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“各部需抓紧时间，补充兵员，修葺甲胄，喂养战马，厉兵秣马，积蓄力量！”
“待来年开春，天时地利人和俱备之时，”
楚宁的声音陡然提高，带着一种对未来征伐的笃定与决心。
“再起雄师，北伐李唐！毕其功于一役，完成天下一统之伟业！”
这一安排，既没有完全放弃北伐的战略目标，又充分考虑了现实困难。
采取了“先固守要地、主力休整、待机而动”的稳健策略。
薛怀德、赵羽、薛丁山等人闻言，脸上都露出了赞同与松了口气的神色。
马晁也微微点头。
楚宁做出战略安排。
随即，他的目光转向几乎要靠身旁同僚搀扶才能站立的韩兴，语气转为严肃关切：
“韩将军伤势沉重，刻不容缓！”
“明日大军开拔，班师回朝之际，需为韩将军准备最稳妥的车驾，派最得力的亲卫与医官随行照料，务必平稳，不可再有颠簸！”
“遵旨！”薛怀德立刻应下。
楚宁略一思忖，又补充道：“此外，立刻以锦衣卫最快渠道，飞鸽传书至京师。”
“急召太医院首席、神医孙司邈，命其携带宫中最好药材，轻装简从，火速南下！”
“计算行程，令其与朕之班师队伍相向而行，力求最快速度在半途相遇，为韩将军诊治！”
“时间，便是韩将军的性命，一刻也耽误不得！”
这番安排，可谓细致入微，既体现了对重臣的体恤，也展现出了高效务实的作风。
飞鸽传书召神医半途相接，更是最大限度争取了救治时间。
一直强撑着、用全部意志力倾听楚宁决断的韩兴，当听到“朕意已决……退回晋地休养生息……待来年开春……”以及后续一系列安排。
尤其是听到楚宁最终采纳了自己“暂缓北伐、先固根本”的核心建议时。
他那双因伤病与坚持而布满血丝、几乎要涣散的眼睛里，骤然爆发出最后一点欣慰与释然的光芒。
紧绷如满弓弦的精神，在听到最希望听到的答案后，那根支撑着他站立、清醒、进言的弦，终于……断了。
他喉头“嗬”地发出一声轻响，脸上那强撑出的异样红晕迅速褪去，取而代之的是一种死灰般的苍白。
身体猛地一晃，再也支撑不住，双眼一闭，整个人如同被抽去了所有骨头般，软软地向后倒去！
“韩将军！”
“老将军！”
身旁的冉冥和马晁反应最快，急忙伸手搀扶，才没让他直接摔倒在地。
只见韩兴双目紧闭，牙关紧咬，气息微弱几不可闻，已然彻底昏迷过去。
“快！快传军医！”
“小心抬下去！”
厅内顿时一阵忙乱。
楚宁猛地从御座上站起，脸上满是凝重与关切，急声道：
“快！按方才所言，即刻安排！务必保住韩将军性命！”
薛怀德等人连声应诺，指挥着人手小心翼翼地将昏迷的韩兴抬出议事厅，前去安排救治事宜。
厅内的议事，因这突如其来的变故而暂时中断，但楚宁的战略决策，已然清晰下达。
大楚这艘刚刚经历惊涛骇浪的巨舰，在短暂的激流勇进之后，将暂时转入一段修整与蓄力的航道，等待着下一次，更为强劲的东风。
次日清晨，薄雾未散，江淮城东门缓缓洞开。
得胜归朝的王师，踏上了北返的征程。
队伍虽不及南下时的浩荡连绵，却依旧旌旗招展，甲胄鲜明。
只是那股肃杀征战之气，已被一种大战之后的疲惫与凯旋的复杂心绪所取代。
楚宁一身戎装，外罩玄色披风，骑在“乌云盖雪”神驹之上，居于中军。
冯木兰乘着凤辇，紧随其后。
薛怀德、赵羽、马晁等将领各率本部，护卫前后。
近十万大军，连同必要的辎重与伤员，排成数路纵队，浩浩荡荡，沿着官道向北而行。
楚宁的心情并不轻松。
昨日议事厅内韩兴呕血昏迷的场景历历在目，这位老臣的安危沉甸甸地压在他心头。
此次回去，他特意为韩兴准备的宽敞马车，由八匹温顺的驽马拉扯，行驶在队伍核心区域。
周围有精锐亲卫层层守护，车旁还跟着两名经验丰富的军医，带着最好的伤药。
楚宁甚至下令，车队整体放慢速度，务求平稳，每隔一个时辰便派人询问韩兴状况。
飞往京师召孙司邈神医的信鸽，更是昨夜便已放出，算算时间，若能顺利，或许数日后便能相遇。
队伍离开江淮城，约莫行进了十里，来到一处相对平缓的开阔地带。
晨雾渐渐散去，初升的朝阳将金色的光芒洒在行进中的队伍上，驱散了些许寒意。
楚宁正与身旁的薛怀德低声商议着回京后的一些安排，眉头微锁，显然心思还在韩兴的伤势上。
忽然，一阵急促的马蹄声从队伍后方由远及近，打破了行军相对沉闷的节奏。
楚宁循声望去，只见赵羽一身银甲未卸，正策马疾驰而来，脸上带着前所未有的焦急与凝重.
甚至顾不上严格的军中礼仪，径直冲到楚宁马前数丈才猛地勒住战马。
“陛下！”
赵羽甚至来不及完全下马行礼，便在马上抱拳，声音因为急迫而有些颤抖，带着一丝惊惶.
“陛下！不好了！韩将军……韩将军他……”
楚宁心头猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了他。
他勒住缰绳，沉声问道：“韩将军怎么了？慢慢说！”
赵羽深吸一口气，稳住心神，但声音依旧带着无法掩饰的沉重：
“方才军医急报，韩将军脉象突然急剧转弱，气息奄奄，已然……已然是弥留之际！怕是……怕是不行了！”
“什么？”
楚宁脸色骤变，失声惊呼，握着缰绳的手猛地一紧，指节瞬间发白。
弥留之际？
昨日虽然昏迷，但军医回报说情况暂时稳住，怎会突然恶化至此？
他昨日还强撑着在议事厅慷慨陈词！
“怎么会这样？昨日军医不是说情况已稳住吗？昨夜不是用了药吗？”
楚宁的声音带着压抑的怒意与难以置信的惊痛，目光如电射向赵羽。
赵羽连忙解释道：“陛下息怒！据军医所言，韩将军……韩将军其实在昨日议事厅呕血昏迷之时，内腑伤势便已沉重到药石难医的地步，生机几乎断绝。”
“昨夜用药，不过是强行吊住了一口气，看似稍有好转，实则是……是回光返照之象。”
“今日行军队列虽已尽量平缓，但这路途颠簸，加上韩将军心绪激荡后骤然放松，那点强行提起的生机，终究是耗尽了……”
回光返照！
这四个字如同冰锥，狠狠刺入楚宁的心口。