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第二百五十六章哀乐，民不聊生
老渔民浑浊的眼睛亮了亮，往炭笔标记的“水”字上重重一点。
“正是水井，深约三丈，通着城外的暗河。”
“去年大旱，全城就靠这口井活命，武士老爷们派兵守着，百姓要喝水，得用糙米换，一勺米换一勺水。”
王白指尖在那处停了停，道：“寻常百姓，哪来那么多糙米？”
“没糙米的，就只能喝雨水、河水。”
老渔民往地上啐了口，道“去年河水里漂着的死人，能堵得船都划不动，还不是照样有人舀来喝？不喝就是个死，喝了兴许还能多活两天。”
赵奎在旁听得皱眉：“东瀛的官府不管？”
“管？他们忙着给京都的大人送贡品呢！”
老渔民声音陡然拔高，又猛地捂住嘴，往窗外瞥了眼，才压低声音道：“上个月刚从海边征了三百个渔民，说是要给将军大人修别院，到现在没一个回来的。有人说，累死的、饿死的，都被扔进海里喂鱼了。”
王白沉默片刻，问：“酒井少佐管的粮仓，囤的是什么粮？”
“多半是从百姓手里抢的。”
老渔民咬牙道：“秋收时武士们带着刀挨家挨户搜，说是‘军粮’，其实啊，大半都进了酒井那种人的腰包。他府里的狗，顿顿有肉吃，咱们这儿的孩子，能啃上半块麦饼就谢天谢地了。”
正说着，院外传来一阵孩童的哭闹声，夹杂着妇人的呵斥。
老渔民赶紧起身，掀开门帘往外看了眼，回来时脸色发白。
“是邻居家的三郎，饿疯了，偷了武士家的半块年糕，被打得半死……”
王白起身走到窗边，撩开破旧的窗纸。
只见巷子里，一个瘦得只剩皮包骨的孩子被两个武士按在地上。
竹鞭抽得他背上血痕交错，孩子母亲跪在一旁磕头，额头磕出了血，嘴里不停喊着“饶命”，周围却没人敢上前。
“这就是东瀛的‘规矩’。”
赵奎在身后低声道：“武士的东西碰不得，百姓的命不值钱。”
“酒井的护卫，身手如何？”
王白放下窗纸，转身时眼底已没了温度。
老渔民想了想，而后道：“领头的叫佐藤一郎，听说在京都比过武，一刀能劈断三块铁板。剩下的九个，都是酒井的亲信，个个带刀，平日里在街市上横着走，没人敢惹。”
“粮仓的巡逻呢？”
“白日里每两炷香巡一次，夜里……”
老渔民往墙角缩了缩，道：“夜里据说有‘鬼’，去年有个小偷想翻墙进去，第二天被发现挂在粮仓门口，舌头都被割了。”
王白点头，对赵奎道：“记下来，白日巡逻的间隔，护卫的身手，还有那口井的位置。”
赵奎掏出随身携带的炭笔和油纸，借着昏暗的油灯一一记下。
“家里就这点粮了，侯爷别嫌弃……”
夜色渐深，老渔民煮了锅稀得能照见人影的米汤，端上来时手都在抖。
王白接过碗，温热的米汤滑入喉咙，带着淡淡的霉味。
“要是我儿还活着，该有三郎那么大了。”
“被抓去当炮灰那年，才十四，连刀都握不稳……”
老渔民抹了把脸。
这夜，王白没睡。
他和赵奎轮流守夜，听着巷子里断断续续的哭声、咳嗽声，还有远处酒井府传来的丝竹声。
一墙之隔，竟是两个世界。
次日清晨，王白一行人换上更破旧的衣裳，装作挑柴的樵夫，往城西粮仓的方向走。
刚出巷口，就见几个武士押着一串百姓往城外去。
百姓们个个面黄肌瘦，有个老婆婆走不动路，被武士一脚踹倒，再也没起来。
“是去修码头的。”
赵奎低声道：“血影卫说，东瀛要在港口建十座新码头，说是为了‘防海盗’，其实是想囤更多兵船。”
王白看着那串如同牲口般被驱赶的百姓，忽然注意到人群里有个年轻女子。
这女子怀里抱着个襁褓，孩子饿得连哭的力气都没有。
