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堂上一片寂静，所有人都屏息听着这陈年秘辛。
冯氏脸上露出当时那种又是气愤又是不解的神情：“我当时就有点替薇薇那孩子委屈。
都养了整整四年了！就是养只猫儿狗儿，也该有感情了，何况是个活生生、会叫爹娘的孩子？
而且孩子都九岁了，在乡下，有的女孩再过一两年都该议亲了，十三四岁嫁人的也不稀奇。
这时候送回来，孩子心里该多受伤？往后怎么办？”
“我那时实在生气，不免埋怨了吴夫人几句，说她这事做得不厚道。
还说，她若是不喜那孩子，当初就不该领养，或是早该送回来。
可吴夫人的脾气……真是好得出奇。
她一点也没动怒，只是微垂着头，手一直轻轻抚着自己已经显怀的肚子，默默听着。”
冯氏叹了口气：“我见她这般模样，到底心软了，便换了个话题，问她腹中孩子几个月了。
她这才抬起头，眼神却有些飘忽，轻声说：‘已经五个月了，请老大夫诊过脉，说十有八九是个男娃。’”
“我便顺着话头劝她：‘夫人，您看，这一子一女，合在一起，就是个‘好’字。
况且，大家伙儿不都说嘛，领养个孩子，有时候能‘带’来亲生的。
说不定，正是因为你心善养了薇薇，这孩子才乐意投胎到您肚子里呢。”
“我自以为这番话说得在情在理，林夫人听着，脸色似乎有些意动。
她迟疑了许久，才颤抖着手，从袖袋深处，取出一个用油纸包得严严实实的小本子，就是……就是云司主手里的这本手札。”
冯氏的目光投向云昭手中的册子，仿佛又看到了当日的情景。
她的声音不自觉地压低，带上了一丝难以言喻的寒意：“她把本子递给我，手指冰凉。
她说：‘桂姐，这手札……是我从将薇薇领回家那天起，就开始断断续续记下的。
原本想着，这辈子或许就这一个孩子了，记下她的点点滴滴，也是我们母女一场的念想。’”
“然后，她抬起头，直勾勾地看着我，那眼神……我现在想起来都觉得心里发毛。”
冯氏的声音微微发颤，“她说，‘你拿回去，慢慢看。
等你看完了，若还觉得……我应该把薇薇留下……’
她没说完，但我当时就觉得，她表情怪极了，不像是单纯的嫌弃养女，倒像是……倒像是怕极了什么。’”
冯氏咽了口唾沫，继续道：
“我当时刚嫁到落霞县不久，夫君待我不错，婆母也明理，说让我先养好身子，不急找活计，所以还算清闲。
回家后，心里记挂着这事，就打开了那油纸包……”
她的话戛然而止，脸上掠过一抹清晰的惧色。
仿佛那手札里的内容，隔了这么多年，依然能让她心惊肉跳。
众人早已被她这绘声绘色、细节饱满的讲述牢牢吸引，听得入神。
公堂之上，针落可闻，只有压抑的呼吸声。
“哎呀！你这人，说话说一半，急死个人！”
穿绛紫色衣裙的周氏早已听得入了迷，此刻忍不住急声催促，“那手札里到底写了什么？你倒是快说啊！”
就在这时，云昭却忽然开口，打断了众人的追问，问了冯氏另一个问题：
“冯氏，你方才说，慈幼院孩子众多，每日繁忙。
为何时隔四年，你对一个当年只有五岁便离开的孩子，印象如此深刻，甚至能为了她去规劝吴氏？”
冯氏闻言愣了一下，显然没料到云昭会问这个：“我……”
云昭循循善诱：“你不妨给大家伙儿讲讲，你印象里的白晓薇，究竟是个怎样的孩子。
以及，那日你与吴氏重逢，为何会因为她可能被送回，而感到‘委屈’和气愤。仅仅是因为她乖巧吗？”
冯氏若有所思地点了点头，明白了云昭的用意。
她定了定神，重新开口：“云司主问得在理。
