第402章官道上的拦路虎

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    沈丰双手抵着院门，往前送了半寸。
    门轴发出一声沉闷的嘶吼。
    冷雾迎面扑在脸上。
    他没撒手。
    由着那股湿冷气钻进领口。
    这一趟县城的水，比想象中深。
    他把左脚迈出门槛，鞋底踩在沾着霜露的青石板上，滑了一下。
    腰眼处的旧伤猛地一酸。
    他咬着牙，把重心压回右腿上。
    右手藏在袖子里，虎口处昨夜糊上的湿泥已经干透了，硬邦邦地卡在翻卷的皮肉缝隙里。
    稍微一动，就扯着筋骨疼。
    “装车。”
    沈丰压低嗓音，头也没回地吩咐了一句。
    身后的院子里，十名家丁手脚麻利地抬起装满牛蛙的木桶。
    水声晃荡。
    半个时辰后。
    车队避开了城外巡夜的官兵，摸上了通往县城的官道。
    天色亮了些。
    但太阳没出来。
    头顶上压着一层厚厚的灰云，像一块吸饱了冷水的破布，阴冷透骨。
    辰时初的冷雾还没散干净。
    挂在路边的枯草尖上，凝成一颗颗浑浊的水珠。
    车轱辘碾过碎石子，发出单调的咯吱声。
    沈丰走在板车前头。
    左脚尖在地上拖出一条极浅的印子。
    风从山沟里刮过来，像锯条一样蹭着他的后脖颈。
    后背因为出了汗，被冷风一激，泛起一阵细密的痒。
    他没伸手去挠。
    脑子里突然蹦出个不相干的念头——出门前，灶台上那碗没喝完的棒子面粥，这会儿该凉透了吧。
    他摇了摇脑袋，把这破想法甩开。
    板车在他身后摇晃。
    沈四郎坐在车辕边上。
    他背上背着个大竹篓。
    竹篓里垫着厚厚的软棉花，珞宝裹在小被子里，睡得极沉。
    连一丝翻身的动静都没有。
    沈四郎的右手悬在半空。
    食指上缠着厚厚的麻布，紫红色的血水已经把布料阴透了，结成了一块硬痂。
    他不敢让右手碰到车帮，只能用左手死死抓着边缘的木条，稳住身子。
    “咕噜——”
    沈四郎的肚子叫了一声。
    从昨晚到现在，他一滴水没沾，一粒米没进。
    胃里泛起一阵酸气，直冲嗓子眼。
    他咽了口唾沫，硬生生把那股酸气压下去。
    车队拐过一个大弯，进入了磨盘山最窄的谷口。
    风向变了。
    带着山里特有的烂泥味倒灌进来。
    沈丰突然停住脚步。
    左脚在碎石地上踩实。
    他抽动了一下鼻翼。
    风里夹着别的东西。
    不是松树分泌出的那种生涩的白浆味。
    是一股刺鼻的、带着焦糊气的劣质火油味。
    这味道太浓。
    浓得把泥土的腥气都盖住了。
    沈丰没有回头。
    他抬起了左手。
    高高举过头顶，五指猛地张开。
    身后的十名沈家家丁，连一句废话都没有，瞬间以板车为中心，呈扇形散开。
    脚步声极轻。
    沈丰把右手往披风深处缩了缩。
    指甲死死掐进掌心完好的皮肉里。
    用这股新痛，去压制虎口的旧痛。
    前方三十步外的拐角处。
    两棵刚砍下来的粗壮松木，横七竖八地挡在路中间。
    断口处的木茬子还新鲜着。
    树干上，一大片晶莹的黏稠液体正顺着树皮往下滴。
    滴在干草上。
    火油味就是从那儿飘过来的。
    沈丰盯着那滩火油。
    没去摸腰间的长刀。
    右手废了，拔刀不够快。
    他把左手搭在腰带上，拇指在那枚没用上的压纸铜钱边缘摩挲了一下。
    “哪条道上的朋友？”
    沈丰开了口。
    嗓音很哑，在空荡荡的山谷里撞出回音。
    “火油都备好了，这是要烧我沈家的蛙，还是烧沈家的人？”
    没有人答话。
    只有风吹过光秃秃的树枝，发出呜呜的响声。
    僵持了三息。
    前方的灌木丛里，突然传出一声极度刺耳的摩擦声。
    “呲啦——”
    是铁器刮过石头的声音。
    一个满脸横肉的壮汉从树丛后头晃晃悠悠地走了出来。
    手里拎着一把生锈的铁锹。
    他一边走，一边用铁锹的木柄拍打着左手掌心。
    “啪。”
    “啪。”
    随着他的脚步，道路两侧的林子里，陆陆续续钻出来三十多号人。
    个个手里都抄着家伙。
    有拿锄头的，有拎着镐头的，还有几个手里攥着削尖的木棍。
    壮汉停在两棵松木后头。
    隔着木障，冲沈丰咧嘴一笑。
    露出一口黄黑的烂牙。
    “沈三爷，是吧？”
    壮汉的声音很粗。
    他歪着脑袋，脖子侧边露出一块指甲盖大小的青色刺青。
    是一只张开血盆大口的黑虎。
    沈丰的视线在那块刺青上停了半瞬。
    并州黑虎帮。
    一群只要给钱，什么脏活都接的亡命徒。
    “这路，昨儿个夜里塌了，兄弟几个好心，砍了树在这儿挡着，免得过往的客商摔下去。”
    壮汉用铁锹指了指地上的松木。
    “不过兄弟们干了一宿的活，肚子也饿了。沈三爷这车上装的，听说是金贵的玩意儿。”
    他贪婪地吸了吸鼻子。
    “留下买路钱，兄弟们这就把树挪开。”
    沈丰没接他的话。
    他的目光越过壮汉的肩膀，看向三十多号人最后方的一棵老树。
    老树的阴影里，站着一个人。
    一身黑衣，脸上蒙着布。
