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虽然王琳本人不知道，但高涣等人的操作算是救了他的事业。
因为再打下去，王琳就会因为一场西南风而大败，他的士兵连累齐军都死了七八成，刘伯球、慕容子会被俘虏，军械物资全被陈军缴获，王琳只能带着妻妾和亲信十几人逃往齐国。
刚拿下的荆州不用说，自然是会丢了的。周军是为陈军解围，听说王琳兵败就会回去，虽然没打下荆州，但孙瑒独木难支，最终投降陈国。
如今在高殷的明确指令、高涣的暗箱操作下，王琳好歹留着主力回到荆州继续经营，因此虽然他本人愤愤不平，但高殷却觉得自己救了他一条命。
可惜，王琳并不能直观地明白这一点。
此时王、陈刚结束战斗，都要休养生息，齐国要梳理国政、改革利弊，周国更是到了斗法的高潮阶段，四国顿时陷入了诡异的平静中，有惊无险的度过了上半年。
出于尊重王琳的想法，高殷也派人知会了王琳一声，让他知道自己准备用阎姬换取陈昌等人，顺便卖个人情，称“周军退兵是因为有齐军以其母说和”，很有点吕布打曹操的兖州，曹操就顺便卖人情给刘备的意思。
王琳当然知道情况是怎样的，但形势比人强，他还需要齐国的援助，因此也只能上表谢恩，说些“罪臣愚莽，叩谢圣主垂怜”之类的奉承话。
对于陈昌，王琳就选择性无视了，因为他拿到陈昌也没用，他拥立的是大梁，陈昌在他手中唯一的意义就是斩了祭旗，历史上的陈昌也是在王琳被平定后才收拾行李准备进京的。
陈昌就在这种情况下变成了一张很尴尬的牌：想打吧，打不了，王琳和高齐在地缘上的阻拦，保护了陈蒨；而且陈国本就是三国中的最弱国，现在西侧又受到王琳的威胁，迫使其内部必须团结、不能分裂和内斗，否则大家就是一起玩完。
因此陈昌是第一个被放弃的，他既不在陈国内，也没有陈蒨那样的才干和威望，他事实上已经失去了成为国主的可能，能活着抵达陈国都城都是奇迹，更不用说苟到大家愿意迎立他为新君的时候。
对周国而言，他变成了一块好看的鸡肋，历史上也是没办法了，才直接把陈昌放回去，想着陈昌自己能有其父陈霸先做事不落人后的本事，搞乱南陈，可陈蒨还是魔高一丈，先手解决了陈昌。
现在能用陈昌换取自己的母亲，对宇文护而言，这都是不用思考的一个问题，谁敢劝他他就让别人做同一道选择题，难点还是在于如何劝服大臣。
刚好周国发生了一件重要的大事：周主宇文毓驾崩。
宇文泰的嫡长子宇文觉虽然有儿子，但彼时年岁尚小，选孺子就和当众宣布自己要做皇帝没什么区别，因此宇文护不得不选择宇文泰的庶长子宇文毓作为周国新主，表示自己扶立长君，为国家着想，稍稍堵塞了众臣之口——正如高欢当初选择迎立元修一样。
然而扶立长君的代价很明显，来得还快：人家毕竟是君，你资历再老那也是臣，总有些尊卑是不能僭越的。而且随着君主年纪越大，要交还的权柄就更多，最后要么架空他，要么做出妥协，让渡部分权力。
可一旦坐上那个位置，哪怕只是孩子，也绝不止步于此，只会进一步压缩权臣的生存空间。
一厢是归还权柄、成就皇权，此后打回臣格，甚至可能会被皇帝清算；另一厢是咬咬牙，担些骂名，以后继续做摄政。
很难有人熬得过第二关，宇文护就不行。
