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“几日不见，曾秃子，你这是要成圣贤了？还是准备开坛讲经了？”
面对常宁子的揶揄，曾全维也不恼。
只是呵呵笑了两声，那笑声里竟真透出几分以前没有的宽和：“成大家？下辈子吧。不过是……
死过几回，又被人从烂泥里捞起来，多少……
沾了点活人气儿，开了点窍罢了。”
李知涯在黑暗中努力睁大眼睛，想看清曾全维的表情，但只有一片浓稠的墨色。
然而，曾全维话语中那份近乎淡泊的平静，那份不再像刺猬一样扎人的柔和，却透过声音清晰地传递出来。
李知涯心中那点疑虑，终于缓缓沉了下去。
这家伙……是真的有些不一样了。
疲惫如同沉重的潮水，迅速淹没了这短暂的交谈。
耿异那边很快响起了轻微的鼾声。
常宁子也翻了个身，嘟囔了一句谁也听不清的梦话。
曾全维的呼吸也变得悠长平稳。
黑暗和寂静重新统治了底舱。
李知涯却一时难以入眠。
身体的倦怠抵不过心头的纷乱。
张静媗那张带着倔强和委屈的脸，毫无预兆地浮现在眼前。
万盏轩里，自己那句话……是不是太重了？
她负气离开，这一个晚上……能去哪儿？
山阳城对她来说，也未必安全……
希望那丫头机灵点，别出事。
可当时……镇抚司的番子就在附近，自己脑子里那根弦都快绷断了，哪还顾得上斟酌字句？
接着是钟露慈……还有倪先生。
自己像个灾星，走到哪儿，麻烦就跟到哪儿。
倪氏针馆……会不会因为收留过自己，被那些鹰犬盯上？
还有鬼市那个姓周的年轻铁匠……
五行轮……三个月……
三个月后，自己还会在山阳吗？
还能活着去取吗？
那订金……怕是白给了……
思绪像一团乱麻，越理越乱，越缠越紧。
沉重的疲惫感终于彻底压垮了精神的堤坝，将他拖入无边的黑暗。
不知过了多久。
噼里啪啦！哗——！
一阵密集、响亮、如同万千豆子砸在硬木板上的声音，将四人从深浅不一的睡眠中惊醒。
“什么动静？”常宁子迷迷糊糊地问。
离舱门最近的耿异反应最快，一个骨碌从吊床上翻下来，摸索着拉开舱门插销，推开一条缝。
瞬间，一股带着泥土腥味和水汽的凉风灌了进来，同时涌入的还有更清晰、更磅礴的雨声！
耿异探出头看了一眼，缩回来，抹了把溅到脸上的雨水，瓮声瓮气地说：“是雨！下得贼大！”
“呼……”曾全维长长舒了口气，声音带着一种解脱，“老天爷终于把汗热下来了！”
李知涯坐起身，活动了一下被吊床硌得发酸的筋骨。
听着外面哗啦啦的雨声，却给曾全维泼了盆冷水：“别高兴太早。
山阳这地界，夏天下这种暴雨，就跟蒸笼掀了盖儿又猛地扣上一样。
雨一停，热气全闷在下面，只会更闷、更热！
能活活把人蒸熟了！”
“那也总比现在这蒸笼底下强！”常宁子捂着胸口，感觉闷得慌，“好歹雨里透点气儿。这底下……真不是人呆的地儿！”
四人一拍即合。
底舱的闷热潮湿，加上被雨声吵醒后的烦躁，让他们再也躺不住。
纷纷起身，摸索着爬上狭窄陡峭的梯子，来到了漕船的上层甲板。
一出来，瞬间被清凉湿润的空气包裹。
瓢泼大雨织成一片白茫茫的水幕，笼罩着整个河面。
远处的岸线都模糊不清。雨水冲刷着甲板，带走积攒的暑气，带来难得的、短暂的清凉。
那运军旗总正带着几个士兵在雨棚下躲雨。
看见四人上来，脸上堆起客套的笑容：“哎哟，几位爷，这大雨天的，怎么上来了？
甲板上湿滑，仔细摔着！
这儿也没您几位要干的活计，不如在底下歇着安稳！”
曾全维摆摆手，深吸了一口带着水汽的空气：“底下太憋闷，透透气。”
耿异已经像块吸水的海绵，迅速融入了旁边一群同样在雨棚下躲雨闲聊的水手和运军士兵堆里。
几句话功夫，话题已经从抱怨鬼天气，迅速滑向了“东街豆腐西施的腰有多细”、“柳巷王寡妇半夜留哪个相好的门栓声最轻”这类充满市井气息和雄性荷尔蒙的荤段子，引得一阵阵心照不宣的哄笑。
常宁子则被两个愁眉苦脸的运军士兵缠住了。
一个说自己最近走背字，喝凉水都塞牙；另一个抱怨手气臭，赌钱输得裤衩都快没了。
两人非拉着常宁子给看看八字、算算流年。
常宁子半推半就，捋着并不存在的长须，摆出几分高人架势，在哗哗的雨声里，煞有介事地掐着指节，嘴里念念有词：“嗯……你这个八字缺金……可以佩戴些金银首饰……”
李知涯没这份闲心。
他靠在船舷边一根粗大的缆桩旁，目光漫无目的地扫过雨幕中的甲板。
几个水手正顶着倾盆大雨，在货舱区域忙碌。
雨水太大，原先盖好的防水布被狂风吹得猎猎作响，有些地方已经鼓胀起来，显然没压实。
“快！盖第二层！压紧了！”一个小头目模样的水手在雨中嘶喊。
几个水手抱着沉重的油布，在湿滑的甲板上深一脚浅一脚地跑向货堆。
其中一个年轻水手脚下突然一滑，整个人失去平衡，惊叫着朝没有护栏的船舷外侧倒去！
李知涯瞳孔一缩！身体比脑子更快！
他一个箭步猛冲过去，在千钧一发之际，右手死死抓住了那水手后腰的腰带！
巨大的冲力带得李知涯也一个趔趄，左腿伤处一阵钻心的疼！
他闷哼一声，咬紧牙关，用尽全身力气，硬生生将半个身子已经悬空的水手拽了回来！
两人一起摔倒在湿漉漉的甲板上，溅起大片水花。
“哎……哎哟！谢……谢谢！谢谢爷！”
那水手惊魂未定，脸色惨白如纸，大口喘着粗气。
回头看了一眼翻滚浑浊、离船舷不过咫尺的汹涌河水，声音都在发抖，“这……这么大的雨，真栽下去……
被船帮子磕一下……铁定……
铁定就喂了河龙王了！
多亏您……
多亏您了！”
李知涯龇牙咧嘴地爬起来，揉着被撞疼的肩膀和刺痛的左腿，摆摆手：“客气啥，搭把手的事。”
两人互相搀扶着站起，也顾不上多说，赶紧合力扯起那块差点惹祸的防水布，顶着狂风暴雨，奋力将其扯平、压实。
就在这时！
一阵更猛烈的狂风，如同无形的巨手，猛地从河面横扫过来！
哗啦——！