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察猜很忙，非常忙。
坐在桑坤那张还残留着血迹和硝烟味的虎皮椅子上，他才发现当老大和当打手完全是两码事。营地死了近三分之一的人，伤者更多，物资消耗巨大，士气低落，还有几个原本就不怎麽服气的小头目在观望，更别提周边其他势力可能闻着血腥味扑过来。焦头烂额，莫过于此。
而吴先生，就成了他混乱生活中为数不多的亮色和依靠。
这位「吴先生」不仅医术高明，处理伤口丶配置草药让伤员恢复速度远超预期，大大稳定了军心，更难得的是，他「识大体」丶「懂进退」。察猜让他管伤员救治和部分物资调配，他就兢兢业业，从不越权。
察猜找他商量事情，他总能提出些切实可行的建议，比如怎麽安抚人心，怎麽重新分配武器和巡逻任务，怎麽用最小的代价打发走那些跑来打探消息的周边势力探子……虽然都是些「皮毛」，但在察猜看来，这就是「有见识」丶「有头脑」。
更重要的是，吴先生「不贪」。察猜几次暗示可以给他更大的权力，比如管钱（那批货的销售渠道和钱款）丶或者管一部分兵，吴先生都「惶恐」地拒绝了，说自己就是个医生，懂点草药，打打杀杀丶经营算计都不在行，能帮察猜大哥处理好伤员丶稳住后勤就心满意足了。
这种「不争」的姿态，让刚刚上位丶疑心病开始冒头的察猜非常受用。觉得吴水生这人，「老实」丶「可靠」丶「没野心」，是真心在帮他。于是，对吴先生越发信任，几乎到了言听计从的地步。
「吴先生，仓库里的东西，你看着用，只要能治好兄弟们，别省！」察猜大手一挥，把仓库钥匙（除了最重要的军火库和藏钱的地方）的备用钥匙给了陈序一把。
「吴先生，这些是从桑坤……从以前那家伙屋里搜出来的，看着像是老东西，你看看有没有用？」察猜让人搬来几个从桑坤铁皮屋暗格里找到的丶沾满灰尘的木箱，里面杂七杂八，有锈蚀的匕首，有残缺的佛像，有几卷发霉的兽皮，还有一些看不出材质的矿石碎块。
「吴先生，北边『鬼哭林』那边……听说里面可能有好东西，等营地这边稳定了，咱们组织人手去探探？你懂风水草药，到时候还得靠你！」察猜野心勃勃，开始规划未来。
陈序对这一切，自然是「感激涕零」，然后「尽心尽力」。
仓库钥匙到手，意味着他可以名正言顺地接触营地积攒下来的大部分物资。他第一时间「清点库存」，重点自然是寻找对修炼有用的东西。结果喜忧参半。
喜的是，桑坤这个土皇帝，多年搜刮，还真囤积了不少好东西。除了大量的军火丶毒品丶现金丶金银珠宝，仓库角落里还堆着不少「杂货」。有从各地收来的丶真假难辨的古董；有从山里丶从雨林丶甚至从更远地方弄来的「奇珍异宝」，比如成色不错的翡翠原石可惜灵气稀薄丶颜色诡异的矿石丶风乾的奇特动物器官……还有一些密封的箱子里，装着陈序最感兴趣的——药材。
不是普通草药，而是年份明显不低丶保存尚可的野山参丶灵芝丶何首乌丶雪莲等物，虽然采摘和炮制手法粗糙，流失了不少药性，但底子还在，蕴含的草木精华远超地元菇和灵藤。甚至还有几块用油纸仔细包着的丶散发着淡淡腥香和灵气波动的……「血竭」？「龙涎香」？陈序不太确定，但肯定是好东西！
