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瘦削苍白的年轻研究员走在天命钢铁号寂静明亮的侧舷通道上。
通道两侧装饰植物的绿叶随着空气净化器的微风轻轻摆动，在窗外恒星那被舷窗防辐射装甲玻璃过滤的光芒中尽情舒展。
此间事了，他本可——本该直接回去，消毒并洗个澡，写上两小时分析论文，然后躺在床上拿出手机看到睡着。
但这里的温度与氛围实在是令人怀念，他绝对不是因为想到今年住所附近那稳定到犹如低温慢煮般的气温和湿度……
……最近做这个大课题以来真是很久没吹过舒适凉爽的自然风了，就算晚上出门也是三十多度的桑拿地狱。
——听说佩图拉博借用某人的力量在这条船巡游路线上搞了些品味很不错的绿地跟沙滩，哦，听说还有餐馆和其他设施，治安良好，可以让一位单身的陌生人随时随地获得很不错的招待。
最关键的是他们用卡迪亚人为基础培训出的服务员们都态度专业，钱货两讫，不需要太多额外的社交，更没有那些烦人的恨不得贴着你卑躬屈膝服务的仆人与奴隶。
该说不说，这方面的生活舒适度上还是佩图拉博比某位帝皇在初见后更懂人心。
不是帝皇没有给他最好的，而是老问题：他提供的并不适合他的具体情况，甚至拿不出第二种方案。那些被规训和期望成为某种模板式神明与王族的感觉让研究员至今想起来还厌恶地“嘶”了一声。
在负染电镜下看噬菌体在大肠杆菌上的把戏固然非常有趣、微生物与分子生物学固然令人着迷，可人也要懂得劳逸结合才能长久，不是吗？
他的脚尖自然而然地转了个向。
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“做完这一批罐头，你就可以下班了，姑娘。”
漫游港内，人造的夜幕让西侧的天空变成了一片美丽的蓝调，与鲜红的晚霞与更远处气体行星反射形成的淡蓝色巨大弯月形成了鲜明对比。
不少刚刚抵达此处的贵族子弟、旅行家或是艺术家正一边感慨一边用手头的各种办法保留这美丽的一幕。
漫游港号称模仿神圣泰拉的天气、造景与四季系统起初被不少去朝圣过的贵族嗤之以鼻，并表示“神圣泰拉上压根没有这么原始的地方”，但在人类天性中的刻印了数百万年的某些东西在区区三万多年面前还是很能打的。
于是最后这里的中央公园又成了一处闻名的世外桃源，专供那些不想去找一些如今常见的乐子或是去诸如夸蒂斯这样专门的花园世界打发时间的人前来享受内心的宁静。
有人爱现充蹦迪一晚上换六个场子喝酒也有人更喜欢一个人坐在湖边看日落钓鱼十二个钟头，青菜萝卜，如此而已，不必强求。只不过在这个银河系里这样的地方实在太少了——主要是指你在享受风景呼吸新鲜空气的时候还能保证人身安全以及饿了可以让仆人去或者自己走一段路在流动餐车上买到到最近流行的小吃和饮料。
而“美味又营养”餐馆的白班工作也终于落下了帷幕。
艾莎·卡索琳看似平静地等待着下班时间的到来，不过她瞟向时钟的小动作没能躲过瑞拉诺身上传感器的视线。
“噢，卡索琳女士。着急了？有同伴在等你回家吗？”
神圣蔑视者无畏的扩音器中传来的声音高贵优雅，高哥特语还带着绝对正宗的皇宫地区古老礼仪官们的语调，悦耳低沉却让人完全不讨厌，单纯感到如咏叹调旁白般动听。
“不不、没有。”
正将两个大托盘上烘焙好的军粮塞进自动罐头封口器中的艾莎吓了一跳，恰到好处地微微垂下头，让一点点红晕露在耳朵尖。
“嚯、嚯、嚯！恐怕是心上人吧！我理解，女士，人人都有这样年轻的时候！谁没有年轻过呢！不过别担心，你能准时下班的。”