赵岚县的慈幼院，当年虽有官府拨些微钱粮，但送来的孩子实在太多，且不少身有残疾或重病。
我们每天从早忙到晚，累得直不起腰，能记住每个孩子的名字就不错了。”
“但要问我为什么独独对薇薇印象深刻，原因说来也简单。”
冯氏眼中流露出回忆的微光，语气复杂，“这孩子，自小就是个美人胚子，粉雕玉琢的，比年画上的娃娃还漂亮。
这倒是其次，最难得的是她那性子……真是乖巧得让人心疼。
说话软声细语，小嘴像抹了蜜，总能说到人心坎里。
有时候我们做活累了，或是遇到什么烦心事，脸色不好，她那么小个人儿，竟能敏锐地察觉出来。
还会蹭过来，用小手给你捶捶腿，说‘桂姐辛苦啦’，‘桂姐别难过’。”
她叹了口气：“这样漂亮、乖巧、贴心的孩子，慈幼院里上上下下，从看门的瘸腿老刘到灶上脾气火爆的张婆子，没有人不喜欢她。
而且，她身体一直很健康，送来时的记录写的是‘父母双亡’。
并非因残疾或重病被弃，这在我们院里，算是‘上等’的孩子了。
所以当年林老爷夫妇来挑人，一眼就相中她。
我们虽不舍，但也替她高兴。她被接走那天，院里好多孩子都哭了，舍不得她。”
一直静静旁听的苏凌云，初闻这段往事时，同样满是惊讶。
此刻听着冯氏的描绘，眼中却浮现出深切的恍然与苦涩。
林静薇确实就是这样的人。
当年她被母亲从江陵接回苏府，不过九岁稚龄，却能在极短的时间内，赢得阖府上下的喜爱。
上至执掌中馈的母亲，两位正值少年的兄长，下至各房的弟弟妹妹、管事仆役，她总能恰到好处地展示自己的“好”。
她会记得母亲喜欢的茶点，适时奉上；
会在兄长读书疲倦时，“无意”送去清心明目的羹汤；
会拉着堂弟妹们玩耍，将自己不多的好东西“大方”分享；
对待下人，也从不高声斥责，永远是温言细语。
偶尔还会替她们在母亲面前说几句“好话”。
林静薇那种润物细无声的讨好与经营，让苏凌云这个真正的嫡女，在很长一段时间里，都显得格格不入，甚至被衬得“孤傲”、“不懂事”。
云昭听着，目光缓缓转向跪坐在那里、表情古怪沉寂的林静薇。
她开口道：“冯氏对白晓薇的印象，诸位已听分明。
想必大家此刻，更迫切想知道吴氏手札中，究竟记载了什么内容，竟让一位母亲不惜想将养育了四年的孩子送还慈幼院。”
她转向白羡安：“白大人，吴氏手札内容冗长，我已命人提前将关键部分摘录成册。
现请主簿当堂宣读，以证其详。”
白羡安早已看过那摘录副本，此刻面色凝重地点点头。
他从案几上拿起一叠抄录工整的纸张，递给身旁的主簿：“一字一句，念清楚。”
主簿躬身接过，展开纸张，以平稳无波的声调开始诵读，然而那内容，却字字惊心：
「永和十三年，四月初五。薇薇到家已半月，这孩子极乖巧，夜间竟知为我和夫君端来洗脚水。夫君感动不已，私下对我说，往后即便我们有了亲生子，也定要善待薇薇，视如己出。」
「永和十四年，腊月。薇薇极聪慧，识字快，女红也学得认真。只是……太过黏人。我去绣坊，去布庄，甚至去邻里家串门，她必哭闹跟随，寸步不离。起初只觉孩童依恋，心下温暖。如今……略觉疲惫。然夫君说，孩子依赖娘亲乃是天性，叫我莫要多心。」
「永和十六年，秋。夫君为我求来的‘送子汤药’已服一年又三月，仍无动静。我心灰意冷，夫君亦叹气，言或许命定无子，有薇薇承欢膝下，亦是圆满。薇薇近日愈发懂事，煎药、送药从不假手于人，言‘愿为母亲尽孝’。」
听到此节，堂上众人神色尚算平和。
