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第430章班超平定西域（五）(第1/2页)
永元三年（91年），西域大地风云再起，此前依附北匈奴、负隅顽抗的龟兹、姑墨、温宿等国，在班超数年的经略与震慑之下，终于无力再撑，相继遣使归降。大汉天威，再度响彻西域。汉和帝刘肇闻此捷报，龙颜大悦，当即颁下诏书，任命班超为西域都护，总领西域诸国军政要务；擢升徐干为长史，辅佐班超处理日常事务。
为了彻底收服龟兹国，朝廷依循班超此前“以夷制夷”的计策，立龟兹侍子白霸为新的龟兹王，并派遣司马姚光率领一支精锐部队，专程护送白霸返回龟兹国登基。班超与姚光一同赶赴龟兹，当着龟兹文武百官的面，严词斥责原国王尤利多依附匈奴、屡犯大汉属国的种种罪状，勒令龟兹国废除尤利多的王位，拥立白霸登基。随后，姚光将废王尤利多押解回大汉京师雒阳，听候朝廷发落。班超则率领部众，驻扎在龟兹国的它乾城，以此为中心，辐射管控整个西域。
此时的西域，历经班超十余年的苦心经营，已然趋于安定。偌大的西域疆土之上，只剩下焉耆、危须（今新疆焉耆东北）、尉犁（今新疆库尔勒东北）三国，依旧徘徊在大汉的王化之外。这三国，皆是当年趁着汉明帝驾崩、西域都护府兵力空虚之际，悍然围攻并杀害西域都护陈睦的元凶。多年来，他们始终对大汉心存恐惧，唯恐班超寻机报复，因此迟迟不敢归降。除了这三国，西域其余诸国，皆已尽数平定，重新归附大汉王朝。
永元六年（94年）的秋天，草木渐染金黄，西域的风带上了几分肃杀之气。班超经过周密的筹备，终于决定对焉耆、危须、尉犁三国动手。他以西域都护的名义，调集龟兹、鄯善等八个属国的精锐部队，共计七万大军，浩浩荡荡地向着三国进发。旌旗蔽日，战马嘶鸣，七万联军踏过戈壁荒原，一路所向披靡，很快便抵达了尉犁国境内。
大军屯驻之后，班超并未急于挥师攻城，而是先派遣使者，携带厚礼，前往三国，面见三国国王，传下他的话语：“本都护此番率领大军前来，并非为了兴师问罪，只为安定抚慰三国百姓。你们若是真心想要改过自新，重新归附大汉，便应当派遣国中首领前来迎接我军。如此一来，从王侯将相到文武百官，都能得到大汉的丰厚赏赐。待抚慰之事完毕，我军便会即刻班师回朝。现在，先赏赐三国国王彩色丝绸五百匹，以表大汉的诚意。”
焉耆王广接到班超的通牒与赏赐，心中却是五味杂陈。他既畏惧班超麾下七万大军的威势，又心存侥幸，不愿轻易臣服。思虑再三，他派遣手下的北鞬支前来迎接班超。班超见到北鞬支，面色一沉，厉声质问道：“你虽然曾是匈奴的侍子，如今却在焉耆国手握大权，位高权重。我大汉的西域都护亲自率军前来，你们的国王却不亲自出迎，如此怠慢，全都是你的罪过！”
班超身边的将领与随从，见北鞬支态度倨傲，又听闻班超的斥责，纷纷上前劝谏，请求班超当场斩杀北鞬支，以儆效尤。班超却摆了摆手，神色凝重地说道：“此事绝非你们所能考虑周全的。这个北鞬支，在焉耆国的权力，比国王还要重。我们如今尚未踏入焉耆国境，若是贸然杀了他，必定会引起焉耆国的警觉与怀疑。他们若是因此加强防备，扼守险要关隘，我们又怎能轻易兵临他们的城下？”
说罢，班超不仅没有为难北鞬支，反而赏赐给他许多礼物，随后放他返回焉耆国复命。焉耆王广见北鞬支安然无恙地归来，还带回了班超的赏赐，心中的疑虑稍稍消减了几分。他不敢再怠慢，亲自率领国中高官显贵，赶赴尉犁国迎接班超，并且献上了大批珍宝礼物，以示归附的诚意。
然而，焉耆王广的归降之心，并非那般真切。他从班超的营帐返回之后，便立刻下令，命人拆掉了国境山口处的围桥——那是进入焉耆国的必经之路。他以为，毁掉围桥，便能迟滞汉军的脚步，为自己留下周旋的余地。可他万万没有想到，班超早已料到他会有此一招。在焉耆王广拆桥的同时，班超早已率领大军，从另一条鲜为人知的小路，悄然进入了焉耆国境，在距离焉耆王城仅二十里的地方，安营扎寨，严阵以待。
