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“真正的午夜领主并不以基因种子的血脉来区分，在我眼里，瓦列尔比任何午夜领主都更像午夜领主，他就是我们真正的兄弟。”——“先知”塔洛斯·瓦尔科兰
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“阿斯特拉尔·罗夏差点就成为了我枪下的第一条亡魂，他在我的敌我识别中自始至终是敌人——我让他占据夜蝠议会的一席，这样我就永远占据两席。”——“群鸦王子”雅戈·赛维塔里昂
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“当我喝完这杯雷卡咖啡的时候，突然灵光一闪，我对如何解释科沃斯·克拉克斯那不讲道理的阴影潜行能力的原理……我对此有了一个绝妙而完美的解释，但这本书的侧面空白太小了，我写不下它。”——某位审判官的部下潜入且从“美味又营养”的服务员与大厨们的围攻之下逃走并带走的一本书上的随手笔记
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因为那句“克拉克斯？”，罗伯特·基里曼迄今为止可以说是二百岁也可以说是九千二百岁的生命中又一次迎来了由他兄弟带来的性命攸关的危机。
但幸好他面对的是“已经被赛里斯课程与饮食观念腌入味了的”科兹而不是他曾经认识的那个被诺斯特拉莫之毒所浸染乃至侵蚀的科兹，而他身边冲进门来的守护者也不是只有他的子嗣们，而是前帝国摄政与前千子军团首席连长联手这样的豪华阵容。
因此，基里曼在稍晚些的视政时刻面对卡尔加与狄格里斯疑惑而担心的目光时，只能声称自己脖子和脸上新添的一道道伤痕是因为“我在花园中散步，葡萄架不小心倒了”的缘故。心虚的他还得替可怜的园丁分辨两句，“这不是他的错，是风，是一阵妖风。”
当然，这个理由在被康拉德·科兹、马卡多与阿里曼知道之后，后两者又花了更多时间才好说歹说“劝”下了第八原体，让他不要真的趁夜去“拧下基里曼的头并把脊椎拔出来然后把他的皮挂在极限战士的战团旗杆上当旗帜飞扬这样第二天所有人就都能看到了”。
接着原本还赖在赫拉要塞白吃白喝白住十分惬意，还随地随时来个阴影漫步又或者蹲坐在城头往下俯瞰麦格纳城作为夜间消遣的科兹立即干脆利落连人带铺盖搬回了轨道上的企业号，并对基里曼留下了“管好你的舌头不然我就亲自把它拔下来”令后者又是丈二和尚摸不着头脑的警告。
不过，即使是康拉德·科兹也未能完全预料的的事情的确如他自己所说的那样，是存在的。
作为保持理智的代价之一，他使用力量的时间与方式实际上远比他看起来的那样要严格得多，这就导致了一件很自然的事情：
当康拉德·科兹顶着尼康那·沙罗金那来自万年前暗鸦守卫血脉由他的神秘力量所扩展的身躯、并且因为对马库拉格的熟悉而没有如他谨慎的第四位兄长一般采取外貌的保密措施，从空港码头正常前往企业号的时候，一艘暗鸦守卫巡洋舰上的阿斯塔特们便无比震惊地目睹了一位从各方面来说都非常、非常、非常接近“科沃斯·克拉克斯”的人从他们面前登上风暴鸟并前往了一艘他们后来调查为属于一个行商浪人王朝名下的船只。
暗鸦守卫们焦急地试图找到一条能够有希望穿过肆虐的大裂隙亚空间风暴的道路，以让他们的信使能够将这条重要的消息送回拯救星上的鸦塔，但他们失败了，于是，他们打算在这个最有可能优先动身出发和相对更有可能穿过风暴的地方等待尊贵的第十三原体的下一步行动计划，同时，他们也对这条长期停泊在马库拉格轨道上的神秘大船有了一些自己的想法。