路过一个包子铺时，女子突然挣脱武士的手，抓起案板上的一个包子就往怀里塞，却被掌柜的一把抓住头发，狠狠撞向石磨。
“偷东西！打死这个贱民！”
掌柜的是个满脸横肉的东瀛人，手里的擀面杖往女子背上招呼。
武士们在旁看着笑，没人阻拦。
女子死死把包子护在怀里，任凭擀面杖落下，嘴里喃喃着：“孩子……给孩子……”
“侯爷，不能暴露！”
王白脚步顿住，脸色难看。
赵奎赶紧拉住他。
王白心中叹了口气，，最终还是转身离开。
到了粮仓附近，他们假装砍柴，在周围的竹林里潜伏下来。
粮仓是个四四方方的土围子，墙头插着尖木，四个角上各有一个哨塔，武士们抱着刀在上面打盹。
“果然守卫松懈。”
赵奎低声道：“看来他们料定没人敢来这儿撒野。”
王白没说话，目光落在粮仓西侧的水井上。
井边有个石槽，两个挑水的武士正慢悠悠地打水，桶里的水洒出来，在地上积成小水洼，映着灰蒙蒙的天。
午时，一阵马蹄声传来。
酒井少佐带着十个护卫，耀武扬威地来了。
此东瀛人穿着紫色的武士服，腰间的佩刀镶着宝石。
刚到粮仓门口，就有个小吏捧着账本跑出来，点头哈腰地请他进去。
“不必看账了。”
酒井打了个哈欠，语气不耐烦，道：“昨天京都来的信使说，将军大人要在樱花节办宴，让我们送五百石精米过去。你让人赶紧装船，耽误了时辰，我砍了你的脑袋。”
小吏脸都白了，急道：“少佐大人，粮仓里的精米……只剩三百石了啊！”
“废物！”
“去年抢的那些呢？被你吃了？”
酒井一脚踹在小吏肚子上。
“是……是上个月给大阪的松平大人送了两百石，说是……说是您允了的……”
小吏捂着肚子，话都说不囫囵。
“那就再从粗米里挑两百石，筛干净点，别让将军大人看到沙子！”
酒井似乎想起来了，不耐烦地挥手。
“可……可粗米是给驻军的……”
“驻军？他们吃糠咽菜都活该！”
酒井冷笑道：“将军大人的宴才是头等大事！去，把城西那几家富户的粮再抄一遍，凑够了送来！”
竹林里，赵奎在旁低声嘿嘿一笑：“这群狗东西，自己人都抢！”
酒井没进粮仓，就在门口的凉棚里坐下，护卫们给他端来清酒和生鱼片。
他一边喝酒，一边看着小吏指挥民夫搬粮，时不时对路过的民女吹口哨。
“机会来了。”
赵奎道：“他护卫虽多，但都松懈着，要是夜里……”
王白摇头：“再等等，看看他的护卫到底有几分能耐。”
傍晚时，酒井喝得醉醺醺的，被护卫们扶上马车。
刚走没多远，突然从旁边的巷子里冲出个黑影，手里拿着把锈柴刀，朝着马车就砍。
“有刺客！”
护卫们反应极快，拔刀格挡。
那黑影显然没什么功夫，三两下就被按在地上，竟是个瘦骨嶙峋的少年，脸上还沾着泥。
“又是你这小杂种！”
“上次断了你一根手指还不够？来人，把他的手剁了，扔去喂狗！”
酒井从马车上探出头，认出少年是昨天偷他酒的乞丐。
少年怒道：“我妹妹快饿死了！你们抢了我们家的粮，还我粮！”
“是我让他去的！要杀杀我！”
护卫的刀就要落下，却见人群里冲出个老妇人，扑在少年身上。
是昨天那个被打的孩子母亲。
“行啊，你替他死也行。”
“但得让你儿子看着，敢跟武士作对，就是这个下场。”
酒井看了眼老妇人，突然笑了。
刀光闪过，老妇人的惨叫戛然而止。
少年目眦欲裂，突然挣脱护卫，一头撞向酒井的马车，却被车轮碾过，没了声息。
周围的百姓吓得不敢出声，有人偷偷抹泪，却没人敢说一句话。
酒井嫌恶地吐了口：“晦气！把尸体拖走，别脏了我的路！”
马车远去，留下一滩血迹。
“侯爷……”
赵心有正气，见此持枪凌弱一幕，也是心中不适。
.......