当斥候将汉军大兵压境的消息禀报给焉耆王广时，他顿时大惊失色，吓得魂飞魄散。慌乱之下，他竟生出了逃入深山之中，凭借险要地势顽抗到底的念头。就在此时，焉耆国的左侯元孟，悄悄派遣使者前往班超的军营报信。元孟曾在大汉京师充当人质，深受大汉文化的熏陶，一心向往归附大汉，不愿见焉耆国百姓陷入战火之中。
谁知，班超为了稳定焉耆国贵族的情绪，避免打草惊蛇，竟当着使者的面，下令将元孟派来的使者斩杀。这一举动，看似决绝，实则是班超的攻心之计——他要让焉耆国的贵族们相信，他并未与元孟勾结，从而放松警惕。
不久之后，班超派人向焉耆、危须、尉犁三国的国王与大臣们发出邀请，定下日期，要在军营之中设宴款待他们，还声言届时将会对众人厚加赏赐。焉耆王广、尉犁王泛以及北鞬支等三十余人，信以为真，丝毫没有察觉到这是一场鸿门宴，纷纷按时赴约。唯有焉耆国的国相腹久等十七人，心中隐隐感到不安，害怕赴宴之后会被班超诛杀，便偷偷逃遁而去；而危须王，更是畏惧不敢前来。
宴会之上，觥筹交错，歌舞升平。焉耆王广等人放下戒心，开怀畅饮。就在众人酒酣耳热之际，班超却陡然脸色一变，拍案而起，厉声责问焉耆王广等人：“危须王为何迟迟不来赴宴？腹久一班人，又为何无故逃跑？”
话音未落，班超便喝令早已埋伏在帐外的武士，一拥而入，将焉耆王广、尉犁王泛以及北鞬支等三十余人，尽数捉拿。随后，班超率领大军，押解着这些人，来到当年西域都护陈睦驻守的故城。看着这片浸染着大汉将士鲜血的土地，班超心中悲愤难平。他历数三人杀害陈睦、背叛大汉的滔天罪行，随后下令，将他们全部斩杀，以告慰陈睦与阵亡将士的在天之灵。
斩杀元凶之后，班超又下令大军纵兵出击，清缴三国的残余势力。此役，汉军斩杀敌军五千余人，俘获一万五千人，缴获马、牛、羊等牲畜三十多万头，战果斐然。随后，班超拥立一心归附大汉的元孟为新的焉耆国王，稳定焉耆国的局势。为了彻底安抚三国百姓，稳定西域的秩序，班超率领大军在当地停留了半年之久，推行大汉的政令，赈济贫苦的百姓，赢得了西域百姓的衷心拥戴。
至此，西域五十多个国家，尽数重新归附了大汉王朝。班超十余年的苦心经营，终得圆满，他立功异域的理想，终于得以实现。西域大地，重归安定，丝绸之路，再度畅通无阻。
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永元七年（95年），汉和帝为了表彰班超安定西域的旷世功勋，特意颁下诏书，册封班超为定远侯，赏赐食邑千户。从此，“班定远”的威名，传遍天下，青史留名。
自永元六年（94年）班超彻底确立大汉王朝在西域和葱岭地区的绝对势力之后，大汉的威势，更是越过帕米尔高原，延及以西的五十多个国家。这些远在万里之外的国家，纷纷派遣使者，不远万里赶赴雒阳，送纳质子以示臣服。其中，就连条支、安息帝国，以及距离洛阳足有四万里之遥的海滨国家，都特意翻译双方的语言，派遣使者携带奇珍异宝，前来大汉进贡，大汉王朝的声威，一时无两。
班超在重新打通丝绸之路之后，心中并未满足于已有的功绩。他胸怀“致远之略”，立志要“振威德于荒外”，招徕更多的域外国家归附大汉，也希望能够对西方各国的风土人情、山川地理，有更多的了解。只是，岁月不饶人，此时的班超，早已不再是当年那个意气风发的青年，他的身体日渐衰老，精力也大不如前。
于是，在永元九年（97年），班超做出了一个影响深远的决定——选派自己麾下得力的副手甘英，出使大秦（罗马帝国）。甘英领命之后，率领使团踏上了西行之路。他们一路翻山越岭，渡水跨河，历经千辛万苦，却因地理阻隔、路途遥远等种种因素，最终未能抵达大秦的都城，行至地中海东岸便折返而归。
尽管甘英未能完成抵达大秦的使命，但这次西行，却意义非凡。他不仅加深了大汉王朝与中亚、西亚各国的交流与联系，更带回了关于这些地区的详细信息，进一步加强了东汉政府对中亚、西亚以及罗马帝国的了解，为东西方文明的交流，写下了浓墨重彩的一笔。而班超，这位以一己之力安定西域的传奇人物，也因此名垂青史，成为了千古传颂的英雄。
