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车厢内，弥漫着木头断裂的粉尘味。
赫连曜靠坐在角落，右小腿处传来阵阵钻心刺痛。
他没有过多关注自己的伤势，深邃的目光透过车帘被掀开一角，落在那道纤细窈窕的身影上。
暮色已深，街边店铺檐下挂着的灯笼投下昏黄的光晕，勾勒出荣听雪略显单薄的轮廓。
她正焦急地向药童询问，清澈的眼眸里盛满了不作伪的担忧与急切。
是个心地纯善的姑娘。
他自小成长于朱玉国波谲云诡的皇室，见惯了尔虞我诈、骨肉相残。
太子暴虐嗜杀，二哥阴险毒辣，嫡亲的妹妹玉珠，则骄纵放浪，沉迷享乐。
所有人，都视人命如草芥。
他在无数明枪暗箭的夹缝中长大，早已习惯了事事权衡利弊。
像荣听雪这般正直纯挚的女子，简直就是话本中才会存在的人物。
来到大晋京城这段时日，关于这位荣家小姐的婚事，他也略有耳闻。
想到姜珩每日在玉珠面前那副卑躬屈膝的谄媚嘴脸，赫连曜唇角便忍不住勾起一抹冷笑。
那样一个徒有皮囊的软骨头，也配得上她？
一丝连他自己都未曾料想的念头，如同暗夜中悄然探头的嫩芽，悄然滋生……
然而念头刚冒出，便被理智与现实的寒冰覆盖。
朱玉国并非世外桃源，倘若此次顺利借兵，等待他的，将是更为凶险的漩涡。
她是大晋的名门贵女，养在深闺的娇花，该被人好生呵宠，一生平安。
荣听雪问询无果，提着裙摆，小跑着回到了马车边。
她微微喘息，仰起脸看向车厢内的赫连曜，眼中满是歉意与无措：
“公子，我……我平日极少出门，对京城其他药堂医馆也不太熟悉。
方才问了那位小哥，他说我们可以去城南的……”
“去昭明阁。”
“什么？”荣听雪一怔，以为自己听错了。
赫连曜脸上露出一丝轻快的笑意：
“不是说，凡京城百姓，遇到怪病异事，皆可前往昭明阁，向那位云司主求助么？”
他语气从容，甚至带着点调侃的意味，
“早就听闻云司主一手金针之术出神入化。
今日我这条腿能否保住，就托赖云司主妙手回春了。”
荣听雪听到这，不由抬起眼，认真看向面前的男子。
尽管他脸上戴着半幅金丝面具，但不难看出容貌气度，绝非凡人。
他这是……冲着云司主去的？
她沉吟片刻：“也好。既如此，我就不耽搁公子前去求医了。”
随后，她低声吩咐了车夫两句，又对赫连曜道，“公子，送您去昭明阁，车夫识得路。”
她飞快地说完，甚至不等赫连曜回应，便对着他福身一礼，脚步匆忙地朝主街走去。
在那里，她迅速拦住了一辆挂着出租灯笼的马车，与车夫说了几句，便矮身上车。
帘幕落下，那辆马车很快便汇入稀疏的车流，消失在了街角。
“殿下，”侍卫低声开口，“我们真要去昭明阁吗？”
赫连淡声道：“去。暗中护送她平安到家。确认她无恙即可，不必惊扰。”
两名侍卫对视一眼，面露迟疑。
殿下的腿伤如此严重，他们怎能放心留下他一人在这破马车里？
“怎么？”赫连曜嗤笑一声，“我一个大男人，不过是腿折了，脑子又没坏，还能在这京城里丢了不成？”
话未说完，他脸上的那丝淡笑便彻底消失，取而代之的是一种沉郁的凝重。
他微微阖眼，脑海中浮现出另一张俊美如画的脸。
