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马车在寂静的街道上辘辘前行。
王氏靠在引枕上，一只手无意识地轻轻揉着发闷的胸口。
她心知云昭今夜前来搭救是出于善意，但初听闻那什么“九宫断嗣局”，还说是专门针对她腹中胎儿，作为一个寻常内宅妇人，第一反应仍是觉得骇人听闻，难以置信！
然而说来也怪，自打马车驶离苏府，走上通往娘家的街道，她竟觉得仿佛压着块巨石的胸口，突然就敞亮了许多，呼吸也变得顺畅起来！
这种身体上真切的变化，让她无法再怀疑云昭所言。
朱嬷嬷在一旁看得真切，压低声音恨恨道：“天杀的林氏！黑心肝烂肚肠的贱人！一定是她捣的鬼！”
云昭闻言，目光转向朱嬷嬷，带着探究。
朱嬷嬷紧紧握着王氏的手，又急又气地分析道：“过年团年饭上，老爷子曾当着全家人的面说过，墨哥儿走科举仕途，澜哥儿投身军伍报国，都是好样的！
待将来四房那位成了家、生了娃，他必定亲自带在身边教导，将一身学问倾囊相授，让他继承竹山书院！”
她喘了口气，继续道：“可咱们谁不知道，四公子就是个风流胚子，终日不着调，成家立业？那得等到猴年马月去！偏就在这个节骨眼上，您有了身孕！”
王氏迟疑道：“可我这次有孕，月份尚浅，我自己都还不确定……那日也就和嬷嬷你私下提过一嘴，觉得月事迟了，心中有些猜测。林氏……她怎会知道？”
“我的好夫人呐！”朱嬷嬷急得拍腿，“您忘了？前几日一家人坐在一处用晚膳，闲话家常说起近来做的梦，您是不是说了一句，梦到一尾金光闪闪的大鲤鱼，欢蹦乱跳地扎进了您怀里？”
王氏闻言，脸色瞬间白了，她当时只当是个吉兆，心中欢喜，便随口说了，并未深思。
她下意识地看向云昭，带着几分懊恼与后怕：“那……那不过是个梦罢了，当时席上那么多人，说说笑笑就过去了……”
朱嬷嬷冷笑一声：“夫人您别忘了！那林氏这些年为了求子，什么偏方没试过？什么送子观音、保胎符水，听说连南洋传来的香料她都敢用？
可她那个肚子，别说儿子了，连个屁都憋不住！
她平日里就事事要跟您比，您管家她也要揽权，您儿子出息她眼红，您但凡是有一点好，她都恨不得盯出个窟窿来！
您做了这么一个‘鲤鱼入怀’的吉梦，以她那多疑善妒的性子，能不往心里去？能不派人暗中盯着您的动静？”
她越说越气，声音都带着颤：“夫人，您是一心一意盼着个娇软贴心的闺女，可那起子黑了心肝的小人，岂会相信？！
她们只会认定您是要生个儿子，来争抢继承老爷子的书院！
还有，您若真有个三长两短，一尸两命，这府里谁最高兴？谁最会趁机揽权？”
王氏被朱嬷嬷这番连珠炮似的话说得冷汗涔涔，瞬间湿透了内衫。
她并非全然天真无知，也知道高门内院，女子多的地方难免有龃龉算计，但她总以为不过是些口角之争、利益摩擦，面上总还维持着体面。
且大家相安无事这么多年，她怎么也想不到，林静薇竟会狠毒到动用邪术，要她与腹中孩儿的性命！
她不由转向云昭，眼中充满了劫后余生的庆幸与感激：“姜司主，今夜若非你……我与孩儿恐怕已在黄泉路上了……多谢你的救命之恩！”
朱嬷嬷也抹着泪道：“苏家既然回不得，那咱们就不回去了！等二爷从外地回来，定要让他出面，要苏家堂堂正正给夫人一个交代！”
