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御书房内，龙涎香的青烟从博山炉中袅袅逸出。
天光透过高窗，在地面投下冷白的光斑，将皇帝的身影拉得颀长而孤峭。
他负手立于御案前，明黄的常服衬得他脸色愈发沉郁。
案头堆叠的奏疏旁，静静躺着几样物件，皆是昨日从玄都观密室起出的证物。
“好一个清修之地，好一个得道高人！”皇帝的声音不高，却字字浸着寒意。
“朕将太后送往玄都观，本是盼着清静山门、晨钟暮鼓，能让她收了那些荒唐念头，安安生生颐养天年。
谁能想到，那妖道反倒是这一切魑魅魍魉的源头！”
他昨日亲眼见到被护送回宫的太后，虽在昏睡，但气色红润，肌肤紧致，诡异得令人心头发毛。
听禁卫详述玄都观内情形，太后一直嚷嚷着非说瞧见了玉衡真人，再亲眼见到那些浸泡在罐子里的东西……
一股被愚弄的怒火，便在胸中灼灼燃烧，几乎要焚尽理智。
更让他脊背生寒的是，玉衡曾多次在他面前，提及云昭命格“刑克六亲”，尤其不利夫君子嗣……
如今想来，哪里是什么天命卜算？
分明是蓄意离间，要拆散云昭与渊儿！
更可恨的是，当日太后也跟着起哄，口口声声说什么元懿皇后托梦！
必定是被这妖道蛊惑的！
下贱东西，真是其心可诛！
“祸乱宫闱，蛊惑太后，欺君罔上，其罪当诛九族！”皇帝从齿缝间挤出这句话，胸膛微微起伏，“朕已命人赶往潼川驿，即日将那妖道捉拿归案！”
至于太后……
再糊涂，再荒唐，那也是他的生身母亲，更是曾经在他荣登大宝时，出言力挺他的母亲！
她怎就这么无药可救，一而再、再而三地沾惹邪术，妄求什么长生不老！
想起母亲执迷不悟的模样，皇帝心中涌起一阵无力。
太后……这是逼着他不得不大义灭亲啊！
他深吸一口气，目光转向下首肃立的云昭与萧启，尤其在云昭的脸上停顿片刻：
“查明玄都观之事，揭露玉衡真面目，救出太后，你功不可没。朕只是不解，你是如何突然想到去查玄都观的？”
云昭敛衽一礼，声音清越：“回陛下，臣女不敢欺瞒。此事追根溯源，并非为了太后娘娘，而是源于……嘉乐郡主惨死一案。”
“宝珠？”皇帝眉头一皱。
“正是。”云昭抬眸，目光清澈，“宝珠郡主落水身亡已有三载，虽寻回尸骨，但真凶始终成谜，作案动机更是扑朔迷离。
长公主殿下为此日夜悬心，郁郁难解。
臣女便想尝试沟通地魂，或能寻得一线线索。”
“地魂？”皇帝神情骤然一动，眼底掠过一丝复杂光芒。
显然是想起了不久前，云昭沟通元懿皇后地魂，问卜她与萧启姻缘一事。
回想起当日的情形，至今仍让皇帝唏嘘。
若是……若是嫂嫂没有那么快离去就好了。
当日云昭曾说，元懿皇后骤然离开，有可能是生气了。
她因何动怒？
是因为觉察到了他就候在一旁，死生不愿再见；
还是说，气他识人不清，居然就轻信了玉衡的鬼话，想要取消云昭与渊儿的婚事？
想到这一层，皇帝心中对玉衡的恼怒又加深了一层。
云昭继续道：“或许是宝珠郡主冤魂不息，冥冥中有灵指引。
臣女循着些许感应，最终一路寻到了玄都观。
至于观内具体何处有异，起初臣女亦无头绪。
只得与秦王殿下麾下之人，在观内可疑之处逐一排查，敲击砖面，摸索墙壁，耗费一个多时辰，方才机缘巧合，触动了那密室机关。”
皇帝脸色一时更沉了几分。
“陛下。”萧启这时道：“此事牵涉姑母丧女之痛，又涉及皇祖母清誉。
侄儿与云昭商议后，暂且未将玄都观内可能与宝珠案相关的细节悉数告知姑母。
只含糊说有了点新线索，恐需详查。
姑母近日身子一直不爽利，若再骤然得知此等骇人之事，恐她承受不住。”
皇帝闻言，面色稍霁，看向萧启的目光透出一丝赞许：“渊儿思虑周全，确该如此。
你姑母性子刚烈，又重情，接连打击之下，恐生不测。”
他话锋一转，目光如炬，重新锁住云昭，问得直截了当：
“云昭，太后此次异状，与玄都观查获的这些邪物，可有直接关联？”
云昭闻言，脸上罕见地浮现出一丝迟疑。
她羽睫微垂，眼波几不可察地飘向身侧的萧启，双唇轻抿，那情态竟似有几分小女儿般的无措。