“那真是太好了，瑞拉诺大人。”艾莎回答，“其实没有人在等我，我只是……我只是在犯难，但我又因为觉得这是如此微不足道的小事情，在这里实在是不值一提，所以……”
“我早就说过了，卡索琳女士，虽然你在这里替我打下手，但大可不必如此拘谨。”
“这、这是否有些不符合礼仪规定……”
“如果要符合泰拉宫廷礼仪规定，你的膝盖现在应该额外再向我行一打屈膝礼，而你的裙子长度、发髻式样、妆容、领口、扇子配饰等等都是不符合规定的……况且，严格来说，你这样几乎没有资历的初级使女是不可以与我这样的高级宫廷官员呆在一个房间里的。所以，看（see），如果你坚持要跟我谈论这个，我们根本没办法工作。我们在王朝保护下的漫游港，而不是在狮门空港。所以你直接说说你的问题吧，不用在意那么多繁文缛节——我如今只在需要它们的地方展示我的知识与权威。”
显然宫廷礼仪总管的坦率反而让艾莎·卡索林这偏远地区出身的乡下姑娘更加窘迫了，她使劲拉了拉自己的裙子——其实它已经到了脚踝，只是为了方便工作，还是比起仕女与女官们的要短一些。
“是这样的，大人。”她小心地说，“我是在想，咱们餐馆下班之后，大伙都会去哪儿休息呢？我是说，吃饭，睡觉，这样的，我不知道该不该问您这个，但据我所知，神圣的无畏长者们一般都需要一位药剂师和一位技术军士，他们还得去军械库，和我们凡人去休息的地方不一样。所以我们提供员工宿舍吗？”
“最后一句才是你想问的吧？女士。”无畏开始搅拌明天要用的原材料中的调味品，一边用好几个精确的计量器来确定调味品的比例，一边分神回答她。
“托两位大人与陛下的福，我现在状态很好，并不需要去那种暗沉沉冷冰冰的地方看几个世纪无聊的全息电影。当然，凡人需要食宿，可很遗憾，晚上我们这里虽然会有值班人员，但并不包括凡人。”
艾莎失望地垂下头去。
“当然啦，你今天干得非常不错，我们不会不管我们打算长期聘用的员工，所以我会告诉你下一步该去哪儿和怎么做。”
她抬起头。
“一会儿你先去更衣，我会给你一张标记好的地图。我们与漫游港的一家官方综合服务设施有合作关系，你可以按照地图找到它，去那里申请廉租住房。设施里也有附属餐厅和其他服务机构的窗口……啊，你出海关之后去申请了首月落地贷款么？”
“是的，大人，我听说了这个项目，我还在想先去找个落脚点还是先去打听这个地方呢。”
“那就不必麻烦了，卡洛西尼王朝的管理处在这个设施里有一个窗口，你已经在我们这里有了工作，他们就会给你安排好一切的。听他们的指示就行。”
“只凭一张地图他们就会相信我说的话吗，大人？”
瑞拉诺似乎扫了她一眼，不知道为什么，艾莎觉得自己能从无畏的金属铁棺材面具上看出一种似笑非笑的表情。
“你在我们这里入职之后，你的相关讯息我就已经全部传送到王朝的管理核心了。”
瑞拉诺指了指自己的头部传感器，“我是一台活体驾驶的机械，女孩，这虽然很多时候令人伤感，但很多时候也很方便。”
“怎么可能这么快……快……那真是太好了，大人，我是说。这也太快了！”她看起来因为这意外的喜讯而不知所措。
“所以你不必担心。”神圣蔑视者无畏开始挥舞锅铲炒制明天的用料。
一只机械鸽子猛地从墙上的时钟里跳出来，开始“咕咕咕咕”地报时。
“噢，恭喜你，下班了，姑娘，明天见。”
“……明天见，瑞拉诺大人。”
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这地方确实不赖啊。
