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“但是……”
李知涯再次扫向精神萎靡的周安、郑平。
那目光中终于透出毫不掩饰的杀意：“你们千不该，万不该……
不该纠集那些渣滓，冲击王城！”
李知涯的声音蕴含着压抑到极致的愤怒：“你们想抹黑露慈的名声，我尚可视为斗争手段！
但你们竟敢将主意打到全体兵马司弟兄的家眷头上！
想用他们的安危来胁迫我等？
动摇我根基？”
李知涯猛地站起身，走到两人面前，居高临下地俯视着他们因恐惧而扭曲的脸——
“告诉我，是谁给你们的胆子，让你们觉得……动了我的家人，动了弟兄们的亲人，还能活着离开吕宋？”
审讯室内一片死寂，只有炭火燃烧的噼啪声，以及周安、郑平因极致恐惧而发出的、细微的牙齿打颤声。
李知涯的问题，不需要回答。
那浓烈的杀意，已经宣告了他们的结局。
死亡的气息如同冰冷的潮水，淹没了周安和郑平。
求生欲在绝境中爆发出最后的力量。
“不！你不能杀我们！”
周安嘶声喊道，声音因脱水而沙哑刺耳。
“李知涯，你想清楚！
杀了我们，就是与北镇抚司彻底撕破脸！
朝廷就绝无可能再招安你们！
你们就真成孤臣孽子了！”
郑平也像是抓住了最后一根稻草，急忙附和：“对！对！我们是朝廷公差！
杀了我们，性质就变了！
你们的大头领高向岳还在争取招安……
你难道要断送寻经者的后路吗？”
“招安”俩字，如同冰水泼进滚油，瞬间在耿异、曾全维等人心中炸开。
他们可以不在乎朝廷，却不能不考虑组织高层正在进行的努力。
耿异眉头紧锁，上前一步，压低声音对李知涯道：“李兄，这话糙理不糙……”
曾全维也面露迟疑：“把总，是否……暂留他们性命，或许日后与朝廷交涉，还能做个筹码？”
周安、郑平见状，眼中重新燃起一丝微弱的希望，紧张地盯着李知涯。
李知涯没有说话，他只是静静地看着周安和郑平，那眼神冰冷，深处却仿佛有火焰在燃烧。
半晌，他冷笑一声，盯着周安、郑平道：“镇抚司的人？
镇抚司的人不都在前年年末，被崔百户带回去了吗？
你们两个又是谁？”
周安郑平万没料到男主会这么说，顿时语噎。
李知涯满意地看着二人惊惧至两眼露出四白的神情，心想这会儿自个儿的笑容一定十分可怖吧？
但明面上确实是这么回事——
崔卓华早已将“全部”厂卫卧底带回京师。
此时仍留在岷埠，声称自己是北镇抚司人员的，只能是“假冒朝廷公差”的“不法之徒”！
“轰！”
周安、郑平只觉得脑子里像是有什么东西炸开了。
他们千算万算，没算到李知涯会从这个角度下手！
“不！不是这样的！”周安还想挣扎。
李知涯却已经失去了听他们废话的耐心。
他挥了挥手，语气斩钉截铁：“既然是不法之徒，冒充官差，煽动暴乱，冲击王城，意图谋害我兵马司将士家眷……数罪并罚，该当如何？”
耿异此刻已然明白过来，眼中再无犹豫，只剩下狠厉，厉声道：“罪无可赦，当诛！”
曾全维也重重哼了一声，算是认同。
“拖下去，严加看管！”
士兵如狼似虎地扑上前，将彻底瘫软、连求饶都发不出的周安、郑平拖离了这间炙热的审讯室。
接下来的事情，就顺理成章了。
根据周安、郑平二人熬审出来的详细供词，一份黑名单迅速成型。
上面罗列了除他们之外，潜伏在岷埠各处的厂卫暗桩，以及那些被金钱或许诺收买、参与了七月初一夜暴乱的华商头目、流氓盗匪团伙的首脑。
但李知涯没有立刻大张旗鼓地抓人。
打草惊蛇，逼得这些化整为零的暴徒狗急跳墙，重新整合起来作乱，并非上策。
他采取了更巧妙的手段。
明面上，兵马司偃旗息鼓，仿佛全力在消化缴获的净石，整顿内务。
暗地里，一张无形的大网悄然撒开。
今天，税吏突然上门，查封某家商号，理由是“偷漏船税”，顺便带走了脸色煞白的东家。
明天，巡街的士兵“恰好”撞破某个帮派的私斗，将几个头目以“扰乱治安”的名义锁走。
后天，又有某某人因为“旧案复发”或被举报“通番”，而从家中或酒馆里消失。
罪名五花八门，抓捕间隔进行。
动静不大，却精准地啄食着名单上的名字。
岷埠的表面渐渐恢复平静，水面下的暗流却在被一点点抽干。
那些侥幸躲过第一波清算的参与者和知情者，整日提心吊胆，不知道下一个会不会轮到自己。
有人想跑，却发现港口和要道都被兵马司的人看得死死的。
这种缓慢而确定的压迫感，比一次性的血腥清洗更令人窒息。
抓捕、审讯、核对供词、定罪……
这套流程高效而冷酷地运行着。
将近一个月过去，名单上绝大部分作乱头目，都已锒铛入狱。
现在，只剩下最后一个，也是最特殊的一个——
戌字堂堂主，孙知燮。
此人身份敏感，是高向岳正式任命的堂主。
过去在戌字堂经营多年，表面上也确实做过不少有利于组织和华社的事情，颇有一些拥趸。
动他，需要足够的证据和……一个恰当的场合。
临近八月的一天。
李知涯亲自带着一队精锐，径直前往南城戌字堂堂口。
没有预先通报，直接召来了全体戌字堂兄弟。
堂口大院内，人头攒动。
戌字堂的徒众们面面相觑，不知道这位如今在岷埠说一不二的李把总为何突然驾临，气氛有些压抑和不安。
孙知燮站在最前面，强作镇定，拱手行礼：“不知把总大驾光临，有何指教？”
李知涯没有看他，目光扫过院中众人，声音平静：“今日召集诸位，是为澄清一事，清理门户。”
随后轻轻一摆手：“带上来！”
在众人惊愕的目光中，戴着镣铐的周安和郑平，被士兵推搡着押到了院子中央。
徒众们小声惊呼：“周香主、郑香主？好长时间不见，原来被李堂主抓起来了？”
而孙知燮看到这两人，脸色微不可察地变了一下，袖中的手悄然握紧。
“周安，郑平。”李知涯点名，“把你们之前说过的，关于你们这位孙堂主的事情，当着戌字堂所有兄弟的面，再说一遍。”
周安、郑平自知必死。