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第二百七十四章御前策论，士族祸
金允文使团被押入天牢的第三日，早朝的气氛格外凝重。
小皇帝坐在龙椅上，手指轻叩着扶手，目光扫过阶下群臣，最终落在王白身上。
“王爱卿。”
小皇帝的声音打破了沉默，道：“高丽之事暂了，但大夏的根基，还需好好稳固。你久在北境，又经血佛寺一案，看透了民间疾苦，朕想听听你的治国之策。”
王白出列躬身，道：“臣不敢妄言国策，只愿以所见所闻，为陛下分忧。”
“但说无妨。”
“朕准你直言不讳。”
小皇帝往前倾了倾身。
王白深吸一口气，目光扫过殿内。
户部尚书李大人出身太原李氏，世代为官。
吏部侍郎姓张，是江南望族的嫡子。
连禁军统领，都与镇国公府沾着姻亲。
这些人，正是大夏的“士族”。
“陛下。”
王白的声音沉稳，道：“大夏如今最大的症结，在于士族门阀，可称之为士族祸。”
“镇国公此言差矣！”
“士族世代辅佐君王，教化百姓，乃是国之柱石，怎会是症结？”
话音刚落，殿内便响起一阵抽气声。
李大人眉头紧锁。
“柱石若生了蛀虫，便会掏空大厦。”
王白直视着他，继续道：“太原李氏在河东圈占良田万亩，逼得百姓流离失所。江南张氏垄断丝绸贸易，苛捐杂税比朝廷还重。禁军统领为了给侄子报仇，冤杀平民，这些，难道也是‘国之柱石’该做的事？”
李大人脸色涨红，道：“你……你血口喷人！”
“臣有证据。”
“这是血佛寺案中搜出的往来书信，其中就有太原李氏给寺里捐银的记录。”
“换来的是寺里帮他们藏匿逃税的账本。”
王白从袖中掏出一卷账册。
“竟有此事？”
小皇帝接过账册，越看眉头皱得越紧。
王白继续道：“士族门阀盘踞地方，垄断仕途，平民百姓哪怕有经天纬地之才，也难有出头之日。长此以往，百姓离心，国库空虚，一旦外敌来犯，谁还肯为大夏卖命？”
吏部侍郎张大人出列，呵斥道：“镇国公未免危言耸听！科举取士本就为平民敞开大门，怎说没有出头之日？”
“张大人可敢算算，近三年科举，寒门士子能中进士的有几人？”
王白反问道：“江南乡试，去年中举的五十人里，四十七个是士族子弟，剩下三个，还是靠着给门阀当幕僚才得的机会。这叫‘敞开大门’？”
张大人语塞，殿内鸦雀无声。
群臣大多出身士族。
王白的话，无异于在他们心上捅了一刀。
“那依你之见，该如何？”
小皇帝问。
王白抬头，目光灼灼，道：“要大夏兴，只能抑士族，扶寒门。”
“抑士族？”
李大人惊呼道：“那岂不是要动摇国本？”
“不动摇腐骨，如何生新肌？”
王白斩钉截铁，道：“臣请陛下下令，清查全国土地，士族超过百亩者，多余田产分给无地百姓。废除士族世袭爵位，无论出身，凭功绩授官。科举增设‘寒门科’，凡平民子弟，乡试录取名额翻倍。”
这些话像惊雷炸在殿内，几个老臣气得浑身发抖，指着王白说不出话来。
李大人更是跪地叩首，道：“陛下！镇国公此策是要毁了大夏啊！士族若乱，天下必乱！”
小皇帝看着阶下争执的群臣，又看了看神色平静的王白，忽然道：“王爱卿，你且留下，晚些时候到御书房详谈。”
.........