忧的是，这些东西混杂在大量的普通物资里，数量也不算特别多，而且很多因为保存不当，药性流失严重。但对于目前一穷二白的陈序来说，这无疑是笔横财！
他「本着」不浪费的原则，「为了」更好地救治伤员和「研究」新药，将这些「可能有药用价值」的「杂货」挑挑拣拣，搬了一大堆回自己那间已经升级为「医务室兼仓库」的木屋。察猜知道了，也没在意，大手一挥：「吴先生看得上尽管拿！都是些占地方的老东西！」
至于察猜说的「鬼哭林探宝」，陈序嘴上敷衍着「等察猜大哥安排」，心里却盘算着怎麽把话题引向自己真正想去的地方。
机会很快来了。
一次给察猜换药时，陈序「无意间」提起：「察猜大哥，你之前说鬼哭林可能有宝贝，我倒是想起以前跟我师父在山里时，听他说起过一些古时候的传说。」
「哦？什麽传说？」察猜来了兴趣。
「传说啊，这缅北丶滇西一带的深山老林里，古时候有一些『神仙』或者『修士』隐居修炼。他们待的地方，要麽风水极好，要麽有什麽天材地宝。这些人本事大，能飞天遁地，点石成金，长生不老……
当然，这都是传说，当不得真。」陈序一边小心地给察猜手臂上的伤口涂抹自制的丶加了微量养气散粉末的药膏，这让伤口愈合速度远超常理，一边慢悠悠地说。
「神仙？修士？」察猜听得眼睛发亮，「就是电影里演的那种？会法术的？」
「差不多吧，传说嘛。」陈序笑了笑，「不过师父也说，这些『神仙』待过的地方，往往比较特殊，容易长出一些罕见的草药，或者留下些奇怪的东西。以前有人在山里挖到过刻着古怪花纹的玉片，或者找到过一些怎麽都打不开的石门……」
察猜摸着下巴，若有所思：「你是说……鬼哭林那怪地方，可能不是闹鬼，而是有古代『神仙』住过？」
「有可能啊。」陈序「认真」分析，「您想，那地方终年雾气不散，人进去容易迷路，还有怪声，听起来就邪门。但换个想法，说不定是古代『神仙』布下的阵法，防止外人打扰呢？而且，我上次摔进去那个山沟，旁边岩壁上，好像……隐约看到些不像是天然形成的纹路，可惜当时太慌，没看清。」
他半真半假地描述着，重点突出「可能有古修士遗迹」丶「可能有更多宝贝」丶「比玉石矿更值钱」，同时暗示「那地方很危险，需要懂行的人（比如他自己）带路」。
察猜果然被勾起了极大的兴趣和贪念。玉石矿固然值钱，但哪有「神仙遗迹」丶「长生不老」的传说吸引人？虽然他不太信真有什麽神仙，但万一有古代宝藏呢？退一步说，就算只有些值钱的古董，或者更珍稀的草药矿石，那也是天大的收获！
「吴老弟，你懂这个！你说，咱们该怎麽弄？」察猜急切地问。
陈序「沉吟」片刻，说道：「察猜大哥，这事急不得。第一，鬼哭林那地方确实邪门，得准备充分，不能像上次那样冒失。第二，就算真有古遗迹，里面也可能有机关陷阱，得找信得过丶胆子大丶嘴巴严的兄弟。第三，咱们现在刚稳住局面，不宜大动干戈，可以先派小股可靠的人手，由我带着，去上次我发现纹路的地方仔细探探，确认一下。如果有眉目，再组织大队人马，带上家伙，好好搜刮一番！」
「有道理！」察猜一拍大腿，「就按吴老弟说的办！人你挑，要什麽装备尽管说！等营地这边再稳当点，咱们就干他娘的一票大的！」
陈序心中暗笑，表面却「严肃」点头：「察猜大哥放心，我一定把事情办好。」
