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“吁——”马车稳稳停在姜府门前。
云昭与萧启一前一后下了车。
昔日门庭若市、煊赫显贵的尚书府邸，此刻已被一片刺目的惨白覆盖。
高悬的素白灯笼在风中无力摇晃，门楣上披挂着长长的丧幡，朱漆大门虚掩，里面传来隐约的哭泣声。
不过短短四月，从云昭回京那日起，这座府邸便以肉眼可见的速度衰败下去，如今更添死气。
犹如一株被蛀空了根基的巨树，轰然倾塌，只余满地狼藉与悲凉。
云昭面无表情，一步步踏上熟悉的石阶。
甫一走进内院，便瞧见了两道披麻戴孝的身影。
是姜珩和姜绾心。
姜珩一身粗麻孝服，头上戴着孝帽，正微低着头，一手放在姜绾心的肩膀，似在低声安抚什么。
姜绾心身形单薄，裹在宽大的孝服里更显楚楚可怜。
一张小脸苍白得没有一丝血色，眼圈红肿如桃，睫毛上还沾着未干的泪珠，显然是狠狠痛哭过一场。
她双手紧紧绞着衣角，身体微微发抖，不知是冷，还是怕。
听到了脚步声，兄妹二人几乎同时，一前一后缓缓转过身来。
姜绾心抬眸，泪眼朦胧中看到逆光而来的云昭，瞳孔骤缩，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦了一下，下意识地往姜珩身后缩了缩。
姜珩则猛地抬起头，目光如淬了毒的钉子，狠狠扎在云昭身上。
云昭的目光先在姜绾心脸上停留了片刻。无需特意凝神，相面之术自然流转。
只见她夫妻宫与眉眼之间的“情欲宫”位，竟隐隐透出一股浮艳的桃红色。
且这桃红不正，带着虚耗与沉迷的迹象，预示着她接下来会深陷男女情欲纠葛，难以自拔。
云昭心念微动，玄瞳悄然开启。
只见姜绾心周身的血咒之气，此刻竟已消散了七七八八，只剩下几缕极其淡薄的残余。
可以说，只要她日后不再行大恶，甚至多积些微末善功，这血咒便可自然消弭于无形。
再看她身畔胎灵，却已无影无踪。
云昭只略一思忖，便明白了关窍。
看来，姜绾心是用了某种“移花接木”的法子，让她腹中未成形的胎儿和姜老夫人，替她承受了血咒的怨力。
姜珩猛地上前半步，挡住了姜绾心大半身影。
他瞪着云昭，声音有些嘶哑：“你怎么还有脸回来？”
云昭闻言，唇角极淡地勾了一下，那笑意却未达眼底，冰冷一片：“你怎么还有脸活着？”
姜珩：“……？？？”
云昭却已悠悠接道：“像你这样当街对着异国公主摇尾乞怜的下贱胚子，都还有脸皮顶着姜姓站在这门槛之内，我凭什么不能来？”
“你——！”姜珩被戳中最不堪的痛处，脸色瞬间涨成猪肝色。
他额角青筋暴跳，“你都当着陛下和满朝文武的面，说过与姜家分家析产，一刀两断了！
往后生死荣辱，各不相干！这里早已不是你的家！”
云昭慢条斯理地打断他：“谁说，我是为了你们姜家人回来的？”
她目光飞快扫过院内，最终定格在影壁旁另一个瘫跪在地的身影。
他抬手一指：“我是为他来的。”
她指尖所指之处，正是那位奉旨前来“照看”梅柔卿的邹太医。
邹太医正沉浸在马上要被陛下砍头的绝望之中，神思恍惚。
此刻被云昭一指，他浑身一个激灵，茫然抬头。
待看清云昭面容，回味过来她方才的话意，眼睛里骤然爆发出绝处逢生的狂喜光芒！