    手里没拿家伙，只是静静地站着。
    沈丰认得那种站姿。
    那是大户人家豢养的监工，专门在后头盯着这些地痞流氓干活的。
    刘家的人。
    沈丰的左脚尖在地上碾了碾。
    把一颗碎石子踩进了泥里。
    对方没打算直接动手。
    横木头、泼火油，是为了拖延时间。
    车上的牛蛙挤在木桶里，缺氧又缺水，多耽搁一刻，就多死一批。
    耗死这批货，这才是目的。
    他没去摸钱袋。
    交了钱，对方只会觉得沈家软弱可欺，明天这路上就会横着四棵树。
    他把左手伸进怀里。
    贴着汗湿的里衣，摸到了那块冰凉的金属。
    “啪”的一声。
    沈丰将左手猛地抽出，高高举起。
    一块玄铁箭簇。
    边缘包着一圈暗金色的边，在灰蒙蒙的天光下，闪过一丝极度危险的冷芒。
    壮汉脸上的狞笑僵住了。
    铁锹停在半空。
    “靖王府办事。”
    沈丰的声音不大，却硬邦邦地砸在地上。
    “挡路者死。”
    他举着令牌的左手没有一丝晃动。
    “这木头，你们是自己搬，还是等我用你们的脑袋去撞？”
    壮汉吞了口唾沫。
    他回头看了一眼。
    老树阴影里的那个蒙面黑衣人，肩膀微微瑟缩了一下。
    靖王府的牌子。
    这超出了刘家给的价码。
    壮汉握着铁锹的手指松了松。
    他还在犹豫。
    沈丰没有给他权衡的时间。
    他举着令牌的左手，手腕猛地往下一压。
    这是一个纯粹的军中手势。
    身后的十名沈家家丁，动作整齐划一。
    他们没有去摸腰间的短棍。
    而是同时弯腰。
    双手扣住板车底部的木板。
    “咔哒。”
    十块伪装的木板被同时掀开。
    六柄精钢打造的军中长刀，静静地躺在暗格里。
    家丁们探手入格。
    “噌——”
    六柄长刀同时出鞘。
    金属摩擦刀鞘的声音，连成了一片刺耳的尖啸。
    森白的刀刃，直指前方的木障。
    杀气。
    真正见过血的杀气，瞬间压过了三十多个地痞的虚张声势。
    壮汉的腿肚子不受控制地抖了一下。
    他再次回头。
    老树底下空空如也。
    那个蒙面黑衣人，已经悄无声息地退进了密林深处。
    壮汉暗骂了一声。
    他把铁锹往地上一扔。
    “搬树！”
    三十多个地痞七手八脚地扑上去。
    连拖带拽。
    硬生生把两棵粗壮的松木拖到了路边的泥沟里。
    让出了一条刚好够板车通过的道。
    沈丰没有把长刀收回去。
    他左手握着令牌，走在最前面。
    左脚依然拖着地。
    从壮汉身边经过时，他连眼皮都没抬一下。
    车轱辘重新转动起来。
    咯吱，咯吱。
    碾过那滩还没干透的火油。
    留下两道黑乎乎的辙印。
    车队走出了磨盘山。
    天光终于亮透了。
    但依然是没有太阳的灰白。
    巳时初。
    周县县城，西街入口。
    板车刚一踏上青石板路，沈四郎就察觉到了不对劲。
    太静了。
    往日这个时辰，西街早就闹开了锅。
    卖豆浆的吆喝声、铁匠铺的打铁声、妇人们讨价还价的吵嚷声，能把人的耳朵震聋。
    但今天。
    整条街像是一口被封死的枯井。
    路两边的摊贩虽然都在，但没人出声。
    一个卖包子的老头，正拿着夹子翻动蒸笼。
    余光瞥见沈家的车队过来。
    老头手一哆嗦，夹子掉在了地上。
    他连捡都没捡，直接转过身，背对着街道，假装在擦拭灶台。
    一个牵着孩子的妇人，原本正往外走。
    看见沈丰那张阴沉的脸，猛地一把将孩子拽进门槛。
    “砰”的一声。
    木门关得死死的。
    沈家车队所过之处，人群自动向两侧分开。
    那些眼神像死鱼眼一样躲闪。
    没人敢看他们，也没人敢说话。
    空气里弥漫着一股压抑到极点的死寂。
    “三哥。”
    沈四郎压低了声音。
    他背着竹篓，身子微微弓着。
    左手从车辕上抬起来，指了指前方。
    街道尽头，县衙后街的拐角处。
    杜县令的府邸。
    沈丰顺着他手指的方向看过去。
    他没有去敲门。
    他转过身，走到板车旁。
    左手搭在装牛蛙的木桶边缘。
    木桶里很安静。
    没有往日那种活蹦乱跳的扑腾声。
    他探头往里看了一眼。
    水面上，漂着一层白花花的东西。
    是牛蛙的肚皮。
    在磨盘山官道上耽搁的那小半个时辰。
    加上一路颠簸。
    缺氧。
    脱水。
    最上面那一层的特级牛蛙，已经死透了。
    沈丰的左手手指在木桶边缘无意识地抠了一下。
    木刺扎进指肚，他没觉得疼。
    五斤。
    至少死了五斤。
    按西街的行市，这是整整四百文钱。
    四百文，够买赵老六家三个月的粗粮口粮了。
    就这么在水里泡成了死肉。
    他把目光从死蛙身上移开。
    重新看向这条灰蒙蒙的街道。
    县城里静得出奇，杜府紧闭的大门前连个守卫都没有，只有几片枯叶在台阶上打着旋。

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