暮色笼罩京都时，王白走进御书房。
小皇帝正对着一幅《九州图》出神，烛火在图上投下晃动的光影。
“陛下。”
王白躬身行礼。
“王爱卿，你可知今日在殿上，你说的每一个字，都像在刀尖上走？”
小皇帝转过身，手里捏着一枚玉佩，那是先皇给他的遗物。
“臣知。”
王白抬头道：“但臣更知，陛下登基半年，夜不能寐，忧心的正是士族尾大不掉。”
小皇帝苦笑道：“你倒是懂朕。可你想过吗？那些士族，盘根错节，牵一发而动全身。朕的老师，是江南张氏的大儒。动他们，朕怕是……”
“陛下。”
王白打断他，道：“先皇当年为何要亲征北境？不是为了开疆拓土，是为了削士族兵权。可惜功败垂成，才让他们越发猖獗。如今血佛寺一案，正好让百姓看清士族与奸佞勾结的嘴脸，这是天赐的机会。”
王白走到《九州图》前，指着北境，检继续道：“臣在平安镇见过一个少年，父母被士族逼死，却凭着打猎的本事，在山中救下了被拐的孩童。这样的人，若给他们机会，未必不如士族子弟。”
小皇帝沉默良久，烛火映着他年轻的脸庞，忽然道：“你说的‘寒门科’，具体该如何办？”
王白眼睛一亮，知道皇帝动了心。
“可在各州设‘寒门院’，让平民子弟免费入学，由朝廷派官授课。”
“乡试时，士族与寒门分开考试，录取比例各占一半。”
“另外，凡立军功者，无论出身，皆可授官，不受士族阻挠。”
王白回答。
“土地清查呢？”
小皇帝追问道：“士族定会反抗。”
“可先从京都开始。”
王白道：“陛下带头，将皇家闲置的土地分给流民，再让几位忠心的老臣效仿。那些顽固不化的，就用血佛寺的罪证施压，臣不信他们手上是干净的。”
“好。王爱卿，朕想留你在京一个月，帮朕把这些章程细化。”
“北境的家眷，朕会派人多加照拂。”
小皇帝拿起朱笔，在《九州图》上圈了个圈，正是京都的位置。
王白躬身：“臣遵旨。”
.........
王白留在京都的消息传开，士族门阀顿时炸开了锅。
太原李氏的族长李老爷子拄着拐杖，召集了十几个士族代表，在李府的密室里议事。
“那王白是什么来头？敢动咱们士族的根基！”
江南张氏的家主拍着桌子，上好的紫檀木桌面都被拍出了印子。
“听说他是北境一个小兵爬上来的，根本没背景。”
有人冷哼道：“不过是运气好，灭了血佛寺，得了陛下的信任。”
“运气好？能让陛下动了削士族的心思，这绝非等闲之辈。”
“他想清查土地，设什么寒门科，无非是想让平民替他卖命，动摇咱们的根基。”
李老爷子咳了两声，浑浊的眼睛里闪过精光。
“那怎么办？”
有人急道：“我家在河东的田产，要是被清查，损失可不小！”
“不能让他得逞。”
李老爷子敲着拐杖，道：“咱们得给他找点麻烦。听说他在北境有好几个夫人？其中还有商户之女？这不合规矩，咱们可以参他一个‘私德败坏’。”
张家族主补充道：“还有，他说要废世袭爵位，咱们可以联合宗室，说他意图离间皇族与士族的关系。”
几人越说越兴奋，密室里的烛火映着他们扭曲的脸。
.............
三日后，早朝果然有人发难！
御史台的刘御史弹劾王白，道：“镇国公在北境纳商户之女为妾，违背‘良贱不婚’的祖制，此乃私德败坏，请陛下严惩！”
紧接着，几位宗室亲王出列，道：“王白提议废除世袭，是想让我等皇族也沦为平民，其心可诛！”
王白出列，不慌不忙道：“陛下，臣的几位夫人，虽出身商户或农家，却帮我在北境立下大功。曾氏田娥，擒获高丽细作。沐氏清妍，安抚被拐孩童的家眷。她们的功绩，难道比不上所谓的‘名门闺秀’？”
王白转向刘御史，继续道：“至于‘良贱不婚’，祖制也说‘有功者赏’。她们护国安民，难道还算‘贱’？”
刘御史被问得哑口无言。王白又看向宗室亲王。
“臣说的是废除士族世袭，从未提及皇族。”
“亲王们的爵位，是陛下亲封，与士族凭借门第得来的，岂能混为一谈？”
王白斩钉截铁道。
小皇帝适时开口道：“王爱卿所言有理。几位亲王多虑了，朕岂会动自家宗亲？刘御史，无凭无据弹劾功臣，罚俸三月，闭门思过。”
士族的第一次反扑，就这样败了。
...........
