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翌日，正是旬日休沐。
皇帝昨晚宿在柔妃宫中，摆脱连日烦忧，难得睡了个好觉。
谁知天际刚透出一线蟹壳青，外间便传来一阵压抑而急促的骚动，将沉睡中的帝王惊醒。
常玉躬着身，几乎将头埋到胸口，站在龙床的纱帐外轻声道：“陛下……宫门值守禁卫急报，有人敲响了登闻鼓。”
帐内一片寂静，只余皇帝骤然变得粗重的呼吸声。
登闻鼓，设于皇宫正南的承天门外，专为直达天听、鸣告奇冤巨枉所设。
击鼓者，无论身份，必受御审，然若所告不实，亦将受极严反坐之刑。
当今宣启帝自诩勤政爱民，除了登基之初那三年政局未稳时，登闻鼓曾多次被敲响。
近十载光阴，这面象征着民间疾苦与冤情直诉的登闻鼓，从未有一次被敲响过！
这也是宣启帝内心深处，视为自己治下“政通人和”的明证之一。
此刻，这面沉寂十年的巨鼓，竟在休沐日的黎明前，被悍然敲响！
一旁同样被惊醒的柔妃，缓缓撑着身子坐起，她一双妙目在昏暗帐内亮如剪水：“常公公，可知这击鼓鸣冤的，是何方人士？”
常玉咽了口唾沫，如实回禀：“回柔妃娘娘，据禁卫初步盘问，击鼓者自称来自南疆十万大山深处的‘黑石寨’，乃是寨中已故‘司月圣女’阿措依的亲弟弟，名叫岩诺。观其年岁，不过十五六的少年模样。”
皇帝掀开帐幔，他赤足踏在柔软的地衣上，走到桌边，自己动手倒了杯早已凉透的茶水，一饮而尽。
常玉继续禀报，声音愈发小心翼翼：“那少年声称……要状告当朝护国大将军，于八年前，假借巡边谈判之名，行骗夺之实。
其后更悍然发兵，屠戮其全族老幼一千一百三十七口，焚寨灭迹，并以此冒领边功，伪称剿灭为祸一方的九黎悍匪，欺君罔上，恳请陛下……明察严惩！”
“啪！”
皇帝手中那只贡窑青瓷茶杯被重重墩在桌面，发出一声脆响。
他猛地转过身，目光如电：“他告的是孟峥？！”
“回陛下，千真万确，状纸与口述，皆直指孟大将军。”常玉声音发颤。
皇帝胸口微微起伏，沉吟片刻，他飞快下令：“更衣！传旨，今日虽为休沐，但登闻鼓响，依制即刻升朝！命在京五品以上官员，速至太极殿议事！”
他顿了顿，补充道，“去宣秦王，让他也即刻入宫！”
“遵旨！”常玉刚要转身去安排，另一个身影连滚带爬地冲了进来，正是常海。
他脸色煞白如纸，额角带着汗，扑通跪倒在地，声音带着哭腔：“陛下！孟大将军他……他不知怎的，在歇息的偏殿里突然发起狂来！力气大得惊人，好几个强壮的内侍都按他不住！”
皇帝心头一紧：“御医呢？”
常海抬起脸，只见他左眼眼眶一片骇人的青紫淤肿，嘴角也破了，渗着血丝，哭丧着脸道：
“章太医……章太医上前想用金针制住大将军，反被大将军一掌挥开，撞在柱子上，这会儿还晕着没醒呢！
奴才们上去阻拦，也被打伤了好几个……奴才这伤，还算是最轻的！”
“放肆！”皇帝怒斥一声，但怒意之下，更多的是心惊。
他猛地想起昨日殷府那桩诡异事件——阮鹤卿也是突然发狂咬人，而孟峥正是受害者。
难道……孟峥此刻的发狂，与那事有关？他也会如同阮鹤卿那般，失去理智，张口咬人？
皇帝当机立断，厉声道：“速去玄察司，宣姜云昭即刻入宫！让她直接到太极殿！”
*
天光大亮。
满朝文武，皆被这突如其来的“登闻鼓召”从府邸中唤起，匆匆换上朝服，怀着惊疑不定的心情，赶赴皇宫。
而大殿中央，跪着那个击鼓鸣冤的少年——岩诺。
他一身布衣，眉眼深邃，年轻而略显粗糙的脸紧绷着，透出一股孤狼般的倔强。
云昭赶到太极殿外的汉白玉阶下时，正好与匆匆赶来的萧启和裴琰之打了个照面。
云昭脚步微顿，目光在两人身上极快地掠过。
这两人……怎么会一同前来？
然而这个念头只在她心中一闪而过，眼下并非探究的时机。
因为大殿之上，岩诺字字泣血的控诉，已经吸引了所有人的全副心神。
“……孟峥，他根本不顾我阿姊当时已经怀了他的骨肉，将她狠狠推倒在地……待我们察觉不对，追出寨门，外面早就埋伏了他带来的精兵！”
少年嘶哑的声音回荡在寂静的大殿，每一个字都浸透着血泪：
“那天晚上，漫山遍野都是火光！我阿爹，被他们的长矛活活钉在了寨门的旗杆上！
我阿娘想扑上去救他，被乱刀砍倒在燃烧的火堆边。
我的哥哥，弟弟，还有我刚满三岁、最喜欢缠着我讲故事的小侄女……”
岩诺的声音哽住了，他用力吸了一口气，赤红的双眼扫过殿上那些或震惊、或怀疑、或漠然的面孔，最终望向御座之上的皇帝，用尽全身力气吼道：