接下来的日子，陈序一方面利用仓库里的药材，结合从鬼哭林带回来的地元菇和灵藤（他谎称是以前采集的存货），尝试炼制更高级的丹药。有了更好的药材，加上《初级丹道精要》的指导，他的炼丹术稳步提升。
虽然依旧没有正经丹炉，靠石洼和燃火诀这种原始手段，但成功炼制出了药效更好的「养气散」，甚至还尝试炼制了给凡人用的「强身散」丶「止血粉」，效果显着，进一步巩固了他在营地的「神医」地位和察猜的信任。
另一方面，他开始「挑选人手」。他选了三个相对老实丶听话丶嘴巴也严的士兵，都是察猜比较信任的。然后，他以「进山采药，为探查做准备」为名，带着这三个人和足够的补给，再次离开了营地。
这一次，他的目标明确——地图上标注的丶距离鬼哭林不远丶被当地人称为「鹰愁涧」的险峻峡谷。这是他根据之前多方打探（包括从老岩丶营地老兵丶甚至察猜那里套话）的信息，结合地图分析，推测出的最有可能存在「古修士遗迹」的地方。
传闻鹰愁涧深不见底，两侧绝壁如削，猿猴难攀，时有瘴气冒出，偶尔还能听到谷底传来奇怪的兽吼或金铁交鸣之声。采药人和猎人视其为禁地。
这些特徵，在陈序看来，反而更像是某种天然险地结合了人工布置（阵法或禁制残留）形成的特殊区域，符合古修士挑选洞府或试炼之地的习惯。
一行四人跋涉数日，来到了鹰愁涧外围。远远望去，两座巍峨的山峰之间，裂开一道深不见底的巨大缝隙，如同一道狰狞的伤疤。谷中雾气弥漫，颜色呈现一种诡异的淡绿色，确实有淡淡的腥甜气息（瘴气）飘出。两侧岩壁陡峭，几乎垂直，长满了湿滑的苔藓和奇形怪状的藤蔓。
「吴……吴先生，就丶就是这儿了。」一个士兵看着那幽深的峡谷，咽了口唾沫，声音有些发颤，「咱们真要下去？」
「只是在边缘探探，不深入。」陈序安抚道，「你们在上面找个地方隐蔽，接应我。我一个人下去看看，人多了反而不好施展。」
三个士兵巴不得如此，连忙点头。他们可不想下到这鬼地方。
陈序检查了一下装备：绳索（营地找到的军用伞绳）丶岩钉丶简易的防毒面具（用浸过药液的布多层缝制）丶足够的萤光石和火摺子丶几份养气散和自制的解毒丸，以及最重要的「黑牙」短刃和几张符籙。
他选了一处相对平缓（其实依旧陡峭）的崖壁，固定好绳索，施展轻身术，配合矫健的身手，开始向下攀爬。越往下，雾气越浓，颜色也越深，带着明显的刺激性气味。陈序戴上防毒面具，运转真元护住口鼻，继续下降。
下降了约百米，岩壁开始出现变化。不再是天然岩石，而是出现了明显人工开凿的台阶和栈道的残骸，虽然大多已经风化腐朽，长满青苔，但轮廓依稀可辨。
「果然有门道！」陈序精神一振。
又下降了数十米，他双脚终于踏上了实地。这里似乎是峡谷中部一处凸出的平台，大约半个篮球场大小。平台边缘立着几根断裂的石柱，上面雕刻着早已模糊不清的花纹。平台地面铺着石板，同样布满裂缝和苔藓。最引人注目的是，平台内侧的岩壁上，有一个黑黝黝的洞口，约两人高，一股比外界更阴冷丶但也更精纯的灵气从洞中缓缓涌出，将周围的淡绿色瘴气都推开了一些。
洞口上方，刻着三个古篆大字，虽然风化严重，但陈序依稀能辨认出：「试心洞」。
「试心洞？考验心智的试炼之地？」陈序心中猜测，更加警惕。古修士的试炼，绝非易与。
他没有贸然进入，而是先在外围仔细探查。平台地面和石柱上的纹路，隐约构成一个残缺的阵法，但早已失去灵光，只有淡淡的岁月气息残留。洞口处没有明显的禁制波动，但那种阴冷精纯的灵气，让人不敢小觑。