宇文毓明敏有识量，可以说是另一个高殷，甚至资质比原主高殷还要出色，所作所为和高殷相去不远：频繁会见朝臣，大加赏赐、拔官，甚至多次向突厥派出使者，请求重新修好，俨然要与宇文护争夺朝权，且看得出明显的优势。
这恰恰成了他的催命符。
于是宇文护暗中命膳部下大夫李安做了有毒的糖槌，让宇文毓食而中毒，制造他寝疾而崩的假象。
然而宇文毓是有点北周超人的意思在的，吃下去的时候就感觉到了毒药，一直挺到十九日，病情恶化，实在是撑不住了，便立刻派人召群臣入延寿殿。
群臣入内，见到前几天还好好的宇文毓形容憔悴，生命垂危，不由得大惊失色。
宇文护更是要上前搀扶：“至、至尊！”
宇文毓勉力伸手，阻拦了宇文护，宇文护悻悻然，只得退回群臣之中。
“朕恐误食了毒物，命不久矣……”宇文毓说着，不时皱眉喘息，看上去极为痛苦，臣子急忙要唤太医过来。
“无须唤！一时还死不得，不差这些功夫！”
宇文毓心里明白，自己是没救了，这一定是宇文护的手笔，绝对不能让他得逞！
他恶狠狠地瞪了宇文护一眼，宇文护心虚低头，又听宇文毓支起身体，努力咬出字句：“人生天地之间，禀五常之气，天地有穷已，五常有推移，人安得长在？是以生而有死者，物理之必然！处必然之理，修短之间，何足多恨……”
“……我虽然没有什么德行，但天性喜欢典籍，阅读圣贤的遗言，从未放弃过用它们自我勉励。现在、却是命中注定，又有什么可说的！”
“诸公、朝卿大夫和军将们，都建立功勋多年，辅佐太祖成就我周室，现在朕继承大业，上没辜负太祖，下没辜负自己，能够善终，在底下跟随先帝，心里已经没有遗憾了！”
言辞虽然轻松，但宇文毓强忍着痛苦，说得咬牙切齿，反而显出了怨仇来，下方臣子们开始隐约有些啜泣。
“朕所可恨者，是享大位已有四年，却不能使政化循理，黎庶丰足，九州未一，东西阻塞，一想到这些，朕就不能瞑目！希望公卿大臣等协和为心，勉力相劝，勿忘太祖的遗志！朕就算没于九泉之下，形体也不会腐朽，会看着你们的！”
“……皇上！”
有臣子再也忍耐不住，于殿中大哭，宇文护头皮发麻，装出悲戚的模样，乖巧得像是只猫，宇文毓见状，心中更加愤怒。
自己还有大志未完，还要与东方那个高殷做过一场，居然就折在了这种人手上？
高殷摆平了他的皇叔，自己却没能除掉宇文护，是天，不让我灭齐啊！
像是从死去的兄长处借来了生气和怒火，宇文毓居然强撑着，站起了身，直视众臣。
众臣甚至压抑住了哭声，惊讶地看着恢复了常态的宇文毓，他甚至红光满面，须发怒张，威风凛凛。
“现在地位空虚，社稷无主，朕儿幼稚，未堪当国。鲁国公……”
气血上涌，让宇文毓的思绪微微一滞，他忽然想起祢罗突已经被俘虏到齐国去了，心中苦笑。
这也不知道是福是祸，自己还指望他能接力自己，消灭宇文护，可惜做不到了。祢罗突的资质比自己更好，说不定，他真能做得到！
抱着无限的遗憾，宇文毓改了口：“齐国公宪，朕之介弟，奇资杰出，海内共闻，能弘我周家者，必此子也！”
这道命令让众臣面色大变，没想到皇帝不选择自己的亲儿子，而是选择了兄弟。
宇文护的脸色变得难看了，他杀了一个长君，换上的却还是长君，那他不白杀了么！
可要说后悔……宇文护微微抬头，心中滋味错综复杂。
宇文毓的气度越发凝练，几乎有了宇文泰的三分威势，让宇文护不敢反抗！
此子不死，自己将难做周公！