与平日里在御前侃侃而谈、锋芒毕露的模样判若两人。
皇帝眉梢微挑，顿觉有趣：“但说无妨。在朕面前，还有什么需要犹豫的？”
萧启侧身，对云昭微微颔首，温声道：“既已到了御前，该让陛下过目的，便拿出来吧。陛下明察秋毫，自有圣断。”
两人这一番默契的迟疑与催促，反而更勾起了皇帝的好奇心。
“究竟是何物？竟让你二人都如此谨慎？”
云昭这才从袖中取出一个物件，双手奉上。
那是一个巴掌大小的乌木嵌螺钿首饰匣子，做工精巧，边角处螺钿已有轻微剥落，显然有些年头了。
皇帝目光触及那匣子，先是一怔，随即竟不由自主地站起身，绕过御案，走到近前，细细端详。
片刻后，他抬起头，眼中带着惊疑，看向萧启：“这……此物你从何处得来？”
萧启声音低沉，带着一丝不易察觉的感伤：
“回父皇，儿臣也是近日方知，我原来还有一位早夭的小姑姑。
是皇祖母慌乱之下，告知儿臣，此物……乃是妙音小姑姑旧物。”
“妙音……”皇帝喃喃念出这个名字，眼神骤然变得深远。
方才的滔天怒意，似也被这突如其来的旧物冲淡了些许。
他伸出手，指尖轻轻拂过匣子表面冰凉的螺钿，点了点头，叹息道：
“不错，是她的东西。这妆奁盒原是一整套，她最偏爱这只小的，常用来放些心爱的耳坠子、小戒指。”
他抬眸，目光在云昭沉静的侧脸上停留一瞬，语气复杂：“并非朕刻意对外隐瞒她的事，实在是，当年情状，一言难尽……也罢！”
他像是下定了某种决心，“既然今日机缘巧合，云昭你也在此，有些困惑朕多年的疑团，或许……真能得解。”
他扬声唤道：“常玉。”
一直垂手侍立的常公公立刻躬身：“老奴在。”
“去，将朕寝殿暗格中，那只贴着‘丙辰封’字样的紫檀木盒取来。”皇帝吩咐道。
常玉领命而去。
不过一盏茶功夫，他便捧回一只尺余长、七八寸宽的紫檀木盒。
盒盖上贴着已然泛黄的封条，墨迹书“丙辰年封”，正是妙音公主逝去那年。
皇帝接过木盒，手指抚过封条，眼中情绪翻涌。
他并未屏退云昭与萧启，而是当着他们的面，亲手揭开了封条，打开了盒盖。
一股混合着陈旧木料与一丝古怪焦糊气味的味道淡淡散出。
盒内并无金银珠宝，只有一些颜色焦黑、形状不规则、似石非石、似骨非骨的碎片，零星散落在衬底的黄绫上。
“当年，妙音在宝华寺‘圆寂’。”皇帝的声音低沉下来，
“报丧的人回来说，公主殿下于禅房内安详坐化，遗容平静，且有亲笔遗书为证。
朕虽觉她去得突然，但纸上字迹确是妙音亲笔，且前去查看的人都说并无不妥。朕除了伤怀，并未深究。”
“谁知，停灵三日，负责守夜的宫人来报，说公主灵柩有异！朕亲自赶去……你们可知，朕在那棺椁之中，看到了什么？”
“棺中妙音的尸身，竟不翼而飞！取而代之的，便是这一堆……焦黑之物！
当时有人惊骇之下，胡言是什么高僧圆寂方有的‘舍利子’，也有人说恐是公主修行有成，尸身自燃，羽化登仙……”
他嗤笑一声，满是讽刺：“朕虽尊佛重道，但并非无知村夫！古籍所载佛门高僧舍利，晶莹圆润，色有五彩，岂是这般污浊焦黑的模样？
这绝非什么舍利，更非什么羽化！
可当年，宝华寺方丈、太后，甚至玉衡那妖道都曾进宫解释。
朕虽不信，却苦无实证，更无精通此道之人可问，此事便成了悬案，封存至今。”
他的目光紧紧锁住云昭，那份帝王的威仪之下，竟隐隐流露出一种近乎求助的迫切：
“云昭，你既能沟通魂灵，识破妖道邪术，可能……看出此物端倪？妙音她，当年究竟遭遇了什么？”
自从玄都观事发，皇帝对玉衡的信任彻底崩塌。
此刻，他只想从云昭口中，听到一个真正的答案。
云昭从木盒中拈起一片最小的焦黑碎片，置于鼻尖下，细细嗅辨。
碎片透着一股极淡的腥甜气息，混杂在焦味之中。
她回想起昨日长公主提及妙音公主“圆寂”前后种种细节，再结合手中这碎片的异相，一个令人毛骨悚然的猜想逐渐清晰。
“陛下，臣女未曾亲见妙音公主仙逝时的情形，但据陛下所述，以及此物气息……臣女斗胆，有一个猜测。”
“讲。”皇帝屏住呼吸。
“妙音公主当年，很可能并非真正‘圆寂’，而是陷入了一种人为造成的‘龟息假死’状态。”