而第八与第十三原体皆现在对此和之后将发生的事情尚且一无所知。
除了远在天命钢铁号的某位钢铁之主皱起眉头看了眼表格监控图中刚刚出现的奇怪波峰。
“这又是什么……？科兹的命运？为什么科兹这样已经完全剥离了时间线的数据中会出现这样的变动……这不应该啊……这样岂不是还会造成……不行……得技术调整……”
“怎么了佩佩宝贝儿？”
“……没什么大事，只是好像出现了意外干扰。”
“嗯？哪个区域？”
“远东星域，奥特拉玛。”
“那也挺正常吧，毕竟基里曼那样心急火燎的赶过去了，我没记错的话，就是从那儿开始，到他真能抵达泰拉之前，他得轮番接受最幼女神、慈父、变化之神与血神的‘攻击’或者说考验，然后还得有一连串的事儿……后边好像还有大漩涡与休伦的事儿哪……唉，我看他有得忙了。真可惜啊。他一离开这儿，我们的工作量又肉眼可见地上去了，唉，罗伯特离开的第一天，想他。”
拉弥赞恩从悬浮座椅上直起身，自艾哈林手中接过一份新点心，“但让我高兴的是，我们有了小罗伯特和科兹的消息！或许下一次尤利乌斯就能跟着企业号回来或者至少带个平安——尝尝不？这个是我让食堂根据我的记忆新开发的油炸点心。”
很明显，佩图拉博BC阁下对于某个名字被提到不是很开心，“新点心？油炸的……我只尝一块……挺脆的，有种怀旧的复古味道。”
“是吧，这叫炸千子。”
“……”
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所以，在所有人都忘记了的、如同机械神教伊甸园般的军械库深处……
当统御大贤者贝利萨留·考尔从与伽利波·德西玛的第1.8952&bp;x&bp;10^25次学术辩论对战中终于用探索者之王号与潘多拉之盒号在战争模拟器中打出同归于尽的结果、疲倦、满意但因为芯片过热而螺丝松动地抬起了头。
于是，他终于注意到了时间的流逝——他之前为了专注精神打败这个该死的战争狂的时候把提示音全都关了，现在他的数据处理缓存中排了大概几千个提醒数据与他其他的造物的各种汇报——他匆匆浏览了一眼，随后将它们全都删除，并打算在重新选取两个合适觐见的人格数据后更换一下自己的机油、擦亮自己的机械肢体。
这样，他就应该完成早就该完成的工作，前去觐见罗伯特·基里曼，以向他汇报自己一万年来的工作成果并向他展示这些伟大的作品的时候。
——他被告知这位第十三原体已经匆忙而且毫无预兆地赶回了马库拉格，就在他走出军械库前没多久——他还忘记把军械库模拟器中时间流速与外界不同的问题调整回来——简而言之，严肃追究起来，这位大贤者有点健忘加失职了，或者说他以为之后自己有得是机会能跟罗伯特·基里曼单独而且深入地谈谈，但他既没抓紧时间，又沉溺于与德西玛的欢乐火力斗兽棋——啊呸，严肃精妙的学术讨论对战中没有那么紧迫地提出申请。
“欧姆弥赛亚的将军炮啊！”这位大贤者喊道，“但是我那些探索者之王号上与火星上的秘密宝贝们可等不及了啊！我是以这一次马上可以启用他们做的准备，假如被那群墨守成规尸位素餐的火星老古董们发现……这可怎么办？！伟大的欧姆弥赛亚啊！请您向我指出一条道路吧！要不然我只能……”
“那你就跟这儿的其他原体先报备。”德西玛贤者在他身后咕哝道，“来吧，喝一杯燃烧的钷素蓝山特调，虽然你是个超级大混蛋，变态，折磨人而且自以为没有疯的疯子，考尔，但看在我们最近一段时间来的学术交流是如此酣畅淋漓的份上，我还是会大发慈悲给你指条明路的。”
