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高向岳道：“孙堂主有何高见，但讲无妨，今日便是要集思广益。”
说罢，他抬手示意，让众人将注意力都放在孙知燮身上。
孙知燮似乎更紧张了，他舔了舔有些发干的嘴唇，眼神飘忽了一下。
仿佛在组织语言，又像是在接收某种无形的提示。
他这番姿态，落在李知涯眼中，让这现代人又一次下意识微微眯起了眼睛。
“其实吧……咱大明王朝，到如今已有快四百年了……”
孙知燮开始了，语调自有一种底层民众特有的朴实。
“老百姓过的咋样，在座的弟兄们心里……心里都有本账。
咱们也不跟别人家比、也不跟前朝比，就……就自己跟自己比。
打天启中兴、后面的璇玑新历、再到如今晋德、泰衡二朝的‘坤舆大造’。
看上去是红红火火，热闹非凡。
可……可俺敢说，如今大部分百姓过的日子，那提心吊胆的劲儿，那辛苦劲儿，未必……
未必比得过永乐、宣德时候的老祖宗。
别的不说，光这天下流民就多了多少？
咱……咱寻经者里的弟兄，来自五湖四海。
这……这足足以说明一切了。”
这番话算是老生常谈。
但接下来，孙知燮话锋一转，语气虽然依旧磕绊，内容却骤然尖锐起来——
“所……所以私以为……
在当今这个世代，光靠着循规蹈矩、埋头苦干，是……
是根本无法带来希望的！”
他顿了顿，仿佛在强调，又像是在等待提示：“唯……
唯有‘意外’，和‘侥幸’，才可能……
才可能给咱这样的人，带来一丝转机！”
循规蹈矩的努力无法带来希望，唯有意外和侥幸才可能带来转机！
最后一句话，像一道闪电，劈入了略显沉闷的议事堂。
这话语里带着一种近乎绝望的敏锐，又透着一丝悖逆常理的希望。
瞬间切中了在座大多数人在这个黑暗世道中挣扎求存的共同感受。
是啊，按部就班，遵守朝廷定下的规矩，他们这些匠户、机工、流民，能有活路吗？
净石骗局能被揭穿吗？
五行疫能被治愈吗？
不能！
一切的转机，无论是逃到吕宋，还是夺取岷埠王城。
哪一件不是带着“意外”和“侥幸”的色彩？
席间顿时响起一片低低的哗然。
不少人交头接耳，脸上露出深思、感慨，乃至豁然开朗的神情。
连李知涯也微微颔首，这话虽然极端，却精准地描述了这个扭曲时代的某种本质。
孙知燮似乎被自己的话和众人的反应吓到了一瞬。
他紧张地在裤子上擦了擦手心的汗，眼神不受控制地、飞快地瞄了一眼后座端坐的两人——
崔卓华、林仲虎。
此刻，无人知晓，刚刚那番石破天惊的言论。
实则出自刚刚秘密返岷埠的锦衣卫百户崔卓华之口。
崔卓华端坐后方，面色深沉铁青，嘴唇微不可察地翕动着。
将压抑在心底许久、绝不敢在镇抚司衙门同僚面前吐露的，对朝廷和这世道的愤懑与失望。
借着孙知燮这个傀儡堂主之口，在这满是“乱党”的场合，酣畅淋漓地发泄了出来。
不可谓不是一种莫大的讽刺。
崔卓华的嘴唇再次细微翕动，声音低得几乎只有他自己能听见。
孙知燮像是收到了明确的指令。
便立刻转过头，继续充当传声筒：“嗯……
掌经，诸位，这……这意外和侥幸，并非……并非不可得。
只不过对于咱们多是机工、匠人出身的寻经者弟兄们来说，大部分的意想不到……
恐怕都不会让人开心。”
他这话，立刻引燃了在场绝大多数人的共同记忆。
工坊事故、官府盘剥、莫名加税、业石致病……
哪一桩不是飞来横祸？
席间顿时爆发出一阵参差不齐，却充满共鸣的苦笑。
那笑声里饱含着太多的辛酸与无奈。
李知涯的嘴角也微微勾起。
他穿越而来，虽未亲历全部，但六年工坊做工痛苦，早已让他深切体会。
孙知燮趁热打铁，语气顺了不少：“既然……
既然现今有李堂主提出的，这般难得的、能让我等占据主动的‘好’的意外。
咱们就应当牢牢把握住，别再犹豫！
先把钱挣到了，手里有了足够的银子，才……
才能把咱们的愿景，付诸实践。
否则，一切都是空谈！
列……列位弟兄，不知觉得俺孙知燮这番话……
说的对不对？”
说罢，他像是完成了某项极其艰巨的任务，长长舒了一口气，几乎有些虚脱地跌坐回自己的座位，再次用衣袖擦了擦额角的汗。
议事堂内，陷入了一段短暂的沉寂。
众人都在消化着孙知燮——
其实是崔卓华所抛出的论点。
随即，坐在后排的崔卓华率先抬起手，面无表情地、一下一下地鼓起了掌。
毕竟自己的观点自己岂能不支持？
他身旁的林仲虎立刻跟上。
这掌声起初显得有些突兀和孤立。
但很快，这掌声像是投入静湖的石子，涟漪扩散开来。
一些深受触动、或者本就倾向于抓住机会的堂众开始加入。
接着，越来越多的人被感染。
掌声由疏到密，由弱到强，最终汇成一片热烈而持久的雷鸣。
在议事堂内回荡，震得梁上的灰尘都簌簌落下。
李知涯也随着众人一起鼓掌。
但他的目光却越过激动的人群，精准地落在孙知燮身后，那两位看似平静无波的“副手”身上。
李知涯并没有认出二人，只觉得有一种说不清道不明的怪异。
那两人的沉稳，与孙知燮之前的磕绊激昂，形成了一种微妙的不协调感。
不过掌声渐息，高向岳再次起身，中断了他的思考。
只见高向岳环视群情激昂的众人，高声道：“既然诸位心意已决，那此事便如此定下。股票投机一应事宜，由瞿兄弟全权负责，各堂需倾力配合，不得有误！”
大局已定。
李知涯端起早已凉透的茶盏，轻轻呷了一口。
半温的茶水带着苦涩滑入喉咙。
“意外和侥幸么……”
他默默咀嚼着这两个词。
“或许，我都不能算是这个时代最大的意外了。”
决议形成后不久，坏消息便如海上的腥风，吹入了岷埠。
香料群岛附近海域，确实出现了英机黎海盗的踪迹，数艘往来商船遭劫掠。
消息通过侥幸逃脱的水手和商贾之口，在码头酒馆间迅速流传。
然而，与此形成鲜明对比的是——