第415章药铺后的密信

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    药庐里彻底暗了下来。
    窗外传来极其刺耳的瓦片碎裂声。
    那张惨白的脸死死贴在窗缝上，眼珠子在极暗的光线里转动，试图看清屋里的动静。
    沈四郎没动弹。
    十二个时辰的连轴转，让他的胃里翻江倒海，反上来的全是酸水。
    那是阿财的脸。
    刘家药铺的那个伙计。
    距离清晨那缕微光照进来，已经过去了整整六个时辰。
    这六个时辰里，他用左手笨拙地拔下了祠堂里大柱胸口的长银针，用沸水煮过，收回了皮卷针包。
    大柱的脉搏保住了，微弱，但连绵不断。
    老李也带着那五十两银子，连夜赶去了赵老六家。
    一切都在按部就班地熬着。
    沈四郎觉得指甲缝里那股子川乌的土腥味越来越重了。
    他微微眯起眼睛。
    精神透支到了极限，视线边缘全是大团大团模糊的白斑。
    透过药柜间的缝隙，他看到窗外不止阿财一个。
    还有两道黑影，手里反握着短刀，正顺着墙根往后窗的木棂上摸。
    沈四郎左手死死压住剧烈抽搐的右腕。
    指甲深深掐进虎口翻卷的皮肉里，试图用刺痛盖过那股源自脊髓的疲劳颤抖。
    他松开左手。
    摸向案几上的火折子。
    手指僵硬，左手怎么都用不上力。
    他把火折子抵在粗糙的砚台边缘，用力一擦。
    没亮。
    再擦。
    火星子溅出来，落在他手背上，烫出一个红点。
    他感觉不到疼，只闻到一丝极淡的焦糊味。
    第三下，火苗终于窜了出来。
    微弱的黄豆大光晕，照亮了他面前那个青瓷小碟。
    碟子里堆着一小撮暗褐色的粉末。
    那是他提前配好的迷魂香。
    里头掺了过量的草乌残渣，还有几味极寒的药引。
    这小小一撮粉末，耗了他整整五两银子的名贵药材。
    五两银子。
    能给大柱买半个月的续命老参，能给刚生产完的四嫂换几十只下蛋的老母鸡。
    沈四郎的眼角抽动了一下。
    他把火折子凑近粉末。
    粉末瞬间被引燃，没有明火，只有一缕极细的、青灰色的烟雾笔直地升腾起来。
    一股浓烈得呛人的苦杏仁味，瞬间在药庐里炸开。
    沈四郎迅速用一块湿透的粗布手帕捂住口鼻。
    他往后退了两步，退到药柜最深处的死角里。
    烟雾顺着窗户的缝隙，丝丝缕缕地往外钻。
    外头起风了，夜风把烟雾全吹向了墙根。
    窗外传来一阵压抑的咳嗽声。
    接着是短刀掉在青砖上的清脆声响。
    “有毒……你竟然……”
    阿财的声音含糊不清，像是嗓子眼里塞了一团破棉絮。
    沈四郎在迷香里加了足量的草乌，那东西只要吸进去两口，声带就会彻底麻痹。
    他不想听这些人废话，更不想让他们在被审问前有机会串供。
    “噗通。”
    第一声闷响。
    是一个打手栽倒在后院的泥地里。
    紧接着是第二声。
    最后，是阿财的脸从窗缝处滑落，指甲在木窗棂上抓出几道刺耳的刮痕。
    “砰。”
    窗外彻底没动静了。
    沈四郎靠在药柜上，听着外头的风声。
    胃里又是一阵痉挛。
    他脑子里忽然闪过一个毫不相干的念头——昨天晒在后院的那几件单衣，这会儿肯定被露水打湿了，明天还得重洗。
    他摇了摇头，把这破想法甩出去。
    等了足足半炷香的功夫。
    沈四郎把火折子扔在案几上，没去管它。