只觉是一个无子妇人收养爱女、相依为命的温馨记录，与冯氏所言及众人对林静薇的惯常印象并无二致。
苏老夫人甚至微微点头，眼中流露出追忆往昔的复杂神色。
然而，主簿接下来的声音，陡然转沉，语速也慢了下来，仿佛每个字都承载着千斤重量：
「永和十七年，二月初九。停了那‘送子汤药’两月有余，今日忽感恶心乏力，请了大夫来瞧，竟是有喜了！已足两月！夫君欣喜若狂，我也恍如梦中。然而欣喜之余，心底却莫名泛起一丝不安。这药服了年余无用，停了两月反而……我强压疑虑，只道是老天终于开眼。」
「永和十七年，三月。孕吐剧烈。薇薇日日亲手熬制安胎药膳，殷勤备至。然自她端来，我饮后必心悸难眠，胎儿躁动。悄悄将药渣拿与相熟大夫查验，道是寻常安胎之物，只分量略重。是我多心否？」
「永和十七年，四月廿三。惊魂！于后园散步，脚下青苔湿滑，几欲跌倒，幸得丫鬟及时扶住。回首，见薇薇立于廊下阴影中，静静观望，手中……似攥着一枚圆滑石子。她见我回头，立时展露笑颜，奔来问安。我通体生寒。」
「永和十七年，五月初八。夫君归家，我终将心中恐惧和盘托出。夫君初时不信，责我孕期多思。入夜，他将薇薇唤至书房，良久，我闻书房内有斥责之声，掌掴之响。夫君归来，面色铁青，只道：‘我已严加管教，令她清醒些。你好生安胎，莫再胡思乱想。’然我心中不安，一夜未眠。」
主簿的声音在这里有了一个明显的停顿，他深吸一口气，才继续念出：
“永和十七年，五月二十。我不能再骗自己了！这根本不是孩童无知！
夫君因生意再次离家，我心神不宁，午间小憩，竟……竟迷迷糊糊看见薇薇站在我榻边，手里拿着夫君去南山寺为我求来的安胎玉符！
她眼神冰冷，全无平日的温软，嘴里似乎在喃喃着什么……
我惊叫醒来，玉符好端端在枕边，薇薇却端着一碗糖水站在门口，笑盈盈问：
‘娘亲做噩梦了吗？喝点糖水压压惊吧。’我浑身发冷，不敢接那碗糖水。”
“她看着我，忽然叹了口气，那眼神……竟像个洞悉一切的大人！
她说：‘娘亲，有了弟弟，就不要薇薇了吗？’
我如坠冰窟！夫君啊夫君，我们领回来的，到底是什么？
我害怕极了，这孩子的心……从一开始就是黑的！我必须送走她！必须！”
主簿念完，合上纸页。
公堂之内，陷入一片死寂。
“所以，林氏她……她真不是老夫人的外甥女？只是个……不知根底的养女？”一个中年男子磕磕巴巴地道。
“何止不知根底！”那绛紫色衣裙的周氏猛地一拍大腿，“听这手札里写的，这根本就是个从小就坏透了芯子的妖孽！野种！”
“我的天爷，九岁就能想着法子害未出世的弟弟，那后来……”
她猛地住口，但未尽之言，所有人都听懂了——
那后来林家满门葬身火海，林翰之“自缢”，恐怕都绝非意外！
“不……不可能……这不可能！”
苏老夫人率先从震惊中回过神来，她剧烈地摇头，脸上血色尽失，
“假的！这手札是伪造的！是有人要害薇薇！薇薇是我弟弟的女儿！是我嫡亲的外甥女！
我看着她出生，我记得她左耳后有一颗小小的红痣！这做不了假！”
她指着堂上的冯氏，声音因激动而扭曲：
“还有你！你这妇人，定是被人收买了！是云昭！是她让你来污蔑薇薇的！
你说，她给了你多少钱？！你竟颠倒黑白，如此构陷我苏家的当家主母！”
面对苏老夫人歇斯底里的指控，冯氏面色平静，只微微摇了摇头，眼中露出一丝怜悯，却并未开口辩解。
云昭也不与苏老夫人争辩，只将手中锦囊内的另一份文件取出，展开。
那是一张泛黄的官府文书，边角盖着清晰的朱红官印。