他连滚带爬地朝着云昭奔了过来，也顾不得什么礼仪体统了，“扑通”一声，重重跪倒在云昭脚前：
“云司主救命啊！下官冤枉！下官真是天大的冤枉啊！”
他哭得别提多憋屈了：“下官谨小慎微，在宫里当差，听到什么不该听的，从来都是左耳进右耳出，半句话不敢多问！
谁知道会摊上这么个要命的差事！
陛下金口玉言，梅夫人若活不过一年，就要下官的脑袋！
下官……下官真是要被姜家给坑死了啊！求司主大发慈悲，救救下官吧！”
姜珩和姜绾心看着这突如其来的一幕，兄妹二人脸上都露出了难以言喻的怪异神色。
不怪他们多心，云昭今日突然出现，怎么看，都像是专程来看姜家热闹来的！
云昭确实是。
她略一抬手，虚扶了邹太医一把，并未让他真的磕下头去。
她记得，邹文清是太医院院正章太医的得意门生兼甥孙，医术根基扎实。
那日在柔妃宫中，也是他协助查验梅柔卿的伤势，算是个明事理、懂进退的人。
若只因梅柔卿之死，便要这么一位并无过错的御医陪葬，确实有些冤枉。
邹太医也二十好几的人了，此刻却哭得像个受尽委屈的孩子。
眼泪鼻涕糊了一脸，哽咽着对云昭不住作揖：
“云司主明鉴！下官只是奉命看顾梅夫人病情，防着她病重不治。
谁承想，姜大人好端端进来坐了一会儿，也不知和梅氏说了什么，就把人给掐死了！”
云昭不再多言，只道：“走吧，先进去看看。”
一行人穿过笼罩在悲戚与惶然中的前院，径直来到梅柔卿生前所居的内院。
院子里已有宫人看守，气氛凝重。
云昭步入室内，目光直接落在榻上。
梅柔卿静静地躺在那里，面色青紫，双目圆睁，残留着惊骇与痛苦，脖颈上一圈深紫色的扼痕触目惊心。
云昭走近，查验片刻，随后起身。
莺时早已备好温热的湿帕递上。
云昭擦了擦手，然后看向亦步亦趋跟在身后的邹太医，淡然道：
“是被人徒手扼毙，窒息而死。”
邹太医一脸懊丧：“下官只防着她病重体虚，汤药饮食无不谨慎，日夜提心吊胆，谁承想……谁承想会是这等死法！”
云昭问：“此事，已奏报陛下了？”
旁边跪着的两名内侍模样的宫人连忙叩首，齐声应道：“回云司主，消息已即刻递进宫了。”
云昭沉吟片刻，走到一旁桌案前，提笔蘸墨，快速写了几行字，折好，递给邹文清：“稍后你入宫面圣，将这个呈给陛下。”
邹太医如获至宝，双手颤抖着接过，紧紧攥在胸前，连声称是。
云昭的目光再次落回梅柔卿的尸身上，玄瞳之下，一切无所遁形。
有意思的是……梅柔卿体内，竟还残留着蛊的尸身。
蛊虫通常极有灵性，宿主将死之际，便会设法逃离，另觅生机。
前世她便是如此。
可梅柔卿体内的这只，却随着宿主生机断绝而一同僵死，未曾逃离。
她转而看向屋内另一侧。
姜世安瘫坐在太师椅里，眼神直勾勾望着虚空，面色死灰，胸膛仅剩微弱起伏。
玄瞳视界中，姜世安体内的阴邪之气已然消散。
显然，他体内的那只蛊虫也已死了。
云昭了然。
她知道姜绾心和姜珩都竖着耳朵，便也不避讳：
“梅氏这是在报复姜世安。
临死前，梅氏必是以最后的心力催动母蛊，反制姜世安的神智，令他狂性大发，亲手扼死了自己。
如此一来，姜世安便成了杀害钦命看管之人的凶手，陛下无论如何，也绝不会轻饶他。”
“一命换一命，还要拉着他一起身败名裂，永堕地狱。真是好算计。”
她看了一眼旁边听得目瞪口呆的邹文清，吩咐道：“邹太医，开药吧。”