——裴琰之。
他们原本约定，今日午后在城西十里外的落枫亭相见，有要事相商。
裴琰之心思缜密，算无遗策，且极重承诺。
即便遇到天大的突发变故无法赴约，也必定会设法传递消息。
绝不会这般毫无征兆地失约。
一种不祥的预感，如同冰冷的蛛丝，悄然爬上心头。
赫连曜睁开眼，眸色在车厢的阴影中显得格外幽深。
裴琰之……你究竟在哪？
是遇到了无法脱身的麻烦，
还是……出了什么，连你我都未曾预料的意外？
*
同一个夜晚，为心事烦扰辗转难眠的，远不止殷府或四方馆。
安王府内，南华郡主的闺房灯火通明，却弥漫着一股死寂之气。
陆倩波披散着长发，只着一身水粉色襦裙，坐在铺着柔软锦垫的梳妆台前。
面前宽阔的台面上，散乱地摆放着数十件珠宝玉器——
鸽血红的宝石戒指、龙眼大的东珠耳坠、水头极足的翡翠镯子、镶嵌着各色宝石的金钗步摇……
细白的手指上，近乎蛮横地戴了十几只不同款式、不同材质的戒指。
挤挤挨挨，几乎覆盖了每一节指节，衬得那双手愈发苍白瘦削。
她正用戴着这许多戒指的手指，缓慢而用力地抚摸着那些珠宝。
那些，太子派人送来府上的珠宝。
薛静姝端着一盅刚炖好的冰糖燕窝，推开女儿的房门，看到的就是这样一幕。
她的脚步顿在门口，心头像是被什么东西狠狠揪了一下。
她定了定神，走上前将炖盅放在桌上，目光不由自主地落在女儿略显阴沉的侧脸上。
不过短短几日，那个曾经带着些许傲气天真的女儿，仿佛被抽走了所有的鲜活气。
那天晚上，她和夫君陆擎在京兆府衙门里，如同热锅上的蚂蚁，苦苦煎熬整整一夜。
每一刻都在提心吊胆，以为随时会传来女儿遭遇不测的噩耗。
然而，次日临近晌午，管家却面色古怪地匆匆赶来，手里捧着一封书信。
信拆开，里面竟是两封。
第一张，是女儿陆倩波的亲笔信笺。
字迹有些虚浮无力，内容却简单直接：
「爹、娘，女儿已平安归来，并无大碍。详情容后再禀，请爹娘速回王府团聚。」
看到熟悉的字迹和“平安”二字，薛静姝几乎当场瘫软，喜极而泣。
第二封，是太子的亲笔信。
「安王叔台鉴：
令嫒倩波，娴雅端方，孤甚为欣赏。
昨夜倩波偶遇意外，孤恰逢其会，已妥善安置。
为郡主声名计，孤不日定当上奏父皇，恳请赐婚。
此乃天定姻缘，亦安王府之幸。
请王叔尽快筹备嫁女事宜，静候佳音。」
薛静姝眼见丈夫的脸色，瞬间变得铁青，捏着信纸的手指用力到颤抖。
她心中不安，想要接过信纸细看，陆擎却猛地将信纸揉成一团，死死攥在掌心，塞进了袖口。
随后，陆擎强忍着喷薄而出的怒火与屈辱，转向面露疲惫的京兆府尹，声音干涩地说：
“赵大人，劳烦一夜，原是虚惊一场。府上的人刚刚来报，已然……找到小女了。”
彼时的赵悉，正为自己平安度过“桃花劫”而庆幸不已，闻言更是松了一口气。
他挥挥手，说了两句安抚的场面话。随即又对陆擎叮嘱道：
“既然郡主已平安回府，昨夜惊动之处……
尤其是长公主府那边，怕还需要王爷亲自登门，知会一声才好。”
这话点醒了陆擎夫妇，也让他们的脸色更加难看。
昨夜到了后半夜，薛静姝因担忧女儿几乎崩溃，不顾陆擎几次三番解释，坚持认为女儿是被长公主府暗中掳走或加害，哭闹不休。
