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踏进紫宸殿，浓重的血腥味扑面而来。
云昭脚步微顿，抬眼望去。
只见殿内地砖上，一道猩红血痕，从殿中央一路延伸到殿柱，触目惊心。
两名宫人正跪在地上擦拭，水盆里的清水已染成淡红。
陆擎躺在临时铺开的锦褥上，颈间缠着厚厚的白纱，但血色仍不断洇出，染红了半边肩膀。
他脸色灰败如纸，唇色尽失，唯有胸膛微弱的起伏证明他还活着。
邹太医跪在榻前，双手按住伤口两侧，额上冷汗如雨，官袍后背湿透一片。
他身侧散落着十数枚金针，针尖皆染红。
见云昭和章太医一同走近，他如见救星，声音发颤：
“下官已用金针封住‘天鼎’、‘人迎’二穴，又以‘逆流截脉’之法暂时阻了颈脉血涌。
可……可大将军那一刀实在太深，这血……止不住啊！”
章太医闻言，打开随身的药箱，开始为陆擎施针。
云昭则俯身朝陆擎看去。
陆擎生得剑眉浓黑，鼻梁高直，纵然昏迷中痛楚蹙眉，依旧能看出平日里的刚毅轮廓。
相书上谓“虎颈燕颔，将军之相”，指的就是陆擎这种长相。
且陆擎鼻梁高直如峰，山根丰隆连额，此乃长寿之相。
双耳高于眉，耳垂厚实，这是祖荫深厚、福泽绵长之兆。
更奇的是，此刻他印堂处虽暗淡，却有一丝若有若无的金线隐隐浮现——
这是大功德在身之人濒死时，天地灵气护体的征兆。
陆擎，命不该绝于此地，此番死劫，应有转圜之机。
“云昭，”皇帝的声音从御座方向传来，略显沙哑，“可能救回来？”
云昭抬眸看去。
这位素来威严的帝王此刻眼圈泛红，龙袍前襟沾染了几点血迹，应是陆擎溅上的。
他眼底有血丝，眼神里除了焦灼，还有一丝并不明显的悔愧。
“微臣定当尽力。”云昭垂下眼帘，并没有给出明确的答复。
她心中明镜一般：皇帝一心玩弄平衡权术，以制衡朝堂、巩固皇权为第一要务。
他下旨赐婚陆倩波于太子，看似成全美事，实则是一步狠棋。
可他算尽了利益得失，却唯独漏算了人心。
他以为一道圣旨便能逼陆家站队，却忘了，陆家世代镇守边关，以血战换取“忠烈”之名。
他们将这份“清名”，看得比爵位、兵权更重。
与东宫联姻，在皇帝和太子眼中是荣耀、是筹码；
可在陆家父子看来，却是家族清名染上“攀附储君”、“外戚干政”污点的开始。
是将陆家从“天子利刃”变成“太子私兵”的堕落，是家族命运的彻底转向。
章太医抬眼，与云昭目光一触即分。
“章老施针稳准，逆流截脉之法，用的极是时候。”
云昭一边道，一边已从章太医手边的针囊，拈起一根三寸长的细毫金针。
她手腕疾沉，金针精准刺入陆擎头顶正中“百会穴”旁，一寸五分处的一个奇穴！
“百会旁开寸五？”邹太医失声低呼，脸色骤变，
“云司主，那是……那是‘神庭’异穴啊！
古籍有载，此穴深联脑络，主治癫狂失智、中风昏迷！
但下针险极，深浅毫厘之差，轻则使人神智昏聩，重则……重则生机立断啊！”
他看向皇帝，声音发颤，“陛下，此穴凶险万分，太医院历来列为慎用乃至禁穴！”
皇帝面色一凝，看向云昭。
章太医却头也不抬，苍老的声音带着一种看透生死的平静：
“人都快没了，计较这些还有什么用？