漫漫黄沙掠过西域的广袤戈壁，将班超的鬓发染上了一层霜白。自永平十六年奉命出使西域，他已在这片苍茫辽阔的土地上坚守了二十余载，从青丝到白发，从一介假司马到威震西域的定远侯，半生心血都倾注在平定诸国、畅通丝路的伟业之中。可岁月不居，时节如流，当垂暮之年悄然降临，那份潜藏心底的乡愁，便如荒漠中的甘泉，愈发浓烈。他常常在夜深人静时，凭栏遥望东方，那里是魂牵梦萦的故土，有洛城的宫阙，有故里的炊烟，还有未曾尽孝的桑梓之地。久居偏远异地的孤寂，伴着年岁渐长的疲惫，让归乡的念头，在他心中日益炽烈。
永元十二年（100年），班超终于提笔，写下一封饱含深情的奏疏，呈递给汉和帝。奏疏之中，他细数二十余载的西域生涯，从鄯善国的雷霆一击，到于阗、疏勒的恩威并施，再到五十余国归附的旷世功勋，字字句句皆是心血。而字里行间，更藏着垂老之人的拳拳之心：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。”他不求功名利禄，只愿在残年之际，能踏足故土，了却此生夙愿。奏疏送至朝堂，恰逢班超的妹妹班昭——这位名满天下的才女，亦因兄长久居西域、年事已高，忧心忡忡地上书陈情。班昭的奏章言辞恳切，字字泣血，道尽兄长的忠勇与艰辛，恳请陛下体恤老臣，召其归乡。两份奏章，一份是忠臣的赤胆忠心，一份是兄妹的骨肉情深，汉和帝览罢，深受触动，当即下旨，召班超即日返回雒阳，以慰其半生飘零之苦。此时的班超，已在西域整整驻守了三十一年，三十一年的风沙磨砺，三十一年的铁血丹心，终将化作归乡路上的漫漫风尘。
永元十三年（101年）的西域，正沉浸在一派祥和的朝贡盛景之中。安息帝国的使者，带着远道而来的珍奇贡品——矫健的雄狮与罕见的大爵（鸵鸟），踏上了前往雒阳的路途。看着这些来自遥远国度的使者，班超心中忽然涌起一个念头：让儿子班勇随使团一同东行。班勇自幼生长于西域，看惯了戈壁的辽阔、诸国的风情，却从未见过中原的繁华盛景。班超想让他亲眼看一看大汉的都城，看一看那片孕育了华夏文明的土地，让他知晓，父亲毕生守护的，是怎样一方锦绣河山。于是，他唤来班勇，细细叮嘱路途的诸多事宜，眼神中既有父亲的慈爱，亦有对故土的眷恋。少年郎身披行囊，跟随着安息使团，踏上了东归之路，而班超则伫立在西域的风沙里，望着东方的天际，心中满是对归乡的期盼。
永元十四年（102年）八月，秋高气爽，金风送爽。一辆简陋的马车，缓缓驶入雒阳的城门。车帘掀开，走下一位须发皆白的老者，他身着素袍，身形虽略显佝偻，目光却依旧炯炯有神。正是平定西域的功臣——定远侯班超。阔别三十余载，他终于踏上了故土的土地。洛城的街巷车水马龙，宫阙巍峨依旧，百姓的欢声笑语萦绕耳畔，这一切，都让他眼眶湿润。汉和帝早已等候多时，感念其盖世功勋，当即任命班超为射声校尉，掌管皇家禁军，秩二千石，礼遇甚隆。这份任命，既是对他半生功绩的褒奖，亦是让他得以在故土安享晚年的体恤。
可谁也未曾料到，经年累月的西域征战，早已摧垮了班超的身体。他的胸肋之间，旧疾早已根深蒂固，只是在西域时，被戎马倥偬的岁月所掩盖。如今回到雒阳，卸下了肩头的千斤重担，心神一松，潜藏的病痛便骤然加剧。入朝任职不过数日，班超便病倒在床榻之上，终日咳嗽不止，连起身都变得困难。汉和帝听闻消息，忧心不已，立刻派遣中黄门亲自前往府中慰问，又赏赐了大量珍贵的医药，命太医悉心诊治，盼着老臣能早日康复。
奈何岁月无情，天命难违。同年九月，秋风萧瑟，落叶飘零，一代名将班超，在雒阳的府邸之中溘然长逝，享年七十一岁。消息传出，朝野震动。这位用半生心血安定西域、打通丝路的功臣，终究没能在故土停留太久。汉和帝深感痛惜，为表彰其一生功绩，特派遣使者专程前往班府吊唁致祭，追赠丰厚的赏赐，抚恤其家人。
黄沙万里的西域，铭记着他“不入虎穴，焉得虎子”的果敢；繁华巍峨的洛城，见证着他“生入玉门关”的夙愿。班超的一生，始于洛城，终于洛城，他用三十一年的坚守，换来了西域五十余国的归附，换来了丝绸之路的再度畅通，更用一颗赤胆忠心，书写了一段千古传颂的英雄传奇。