“你怎么能这么说我？伽利波？”考尔腹部伸出的机械触手钳住了那杯燃着蓝色火焰的液体，同时他头部和肩膀上的各种透镜工作着，分析着杯子本身与杯中液体的成分和所有组合效果以及它们可能与大贤者巨兽般的机械躯体发生的任何反应，直到确认安全，他才将它一饮而尽，随后享受着这些加料的液体在他的机械管线中咆哮着让他一哆嗦并重新充满活力的感觉。
“这真令人伤心，我孜孜不倦地克隆并试图复活自己的朋友，维持我们之间的友谊的做法……我认为完全与你刚刚说的那些背道而驰，我是完全、真诚、真心地想要复活我的朋友邱佛的！”
“……当然，我对此没有异议。如果你觉得你克隆了他八十七次而且每次都往一个新人里面重新装载九千年前你死去朋友的人格数据，并称呼他为你最初认识的那个朋友这件事没有任何问题的话……”德西玛掸了掸他的红色长袍，当他抬起手臂敬酒的时候，露出了下面全银色的金属肢体，“我对此也无话可说，敬欧姆弥赛亚，敬你的伟大事业，考尔。”
“哦，谢谢，是的！我的事业是真正伟大的！伽利波，你是一位能够真正看到我的事业价值的人，如果不是你在战争艺术上这么固执地认为智控机兵、远程打击与火力饱和才是未来的战争趋势……你几乎就能成为我的朋友了。但我想我会把这份备忘录放进我的待办事项里。”
“……你真是我见过最傲慢的人类，考尔。”
“我会对此视为一种夸奖，因为我有资格。谢谢，德西玛。”
统御大贤者直起腰杆，发出一阵压力泄出与齿轮咬合的声音，他的机械改造身躯足足有接近两名阿斯塔特那么高，红袍掩盖了机械反曲关节步行足与更多的爪子、触手或是其他东西形成了一个类似下半身是蜥蜴类生物而上半身是人类的古怪印象，红色的、带有白色齿轮边缘的兜帽下也一侧是蓝色的目镜强化装置，另一则则是一只无比苍老但依然保持着人类皮肉的眼睛，除了这儿，他只有左手的灰白皮肤看起来还是原装的。
考虑到他本人声称已经活了足足一万岁在火星和整个银河中穿梭来进行他的工作，他竟然还保留有人类的皮肉这一事实就足以令人惊叹了。
“那么，有关指条向其他原体的明路，你有什么建议吗？我要先说明，我不会向任何有害于帝国的……”
“这很简单，你们这样搞这些生化实验的就是容易这么陷入怪圈，听好了，首先，你声称你的命令来源于罗伯特·基里曼，而你已经因为这道命令工作了一万年，如今完成了它，但你需要尽快找到人来替你的工作善后、启用、接手，因为你设计这跨度如此之长体谅如此之大的整套计划的时候并没有认为自己会失败，你一定会在一万年后启用它们，而且一定会成功，所以根本没留冗余时间，是吧？”
“当然。我怎么可能失败？”
“真是一脉相承的自信啊，好，那么，我再问你，就你所知所见到的，基里曼大人是否对拉弥赞恩或是佩图拉博大人对其他兄弟与此地的统御有异议？”
“嗯……确实没有，基里曼大人很自然地就开始在他们的办公室担任起了日常的工作……我记得他还提过要多多体谅‘身体虚弱令人担忧的’兄弟……”
“你会考虑向玛格纳大人或是帕拉斯大人汇报你万年来的这些工作吗？”
“当然不！你我都能看出来他们的状态——但是我对多恩大人的机械身体确实很感兴趣，不知道他能不能允许我研究一番。假如他用这个诱惑我，我不敢说自己能忍得住。”
某位实际上参与了部分制造的贤者闻言在他的金属脸庞上露出了一个莫测的微笑。
“那你这话最好不要让其他阿斯塔特们听到，尤其是别让西吉斯蒙德阁下听见，不然我也帮不了你什么忙。好，那么你觉得我们天命钢铁号的两位可敬的主人现在是你在这个时间的唯一选择了吗？”
“你或许是对的。德西玛。”贝利萨留·考尔的一条机械触手非常人性化地托起了他巨大沉重的呼吸面具与与之结合在一起的下半张脸。
“那么我选择……”