云司主下针之处，并非单纯‘神庭异穴’，而是‘神庭’与‘通天’二穴气血交汇之隙，所谓‘绝处逢生门’。”
此举倒转气血，令心脉残存一口先天元气，能上达灵台，护住神识不散。
手法虽险，却是眼下唯一能吊住陆擎性命根基的法子。
说话间，云昭手中另一根金针，已稳稳定入陆擎胸前“膻中穴”，缓缓捻动。
章太医见状，抬眸看了云昭一眼。
所谓外行看热闹，内行看门道。
云昭年纪轻轻，下针时指尖极稳，气贯针尖，透穴无声。
这手‘悬丝渡气’的功夫，他只在故去的太医令施展‘北斗还魂针’时，曾见过一次。
不想今日居然会在云昭手上，重新得见！
云昭与章太医一同出手，运阵如飞。
二人每一针落下，都仿佛带着千钧之力，却又举重若轻。
只见陆擎几处关乎性命根本的大穴上，都被金针深深刺入，直至没柄！
随即，章太医以特殊手法轻弹针尾，针身发出低沉嗡鸣。
这是太医署不传之秘——“镇元锁命针”，专用于吊住将绝之人的一线生机。
邹太医在一旁看得心惊肉跳，手心全是汗。
他想起姜府变故时，若非云昭出手相帮，自己当日恐怕就已身首异处。
在这深宫之中，平安无事时未必得赏，一旦贵人有所差池，最先被推出去顶罪乃至掉脑袋的，往往就是他们这些太医。
今日若陆擎真的救不回来……
他不敢深想！
云昭最后一步施针。
她示意内侍脱去陆擎的靴袜，露出双足。
在其右脚足心“涌泉穴”上方半寸，一个不起眼的凹陷处，再次落针。
此穴名为“地户”，与头顶“百会”（天门）相对，是人体沟通大地阴气、稳固神魂的隐秘门户。
一针落下，陆擎浑身微微一颤，灰败的脸上竟似隐隐透出一丝极淡的生气。
章太医见状，长舒一口气，他起身向皇帝躬身一礼：“陛下，血已暂止。
但颈脉重创，失血过多，颅内亦可能因气血逆冲受损。
能否醒来，何时能醒，醒来后是否有碍……皆需看天意了。”
皇帝沉默良久，终是点了点头。
就在这时，殿外传来双喜有些慌乱的声音：“哎呦，老国公，您慢着点，当心台阶……”
众人循声望去。
来的正是陆擎之父，陆震山，陆老国公。
只见老者年约六旬，身形清瘦，却挺拔如松，毫无寻常老人的佝偻之态。
遗憾的是，他左腿微跛，走路略显滞涩，呼吸间带着轻微的痰鸣之声，显然身患喘症。
云昭抬眼望去，心中暗惊。
这陆老国公面容清癯，皱纹如刀刻，一双眼睛却清亮如寒潭。
竟比经受大功德洗涤过周身龙气的皇帝，还要澄澈几分。
更奇异的是，他周身笼罩着一层常人看不见的淡淡金光——
老将军一生为国征战，守土安民，所积阴德深厚。
虽因杀伐不免带有煞气，但都被功德正气中和净化。
这样的人，寿终正寝后，神魂清明强韧，地府亦会礼遇。
若不愿像柳擎天那样，担任一方城隍土地之类的神职；
他日转世投胎，也必是福泽深厚、根骨清奇之辈。
陆震山走到殿中，推开双喜搀扶的手，向着御座方向，缓缓跪了下去：
“陛下，老臣教子无方，御前失仪，惊扰圣驾，罪该万死……”
皇帝看着这位曾是自己骑射师傅、也曾为自己稳固江山立下汗马功劳的老臣，心情复杂难言。
这桩婚事，他有自己的政治考量。
但他确实没料到，陆家的反应会如此刚烈决绝，不惜以父子二人的性命为赌注，来表明态度。
就在皇帝心绪翻腾之际，一声凄婉的悲泣从殿门外传来。
“祖父！”只见陆倩波疾步闯入。