“我全族一千一百三十七口！从寨中年纪最长的、掌管祭祀的百岁祭婆，到还在襁褓中嗷嗷待哺的婴孩……他们一个都没放过！”
“而我的阿姊，我们寨子的‘司月圣女’阿措依……被孟峥特意留下的副将徐莽，当着所有人的面，一刀贯穿了腹部！”
“只有我……当时被阿姊推下山崖，掉进了只有我和阿姊知道的那个隐秘山洞里，才侥幸躲过一劫。”
“后来，我听到边关传来捷报，说孟将军奇袭隐匿深山、屡犯边境的九黎悍匪巢穴’，‘歼敌上千’，‘缴获匪资无数’，加封护国大将军，赏赐无数！”
“荒谬！”荣太傅斥道，“空口无凭！你如何证明你身份属实？如何证明你所言非虚？”
荣太傅此言，彻底点燃了朝堂的窃窃嘈杂之声：
“据地方官牍记载，黑石寨地处偏远，极少与汉民往来，你所谓‘圣女’、‘圣物’，谁知是否为杜撰？说不定那寨子本就是为祸地方的匪窝，孟将军剿灭，乃是正理！”
“如今山寨已经没了，随便什么人都可以冒充遗孤，前来攀诬朝廷重臣！”
岩诺眼睛通红，死死盯着这些口沫横飞的官员，胸膛剧烈起伏，却没有立刻反驳。
御座之上，皇帝开口问道：“岩诺，你可有凭证，能证明你所说的话？”
岩诺抬起头，迎着皇帝的目光，一字一句道：“有！孟峥抢走的，是我们黑石寨世代供奉的祖神圣物——九黎血玉璜！
那玉璜形制特殊，与我族有特殊感应！陛下只需派人搜查孟峥府邸，必能找到！”
赵悉忽而啧了一声：“当年孟将军奏报大捷，可只字未提缴获了什么‘圣物’啊！”
另一名与孟家有些交情的武将道：“说不定都是胡诌！若有这般神奇之物，当年缴获时早该上报朝廷了！”
就在这时，一直静立旁观的云昭，忽然走上前：
“岩诺，举起你的左手，衣袖挽至肘部。”
岩诺对上云昭沉静的目光，依言照做。
众人的目光随之聚焦。只见他左手手腕内侧，赫然是一个暗红色的刺青图案！
图案线条古朴神秘，形似一只振翅欲飞、生有三足的怪异神鸟，鸟喙中似乎还衔着一枚弯月。
“这是……？”皇帝微微眯起眼睛。
云昭解释道：“陛下，诸位大人，此乃南疆黑石寨‘司月’一脉独有的血脉图腾刺青。
并非后天纹饰，而是其族中新生儿在满月祭祀时，由祭婆以特殊草药汁混合族人指尖血点刺而成，随年龄增长逐渐清晰，并与血脉呼应，难以仿造。”
苏文正这时道：“陛下，老臣记得李大人博闻强记、熟知各地风土人情，可以让他上前代为辨认。”
那位李大人犹豫了一下，在皇帝颔首示意下，走上前仔细端详岩诺手腕的刺青，还用指尖极轻地触碰了一下。
半晌，他退回原位，面色凝重地回禀：“陛下，老臣早年翻阅前朝《百蛮图志》残卷，其中确有记载南疆一支信奉‘月鸟’的古族，其族中重要成员手腕有此三足月鸟刺青，以草药血汁刺入，终身不褪。
观此子刺青之色泽、形态、乃至隐约透出的草药辛气……确与古书记载相符。”
仍有官员坚持，“古书所载，未必详尽，有心人照样可以仿制！”
云昭伸出右手，将一滴血珠，轻轻滴落在岩诺手腕的刺青正中，一边飞快以指尖虚空布下灵咒。
在所有人惊骇的目光中，一道三足月鸟衔月图腾虚影，自他手腕处徐徐升起，悬浮于半空之中。
岩诺怔怔地看着半空中属于自己族群的图腾虚影，眼眶瞬间湿热。
自全族覆灭，颠沛流离，他已经太久太久，没有见到过这个象征着家族与传承的图案了……
殿内一片死寂，所有人都被这超乎想象的一幕震慑住了。
就连御座上的皇帝，也微微前倾了身体，眼中充满了震惊与审视。
然而就在这时，一个粗嘎愤怒的声音猛地从武将班列后方炸响：
“妖术！这都是妖术！”
众人循声望去，只见副将徐莽大步冲出，他脸色铁青，指着云昭和岩诺，厉声道：“陛下！休要听这妖女和这小贼胡言！
末将可以作证，这小子根本不是什么寨主之子！
他是大将军此次回京途中，半路捡到的垂死蛮童！
大将军怜他年幼将死，才带回京中，特意送到玄察司，请这位姜司主救治！
如今他不知受了何人指使，学了这些装神弄鬼的把戏，反咬恩人一口，其心可诛！
还请陛下明察，严惩这等忘恩负义、构陷忠良之辈！”
可就在他话音刚落的刹那——
被捆住双手，脸色木然的孟峥，忽然动了。
他没有看徐莽，也没有看皇帝，只是拖着略显僵硬的步伐，一步步走到大殿中央，走到那图腾虚影之下，走到跪着的岩诺面前。
紧接着，他双膝一弯，竟直挺挺地朝着那图腾虚影，对着岩诺，重重跪了下去！
而后，孟峥就那么一个接一个地磕起头来。
额头撞击在金砖地面，发出沉闷的“咚、咚”声响，每一声，都像重锤敲在每个人的心上。
他磕得那么用力，那么虔诚，又那么……诡异。
所有人都被这诡异的一幕惊呆了。