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豆卢宽轻抚胡须，微微颔首道：“韦大夫去见了太上皇，而后不知怎的，竟被太上皇下令在显德殿外活剐了，其肉……肉还被分赐其子女。”
长孙无忌闻言神色未改，指节却不自觉收紧，眸底掠过一丝锐光。
“嗯，本相知晓了。”他缓缓拿下茶盏抿了一口，而后目光如刀锋般扫过堂内众臣，“陛下亲征期间，还望诸位各守其职。若有人玩忽职守。”声音陡然一沉，“休怪本相不讲往日情面。”
如今他不仅是当朝首辅，更掌着李承乾临行前亲授的京城兵符，此刻的长安城，他是当之无愧第一人。
堂中一众重臣，因为各有派系，所以面对这颐指气使的口吻不由面露愠色。
但都飞快掩了下去，齐齐躬身。
“谨遵赵国公令。”
长孙无忌眼皮都未抬一下，只将手随意一挥，声音平淡中带着不容置疑之意。
“嗯，散了吧。”
众人见状更不悦了，有的人甚至张了张嘴想说话，但最终还是忍了下来。
待众人尽数离去，长孙无忌端坐的身形倏然一松，一身威仪荡然无存，转而眉宇间只剩下深不见底的疲惫。
他在豆卢宽提及韦挺之事时，心中便已猜得七分真相。
然而此事他没有第一时间知道，这本身便是一种无声的警示。
同时他实在是不想杀人。
毕竟长孙家这棵大树盘根错节，荣耀至极，亦凶险至极。
今日种下一份杀业，他日都可能化为反噬子孙的劫难。
大厅内一片死寂，唯闻他略显沉重的呼吸。
但现在情况相当于背着全家走钢丝，一步不小心，全家都会落入深渊。
眼底骤然掠过一丝难以压抑的烦躁，猛地抬手抓起案几上的青瓷茶碗，狠狠地向殿柱砸去！
伴随“啪”的一声瓷器碎响，他豁然起身。
“逼我！你们既然让我难受，就别怪我让你们咳嗽。”说完对门外朗声道：“立刻派人进宫告诉太上皇，就说我要见他。”
太极殿内，沉香袅袅，一派宁静闲适。
与宫外长孙无忌处那根紧绷的弦相比，这里的时光仿佛流淌得格外缓慢。
李世民斜倚卧榻，眼眸半阖，指尖有一搭没一搭地敲着榻边。
时不时举杯浅酌，神情慵懒如午后晒暖的雄狮，将外界纷扰全然隔绝于殿门之外。
突然殿外传来侍卫清晰的禀报。
“陛下？长孙无忌遣人求见。”
“嗯？”李世民鼻腔里哼出一声，带着被打扰的清静的不悦，“不见。”
“遵旨。”侍卫应声退下，脚步迅捷远去。
殿内重归寂静，方才那点涟漪似乎即刻平复。
然而不过一盏茶的功夫，殿外声音再度响起，比前次多了几分谨慎与急迫。
“陛下，赵国公已亲至宫门外，言称务必面圣。”
此话如一颗石子投入深潭。李世民倏然睁开双眼，眸底爆出一抹极快敛去的奇异精光，随即又缓缓闭合。
“不见。”声音依旧平淡。
“遵旨。”侍卫领命，却并未立刻离开，紧接着补充道：“另，下方刚呈报，今日长安城外聚集大量逃难百姓，粗略估算已近万人。另有江南道急递密信两封，送至御前。”
霎时间，那弥漫殿中的悠然之气荡然无存。
李世民骤然从榻上起身，素色衣袍随动作拂动。
虽一身素衣，然挺拔的身姿与睥睨的目光，已将那千古一帝的磅礴气场展露无遗。
嘴角露出一抹冷笑：“好啊，这么快就忍不住了，未免也太心急了。”
一名侍卫应声推门而入，垂首疾行至御前，将两封带有火漆印记的密信恭敬地置于案上，旋即又无声地退了出去。
将信件拿起，思考后，仔细阅读起来。
神色从开始的轻松，变得有些紧张，到最后自嘲一笑。
“呵呵，唉，朕难道真的岁数大了？”
说完对门外朗声道：“让长孙无忌到前殿等朕。”
大唐权力中心，太极殿中，因为各种原因各处都显得有些斑驳。
长孙无忌已然垂手立于殿中，微微蜷握的手掌，泄露出其内心的不安。
这时脚步声自身前响起，沉稳而有力。
长孙无忌即刻躬身。
“臣，参见太上皇。”
李世民并未立刻叫他起身，而是缓步走向主位，素衣广袖，步履间却自有千钧之势。
“哦？这不是两朝功臣，权倾朝野都得的赵国公吗？”指尖轻敲着紫檀木案面，发出笃笃的轻响，“您日理万机，竟还抽得出空来见朕这个闲散太上皇？”
长孙无忌姿态愈发恭谨，头又低了几分，声音沉稳却带着恰到好处的谨慎。
“太上皇此言，真真是折煞微臣了。如今天子正于外舍身忘死，与异族浴血鏖战、”
“近日…城中似有暗流涌动，关乎社稷安稳，臣愚钝，实不敢专断，特来叩请太上皇圣裁。”
他这番话，巧妙地避开了所有敏感细节，又既点出了危机，同时将面子双手奉还给了李世民。
果然，这番极其熨帖的言辞，精准地抚平了李世民心中部分不快。
毕竟他向来吃这一套。鼻腔里几不可闻地轻哼一声，虽语气依旧算不得温和，但那无形的压力却缓和了些许。
“哼哼，还有你不敢专断之事？倒是稀奇。”
长孙无忌嘴角泛起一丝无奈的苦笑。
他在军中威望实在是不行，城中又一个将军没有。
若那些与世家大族牵连甚深的重臣豪强趁机发难，他未必能全然掌控局面。
造成这一切的并不是他和李承乾算计不到，而是万没想到这些人竟敢在国战危急关头暗中动作。
说白了就是低估了世家的底线，这致使现在不来找李世民不行了。
李世民听罢，陷入短暂的沉默，而后眉宇间骤然凝结起一层寒霜般的怒意。
“辅机，”他声音沉冷如铁，“你以为朕不知你心中所思？承乾无论如何都是朕的儿子！是观音婢留给朕的嫡长子！更是诸多皇子中，最肖似朕的一个！”
说着他霍然起身，素袍广袖无风自动，背负双手，眼中射出慑人精光，帝王威压顷刻间笼罩整个殿中。
“吾儿英雄之举亘古未有，你以为朕会于背后下手？”他语气陡然锐利如刀锋，“还是说在你眼中，朕是个小人？”
长孙无忌听得到这话，整个人顿时轻松了不少，肉眼可见的松了口气。
“臣不敢，也从未如此想过，陛下您御极四海，兵锋所向天下无人能敌，自是英雄。”
李世民果然极是受用这番话语，周身凌厉的气场顷刻间缓和下来，缓缓坐回御座。
“辅机，”他语气平和了些许：“你要记住。无论朕与承乾日后如何，他今时今日以身为饵、护佑百姓、力敌外敌之举，皆是大唐之荣耀，亦是我李家之骄傲。”