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阳光透过雕花的窗棂洒在大殿内，金砖地面反射着耀眼的光芒，却驱不散那弥漫在空气中的压抑。
殿外，蝉鸣声声，聒噪而急促，仿佛在预示着什么不祥之兆。
宫墙下的蔷薇花开得正盛，一簇簇粉红、雪白的花朵在绿叶间争奇斗艳，散发著淡淡的清香。
然而，这美景却无人欣赏。
龙椅之上，李世明端坐如山，一身明黄色龙袍，头戴冕旒，面色阴沉如水。
他的手中握着一份刚刚送来的密报，指节泛白，眉头紧锁，眼中满是凝重。
丞相长孙无极站在御阶之下，一身紫色官袍，面容清癯，三缕长须，手中也握着一份奏折，正在禀报楚国的近况。
“陛下，楚国那边传来消息，武曌已经招募了十万大军，亲自率军前往秦地平叛。”
长孙无极的声音平稳，却带着一丝难以掩饰的担忧：“而且，沿途百姓踊跃应征，壮丁源源不断。
照这个势头下去，不出三个月，她就能平定五国之乱。”
李世明冷哼一声，将密报狠狠摔在案几上，声音冷厉如铁：
“倒是将武曌给忘记了！朕一直以为，楚宁之所以敢御驾亲征，是因为他手下有赵羽、冉冥、薛怀德这些猛将。
现在想来，真正让楚宁无后顾之忧的，是武曌这个女人！”
他站起身，走到窗前，推开窗户。
五月的热风扑面而来，带着蔷薇花的香气，却吹不散他脸上的阴霾。
他望着窗外那片灿烂的阳光，目光深邃如渊，声音低沉而沙哑：
“原来的大周女帝，在归顺楚宁之后，甘心辅佐其国内政事。
楚宁之所以敢御驾亲征，很大原因是因为国内有这个女人在为他打理朝政。
她精通政务，善于用人，把楚国治理得井井有条。
没有她，楚宁根本不敢长期离开京都。”
他转过身，目光落在长孙无极身上，声音变得更加冷厉：
“此次她亲征平乱，短短时间便招募了十万人，朕还真是小看她了！
一个女人，能有这样的号召力，不简单！”
长孙无极叹了口气，眼中闪过一丝回忆，声音中带着一丝感慨：
“陛下所言极是，当年她篡了周朝，自己取而代之，手段之狠辣，令人回想起来都害怕。
她可不是什么深宫中的弱质女流，她是真正上过战场、杀过人、见过血的女帝。
当年她在洛阳城头，亲手射杀过敌军将领，眼皮都没眨一下。
此次她亲征，楚国的将士士气必定会得到极大的提升。
那些壮丁之所以踊跃应征，一半是因为分到了土地，另一半，是因为知道是武曌亲自领军。”
李世明的脸色更加阴沉，他走回龙椅，重新坐下，手指轻轻敲击着扶手，发出“笃笃”的轻响。
他沉默了片刻，然后缓缓开口，声音冷厉如铁：
“丞相，如今楚国国内虽然乱了起来，但武曌亲自出马，恐怕很快就能平定。
朕不能坐视不管。你有何对策？”
长孙无极眼睛一眯，眼中闪过一道冷厉的光芒，声音低沉而沙哑：
“陛下，微臣以为，只能让五国余孽在五地同时发起叛乱。
武曌再厉害，也只能去一处，她分身乏术，其余四处，便有极大的成功可能。”
李世明眉头一皱，眼中闪过一丝担忧，声音中带着一丝疑虑：
“分兵？五地同时起事，兵力就会分散。
武曌虽然只能去一处，但她那十万大军，若是集中兵力，逐个击破，那些余孽岂是她的对手？
到时候，不但叛乱平定了，那些余孽也会被一网打尽。”
长孙无极微微一笑，眼中闪过一道狡黠的光芒，声音中带着一丝得意：
“陛下，您误会了，我们根本不指望他们能成功。
他们不过是一枚棋子，用来牵制武曌，消耗楚国的国力。
他们成功也好，失败也罢，与我们都没有关系。”
他顿了顿，声音变得更加冷厉：“只要他们能给楚国制造混乱，让楚宁分心，让武曌疲于奔命，就足够了。
楚国连年征战，国库空虚，百姓疲惫。
若是五地同时叛乱，楚国就必须分兵平叛，粮草、军饷、兵力，都会捉襟见肘。
到时候，楚宁在前线就会感受到压力，甚至不得不退兵。”
他向前一步，声音中带着一丝蛊惑：“陛下，您想想，那些前朝余孽，本来就是亡国之人，他们活着，对我们也没有任何好处。
他们死了，我们也不心疼。
我们要的，只是他们制造混乱，消耗楚国的力量。
至于他们的死活，跟我们没有任何关系。
他们若是成功了，我们坐收渔翁之利，他们若是失败了，我们也没有损失。”
李世民的眼睛渐渐亮了起来，脸上的阴霾一扫而光，取而代之的是一种兴奋与期待。
他猛地一拍扶手，声音中满是赞许：“丞相言之有理！那些前朝余孽，不过是朕手中的棋子。
他们成功也好，失败也罢，对朕来说，都是好事。
他们成功了，楚国大乱；他们失败了，楚国也要付出代价。
怎么算，朕都不吃亏。”
他站起身，走到长孙无极面前，拍了拍他的肩膀，声音中带着一丝信任：
“长孙爱卿，此事就交给丞相全权处理！朕不需要你保证成功，朕只要你去做。
无论结果如何，朕都记你一功。”
长孙无极深深躬身，声音郑重：“陛下放心，微臣定当竭尽全力，不负陛下所托。
微臣这就去安排，让五国余孽同时起事，让楚国后院起火，让武曌焦头烂额。”
李世民点了点头，目光望向窗外那灿烂的阳光，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
他喃喃自语，声音低得只有自己能听见：
“楚宁，你以为你赢了？不，战争才刚刚开始。
朕倒要看看，你如何应对这四面楚歌的局面。”
窗外，蝉鸣声声，聒噪而急促。
宫墙下的蔷薇花在风中摇曳，花瓣飘落，铺了一地。
长孙无极转身大步走出大殿，紫色官袍在阳光下熠熠生辉。
他知道，接下来的任务更加艰巨。
他要联络五国故地的前朝余孽，让他们同时起事，让他们为大唐争取时间。
这需要胆识，需要谋略，更需要运气。
李世明独自站在大殿内，望着长孙无极离去的背影，目光深邃如渊。