第008章缺角算盘算不清旧人心

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    第008章缺角算盘算不清旧人心(第1/2页)
    赵六是自己回来的。
    入夜不久，他跪在王府后门外，怀里抱着那块失踪的府印。风雪落了满头，冻得嘴唇发紫。
    守门旧部不敢擅自处置，赶忙通报。
    陆沉舟来到后门时，苏听澜、宁知微和刚从驿站绕回来的叶惊霜都在。马三宝扶着刀站在一旁，努力让自己显得不怕即将发生的血腥场面。
    赵六把府印举过头顶：“小人该死。”
    苏听澜接过府印，没有立刻让他起来。
    “谁让你偷的？”
    “不认识。那人蒙着脸，只说能请白大夫救小女。”
    “府印为何又在你手里？”
    “他只拓了印。”赵六额头抵着雪地，“拓完后让我把印送回来，说王府若没发现，就放回原处；若发现了，便说小人一时糊涂，想卖印还债。”
    宁知微问：“他为何相信你会回来？”
    赵六肩膀发抖：“我妻儿都在临渊。他知道住址。”
    叶惊霜道：“长相、声音、习惯。”
    “中等身量，声音沙哑，左腿走路不太利索。戴着黑手套，身上有股粮仓里的霉灰味。”
    与她追踪的人完全一致。
    苏听澜握紧府印：“赵六，你可知盗取宗室府印是什么罪？”
    “知道。”
    “按王府家法，勾结外人、盗印卖府，当打四十杖，逐出旧部。若送官，至少流三千里。”
    赵六伏在地上，没有求饶。
    后门内外聚了不少今日回府的旧人。有人神色不忍，也有人低声骂他忘恩负义。
    苏听澜让马三宝取家法杖。
    马三宝脸色一白：“真打？”
    “去。”
    “要不让别人……”
    陶婶从人群后塞给他一根粗木杖：“拿着。血晕不了人，心虚才晕。”
    马三宝只得接过。
    陆沉舟一直没说话，直到赵六被按到长凳上，才问：“你女儿如何？”
    赵六眼圈瞬间红了：“白大夫开了药，热退了一些。”
    “什么病？”
    “肺里受寒。白大夫说再拖两日，便难救了。”
    “药钱多少？”
    “三十七两。”
    人群一阵骚动。
    三十七两，恰好与王府现银相近，也是普通人家几年都攒不下的数目。
    苏听澜冷声道：“所以你拿王府所有人的活路换女儿的命？”
    赵六闭上眼：“是。”
    他承认得如此干脆，苏听澜反而一时没有接话。
    陆沉舟走到长凳旁：“若再来一次，还偷不偷？”
    “偷。”
    马三宝急道：“赵六，你好歹说句软话！”
    “小人对不起王府。”赵六声音发颤，“可妞妞才五岁。再来一次，小人还是先救她。”
    风从门外灌进来。
    陆沉舟点点头：“说了句人话。”
    苏听澜看向他：“你要免他的罚？”
    “不免。”
    “四十杖，以他的身子，至少躺两个月。”
    “所以换个罚法。”
    陆沉舟解开赵六手上的绳索：“府印已经回来，对方也得到了拓印。现在把他打废，于王府没有任何好处。”
    “家法不是只算好处。”
    “我知道。”
    “今日为了女儿可以偷印，明日为了妻子便能开门。若人人都有苦衷，规矩还有什么用？”
    苏听澜不是不怜悯赵六。
    正因为她管了六年王府，见过太多有苦衷的人，才知道苦衷不能抵消后果。府里最后一袋米若因某个人的难处送出去，第二日挨饿的便是所有人。
    陆沉舟道：“罚他替王府做事，直到三十七两药钱和盗印之罪都还清。”
    “他若再背叛？”
    “叶惊霜盯着。”
    叶惊霜面无表情：“加钱。”
    苏听澜没理她：“陆沉舟，你这是拿旧情替他开脱。”
    “不是旧情。是他还有用。”
    “什么用？”
    “对方知道他的家人，可以继续逼他。我们也可以让对方以为，他仍旧怕得不敢反抗。”
    宁知微明白过来：“让赵六成为双面线人。”
    赵六猛地抬头。
    陆沉舟看着他：“拿印的人还会找你吗？”
    “会。他说如果王府没有声张，明日让我去西市破庙取剩下的药。”
    “那便去。”
    苏听澜道：“太险。”
    “所以由赵六自己选。”陆沉舟蹲下身，与他平视，“你可以受四十杖，此事到此为止。也可以替王府把人引出来。成功，药钱记在你工账上，家法暂缓；失败，只要不是再次主动背叛，王府保你妻儿。”