王氏却面露忧虑，轻轻摇头：“二爷虽然明理，也护着我，但他常年在外行商，对内宅之事向来不怎么插手。
这家里，说到底还是老夫人说了算。可老夫人这些年，建议信偏袒林氏，你我也是知道的。
况且，此事虽真，但我们没有真凭实据。
今夜我们匆忙离开苏府，林氏很快便会察觉，届时她只需将一切恢复原样，说不定还会倒打一耙，诬蔑我这个做媳妇的不守规矩，不敬婆母，擅自跑回娘家，坏了苏家的门风……”
自己那位婆母一贯的偏心，她这些年体会的还少吗？
就连这能与林静薇分庭抗礼的一半掌家之权，还是多年前苏老爷力排众议定下的。
若全由婆母做主，这府里内院，恐怕早就是林静薇的一言堂了，哪里还有她置喙的余地？
朱嬷嬷闻言也犯起了愁：“难道这苏家，就任由那毒妇把持了？我们竟拿她毫无办法？”
云昭冷眼旁观着这一切，不由想起了当年母亲，也是在这苏府深宅之中，被至亲与小人联手算计，最终被迫断亲离家，漂泊半生。
相比之下，王氏是幸运的。
身边有朱嬷嬷这样敢于直言的忠仆，有可以放心依靠、随时接纳她的娘家，从言语间也能听出，她的丈夫对她颇有情义，更有一对已经长大的儿子可以为她撑腰。
王氏看向沉默的云昭，犹豫片刻，还是轻声问道：“姜司主……可是打算认回苏家？”
她本就因苏惊墨的关系，对云昭颇有好感，今日又承了云昭救命大恩，心中也存了投桃报李、坦诚相待之意。
她诚恳地道：“当年你母亲究竟出了何事，彼时我尚未嫁入苏家，并不清楚内情。
但我嫁入苏家这十几年来，与林氏做了十几年的妯娌，对她、对苏家内宅也算了解。
这苏家，人口众多，关系盘根错节，老夫人又非常偏爱林氏，绝非什么清净安乐之地。旁支的那些叔伯婶娘，也多是看老夫人脸色行事的……你若想回来，恐怕不易。”
她这是真心实意的提醒。
云昭谢过王氏的好意，目光却再次落回朱嬷嬷身上。
她总觉得，朱嬷嬷方才指责林氏时，某些话语仿佛意有所指，不仅仅是基于常理的推断。
她放缓了声音，追问道：“朱嬷嬷，你方才断定是林氏所为。除了方才说的那些，可是从前还觉察到林氏有什么不妥之处？”
云昭一直觉得奇怪。
这京城之中，若说有个把像玉衡真人那样的邪门术士，并不稀奇。
梅柔卿能懂得一些皮毛咒术，也是因为她师从那个藏身于回春堂的薛九针。
可林静薇，一个养在深闺、嫁入高门的贵妇，是从何处学来“九宫断嗣局”这般阴损霸道的邪术？
甚至她的女儿苏玉嬛，都能懂得使用黑狗血混合坟头土那种邪门法子来对付李灼灼。
这绝不仅仅是后宅妇人争风吃醋的小伎俩。
朱嬷嬷被云昭问得一愣，迟疑地看向王氏。
王氏温声道：“嬷嬷，你想到了什么，但说无妨。姜司主是我们的恩人，不必忌讳。”
朱嬷嬷压低声音，带着几分回忆的悚然道：“夫人，您可还记得，大约是三四年前，大房那边发卖了一个名叫润兰的贴身丫头？”
王氏点头：“记得。当时林氏对外说，是那丫头手脚不干净，偷了她的首饰，便将人发卖了。”
说到此处，她神色略显尴尬，压低声音补充道，“不过后来我也隐约听说，真正的原因，是林氏怀疑那润兰心思活络，想勾引大爷，林氏醋意大发，便寻了个由头将人撵了出去。”
朱嬷嬷接口道：“内宅里打发个不本分的丫头，本也是寻常事，老奴当时并未多想。