她今日穿着一身绯红色绣折枝海棠的云锦宫装，头上珠翠环绕，显然精心打扮过。
一进殿，她便扑通一声跪倒在陆震山面前：
“祖父！您别生气，千错万错都是孙女的错……”
紧随其后，薛静姝也快步进来。
她面色苍白却强作镇定，对着陆震山也跪了下去，声音带着哽咽与恳求：
“阿翁！您息怒，万万保重身子啊！一切都是儿媳的错！是儿媳思虑不周，擅自做主……”
陆震山缓慢向后退了半步，避开了陆倩波这一跪。
“老夫当不起。”他的声音平静无波，却带着千钧之力。
他目光落在陆倩波脸上。
眼神里有痛心，有失望，最终化为一片冷寂：
“你心中既有青云志，眼中只见东宫富贵，耳中只听你母亲安排……
从今往后，你便是薛家女娘，不是我陆家骨血。
我陆家诗礼传家，武将立身，没有这般汲汲营营、罔顾家族兴衰安危的子孙。”
陆倩波嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
这桩婚事，本就是她与母亲敲定之后，瞒着父亲和家族，向陛下求来的旨意。
她今日一大清早就盛装出门，坐在停靠宫门外的马车里，一心等待好消息。
原本见到太子与母亲一前一后出来，尤其看到太子脸上喜不自禁，她就知道，事情必定是成了！
却不想回家途中，突然被禁军拦路。
这才得知，祖父和父亲竟然一状告到御前，先是恳求陛下收回成命，眼见不成，父亲居然还当众自刎了！
这简直是将她架在火上烤！
父亲今日若真有个三长两短，她和太子岂不要喜事变丧事？
更别提往后世人会如何看待母亲与她！
陆倩波生性刁蛮，却不是心志坚毅之辈。
一想到父亲可能因为自己的执拗当堂惨死，想到往后要被人戳着脊梁骨议论今日之事，她就吓得软在地上直不起身！
薛静姝猛地伸手，用力摁住女儿的后脑勺，迫使她向陆震山磕头，一边疾声道：
“阿翁息怒！一切都是儿媳的错！
是儿媳爱女心切，见她与太子殿下两情相悦，不忍她受相思之苦，才斗胆恳求陛下成全！
倩波她平日最是崇敬您这位祖父，常以您的事迹激励自己。
她只是太年轻，不懂其中利害！
求阿翁莫要说这般绝情之言，伤了孩子的心，也伤了您与夫君的父子之情啊！”
她话语急促，泪如雨下，一副“为女痴狂”的凄楚模样。
“伤了她的心？”陆震山重复着。
他目光缓缓扫过薛静姝，又落在陆倩波那张写满委屈与不甘的脸上。
“薛氏！你口口声声爱女心切，那你可曾想过，你擅自求来的这道恩旨，将我陆家百年清名置于何地？
将我陆氏全族上下几百口人的性命前程，置于何地？
子女婚姻，乃结两姓之好，关乎家族兴衰。
一不问父母高堂，二不请宗族耆老，反倒仗着陛下仁厚、皇后慈心，便敢私相授受，先斩后奏！
你眼中，可还有陆氏门楣？可还有我陆氏列祖列宗！”
此言如惊雷炸响，殿内一片死寂。
薛静姝的哭声戛然而止，脸色变幻。
云昭站在一旁，清晰看到薛静姝在陆震山斥责时，目光飞快扫过一旁陆擎所在。
云昭从薛静姝眼底深处，捕捉到一抹孤注一掷的决绝。
看来，薛静姝今日，是打算破釜沉舟，押上所有筹码，只为女儿赌一个太子妃之位：
她在赌皇帝更看重太子联姻带来的利益；
赌陆擎今日会死在当场，挺不过来；
更在赌陆老爷子年迈力衰，拗不过圣意，最终不得不妥协。