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太子萧鉴这几日心气很是不顺。
得南华郡主陆倩波投怀送抱，按说该是件春风得意的大喜事。
尤其，再过些时日，便是父皇的万寿圣节。
今年更是不同，父皇有意将万寿节与“文昌大典”同日举行，彰文治，贺圣寿，必是普天同庆、四海来朝的盛大场面。
若能在那样普天同庆的日子里，由父皇亲自颁下圣旨，宣布册立南华郡主为太子妃……
岂不是锦上添花，喜上加喜，更显他这位太子圣眷隆恩？
那日他怀着几分志在必得的欣喜进宫，话还未说完，皇帝原本还算温和的脸色便沉了下去。
紧接着，便是兜头一顿训斥！
说他“心思浮夸，不堪大任”，直将他骂得灰头土脸，冷汗涔涔地退出了紫宸殿。
父皇就这么见不得他好？
时值盛夏傍晚，几尾肥硕的红鲤在荫凉处懒洋洋地摆尾，漾开一圈圈涟漪。
本该是心旷神怡的景象，落在他眼里，却只觉得那水面晃得人心烦。
“殿下心中郁结，易伤肝脾。且饮杯清茶，静静心。”
一只白皙修长的手执起小巧的茶壶，壶嘴微倾。
琥珀色的水线注入雨过天青瓷盏，热气氤氲，茶香清洌。
太子有些烦躁地抬起眼，看向坐在对面的人。
是姜珩。
有些日子不见，这位昔日的“兰台公子”……似乎有些不同了。
具体何处不同，萧鉴一时也说不上来。
容貌依旧是那张无可挑剔的俊颜，眉目如画，肤色冷白，穿着一身淡青色的直裰，更衬得人如修竹，风姿清举。
从前世人皆赞姜珩清冷出尘，不染凡俗。
但在太子眼中，始终觉得姜珩是个中看不中用的绣花枕头，眼高手低，迂腐清高，蠢货一个。
从前愿意抬举他几分，无非是看中他是礼部尚书的嫡子，姜绾心的嫡亲兄长。
可姜家接连出事，尚书府被摘了御赐匾额，声名扫地。
姜绾心也不过是外室所出，福星之名成了天大笑话。
若非玉衡真人和那位神秘的府君一再保证，姜绾心命格确能旺他。
他早就将这对无用的姜家兄妹抛到九霄云外了。
然而今天的姜珩，眼神深邃平静，举止间带着一种说不出的从容与笃定。
仿佛经历过一番彻底的洗涤与蜕变，整个人由内而外焕发出一种内敛的光华。
依旧是那副清冷皮囊，内里的气质却迥然不同，竟让太子一时有些不敢轻视。
“殿下，可在听我说话？”姜珩放下茶壶，唇角噙着一丝极淡的、仿佛洞悉一切的笑意，打断了太子的怔忡。
太子猛地回神，端起茶盏抿了一口，滚烫的茶汤让他蹙了蹙眉，语气仍有些烦闷：“你说。”
姜珩并不介意太子的态度。
他缓缓道：“请殿下细想，陛下为何会乐见秦王迎娶云昭为王妃？”
太子脸色倏然一沉，捏着茶盏的手指微微用力。
这话简直是明知故问，戳他心窝子！
萧启是那个女人的儿子，就凭这一点，父皇永远觉得亏欠他，偏心他！
云昭出身再微妙，能力再出众，只要萧启喜欢，父皇恐怕都会顺水推舟！
“哼，”太子从鼻子里哼出一声，带着怨气，“还能为何？偏心罢了！”
姜珩却轻轻摇了摇头，那姿态，竟有几分长者为懵懂晚辈解惑的意味。
“殿下此言差矣。陛下对您而言，是君父，血浓于水；
但对天下人而言，他首先是天子，是坐在那至高龙椅上的人。”
他顿了顿，眸光清亮，直视着太子：
“既是天子，坐拥四海，掌生杀予夺之大权，他所思所虑，首要便是这权柄的稳固，江山的承续。
对所有可能威胁、动摇、乃至分割皇权的人与事，无论亲疏，天子的忌惮之心，并无二致。
