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第二百八十二章瓮中之鳖，泰安乱
泰安城的夜，比泰山的雪更冷。
王白的营帐里，烛火摇曳，映着案上堆叠的卷宗。
帐帘被猛地掀开，带进一股寒风，李勇风尘仆仆地闯进来，肩上的粗布短打还沾着西川的盐渍。
“侯爷！您看这个！郑氏那狗东西，不仅苛扣盐引，还敢勾结陈氏谋害您！”
李勇把怀里的油布册子往案上一拍，声音因激动而发颤。
王白拿起册子，指尖拂过“每月苛扣盐引三成”的字迹，又停在李勇补写的那行字上。
烛火在他脸上投下深浅不一的阴影，看不出情绪。
“老王家的小子……”
王白忽然开口道：“是哪个老王？”
李勇一怔，随即红了眼眶，道：“就是矿上那个瘸腿的老王，他儿子才十五，就因为背不动盐，被郑武活活打死了。我去的时候，老王还在矿洞口哭，说要不是为了给孙子攒口饭吃，早就一头撞死在盐井里了。”
帐内静了片刻，只有烛花偶尔爆开的轻响。
王白合上册子，道：“郑武现在在哪？”
“还在盐井那边耀武扬威，估计正等着陈氏送铁矿来换盐。”
“侯爷，下令吧！末将现在就回去，把他的狗头砍下来！”
李勇攥紧拳头。
“不急。”
“萧策还没回来。”
王白摇摇头，目光转向帐外。
话音刚落，帐帘又动了，萧策带着一身水汽走进来，江南的湿气裹着他的衣袍，还带着淡淡的硝烟味。
他从怀里掏出拓印的陈氏徽记和那份通敌协议，放在案上。
“侯爷，李氏通敌铁证在此。”
“他们用军械换蛮族战马，还答应事成之后分西川盐井给蛮族。”
“李嵩说，只要杀了您，这天下……他们要和蛮族平分。”
萧策的声音带着疲惫，却字字清晰。
“反了！这群狗东西真是反了！侯爷，不能再等了！”
“咱们现在就点兵，把江南、西川、岭南一锅端了！”
李勇猛地拍向桌子，震得烛台都跳了跳。
王白拿起那份协议，羊皮纸边缘被汗水浸得发卷，上面的墨迹却狰狞依旧。
“端了他们，容易。”
“但他们盘根错节，门生故吏遍布朝野，咱们杀了李氏，他在朝中的党羽怎么办？”
“斩了郑氏，西川的盐铁谁来管？陈氏倒了，岭南的铁矿若落入乱兵之手，更是祸患。”
王白放下协议，目光扫过李勇和萧策。
萧策眉头紧锁，道：“侯爷的意思是……要连根拔起？”
“是。”
“李氏掌漕运，咱们就先断他的水路。”
“郑氏靠盐井，咱们就掐断他的盐引。”
“陈氏倚仗铁矿，咱们就绝他的矿路。”
“断了他们的根，再动手不迟。”
王白点头，走到地图前，点了点江南、西川、岭南三地。
李勇挠挠头道：“怎么断？郑氏的盐井都在深谷里，守卫森严得很。”
王白看向萧策：“江南的水师，温衍能调动多少？”
萧策想了想：“温先生说过，浙东水师有十二艘楼船，都是能打硬仗的。”
“够了。”
“萧策，你带血影卫联合温衍的水师，守住这里。”
“李氏的漕船只要敢出港，一概拦下，就说‘奉旨查验走私’。”
“断了他的军械运输，蛮族那边自然会生疑。”
王白在地图上的运河入海口画了个圈。
萧策领命：“属下明白。”
“你带五千轻骑，悄悄回西川。别打郑武，去查那些被苛扣的盐引都运去了哪里。”
“找到囤盐的山洞，一把火烧了，记住，别伤着盐工。”
王白又转向李勇，递给他一枚虎符。
李勇眼睛一亮道：“烧了盐？那郑氏就没法和陈氏换铁矿了！”
“不止。”
王白冷笑道：“郑氏敢囤盐居奇，我们就‘帮’他把盐还给百姓。到时候，不用咱们动手，西川的百姓就能把他撕了。”
“末将这就去办！”
李勇恍然大悟，接过虎符重重一揖。
两人离开后，帐内只剩王白一人。他拿起那份通敌协议，凑近烛火，看着“平分天下”四个字被火苗舔舐，渐渐蜷曲、焦黑。
“想分天下？”
“也得看我答不答应。”
王白低声自语，不屑一笑。
.........