    他左手捏着那封用蜡封好的密信，还有那个装着醉红颜毒渣的瓷瓶。
    绕过药柜，他走向药庐的后门。
    门轴发出酸涩的吱呀声。
    后巷里极暗，只有微弱的月光勉强照出青石板上的水坑。
    细雨打在脸上，冰凉。
    沈四郎站在屋檐的阴影里。
    墙头的瓦片上，悄无声息地蹲着一个人。
    连呼吸声都听不见。
    那是靖王留在周县的影卫。
    沈四郎忍着右手指尖的抽搐，左手往前递了递。
    油布包裹的密信和瓷瓶，在夜风里微微发着抖。
    影卫从墙头跃下，像一片没有重量的枯叶。
    一只手伸过来，接住了信和瓷瓶。
    沈四郎的手背不小心碰到了对方的指尖。
    影卫指尖冰冷，没有活人的温度，透着一股浓烈的血腥气和肃杀。
    沈四郎的心口往下沉了沉。
    这封信递出去，代价是明码标价的。
    信里不仅有求援，还有沈家未来三年的药材优先供应权，以及这家药铺三成的红利。
    这是投名状，也是卖身契。
    靖王的庇护从来不是免费的。
    远处街口传来巡逻队靴底摩擦碎石的沙沙声。
    沈四郎迅速缩回手，后背紧紧贴在冰冷潮湿的砖墙上，屏住呼吸。
    影卫把东西塞进怀里。
    “沈四爷放心，信在人在。”
    沙哑的声音极低，被风一吹就散了。
    沈四郎没说话。
    他知道这句话的底色——只要沈家还能交得出红利，命就在。
    影卫微微颔首，身形一晃，翻过院墙。
    墙外随即传来极其轻微的马响鼻声，接着是刻意压着步子的马蹄声，迅速远去，彻底融入了夜色。
    沈四郎在后巷站了很久。
    直到那股苦杏仁味被夜风吹散。
    他转身，顺着墙根绕回了药庐的正门。
    院子里，两个家丁正弯着腰，把昏死过去的阿财和那两个打手往柴房的方向拖。
    家丁拖阿财像拖着沉重的沙袋，鞋底在烂泥地上蹭出沉闷的声响。
    沈四郎站在正门台阶上。
    左手从腰间摸出一把生了锈的沉重铁锁。
    他把铁环穿过门鼻。
    金属摩擦的声音在深夜的院子里格外刺耳。
    铁锁很重。
    他左手托着锁底，费力地把锁舌对准。
    看着快马消失在夜色中，沈老四咔哒一声锁上沉重的铁锁，转头对阴影里的家丁说：“把这叛徒拖回去，沈家，不留活口。”
    家丁手一抖，险些把阿财的脑袋磕在台阶上。
    沈四郎没再看他们。
    他把药庐的钥匙揣进怀里，贴着里衣，冰凉的黄铜硌着皮肉。
    他迈下台阶，穿过坑洼不平的院子，往主屋的方向走。
    脚下的青砖有些滑，雨水洇透了鞋底，寒气顺着脚踝往上爬。
    内室方向的灯火早就熄了。
    黑漆漆的窗户纸上，连个人影都透不出来。
    全家都已经转入了战时戒备。
    沈四郎走到内室门口，停下脚步。
    他靠在冰冷的门框上，听着里头极其微弱的、属于男婴的呼吸声。
    还有三哥沈丰那沉重且断续的喘息。
    他低头，看向自己的右手。
    一直剧烈抽搐、根本不受控制的右手，此刻竟然奇迹般地安静了下来。
    不抖了。
    那种源自脊髓的疲劳颤抖，仿佛随着那封信的递出，随着这把锁的扣合，被某种更冰冷、更坚硬的东西强行压制住了。
    旧皮卷针包沉甸甸地坠在腰间，里头插着那根刚煮过的长银针。
    远处传来夜枭凄厉的啼鸣。
    他站在内室门口的阴影里，没推门。

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