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    赵六嘴唇动了动：“小人若死了……”
    “你的工钱照发给家里。”
    “小人去。”
    陆沉舟站起身：“想清楚。”
    “想清楚了。”赵六哑声道，“老王爷当年救过小人的命。今日小人把脸丢尽了，总得捡回来一点。”
    人群里再没人骂他。
    苏听澜沉默许久，最终拿走马三宝手里的家法杖。
    “死罪暂缓，活罪照算。”
    她一杖打在赵六腿弯。
    赵六闷哼跪地。
    “这一杖罚你盗印。”
    第二杖落下，比第一杖轻些。
    “这一杖罚你不曾先向王府求助。”
    她没有打第三杖。
    “剩下三十八杖记账。任务失败、私逃或再次欺瞒，加倍。”
    赵六伏地叩首：“谢苏管家。”
    苏听澜没有受他这一礼，侧身让开：“先去看你女儿。明日申时前回来，把那人说过的每一个字写清楚。不会写便口述，让宁姑娘记。”
    赵六抹了把脸，踉跄着起身。走出两步，他又停下：“苏管家，妞妞的药钱……”
    “记你账上。”
    “不是已经有人付了？”
    “来路不明的钱，王府会还。你欠的是王府，不欠拿你女儿性命逼你的人。”
    赵六嘴唇发颤，再次躬身，这回没有跪。他抱着膝弯的疼，一步步走进雪夜。
    宁知微望着他的背影：“三十七两，王府拿得出？”
    “拿不出。”苏听澜道。
    “那为何答应？”
    “先记账。账在，人便知道该还给谁。”
    宁知微若有所思。宁家出事后，她最怕欠人情，因为人情没有数目，也没有还清的一日。苏听澜却硬是把救命之恩写成了三十七两，冷冰冰的数字反而给赵六留了一条能走完的路。
    “苏管家。”她忽然道。
    “嗯？”
    “明日把药钱记到我名下五两。”
    苏听澜看她：“你有钱？”
    “没有。”
    “那你拿什么还？”
    “看账。”
    苏听澜终于笑了一下：“可以。月钱照旧先欠着。”
    叶惊霜在旁听完，忽然开口：“我也出五两。”
    苏听澜拿算盘的手停住：“你有钱？”
    “皇城司俸银。”
    “不是还要收监视陆沉舟的加钱？”
    “两回事。”
    苏听澜看了她一会儿，将这五两也记下：“先说清楚，这不是替赵六免罪，只是不让拿钱的人继续捏着他。”
    叶惊霜点头：“知道。”
    宁知微看向自己名下那笔新债，又看看叶惊霜。两个认识不足三日的人没有再交谈，却第一次因为同一件与男主无关的事站到了一边。
    苏听澜转身进府，背影依旧冷硬。
    陆沉舟追上去：“生气了？”
    “没有。”
    “你连名带姓叫我了。”
    “那是因为你姓陆名沉舟。”
    “平日你也可以叫世子。”
    “礼不可废。”
    陆沉舟跟着她穿过回廊：“你方才只打两杖。”
    “怕三宝晕。”
    “你自己打的。”
    “怕我累。”
    “听澜。”
    苏听澜停下，却没有回头。
    陆沉舟道：“你守规矩是对的。我只是希望规矩能让人活，不是把已经没路的人再推远一步。”
    “你总有道理。”
    “有时没有。”
    “比如？”
    “比如下午说我是世子的时候。”
    苏听澜安静片刻，语气终于缓了些：“下次再说，我拿算盘砸你。”
    “那算盘缺了一角，砸人不顺手。”
    “缺角是因为小时候砸过你。”
    陆沉舟摸了摸额头，依稀想起一段不太体面的往事。
    “原来如此。”
    两人走到账房门前，宁知微正拿着府印拓出的旧文书比对。叶惊霜站在窗边，看见西墙外一道极淡的影子闪过。
    她没有追。
    因为那正是他们等的人。
    不久后，墙角发现一张压在石下的纸条。
    纸上只有一行字。
    “明夜子时，带旧印版至东街别院，换赵家余药。”
    苏听澜看完，将纸条递给陆沉舟。
    “他们知道印版在王府。”
    陆沉舟望向夜色中的东街方向。
    “也知道别院对我们重要。”
    “正好。”
    他将纸条折好。
    “明晚请他们进府取印。”

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