王白没给士族喘息的机会，第二日便上奏，请求在京都先设一所“寒门院”，招收百名平民子弟入学。
小皇帝准奏，并让他兼任寒门院山长。
消息传出，京都的平民百姓挤破了寒门院的大门。
一个叫狗剩的少年，爹是拉车的，娘早逝。
他跪在门口哭着求入学。
“大人，我认识几个字，我想读书，想让爹不再被士族欺负！”
王白扶起他，亲自给他登记，道：“从今往后，你就叫‘李进’，进学的进。”
可士族怎会甘心？
寒门院开课的第一天，就出了乱子。
几个纨绔子弟骑着马，在寒门院门口横冲直撞，把孩子们刚种的树苗都踩断了。
“哪来的野崽子，也配读书？”
“这地方，是我们李家的产业，赶紧给我搬出去！”
为首的正是李大人的侄子李虎，他手里甩着鞭子。
王白正好巡视过来，冷冷道：“李公子，寒门院是陛下钦设，你敢捣乱？”
李虎仗着叔叔的势，根本不怕，骂道：“王白，别以为你当了个镇国公就了不起！我叔说了，你蹦跶不了几天！”
他一鞭子朝王白抽去，王白侧身避开，反手抓住鞭梢，轻轻一拽。
李虎就从马上摔了下来，啃了一嘴泥。
“把他拖去见李大人。”
王白对亲兵道：“让李大人好好教教他，什么是王法。”
李大人见侄子被捆着带回来，气得浑身发抖，却不敢发作。
王白刚把李虎踩断树苗、辱骂陛下的话录了下来，要是呈上去，李虎最轻也是流放。
“镇国公，小儿无知，还请高抬贵手。”
李大人不得不低头。
王白看着他，道：“李大人，寒门院的树苗，我会让人重新种上。但下一次，就不是这么简单了。”
解决了寒门院的麻烦，王白开始着手土地清丈。
王白带着亲兵和户部的小吏，亲自去查太原李氏在京都周边的田产。
李府的管家拦在门口，皮笑肉不笑，道：“镇国公，我家老爷说了，田产账目都在吏部备案，何必劳您亲自跑一趟？”
“备案的账，怕是与实际不符吧？”
王白推开他，道：“听说李府在西郊有片‘荒地’，每年却收上千石粮食，我倒要看看，这‘荒地’长什么样。”
西郊的“荒地”根本不是荒地，而是一片肥沃的稻田。
田埂上还盖着几十间佃户住的草房。
一个老佃户见了王白，扑通跪下，道：“大人，这地明明是我们祖上传下来的，被李家抢了去，还逼我们交五成的租子，不交就打人啊！”
王白让人拿出丈量工具，亲自测量，道：“这片地共一百五十亩，按陛下的旨意，超过百亩的部分，分给佃户们耕种，永免租税。”
佃户们愣了愣，随即爆发出欢呼声，有人甚至哭了出来。
李大人得知消息，气得吐血。
他知道，这只是开始。
王白接下来要动的，是士族最核心的利益。
当晚，李府的密室再次聚集了士族代表。
张家族主脸色铁青：“不能再等了！再让他这么闹下去，咱们都得喝西北风！”
李老爷子阴沉着脸：“找个机会，让他‘意外’身故。北境不是有蛮族吗？咱们可以……”
几人交换了一个眼神，互相懂了一丝。
............
两日后。
北境传来急报。
蛮族忽然集结了三万骑兵，在边境蠢蠢欲动，似乎要南下。
消息传到京都，朝堂一片恐慌。
李大人立刻出列：“陛下，蛮族异动，定是王白在北境时得罪了他们！如今他在京中搞土地清丈，引得人心惶惶，蛮族才敢趁机南下。臣请陛下罢黜王白，派使者去蛮族求和！”
几位士族大臣纷纷附和，道：“李大人所言极是！王白一介武夫，只会好勇斗狠，误国误民！”
王白出列道：“陛下，蛮族早就想南下，与臣无关。他们见我大夏清查士族，以为有机可乘，才敢异动。此时若求和，只会让他们得寸进尺。”
“那你说怎么办？”
李大人反问：“如今禁军多被士族掌控，你调得动兵吗？”
王白看向小皇帝：“臣请陛下启用寒门出身的将领，他们忠于陛下，不会被士族掣肘。臣愿亲率北境旧部，前往边境御敌。”
小皇帝犹豫了。
他知道王白说得对。
但启用寒门将领，无疑会彻底激怒士族。
“陛下。”
王白低声道：“这是个机会。若能平定蛮族，寒门将领的功绩，就能堵住士族的嘴，土地清丈和寒门科，才能顺利推行。”
“准奏！王爱卿，朕给你五万精兵，由你调遣。”
“若能击退蛮族，朕便下旨，全国推行你的新政！”
小皇帝深吸一口气，猛地一拍龙椅。
........
出征的前一晚，王白在镇国公府收拾行装。
血屠和李勇站在旁边，脸色都不太好。
李勇道：“三哥，士族那些人肯定没安好心，这次出征，您可得小心。”
血屠的手下道：“我已经让人查了，蛮族异动前，李府的人去过边境，肯定是他们勾结了蛮族！”
王白系紧行囊的带子，淡淡道：“我知道。但这仗必须打，不只要有功，就能出头。”
这时，门外传来脚步声，是小皇帝来了。
他手里拿着一把剑，剑鞘上镶嵌着宝石。
“这是先皇的佩剑‘定北’，朕把它赐给你。”
皇帝把剑递给王白，道：“朕等着你的捷报，也等着新政推行的那一天。”