他捡起一块石头，扔进洞口。石头咕噜噜滚了进去，声音在洞内回荡，渐渐消失，没有触发任何机关。
又用神识向内探查，但洞口似乎有某种力量，神识探入不到十米就变得模糊不清，只能隐约感觉到里面空间不小，岔路很多。
「看来，只能进去一探了。」陈序深吸一口气，将一张「金光符」（防御性符籙，能激发一个短暂的金光护罩）扣在左手手心，右手握住「黑牙」短刃，真元遍布全身，小心翼翼地踏入了「试心洞」。
洞内一片漆黑，唯有手中的萤光石散发着微弱的光芒。通道曲折向下，时而狭窄仅容一人通过，时而豁然开朗出现岔路。空气阴冷潮湿，岩壁上凝结着水珠，滴滴答答的声音在寂静中格外清晰。
陈序按照系统灌输的《基础阵法初解》里的知识，仔细观察着地面和岩壁的痕迹。果然，在一些不起眼的角落，他发现了一些几乎被尘埃掩埋的丶刻在地面上的简易阵法纹路——迷踪阵丶陷地阵的残骸。不过因为年代久远，能量早已耗尽，失去了作用。
他选了一条灵气感应相对较强的岔路前进。走了约莫一刻钟，前方出现了一个较为宽敞的石室。石室中央，立着三尊面目模糊的石像，呈品字形排列。石像看起来普普通通，但当陈序踏入石室范围时，三尊石像的眼睛部位突然亮起微弱的红光！
「有机关！」陈序心中警铃大作，立刻向后退去。
但已经晚了！三尊石像突然「活」了过来，虽然动作僵硬缓慢，但势大力沉，挥舞着石质的手臂，朝着陈序围拢过来！它们的攻击轨迹很简单，就是直来直去的砸丶扫，但配合默契，封住了陈序左右闪避的空间。
「炼气期的傀儡？还是阵法驱动的石像？」陈序来不及细想，身体已经本能地做出反应。他脚下轻点，施展轻身术，险之又险地避开左侧石像的横扫，同时手中「黑牙」短刃灌注真元，划过一道幽光，斩在右侧石像的膝盖关节处。
铛！金石交击之声响起，火星四溅。石像的膝盖处被斩出一道深深的裂痕，但并未断裂，动作只是稍微一滞。
「好硬！」陈序暗惊，这石像的材质显然不是普通石头。他不敢硬拼，身形如游鱼般在三尊石像的攻击间隙中穿梭，寻找破绽。同时，神识全力展开，扫描石像全身。
很快，他发现了端倪。每尊石像的后心位置，都镶嵌着一块已经黯淡无光丶布满裂纹的乳白色玉石，隐约有极其微弱的灵气波动传出。
「能量核心？」陈序眼睛一亮。他瞅准机会，躲开一次合击，身形陡然加速，绕到一尊石像背后，「黑牙」短刃狠狠刺向其后心的玉石！
咔嚓！本就布满裂纹的玉石应声而碎！那尊石像眼中的红光瞬间熄灭，动作戛然而止，轰然倒地，激起一片尘埃。
如法炮制，另外两尊石像也被陈序迅速解决。战斗结束得比预想中快。这些石像年久失修，能量核心早已濒临崩溃，只是靠着最后一点残存能量在运转，威力远不如当年。
解决了石像，陈序松了口气，检查石室。除了石像，别无他物。他继续前进。
接下来，他又遇到了几个类似的关卡：有会喷出毒雾的机关兽残骸（毒雾早已散尽）；有布满尖刺的陷坑（大部分已经坍塌）；有迷惑方向的幻阵（早已失效）……一路有惊无险，但也让陈序对古修士的手段有了更直观的认识。即便只是最低级的试炼之地，且年久失修，依然不容小觑。
终于，在穿过一条长长的丶布满钟乳石的通道后，陈序来到了洞穴的最深处。