陆擎被逼无奈，只得硬着头皮，命人去敲公主府的大门。
央求门房传话，说安王府走失了南华郡主，若有任何线索或消息，万望告知。
深夜叨扰，实属无奈，他日必当登门叩谢，负荆请罪。
这简直就是明摆着告诉长公主府的人，我们黄河王妃，怀疑你们公主府掳走了南华郡主。
如此，彻底把长公主得罪死死的！
赵悉当时冷眼瞧着陆擎夫妇办了这桩糊涂事，心中明镜似的，却一言不发，更未劝阻。
认识云昭这小半年，经历了诸多风浪，他悟出了一个道理：尊重他人命运。
有时，眼看着蠢人非要往火坑里跳，你若是强行阻拦，说不定不仅拦不住，还会被那昏了头的人一并拽进坑里，惹上一身腥。
若是袖手旁观，事后又难免落下见死不救、冷血无情的埋怨。
最好的办法，便是装作没看见，并且尽快抽身离开。
避免被这糊涂官司沾包，引火烧身。
是以，赵悉只装作困倦已极，打了个大大的呵欠，疲惫道：
“两位若困乏，可往客房歇息。本官奔忙一天，得回房补觉了。”
说罢，干脆利落地转身离去，将一脑门子官司的安王夫妇留在了原地。
安王夫妇回到安王府，一眼便见到换了一身新衣，站在屋中的女儿。
彼时陆倩波脸色苍白，双眼却亮得出奇。
见到爹娘，她第一句话，不是哭诉委屈，不是解释缘由，而是一句近乎命令的宣告：
“爹，娘，我要做太子妃。”
话音未落，陆擎压抑了一路的怒火瞬间爆发，抬手便狠狠抽了女儿一记耳光！
“孽障！”陆擎气得浑身发抖。
自那天起，这对原本还算亲厚的父女，心中结下了难以化解的仇怨。
然而，与丈夫陆擎的坚决反对不同，薛静姝在经历了最初的震惊与绝望之后，本已沉入谷底的心，却一点点活泛过来。
太子就算有千般不好、万般不堪，那也是太子，是国之储君，未来的皇帝！
秦王萧启倒是顶天立地、光明磊落的大英雄，可那又如何？
人家眼高于顶，心中只有云昭一人，根本看不上自家女儿！
而且，除非陛下能凭空变出个年长的皇子，夺了太子储位，否则难道还真能废了太子不成？
若真有那天，以太子的心性和多年经营，又岂会是吃素的？
简言之，在薛静姝看来，如果不考虑太子个人品性，单从利益来看——
这太子妃之位，也并非坐不得！
而且，女儿已然“失身”于太子，这是无法改变的事实。
若不嫁入东宫，将来还能有什么好归宿？
谁会要一个被太子“沾染”过、且行止疯癫，闹得满城风雨的女子？
与其将来备受唾弃、蹉跎一生，不如抓住机会，坐稳这太子妃的位子！
薛静姝收敛起纷乱的思绪，将炖盅往女儿面前推了推：“倩波，先别摆弄那些了。
这是娘让人用血燕和雪蛤精心炖的，最是滋补养颜，对皮肤好。”
陆倩波闻言，抬起眼，淡淡地瞥了一眼那盅色泽晶莹的补品。
片刻，她突然伸手，猛地掀开了自己身上的襦裙。
“再好，能治好我身上这些吗？”
薛静姝猝不及防！
她没料到女儿会突然掀开衣服，更没料到，女儿衣裙下面，居然连肚兜都没穿。
她整个人如遭雷击，呆立当场，足足愣了好几息，才猛地回过神，发出一声短促的惊叫！
陆倩波却仿佛早已麻木，看着母亲失态的模样，唇角甚至勾起一抹笑意。
她慢条斯理地拉拢衣襟，语气平淡得令人心寒：
“母亲未免太没见过世面。这本也不算什么。”