邹太医还沉浸在云昭那番令人毛骨悚然的分析里，闻言茫然：“啊？”
云昭的目光扫过只剩一口气的姜世安：“务必保证，姜大人在被陛下问罪之前，须得好端端活着。”
邹太医猛然醒悟！
是了，若姜世安现在就死了，那这弑杀“病妻”的罪名，如何能让他亲口承认？
又如何能让陛下亲眼看到他的下场？
他必须活着接受审判！
邹太医连忙扑到姜世安身边，搭脉细查，然后飞快地写下药方，交给那两名宫人内侍：“快！按方速去煎药！用参汤吊着，务必保住他这口气！”
云昭不再理会屋内种种，转身便朝外走去。
姜绾心见她要走，不知哪里生出的勇气，猛地站起身，想要阻拦：“你站……”
“住”字尚未出口，一直如影随形护在云昭身侧的萧启，倏然侧眸，朝她瞥了一眼。
那眼神深如寒潭，蕴含着毫不掩饰的杀气。
姜绾心所有的话瞬间噎在喉咙里。
一旁的姜珩也是脸色煞白，他可没忘记，当日在公主府被秦王一脚踹中时的剧痛与窒息感。
兄妹二人眼中充满了怨毒与不甘，却再不敢发出一丝声响。
只能眼睁睁看着云昭如入无人之境，来去从容，姿态冷漠地踏出这曾属于她的“家”。
就在云昭即将走出院门的刹那，后院方向突然爆发出一阵含糊不清的嚎哭声，那声音苍老嘶哑，充满了无尽的绝望。
是姜老夫人。
云昭脚步微顿，顺着声音望去。
只见不远处的厢房门外，几个仆妇惊慌失措地跑出来。
而房门敞开处，隐约可见一道悬挂在房梁下的身影，微微晃动着——
是姜珏。
那个沉默寡言、存在感极低的姜家庶子，梅柔卿的亲生儿子。
其实，若说姜珏此生有何罪过，或许唯一的原罪，便是他是梅柔卿与姜世安的儿子。
生于阴谋，长于扭曲，最终，也湮灭在这肮脏泥泞的家族倾轧之中。
可悲，却未必无辜。
轮椅上，姜老夫人形容枯槁，老泪纵横，双手胡乱地在空中抓挠，含混不清地反复念叨着：
“报应……报应啊……为什么不报应在我身上……这是要让我姜家断子绝孙啊！”
她自从前次被云昭施针“惩戒”，口舌便一直未能完全恢复。
除了云昭，几乎无人能听明白她在念叨什么。
云昭脚步一转，竟朝着姜老夫人走了过去。
在姜珩和姜绾心惊疑不定的目光中，云昭停在轮椅前，微微俯身，伸出手，异常体贴地将滑落在姜老夫人膝上的薄毯往上拉了拉，仔细掖好。
然后，她靠近老夫人耳边，用只有两人能听清的音量，声音轻柔，字字如刀：
“老夫人可别这么说。
您的儿子虽然不日便要被推上法场斩首，但您的孙子、孙女，不都还在么？
您的孙子姜珩，用不了多久，就要‘风光’入赘，去当那位番邦公主的榻上男宠了。
您的孙女姜绾心，也很是争气，这不，已经‘荣升’东宫九品奉仪了么？”
姜家的福气，且在后头呢！”
说完，她直起身，不再看姜家任何人的表情，不紧不慢地踏出了姜府大门。
萧启紧随其后，在她步下台阶时，自然而然地伸出手，揽过她的肩膀。
他身形高大挺拔，手臂沉稳有力，几乎将云昭整个纤瘦的身影都护在了怀里，隔绝了身后众人的视线。
这般深情而维护的姿态，落在强撑着追到门口的姜绾心眼中，刺得她双目赤红，心头滴血。
无尽的嫉恨与不甘，如同毒藤般疯狂滋长，缠绕得她几乎窒息。
娘说得对，她接下来，不能吊死在太子这一棵树上！
她必须得靠男人，爬得更高，站得更稳，才能跟姜云昭斗个你死我活！