这里是一个巨大的天然溶洞改造而成的石殿，高约十丈，方圆近百丈。石殿中央有一个乾涸的池子，池底依稀能看到复杂的纹路，似乎是某种聚灵或凝液的阵法。石殿四周的岩壁上，开凿着几个石室，但大多空空如也，只有厚厚的灰尘和腐朽的碎木。
唯有最深处丶也是灵气最为浓郁的一间石室，石门紧闭。
石门上刻着古朴的云纹，中央有一个手掌形状的凹槽。陈序尝试推了推，石门纹丝不动。
「需要特定方法开启？还是考验？」陈序观察着石门和手掌凹槽。他试着将手掌按上去，注入真元。
嗡！
石门轻微一震，手掌凹槽亮起微光，但随即又暗淡下去，石门依旧紧闭。
「真元强度不够？或者属性不对？」陈序皱眉。他想了想，将胸口的玉玺碎片贴近石门，同时再次注入真元。
这一次，反应截然不同！
玉玺碎片发出温润的光芒，与石门上的云纹产生了某种共鸣！整个石门都亮起了柔和的白色光芒，手掌凹槽处的光芒尤其炽烈！
紧接着，石门发出一阵沉重的轰鸣声，缓缓向两侧滑开！
一股比外面浓郁数倍的精纯灵气，混合着淡淡的药香和尘封已久的古朴气息，扑面而来！
陈序心脏砰砰直跳，迈步走了进去。
石室不大，只有寻常房间大小。里面陈设简单，一张石床，一张石桌，一个石架。石床上盘坐着一具早已风化成枯骨的遗骸，身上的衣物早已化为飞灰。遗骸面前，放着三个玉盒。
石架上空空如也，只有一层厚厚的灰尘。石桌上，则散落着几块玉简和几本兽皮册子，同样覆盖着尘埃。
陈序先对着遗骸恭敬地行了一礼，然后才小心翼翼地走到石桌前。他不敢直接用手去碰，先用真元拂去玉简和兽皮册子上的灰尘。
玉简共有三枚，看起来晶莹剔透，但灵气微弱。兽皮册子共有两本，材质特殊，虽然陈旧，但并未完全腐朽。
陈序拿起一枚玉简，尝试将神识探入。
嗡！大量的信息涌入脑海！
第一枚玉简，记载的是一名自称「青松道人」的筑基期散修的遗言和洞府介绍。原来，此地确实是古修士的洞府，青松道人于两百年前在此坐化。他一生谨慎，修为止步于筑基中期，自觉大道无望，遂寻此僻静之地开辟洞府，留下传承，以待有缘。洞府外的「试心洞」是他布置的简易试炼，用以筛选心性尚可丶实力足够的后来者。
第二枚玉简，记载的是青松道人的主修功法《长青诀》，一门木属性丶中正平和丶侧重养生延寿的筑基期功法，以及几种对应的木系法术。对陈序来说，参考价值大于实用价值，毕竟他有《真龙诀》。
第三枚玉简，则是青松道人毕生收集的杂学，包括一些基础的炼丹心得丶阵法注解丶以及修真界的风物志丶奇闻录等，内容驳杂，但信息量很大，对陈序这个修真界「文盲」来说，价值不菲。
陈序强忍激动，又看向那两本兽皮册子。一本是青松道人的炼丹笔记，记录了他炼制各种丹药（主要是炼气期和筑基期常用丹药）的成功与失败经验，以及一些药材辨识的心得。另一本则是一些简易的符籙绘制方法和阵法布置心得，同样是筑基期水准。
最后，陈序的目光落在石床上那三个玉盒上。
他走到遗骸前，再次恭敬一礼，然后小心翼翼地打开第一个玉盒。
盒中赫然是三枚龙眼大小丶色泽温润丶散发着淡淡清香和浓郁灵气的丹药！丹药表面隐约有云纹流转，一看就不是凡品！更重要的是，其中一枚丹药的气息，与系统曾经描述过的「筑基丹」一般无二！另外两枚，则是适合筑基期修士服用的「凝元丹」，用于精进修为。