甚至，愈是亲近，可能带来的威胁愈是直接，忌惮反而愈深。”
这番话角度刁钻，却如一道锐光，劈开了太子心中层层叠叠的怨愤迷雾。
他不由侧过头，第一次真正认真地、带着探究看向姜珩。
姜珩不紧不慢，继续为他剖析：“世所皆知，秦王是先皇嫡出血脉。
陛下待他越好，越能彰显陛下仁德宽厚，乃圣主明君之风，彰显今上对先皇一脉的顾念之情。
这是‘名’，是陛下必须维护的‘君德’。
他话锋一转，目光如落在太子有些怔然的脸上：
“而殿下您，因为是中宫嫡出，名正言顺的储君，国之副贰。
随着您年岁日增，朝中自然会有大臣渐向东宫靠拢，此乃国本所系，亦是人性使然。
但在陛下看来，这便意味着东宫势力的滋长，意味着储权对君权的潜在分润与制衡。
这是‘实’，是历代君王与储君之间，难以避免的制衡与猜忌。”
“陛下对秦王，是为‘名’而安抚；对您，是因‘实’而敲打。
两者看似殊途，实则同归——都是为了皇权的稳固。”
这是太子从未深入想过的一种可能。
他自幼被立为储君，接受的是如何成为明君的教育。
总习惯觉得，父皇的一切都该是他的，父皇理应为他铺路，为他扫清障碍。
何曾想过，父皇那至高无上的龙椅，本身就会对任何靠近的人，产生天然的排斥与警惕？
此刻，姜珩的话像一道惊雷，劈开了他心中的迷雾。
许多从前想不通的关窍，此刻再想，竟有些豁然开朗之感。
他回过味儿来，眼睛微微发亮：“你的意思是说，父皇并非真心想要见弃于我，而是因为我欲求娶的女子，出身过于高贵，才引得父皇忌惮。”
“殿下聪慧，一点即透。”姜珩适时送上赞誉，语气真诚。
这马屁拍得恰到好处，既认可了太子的想法与能力，又为他指明了“错误”不在自身，而在“方法”。
太子先是感到一阵被理解的舒畅，紧接着便是豁然开朗的振奋。
再看向姜珩时，心底的轻蔑消散大半，取而代之的，是一种心悦诚服的倚重。
他心情大好，连带着看对面从容饮茶的姜珩，也觉得顺眼了许多。
甚至那清冷的姿容，都透出几分智珠在握的深不可测来。
他转头，对不远处正背对着他们的姜绾心笑道：
“心儿，你瞧瞧，你兄长今日真是令孤刮目相看！
这番见解，鞭辟入里，直指要害，便是詹事府那些老学究，也未必能有此透彻！
姜氏有子如此，何愁不能再兴？”
花架下，姜绾心正在小泥炉前轻轻摇着团扇，小心翼翼烹煮一壶香茶。
听到太子这句夸赞，她执扇的手腕不由抖了一下，扇面在空中划出不自然的弧度。
“茶可好了？”
听到太子召唤，她端起盛在白玉壶中的茶汤，低着头走了过来。
为太子和姜珩斟茶时，因为手指尖控制不住地发颤，壶嘴与杯沿轻轻相碰，发出“叮”一声。
她飞快地瞥了一眼对面的姜珩，她随即垂下眼，连呼吸都屏住了片刻。
姜珩仿佛浑然未觉，甚至对她露出一个颇为关切的笑。
他自然而然地伸手接过了她手中的玉壶，为太子斟茶。
“妹妹今日似乎心神不宁。可是暑气太重，身子不适？”他的语气充满兄长的关怀。
太子此刻正对姜珩好感大增，闻言也抬头仔细看了姜绾心一眼：“可是身上不适？还是在这水榭吹了风？”
他随即扬声道：“拂云！”
拂云应声从水榭外快步走入，躬身行礼：“殿下有何吩咐？”
“去，传太医署当值的医官来，给姜奉仪请个平安脉。”
“殿下，不必如此兴师动众。”姜珩抬手制止，语气淡然，“些许小恙，或许只是心绪不宁，气血稍滞。”
他转向依旧低头不语的姜绾心，微微一笑，笑容和煦，却让姜绾心肩膀几不可察地瑟缩了一下。
