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琼雯肩膀几不可查地一颤，转过身，脸上带着恰到好处的疑惑：“李堂主？”
“有点事，”李知涯语气平淡，“想跟你问问清楚。”
琼雯像是触电般，脸色唰地白了少许，几乎是不假思索地脱口而出，双手下意识合十：“我发誓！李堂主，我绝对没有出卖你！真的！”
李知涯嗤地一声冷笑，眼神里没什么温度：“你看你，又急。我都没问你是什么呢不是？”
琼雯像是被噎住了，脸颊泛起窘迫的红晕。
他连连告饶：“对不住，李堂主，是我失态了……我、我只是……求求你相信我，你真的误会我了。我事先根本不知道以西巴尼亚人会埋伏你！”
李知涯捕捉到她话里的缝隙，立刻逼问：“你‘事先’不知道？说明你后来还是知道了咯？”
琼雯一时语无伦次，双手比划着，好不容易才组织好语言——
“是、是我妹妹！我妹妹的邻居，那天正好看见……
看见我托你送的那封家书掉在地上，旁边还有以西巴尼亚兵爷的靴子……
他把这情况告诉了我妹妹。
然后我妹妹再想办法托那个邻居捎信过来，我才……
我才知道出了事，知道你被捉了去。”
李知涯神色一凛，目光锐利起来：“既然你知道我被捉了，怎么这一个多月，不见堂口有半个弟兄来圣地亚哥堡探我一眼？是你把消息瞒下了？”
“没有！我没有隐瞒消息！”
琼雯急得举手发誓，眼圈都微微红了，“实在是因为我妹妹那边的事情……
唉，说起来真是……
总而言之三言两语说不清楚。
这阵子我和耿郎几乎都在忙她的事，收拾她那个滥赌鬼丈夫，逼他们和离，中间打了好几场官司。
那杀才告耿郎殴打他，离婚又要扯皮财产……
折腾了快一个月，才勉强料理干净。等把我妹妹安置妥当，我才……
我才猛地想起你这茬事。
李堂主，我真不是有意忘记的！
实在是家丑缠身，焦头烂额……”
李知涯看着她急切辩解的模样，差点气笑了：“是啊，谁家的事都是顶重要的。无可指摘。”
他语气里的讥讽像薄薄的冰片。
琼雯像是怕他不信，急忙从怀里摸索出一封有些皱巴巴的信函，递过来：“不信你看！这是我妹妹后来托人送来的信，里面提到了邻居看到的情况……李堂主，你看看就明白了！”
李知涯瞥了眼那封信，并没有接。
他想起耿异那性子，为了自己的女人，确实能干出冲冠一怒、打官司出头这种事。
这说辞，倒也能圆上。
他摆了摆手，脸上恢复了些许懒散：“不用，我不看。姑且再信你一次。”
琼雯似乎没料到他就这样轻轻放过，反倒迟疑了，捏着信纸：“你……李堂主当真信我？”
李知涯挑眉乜了她一眼，故意用令人捉摸不透的腔调说：“不相信又能怎么样？罢了，这件事，翻篇吧。”
琼雯仔细观察着他的神色，方才像是真正松了口气，肩膀微微塌下：“多谢李堂主体谅。”
李知涯不再多言，转身朝屋里走去。
翻篇？
他心里冷笑。
有些事，发生了就是发生了，像钉子刺进木板里，拔出来，坑还在。
他只想把那点不痛快强行摁下去，一头扎进堂口的事务里，或许忙起来就能暂时忘记。
于是叫来了账房老宋头。
这五短身材的小老头抱着厚厚的账簿进来，精明的眼睛里透着对数字天生的敏感。
“老宋，盘盘账，说说看，家底还剩多少。”李知涯在书桌后坐下。
老宋头应了声，翻开账簿，语速平稳清晰。
“回堂主。当初咱们申字堂分得的那七千斤净石，陆续出手一部分，经黑市贩子变现。
支付盗爷张静媗那边几次情报酬劳，援助土著反抗军的开销，亲随仆役每月的薪酬发放，购置军火武器的费用，外加耿爷为琼雯姑娘赎身的那笔大支出……
林林总总，目前净石还剩约五千五百斤。
按如今黑市的价，折合白银大概五十二万八千两。”
他顿了顿，继续道：“现银方面，库房里存有五万两整。
这其中包含了与堂口徒众约定好的每月一成三的‘偿恩公帑’，共四千两。
武备方面，‘浪里马’号战舰无恙，舰上各型火炮八十门维护良好。
长火铳补充到了一百八十支，短铳一百二十支，石雷六十枚。
另外按您之前的吩咐，引入了弹药筒的制作工艺。
经弟兄们实测，装填速度的确快了不少。”
所谓弹药筒，就是将定量火药和铅子预先封装在纸筒里，装弹时咬开就能一次性将火药和铅弹全部填好，咬下来的纸片还能顺手塞住铳管。
李知涯一边听，一边用手指轻轻敲着桌面。
看来自己不在的这段时间，堂口的日常运转并没停摆，该做的都在做，甚至还有改进。
老宋头合上账本，欲言又止。
李知涯抬眼：“还有事？”
老宋头花白的眉毛拧在一起。
犹豫再三，还是压低声音道：“堂主，账面上……
一直是赤字。
徒众交的那点公帑，每月只有几百两银子。
对于咱们这么大的开销，简直是杯水车薪。
净石虽多，但只出不进，终究不是长久之计……”
李知涯打断他：“放宽心。现在存项尚厚，先尽管用着。等时机成熟，自有填平赤日的办法。”
他这话说得稳，心里却远没那么有底。
老宋头却没走，脸上挣扎之色更浓。
尔后还是凑近两步，声音压得更低，几乎只剩气音：“堂主，还有一事……本不该小的多嘴，但……但再不说，只怕窟窿越来越大。”
“讲。”
“堂口里……一直不太干净。”
老宋头舔了舔嘴唇，艰难道：“几位香主，起初还只是借着采买军械的机会，多支取些净石和银钱。
慢慢就开始巧立名目，什么车马费、茶水钱、打点费……
名头越来越多。
到最近，怕是觉得您一时回不来，干脆……
干脆不装了，几乎是明目张胆地‘公款’吃喝玩乐。
听说……
听说岷埠城里但凡叫得上名号的酒馆妓寮，伙计就没有不认识曾香主、侯香主他们的……”
李知涯听着，脸上没什么表情，心里却噌地冒起一股邪火。
他气的不是曾全维他们大吃大喝——
这年头，指望手下人廉洁奉公简直是笑话。
他气的是，这帮混账东西，能忘了老子在监狱里生死未卜，却能天天不忘下馆子吃喝嫖赌！
李知涯端起旁边的凉茶喝了一口，压下火气，声音依旧平稳……