「筑基丹！还有凝元丹！」陈序呼吸都急促了。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！有了这枚筑基丹，他冲击筑基期的把握至少能增加三成！凝元丹更是他目前急需的修炼资源！
他压抑住狂喜，打开第二个玉盒。里面是五块鸽卵大小丶晶莹剔透丶蕴含着精纯灵气的石头——灵石！而且是品质不错的中品灵石！虽然只有五块，但对现在一块灵石都没有的陈序来说，简直是巨款！
第三个玉盒里，则是一枚非金非玉丶造型古朴的戒指。陈序拿起戒指，神识探入，立刻感受到一个小小的丶大约一立方米左右的空间！
「储物戒指！」陈序惊喜交加。这可是真正的修真者标配！虽然空间不大，但足以放下他目前所有的家当，还能有富馀！
他将三枚玉简丶两本兽皮册子丶丹药丶灵石全都收入储物戒指，然后珍而重之地将戒指戴在手上。至于青松道人的遗骸，陈序找了块乾净的布，将其小心包裹，在石室角落挖了个坑，妥善安葬，并再次行礼感谢。
做完这一切，陈序才仔细打量这间石室。石床丶石桌丶石架都是普通的岩石，没什麽特别。倒是石室地面和墙壁上，刻着一些早已停止运转的聚灵阵纹路，想来当年青松道人就是靠这个阵法聚集峡谷中微薄的灵气进行修炼的。
「此地不宜久留。」陈序知道，外面还有三个士兵在等他，而且这洞府最重要的东西已经到手。他最后看了一眼这个改变他修真之路的石室，转身离开。
沿着原路返回，那些石像傀儡和机关依旧沉寂。当他走出「试心洞」，重新回到平台上时，外界依旧是淡绿色的瘴气弥漫，但陈序的心情却已截然不同。
筑基丹在手，储物戒指在指，还有功法心得丶灵石丹药……这一次「古修遗址」之行，收获远超预期！
他不再停留，攀上绳索，回到崖顶。三个士兵早已等得焦急，见他安全返回，都松了口气。
「吴先生，下面怎麽样？有发现吗？」一个士兵好奇地问。
陈序「遗憾」地摇摇头：「下面雾气太重，还有毒瘴，我只下到一个平台，发现一些古代人活动的痕迹，像是祭祀用的，没什麽值钱东西。再往下太危险了，我不敢深入。」说着，他还「适时」地咳嗽了两声，装作被瘴气影响的样子。
士兵们虽然有些失望，但看到陈序「狼狈」的样子，也信了大半。毕竟，「吴先生」是懂行的，他说危险，那肯定危险。
「没事，吴先生，安全回来就好！这鬼地方，以后还是少来为妙！」士兵们连忙说道。
陈序「深以为然」地点点头：「是啊，太危险了。咱们采集点草药就回去吧，这次也算有点收获（指他自己），可以跟察猜大哥交代了。」
一行人「无功而返」，但在陈序的储物戒指里，却装着足以改变他修炼轨迹的「筑基机缘」。
回到营地后，陈序将一些普通草药交给察猜，并再次「生动」描述了鹰愁涧的险恶和「一无所获」。察猜虽然有些失望，但也没太在意，毕竟「神仙遗迹」本就虚无缥缈。他现在更头疼的是如何坐稳位置，应对其他势力的觊觎。
而陈序，则开始了紧张的闭关准备。有了筑基丹丶凝元丹和中品灵石，加上青松道人留下的心得，他有足够的信心，在鬼哭林的灵脉节点，一举冲击筑基期！
属于他的时代，即将真正拉开序幕。而桑坤营地，这个他暂时栖身的「土匪窝」，已经完成了它的历史使命，该考虑功成身退了。