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参与突袭的二十七人，登上卡拉考船。
桨手们奋力划动，小船脱离大部队，朝着暮色笼罩下的汀姆岛悄无声息地滑去。
这种本地近海船只为了轻快，船体窄而浅，远不如康乃馨号甚至之前的英商船稳当。
船儿在微浪中起伏颠簸，让几个习惯了大船的人胃里一阵翻江倒海，脸色发白。
好在此刻景致实在太过震撼。
绚烂的晚霞包裹着他们，金色的光芒洒在每个人脸上，仿佛镀了一层金身。
这宏大的天地之美，很大程度上缓解了身体的不适。
曾全维甚至忘了紧张，回望身后那片金光闪闪、辉煌壮丽的海天景象，忍不住压低声音喝彩起来：“妙啊！真乃天地之大观！
诸位快看，这般壮丽景象，非鬼斧神工不能为也！
你说是不是？是不是？”
他兴奋地用手肘捅了捅旁边的耿异。
但李知涯回望那片璀璨的晚霞，眼中却没有丝毫喜悦。
那燃烧的红色，刺痛了他的眼，更像是在灼烧他内心深处那根生命倒计时的刻度——两年七个多月。
他只觉得一股悲凉涌上心头。
于是漠然开口，声音平静冰冷：“我不喜欢晚霞。”
曾全维的兴头戛然而止，错愕地看向他。
李知涯继续道，目光仍停留在那片即将沉沦的光辉上：“就好像人生。如果等到暮年，气血衰败，形销骨立之时，才能取得些许成就……又能享受多久呢？”
他缓缓转回头，面朝前方愈来愈浓的夜幕，重新坐正：“转瞬即逝的光芒之后，不过是等待迅速来临的衰老与死亡罢了。又有什么意义？”
这番话犹如一盆冰水，兜头浇在曾全维和一船人头上。
方才那点因美景而生的轻松气氛瞬间消失殆尽。
众人面露复杂神色，陷入沉默，只听见船桨划破水面的哗哗声。
曾全维张了张嘴，似乎很不认可，梗着脖子道：“我……我觉得你的想法并不正确……”
可他一时又想不出什么有力的话来反驳这沉重的悲观。
耿异在旁叹了口气，瓮声瓮气地搭腔：“李兄的意思，大概是‘出名要趁早’。
太晚才有所收获，纵能得一时关注、一时畅快。
但在之后，大部分情况下，往往是孑然一身，孤独等死。
这话倒也没说错。
只不过……”
玄虚又趁他说话的间隙，习惯性地双手合十，插话道：“阿弥陀佛。耿施主，李堂主，只不过一切外相皆是缘影。
譬如工画师，分布诸彩色，虚妄取异相，大种无差别。
太过执着于早晚、成就、享乐，只会徒增烦恼，失却本心自在。”
常宁子立刻嗤笑反驳：“啧！你这半部《心经》都背不全的假和尚，倒端起架子教育起我们大道理来了？
既然你说不执着，为何还要当寻经者的三灯阁老、还要一路跟着咱们东征西闯？
你这算不算也是一种执着？”
玄虚被噎了一下，嘴巴一抽，正要反驳。
船尾，一直沉默寡言的匠师周易，忽地抬起头，眼中闪过一丝难以言喻的光，蹦出一句没头没尾的话：“道可顿悟，情须渐修。”
话音轻轻落在甲板上。
而就在这句话落下的瞬间，最后一丝天光也终于被海水吞没。
夜幕，彻底降临。
与此同时，前方黑黢黼的汀姆岛轮廓上，突然亮起了几个明显的火光点——
那是岛上守卫点燃的值夜火盆，在浓重的夜色中格外醒目。
“嘿！”王家寅顿时乐了，压低声音笑道，“他们自己点上灯了！倒省了咱们费力气去找！”
吴振湘始终保持着冷静。
他眯起那双在灵鸮药水下泛着幽光的眼睛，仔细观察着，沉声提醒：“也别高兴得太早。
侨民说了，正常值夜的守卫只有十个。
剩下的几十个都在营房里睡觉，武器就在手边。
若是动静闹得太大，把他们全惊动了出来，又是火铳又是小炮的……
咱们这点人，未必招架得住！”
冰冷的星光下，卡拉考船像一支无声的箭，射向黑暗的岛屿。
所有人的手，都不自觉地握紧了身边的武器。
他们的家当算得上寒酸：长铳七条，手铳十二支，外加各式砍刀、短斧、匕首三十余把。
这些就是二十七人全部的依仗。
船只在岛东侧一片礁石阴影处悄然靠岸。
众人鱼贯而下，脚步轻捷。
李知涯打了个手势，雇佣来的本地水手们留在船上原地待命，紧握船桨，神经紧绷。
根据那两名逃出生天的侨民提供的情报，目标明确。
奴隶围栏和守卫营房都在西岸，中间只隔着一片甘蔗地和一堵矮墙。
北面是营房，南面就是关押奴隶的木笼。
而那四门要命的安南小炮，就架在营房的南墙下，炮口一律森然对准奴隶围栏的方向。
守卫兵力四十人。
其中十名是正儿八经的以西巴尼亚士兵，装备精良，但只在白天执勤。
夜晚的苦差事，由三十名土著辅助兵轮流承担。
二十杆火铳的分配也体现了这种等级：十杆在以西巴尼亚主子手里，另外十杆，则交给当晚值夜的十名土著辅兵使用。
情况如此清晰。
那么突袭方案几乎相当于自己跳了出来——
集中全部力量，直扑守卫营房！
趁那三十个家伙在睡梦里，用人数和火力优势瞬间碾碎他们，绝不能让那四门炮有任何发言的机会。
只要端掉了营房，剩下那十个分散值夜的辅兵，不过是砧板上的肉。
二十七人无声地穿过稀疏的林地，灵鸮药水让他们在黑暗中视物如常。
很快，营房和甘蔗地的轮廓出现在眼前。
李知涯迅速打出几个手势。
队伍立刻分作三股，悄无声息地融向营房的东、西、北三个方向，完成了合围。
营房里透出昏黄的灯火，夹杂着喧闹。
值夜无聊，留守的二十名土著辅兵正用各种方式打发漫漫长夜。
有人在掷骰子，粗鲁的叫喊声穿透薄壁。
有人抱着酒瓶哼哼唧唧唱着跑调的歌谣。
还有几个围在一起，兴奋地传看一本皱巴巴的、描绘着不堪入目画面的小册子。
他们对即将到来的灭顶之灾毫无察觉。
窗外偶尔传来的几声奇异鸟鸣（那是突袭队就位的信号），在他们听来，不过是这热带夜晚再寻常不过的伴奏。
李知涯伏在东面的阴影里，屏息凝神。
他掏出黄铜怀钟，凑到眼前。