在通过一系列瞒着某人的私下联络并成功弄到一艘风暴鸟与两名临时驾驶员——指他们送完就得走，回头再来接——之后，某位研究员成功登陆漫游港。
当然，此事在漫游港如今的数千万普通居民中没有引起丁点波澜。
最多引起的变数也就是国教教堂的牧师们吃惊地发现烛光今晚不知为什么总是看来比平常要苍白微弱，熏香也散发出一股潮湿的水气；今夜的树林与沼泽看起来格外幽深；又或者赌场上今天喜欢靠幸运数字下赌注的人今天感到特别幸运吧。
所以，这位意外访客很是满意地发现，自己享受到了很久没有享受到的一切，他想要放松的要求都得到了满足。
比如带着湖边蒲草与睡莲微香的凉爽微风，湿度百分之四十三、温度二十六度，没有晃眼又让皮肤发红蜕皮的强烈日光辐射。
中央公园的湖边标牌显示这里刚刚打过无公害杀虫剂，他抽了抽鼻子，林子上方挂着的小炉子里还点着蚊香，避免了突如其来的瘙痒问题打扰散步者或者钓鱼佬的心绪——呃，也有可能是因为从刚刚起他看到钻树林子的一对儿一对儿有点多。
自由恋爱真是充满了蓬勃的生命力。
叽叽喳喳尖叫的孩子们早已被大人们喊回去吃晚饭，泛红的夕阳与晚霞另一侧则是瑰丽壮观的异星星空。
大大小小的船只犹如从池塘底部往上观看的鱼儿们一般在蓝至黑色的星空中繁忙地来来去去，而下面倒映着它们的湖水中真正的鱼儿们则在湖里快乐地遛着空军钓鱼佬们。
一切都如此平淡美好，而且没人往你这里多看一眼，你就是此刻这条散步道上的国王。
而倘若此时你手里还握着一杯温度适口、香味浓郁的玉米须茶、另一只手正准备去拿流动餐车店员刚为你做好的热乎美味牛油果蔬菜蘑菇虾仁三明治，那你也会觉得这世界其实还不错，也不是不能放过它一会……
“蓬！”
“啪唧。”
“哎呀！”店员有点不满地高喊起来，“那是我最后一份材料啦！”
……儿。
——累了，还是让世界上的人都死了吧。
————————
“对不起！真的很抱歉！我没有看到……”
艾莎·卡索琳心烦意乱地鞠躬道着歉，那位流动餐车的服务员批评了她为了图方便所以从公园中高速横穿不走大路以至于发生这样意外事故的行为。
“幸好没人受伤。”这位明显是防卫军老兵的残疾服务员说，同时抱歉地看了一眼看起来非常受打击的年轻人。
“我是接受了你的道歉，但你还应该向这位先生好好道歉！你这个冒失的姑娘！怎么跑这么快！我还以为被一辆犀牛撞上了！如果不是我的餐车质量好，我差点翻车！你也不怕这么大力气自己受伤！”
数落完这个冒冒失失的女孩，他又转头安抚这位遭受飞来横祸的顾客。
“很抱歉，先生，三明治用的虾仁与牛油果都用完了，不然我再给您做一份别的口味的？我这儿还有一些很不错的帕斯雀格罗克斯肉、一些泉水浸金枪鱼，酸黄瓜、洋葱和生菜，还有烤面包、拌好的鸡蛋酱料与黄油，当然，这份免费。”
“我饿了。”
那个年轻人低着头，他的灰白色头发遮住了他脸上的表情。
“是的，很抱歉发生了这样的事……那我这就替您再做一份火烤肉鱼双拼多加鸡蛋酱料？”
对方抬起头，服务员只能注意到他的眉头狠狠地皱紧了，两道目光从遥远的维度严厉地俯视着这两个渺小的凡人。
“我只想要我那份。”
服务员仿佛突然之间才发现年轻人有多高似地，惊慌地抬头看了他一眼。
接着，服务员的身体就再也无法挪动。
他的眼神开始变得呆滞，生命的气息似乎正在随着逐渐变得寒冷的微风悄悄从他身上一缕缕溜走，而灵魂的火光犹如风中残烛，眼看就要熄灭——
尖锐的破空声。
剑刃周围的能量力场切割着变得冰冷的空气，朝年轻人的脖颈无情而专业地劈去。
(本章完)