但方才姜司主追问林氏有何怪异之处，老奴不知怎的，忽然就想起发卖润兰那天的情形。”
她努力回忆着，脸上露出些许困惑与后怕：“那润兰被人牙子带走时，老奴正好路过角门。
瞧见她露在外面的手腕和脖颈上，似乎……似乎有一些不规则的、浅浅的黑色印子，像是被什么东西烫的。
当时她眼神直勾勾的，瞧着有些瘆人……老奴只当她是受了打击，如今想来，那模样，倒像是中了什么邪术！”
腕上焦黑的灼痕？云昭眸光一凝！
李灼灼手腕上也有与之类似的灼伤！
看来，林氏母女，确实与这些阴邪手段脱不开干系！
云昭又问：“除此之外，提起林氏，嬷嬷可还能想到其他怪异之处？无论多细微，都可以说。”
朱嬷嬷又想了一会儿，道：“林氏信佛，这府里不少人都知道。她在自己房间里，就单独设了个小佛堂。
不过她供奉的瞧着不是佛像，是个什么……仙人？
有一回我进去回话，偶然瞧见过一眼，是个通体漆黑的仙人雕像，不像寻常寺庙里见过的神仙，瞧着有点阴森森的。”
王氏也点头证实：“林氏说过，那是她娘家祖传下来的，是什么墨玉雕成的，价值千金，平日里宝贝得很，等闲不让人碰。”
“墨玉雕成的仙人？”云昭心头猛地一跳！
她瞬间想起了当日南华郡主身边的嬷嬷曾说过的话——
郡主前些日子神秘兮兮请回来，藏在绣房内室、日日焚香祷告的那个什么‘桃花仙人。
云昭侧眸看向坐在角落的孙婆子，却见孙婆子回视她，微微摇了摇头，意思是她并未见过这种墨玉雕成的小人。
云昭心中疑窦丛生。
此前她一直怀疑，南华郡主身中的桃花咒，与那宋白玉脱不开干系，可如今看来……个中线索，竟仿佛隐隐指向了林静薇？
她不由想起前些日子，李灼灼曾提过，宋白玉与苏玉嬛都是盛京城里有名的才女，平日诗会茶宴，经常凑在一处玩耍，关系颇为密切。
云昭若有所思，指尖轻轻敲击着膝。
这时，就听王氏又道：“别的……好像也没什么特别的了。哦，对了，林氏每年端午前后，雷打不动都要回她老家一趟，说是祭拜先祖。”
“林氏老家是哪里人？”
“江陵府，一个叫清溪县的地方。”
“江陵清溪县……多谢夫人告知。”云昭将这个地名默默记在心里。
说话间，马车已缓缓驶入了桂花巷。
坐在车门外的苏惊墨先行下车，上前叩响了外祖家的门环。
不多时，门房提着灯笼出来，一见是自家姑奶奶深夜归来，又是惊喜又是诧异，连忙进去通传。
很快，王氏那鬓发已有些花白的父母便披着外衣，急匆匆地迎了出来，看到女儿苍白虚弱的模样，又是心疼又是焦急，连忙将人接了进去，一番关切自不必提。
墨七低声请示：“司主，我们接下来去哪？”
云昭坐在车内，眸光幽深。
梅氏、林氏、刘大夫、薛九针、宋白玉、苏玉嬛……还有那个神秘的玉衡真人，以及他们背后可能牵连的东宫、姜府……
这些原本看似分散的人与事，此刻在她脑海中飞快地串联、交织，隐隐勾勒出一张隐藏在盛京繁华表象下的巨大暗网。
她觉得自己仿佛一个站在迷雾中的猎人，真相的轮廓，正一点点变得清晰。
“回昭明阁。”她声音清冷，“另外，姜府和东宫那边，都给我盯紧了，一有异动，立刻来报。”
算算时辰，京兆府那边想必已然热闹起来了。
赵悉很快便会亲自率人去往东宫。
至于皇宫那边，也定然瞒不住消息。
她很期待，明天早晨的太阳升起时，这盛京城，又会是一番怎样的风云变幻。