天黑后，王白再次来到粮仓外。
竹林里，王白看着粮仓的轮廓，对众人道：“赵奎带三个人，去水井那边，把带来的药粉撒进去。记住，只撒一半，别惊动他们。”
“是。”
“剩下的人跟我来，去粮仓后墙。”
王白拔出龙鳞剑，道：“别杀人，只把粮仓的木牌砍了，在墙上刻四个字，‘血债血偿’。我们将计就计。”
众人点头，悄无声息地摸向粮仓。
后墙的竹林果然没人守，王白踩着竹子翻上墙，见里面只有两个巡逻的武士在打盹，便示意众人下来。
王白走到粮仓的木牌前，那木牌上写着“军用粮仓”四个东瀛字。龙鳞剑挥过，木牌应声而断。
随后，他蘸着早已备好的墨，在墙上写下四个苍劲的大夏字。
血债血偿。
墨汁在墙上晕开。
做完这一切，王白等人迅速撤离。
............
回到老渔民家时，赵奎也刚回来。
赵奎道：“药粉撒了，那井水明天一早喝了，只会让人上吐下泻，不致命。”
王白点头：“要的就是这个效果。让他们知道，有人盯上他们了。”
次日一早，粮仓就乱了套。
发现木牌被砍、墙上有字，酒井气得摔了十几个酒碗，下令全城搜捕。
更让他恼火的是，不少武士喝了井水，上吐下泻，连巡逻都成了问题。
街市上人心惶惶，武士们挨家挨户地查，稍有不顺眼就抓起来打。
王白一行人混在百姓里。
他们看到一个老婆婆，因为家里有半袋糙米，被武士当成“乱党”抓走，她的小孙子追在后面哭，却被推倒在地。
他们看到一个铁匠，因为说了句“武士不讲理”，就被割了舌头，扔在路边等死。
他们还看到一个卖花的姑娘，被酒井的护卫抢走，她的父亲想去救，却被活活打死。
“这就是民不聊生。”
王白对身边的士兵道；“这就是他们的‘好’人，在这样的世道里，连活着都成了奢望。”
一个年轻的士兵忍不住问：“侯爷，难道就没有好人吗？”
“有。”
王白道：“但太少了，被这世道逼得喘不过气。”
搜捕持续了三天，却连个人影都没抓到。
酒井又气又急。
手下的武士因为喝了井水，病倒了一大半。
他只能从其他地方调兵，导致城防更加空虚。
这三天里，王白他们又摸清了不少情况。
东瀛的都城在京都，由天皇和大将军把持，各地的大名拥兵自重，互相攻伐。
百姓不仅要交粮，还要服劳役，稍有反抗就会被处死。
武士阶层更是无法无天，杀人放火是常事，官府从不过问。
“京都的将军，据说有十万兵，光是后宫就有几百个女人，每天都要喝人奶保养。”
“而北边的北海道，去年冬天饿死了上万人，尸体堆成了山。”
赵奎把打探来的消息汇总。
王白看着地图，道：“阶级分化到了这个地步，早已是积重难返。”
第四天夜里，他们决定离开。
老渔民非要塞给他们一包炒米，眼里含着泪，道：“侯爷，你们一定要回来啊……我们等着你们……”
王白接过炒米，点头道：“等着，我们会回来的。”
离开时，他们特意绕到城西。
舰队还在滩头的营寨里等着。
李勇见他们回来，赶紧迎上来：“侯爷，怎么样？”
王白把打探到的情况一说。
李勇眼睛一亮，道：“现在正是进攻的好时机！”
“不急。”
王白道：“我们的目的是打探情报，现在情报有了，该制定下一步计划了，拿下酒井这人。”