七日后，西川盐井。
郑武正坐在帐里喝酒，忽闻外面一阵喧哗，他骂骂咧咧地掀帘出去。
只见盐工们扛着锄头、扁担，围着囤盐的山洞欢呼，洞口的守卫被捆在一旁，嘴里塞着布团。
“反了！都反了！”
郑武挥着鞭子就冲过去，却被一个老盐工拦住。
正是那个瘸腿的老王。
“郑二公子！你囤盐不卖，害得多少人家断了盐吃？”
“我孙子就因为没盐吃，上个月活活病死了！今天这些盐，是老天爷还给咱们的！”
老王拄着拐杖，豁出去似的挡在他面前。
郑武一鞭子抽在老王肩上，却被涌上来的盐工们架住。
有人高喊道：“郑武苛扣盐引，还想勾结外人害镇国公！这样的狗东西，不能留！”
愤怒的人群像潮水般涌上来，郑武的惨叫声很快被淹没在怒骂声里。
躲在远处山坡上的李勇，看着这一幕，忽然明白王白为何不让他动。
百姓姓的怒火，逼他们狠多了。
同一时间，江南运河入海口。
萧策站在温衍水师的楼船上，看着李氏的漕船被拦在水面上，动弹不得。
“好个李嵩！竟敢通敌叛国！老夫这就带兵抄了他的老巢！”
水师将领拿着萧策递来的通敌协议，气得胡须发抖。
“将军稍等。”
“咱们只扣船，不伤人。”
“李嵩的党羽在朝中还有不少，得让他们自己露出狐狸尾巴。”
萧策拦住他。
“怎么露？”
将领不解。
萧策指着漕船上的军械，道：“把这些军械运去京城，交给御史台。就说‘查获李氏走私军械，疑似通敌’，不用咱们多说，自然有人会追着查下去。”
楼船的帆在风中鼓荡，萧策望着远处的江南岸。
那里曾是李氏的地盘，如今却因这一船船军械，成了套在他们脖子上的绳索。
..........
京城的御史台。
当李氏走私的军械被抬进大堂时，御史们炸开了锅。
弹劾李嵩的奏折像雪片般飞向皇宫，连平日里和李氏交好的官员。
此刻也纷纷撇清关系，生怕被牵连。
“李嵩通敌叛国，证据确凿！恳请陛下诛其九族！”
“江南漕运被李氏把持多年，恐早已成国之巨蠹，恳请陛下彻查！”
金銮殿上，萧
萧
小皇帝看着堆积如山的奏折，眉头紧锁。
他看向站在阶下的王白亲信。
吏部侍郎张谦，沉声道：“王白在泰安，可有奏报？”
张谦出列，躬身道：“镇国公奏报，已查获郑氏苛扣盐引、陈氏与郑氏勾结的证据，还请陛下下旨，彻查西川、岭南吏治。”
“查！都给朕查！从李氏查起，但凡牵涉其中的，一个都别放过！”
小皇帝沉默片刻，忽然拍案。
旨意一下，京城立刻动了起来。
禁军包围了李氏府邸，查抄出的金银珠宝装了满满二十车，光是账本就堆了半间屋。
那些曾依附李氏的官员，此刻惶惶不可终日，有的连夜卷款逃跑，有的则主动投案，想求个宽大处理。
张谦站在吏部衙门前，看着被押走的官员，忽然想起王白临走前的话。
“朝堂上的蛀虫，比地方上的更毒。他们躲在皇城里，吸的是天下的血。”
此刻他才明白，为何王白要绕这么大个圈子。
不是为了快，是为了净。
...........
岭南的雨林，总是在午后下起瓢泼大雨。
陈烈站在铁矿的瞭望台上，看着雨幕中被押解过来的郑氏家仆，脸色铁青。
“郑武呢？”
陈烈的声音像被雨水泡过，又冷又硬。
家仆浑身发抖道：“二公子……二公子被盐工们打死了……西川的盐井，也被朝廷抄了……”
陈烈踉跄一步，扶住栏杆才站稳。
他一直以为，只要握着铁矿和盐井，就能和王白抗衡。
却没想到，王白根本没按常理出牌。
“废物！都是废物！”
“去！把所有矿工都押到矿洞里，给我日夜挖矿！”
“只要有铁矿，咱们就能和蛮族换兵，就能反！”
陈烈怒吼着，将腰间的玉佩摔在地上。
他的话音刚落，雨幕中忽然传来一阵呐喊。
陈烈抬头，看见无数手持锄头、砍刀的百姓，正从雨林里涌出来，像一股愤怒的洪流，冲向铁矿的大门。
“陈烈！你害死我儿子，霸占我家的地，今天我要你偿命！”
为首的是个瞎了一只眼的老汉，他举着砍刀，声音嘶哑响亮。
那是老矿工赵伯。
他的儿子就是因为发现了陈氏私藏铁矿的秘密，被陈烈扔进矿洞活埋了。
陈烈想下令放箭，却发现身边的护卫早就跑光了。
他们大多是被强征来的当地人，早就受够了陈氏的欺压。
百姓们冲进铁矿，将陈烈团团围住。
有人指着他的鼻子骂，有人往他身上扔泥巴。
曾经不可一世的岭南霸主，此刻像条丧家之犬，在泥泞里瑟瑟发抖。
雨停的时候，王白的军队赶到了。
李勇看着被捆在柱子上的陈烈，对王白道：“侯爷，这老东西怎么办？”
王白看着铁矿洞口那些深浅不一的坑。
那是埋着矿工尸骨的地方。
王白没说话，只是对身后的文书道：“按账册上的名字，一个个查。谁家少了人，谁家的地被占了，都记下来。”
“是，侯爷。”
“属下现在开始记。”
“陈烈，罪一：活埋矿工三十七人……”
文书点头应是，拿出笔，在账本上写下第一行字。