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苏木却也不生气，只是淡淡一笑，拱手道：“李郎中言重了。皇上的旨意，岂是我能左右的？”
“李郎中此去西北，是为朝廷效力，乃是莫大的荣耀。下官祝李郎中一路顺风，前程似锦。”
李鹤鸣被他这番话说得胸口一闷，差点一口老血喷出来。他指着苏木，嘴唇哆嗦了半天，却一个字也说不出来，最后猛地一甩袖子，转身愤然离去。
邓英卓和许文昭面面相觑，也不知该说什么好，各自散了。
傅明德和曾守成站在一旁，看着这一幕，心中对苏木不禁多了几分敬畏。
他们原以为苏木不过是个靠着圣眷上位的年轻人，却没想到他竟有如此手段，不动声色之间就把李鹤鸣给扳倒了，还断了震远镖局的财路。这份胆识和手腕，绝非寻常人能比。
苏木却仿佛什么都没发生过一般，转身回到自己的公房，继续埋头处理公务去了。
片刻之后，户部衙门外来了一队人马，为首的是一个身穿玄色蟒袍、面白无须的太监，正是玄鉴司掌印太监唐怀恩。
朱崇文一见唐怀恩亲自前来，心中顿时涌起一股不好的预感。
他连忙迎上前去，拱手道：“唐公公大驾光临，不知有何贵干？”
唐怀恩微微一笑，也不废话，直接宣道：“传皇上口谕：户部郎中苏木，即日起负责清查历年来震远镖局与户部的所有账目往来。若无问题，再行恢复震远镖局的押送资格。钦此。”
这道口谕一出，在场众人皆是心头一震。
朱崇文的脸色虽然勉强维持着平静，但心里却是另一种情绪。
他没有想到，皇上竟然会来这一手——不但取消了震远镖局的押送资格，还要倒查历年账目！而且派来传旨的不是普通的内侍，而是玄鉴司的掌印太监唐怀恩亲自前来。
这说明什么？说明皇上对这件事的重视程度远超他的预料。
朱崇文心中飞快地转动着念头：皇上这是借震远镖局损耗异常的由头，把小事化大，想要借机挖出更多的东西来。
若是让苏木真的查下去，恐怕不只是震远镖局，就连他自己也要受到牵连。
但圣意已下，他纵然心中万般不愿，也不敢公然抗旨。
苏木自然明白皇上的用意。有了这道口谕，他便可以名正言顺地查阅震远镖局的所有账目，无需再顾忌任何人的阻拦。
他当即上前一步，躬身道：“臣，领旨谢恩！”
唐怀恩点了点头，又转头看向朱崇文，笑眯眯地说道：“朱尚书，咱家也知道，外面一直有些传言，说震远镖局和户部之间有些不清不楚的利益牵扯。此番皇上让苏郎中彻查，正好是个机会。”
“若是查下来震远镖局干干净净，那些传言自然不攻自破，也能还朱尚书一个清白，您说是不是？”
这话说得客气，但朱崇文岂能听不出其中的敲打之意？他知道，唐怀恩表面上是在安抚他，实际上玄鉴司的人恐怕已经暗中出动了。
朱崇文强压下心中的怒火，面上挤出一丝笑容，连连点头道：“唐公公说的是，皇上圣明。臣一定全力配合苏郎中，务必将此事查个水落石出。”
唐怀恩满意地点了点头，又说了几句场面话，便带着人离开了。
唐怀恩一走，户部衙门里的气氛顿时变得微妙起来。那些先前还在背后议论苏木的官吏们，此刻一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。
他们终于明白，皇上这是动真格的了，而苏木，就是皇上插在户部的一把刀。
傅明德第一个反应过来，他快步走到苏木面前，拱手道：“苏郎中，下官愿全力协助您清查账目，绝无二心！”
曾守成也紧随其后，正色道：“苏郎中，震远镖局的账目问题，下官早就知道不对劲了。如今有皇上旨意，正该好好查一查，还朝廷一个公道！”
苏木看了二人一眼，点了点头：“好。明日你们二人随我一同前往震远镖局，拜会袁啸山。”
傅明德和曾守成齐声应道：“是！”
当晚，苏木没有直接回府，而是拐了个弯，来到了定国公府。
萧广济正在书房看书，见他来了，放下书卷，问道：“这么晚了还过来，可是有什么事？”
苏木将在户部发生的事说了一遍，末了说道：“皇上让唐公公亲自来传的口谕，命我彻查震远镖局历年与户部的账目往来。”
萧广济听完，沉吟了片刻：“今日朝堂上，张御史弹劾我干涉户部事务，皇上并未采信。”
“反倒是户部的事，皇上格外重视。看来，皇上这次是铁了心要拿震远镖局开刀了。”
苏木点头道：“我也是这么想的。皇上让玄鉴司的人一明一暗，我在明处查账，玄鉴司的人在暗处搜集证据，双管齐下，想必很快就能查出问题来。”
萧广济却微微皱了皱眉，提醒道：“震远镖局肯定有问题，这一点毋庸置疑。但你这样去查，恐怕会有危险。”
“断人财路，犹如杀人父母。袁家父子能在京城立足这么多年，绝不是省油的灯。你动了他们的根基，他们必定会狗急跳墙。”
苏木笑了笑：“国公爷放心，我这是明知山有虎，偏向虎山行。事到如今，也管不了许多了。”
“况且，我不怕他们出手，就怕他们不出手。只要他们敢动，我就有办法抓住他们的把柄。”
萧广济见他心中有数，便不再多劝，点头道：“好，你放手去做。本公会全力支持你。只有扳倒了朱家，我们以后才能对付镇南王。”
苏木郑重地抱拳道：“国公爷放心，我不会让您失望的。”
公事谈完，萧广济的脸上忽然露出了一丝笑容：“对了，还有一件喜事要告诉你。子怡有了身孕，府上又要添丁了。”
苏木闻言，先是一愣，随即大喜，连声道：“恭喜国公爷！贺喜国公爷！这可是天大的喜事啊！”
萧广济笑着摆了摆手：“好了好了，你也别光顾着道喜。若溪那边对有些安胎的方子拿不准，你既然来了，就去帮她看看，你们二人商议着定个方子出来。”
苏木应了一声，便告退出来，转身往沈若溪的住处走去。