对您的名声损耗极大！」
「至于咱压下来不发，顶多落个气量小，无伤大雅！」
陈廷敬也连忙拱手附和：「纳尔诨大人所言极是！」
「不发只是小过，一旦刊发，就会给人传递一种错误信号，后患无穷。」
在索额图和陈廷敬眼里，《毓庆日报》再重要，终究只是一块舆论阵地。
和太子苦心经营多年的储君声望比起来，根本不值一提。
甄演作为《毓庆日报》的掌舵人，看著自己一手养大、耗费无数心血的报纸要被迫妥协，嘴唇动了动，终究是一言不发。
纵使万般不舍，可在报社存亡和太子大局之间，他还是第一时间选择了支持太子。
见众人满脸凝重，沈叶淡淡一笑道：
「两位大人顾虑周全，道理是没错，但这绝对不是最优解。」
「咱们《毓庆日报》从创立之初，打的就是公开公正、百家之言的招牌，岂能自毁口碑？」「祝明阳此文立意、文笔皆属上乘，该登，照常登！」
「但是呢，所谓真理越辩越明。这篇正文照登不误，但要在文末附上专属评论，引经据典好好论一论。「就拿春秋时期太子申生与晋文公重耳举例，让天下世人评评，这两位储君，谁的行事格局、处世之道更值得效仿？」
「顺带再好好剖析一番，他们的父亲晋献公，到底错在何处？」
在场众人皆是饱读诗书的朝堂老臣，对这段春秋典故熟得不能再熟。
一听见这话，众人瞬间秒懂，脸上不约而同露出了一言难尽的神色。
晋献公一堆狗屁事儿谁都不陌生：
宠信妖妃、听信谗言、猜忌子嗣，逼死贤良太子申生，逼得公子重耳流亡半生，堪称史上最坑老爹、帝王反面教材。
历朝历代臣子，都默契地避开这段敏感典故，谁也不敢拿来影射君父、议论皇家父子君臣之事，这是朝堂心照不宣的规矩。
可如今，太子居然把这段最敏感的春秋旧事给拎了出来，还专门和祝明阳的文章一起刊发。这哪里是论古辩理？
这分明就是借古喻今，就差点名道姓了！
一招四两拨千斤，直接破了祝明阳的道德绑架。
陈廷敬迟疑一瞬，暗自权衡利弊。
猛一听只觉得太子太过大胆、略显鲁莽，可细品之后，又觉得这一招，简直是绝妙啊！
看似被动接招，实则反手掌握全局，把单一的道德束缚，变成了全民公开大辩论。
他当即压下所有顾虑，静等吩咐。
沈叶目光看向陈廷敬：「陈大人，江南士林人才济济、藏龙卧虎，这事儿就交给你来办。」「你多召集各地文人撰稿，角度务必铺开。既要站在恪守君臣父子纲常的角度立论，也要站在晋文公隐忍求生、顺势而为的角度辨析。」
「辩论越激烈，讨论热度越高，世人看得越透彻。」
「这种全民热议的局面，想来是祝大人，还有宫里那位，最不想看见的。」
众人一听，纷纷会心一笑。
祝明阳想靠一篇文章绑架太子，到头来，反倒被太子牵著节奏，掀起一场不受控制的大辩论……就在沈叶和陈廷敬等人议事的时候，另一边，南书房的值庐内，祝明阳也开启了他的首辅执政生涯。随手翻阅了几个奏折，越看笑意越浓。
这笑意，无关大权在握的志得意满，纯粹是效率提升带来的轻松。
祝明阳辞官之前，朝堂文风极度浮夸。
百官上奏，哪怕一两百字就能说清的琐碎小事，也得长篇大论，硬生生凑出两三千字。
仿佛字数少了，就显不出自己学识渊博。
当年干熙帝为此气得数次龙颜大怒、拍案训斥，却收效甚微。
可时隔十年重回朝堂，眼前的奏折个个简洁精炼、直击要害，不扯半句废话，祝明阳只觉通体舒泰。「陛下十年前就说要改变奏折繁冗陋习，如今看来，真是风气大变哪。」
祝明阳由衷感慨一声。
这话落入一旁侍立的南书房行走黄中继耳中，他脸上露出一丝难以言说的古怪之色。
祝明阳见他神色异样，便知其中另有隐情，当即淡淡地道：「有话直说，无需遮掩。」