“妹妹若信得过为兄，不妨将手腕置于此处，容我为你看上一看？”
太子惊异地挑了挑眉，看向姜珩：“兰台公子……竟还通晓岐黄之术？”
这倒是新鲜，从未听说过。
姜绾心轻咬着失去血色的下唇，在太子和姜珩的目光注视下，终究不敢违逆。
她缓缓伸出手，将一截细瘦的手腕，轻轻搭在了光滑的红木桌沿上。
袖口微微下滑，露出一段皓腕。
前后不过短短交谈片刻，太子对姜珩的称呼已从直呼其名，变成了带有敬意的“兰台公子”。
此刻眼中更是充满了惊奇与探究，态度与先前判若两人，称得上恭敬有加。
姜绾心将头垂得更低，几乎要埋进胸口。
姜珩神色自若，伸出三指，轻轻搭在姜绾心的腕脉上。
他的手指冰凉，触感让姜绾心又是一颤。
他并未诊脉太久，片刻便收回手，对太子淡然一笑：“殿下忘了？我近来，时常跟在玉珠公主身边行走。”
“公主身边有位随行的医者，医术极为精湛，尤其擅长诊治各种……寻常医者束手无策的疑难杂症。
更难得的是，此人性情豁达，于医道从不藏私。我有幸得她指点一二，略通了些皮毛，便想着，不妨给心儿试试。”
他语气寻常，仿佛只是偶然提起。
但“擅长疑难杂症”这几个字，却像一根羽毛，轻轻搔在了太子萧鉴心底的痒处。
自宋白玉那件事后，他虽极力掩饰，但雄风不振的阴影始终如附骨之蛆，难以驱散。
他遍寻秘药偏方，暗中招揽所谓“异人”，却收效甚微，反而愈加焦虑。
此刻听闻玉珠公主身边竟有专治“疑难杂症”的神医，岂能不心动？
他眼神微微闪烁，身体不自觉地前倾：“哦？竟有此事？不知这位医者，是男是女？
那日宫宴，孤似乎未曾留意公主身边有这样的人？”
姜珩抬起眼，看向太子。
那目光清透平和，仿佛将他那点不便宣之于口的心思看得清清楚楚。
个中并无嘲讽或鄙夷，反而带着一种长者般的包容，令人不自觉地放松警惕，心生好感。
太子被这眼神看得一怔，心头那点被窥破的尴尬竟奇异地消散了大半。
就听姜珩悠悠道：“殿下若有兴趣，改日可为殿下引荐这位医者。她的医术，定不会让殿下失望。”
不等太子欣喜表态，姜珩话锋又是一转：
“我已劝服玉珠公主留在京城，不回朱玉国。”他顿了顿，眉心几不可察地轻蹙了一下，
“只是，公主留京，需有合乎身份的府邸安置。
我已代公主向陛下恳请，在京城赐建公主府……
只是，陛下至今尚未明确应允。”
太子此前也隐约听闻，玉珠公主似乎有意长留，而陛下对赐婚姜珩与赐建公主府两事，态度颇为暧昧，迟迟未有决断。
他此刻心情正好，又觉姜珩见识不凡，且能为他引荐神医，当即表态：
“公主留京，事关大晋与朱玉国邦交和睦，意义重大！
若能成事，不仅可彰显我朝怀柔远人之德，于边陲稳定亦大有裨益。
你放心，此事孤定会在父皇面前极力促成！”
姜珩闻言，却是轻轻摇了摇头，唇角那抹笑意变得有些微妙：
“殿下误会了。玉珠公主虽对我信任有加，但她心悦之人，却并非姜某。”
“什么？”太子差点失声叫出来。
满京城谁人不知，姜珩为了尚公主，不惜当街下跪充作马凳，颜面扫地？
若说他不想当驸马，鬼才信！
可今日的姜珩，气度从容，智计深沉，与从前那个徒有虚名、行事冲动的“兰台公子”判若两人。
太子心中惊疑不定，但见识过他刚才那番鞭辟入里的分析后，又不敢全然将他的话当作妄言。
他强压住惊诧，耐着性子，语气更加客气：“公子的意思是……？”
姜珩一字一句，清晰说道：“殿下可还记得那位裴大人？”