黄中继犹豫片刻道：「老师，这奏折文风革新，并不是陛下主导，而是太子爷全力推动的。」「太子立下规定：所有奏折，字数一律不得超过五百字，格式、行文也有统一规范。」
「谁空话套话多了，言之无物，就是学术不精、履职不力，官员需离岗自省学习。」
「不仅如此，朝廷每月都会公示公文不合格官员榜单。」
「连续三次垫底的衙门主官，当年考评直接定为不合格。」
听完弟子一番细说，祝明阳愣了愣，随即满心感慨：
「太子爷这法子，还真是够治人的！」
「这个法子之后，是不是胡乱写奏折的人少了？」
黄中继连连点头：「何止改善！通政司的上下官吏，个个对太子感恩戴德，总算不用日日批阅冗长废文、白白耗费心力了。」
祝明阳心里满是赞叹，良久才轻叹一声：「太子天资卓绝、心思通透，实在是聪慧过人啊。」师徒二人正闲谈间，门外传来轻叩门的声响。
黄中继快步开门，只见明珠正站在外面。
「见过首辅大人。」明珠躬身行礼，谦和郑重。
论资历辈分，明珠虽是当朝老臣，却远不及祝明阳。
祝明阳是干熙帝的启蒙帝师，曾教导年少帝王，是朝堂真正的泰山北斗。
平日里在百官面前素来倚老卖老、自称老臣的明珠，面对祝明阳，却是半点架子不敢摆，唯有恭敬顺从。
祝明阳连忙起身回礼：「明大人客气，请坐。」
黄中继十分识趣，迅速为明珠沏好茶水，随即退了出去。
朝堂重臣私下见面，对他而言，最明智的做法就是不听、不问、不掺和。
待屋内只剩二人，祝明阳率先开口，平淡无波：「明大人今日前来，可是有要事赐教？」
明珠笑意温和：「首辅大人离京十载，久居乡野，对京师的变化，多有生疏。」
「陛下特意命我前来，为大人细细讲讲京中近况，帮大人尽快熟悉朝堂事务。」
祝明阳对明珠一向不喜，深知其为人圆滑。
但见他搬出了干熙帝的旨意，又不能不给帝王颜面。
当即顺水推舟，淡淡一笑道：「那就有劳明相费心了！」
明珠见状，立马趁热打铁：
「大人太客气了！昨日大人讲学，字字珠玑、发人深省，我听了之后，顿觉醍醐灌顶、受益匪浅。」「听说陛下看了您讲学的内容，也是极为欣赏、赞誉有加！」
「大人出任首辅，可谓众望所归、开了好局，比起朝中那些徒有其表、沐猴而冠之辈，高下立判！」一连串的吹捧接踵而至，可祝明阳却丝毫不为所动，只是看著他，静等他道出真实来意。
明珠见状，心里暗自叹了口气。
他早就知道，自己和祝明阳从来不是一路人。
以前是这样，往后也是这样，即便自己唾沫星子横飞，吹捧得口干舌燥，也是徒劳。
只得切入正题：「首辅大人，陛下有口谕托付我转告。」
「朝堂朝政，犹如行船掌舵，大人执掌首辅，既要牢牢稳住吏部大局，也要把户部职权握在手里。」「吏部有邹云锦坐镇，陛下已经安心，无需多虑。」
「唯独户部，因为太子的原因，大半职权已经旁落。」
「陛下有意遴选一位得力之人出任户部尚书。要是大人暂无合适人选，我就斗胆举荐内大臣马武。」「马武出身尊贵、身份足够，精通钱粮理财、深谙户部事务，且对陛下忠心不二、绝对可靠。」「有他辅佐大人打理户部，朝堂财政大权，大人必能运用自如。」
听见「马武」这个名字，祝明阳脸色凝重。
明珠和马武向来交情平平，今日却鼎力举荐，此事绝不可能是明珠的个人心意。
这一番说辞，分明是干熙帝的授意，借明珠之口传话施压！
可是户部尚书这种关键要职，自己真的能顺著帝王心意敲定吗？
要是顺从，等于彻底沦为帝王制衡太子的棋子；
要是拒绝，便是公然忤逆圣意、君臣生隙。
这一步棋，著实进退两难，凶险无比。