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曾全维眼里头精光一闪，说道：“把总，或许……
我们把从最开始到现在，所有被维纳斯刺客刺杀的被害人身份，全部统计、总结一下。
理清脉络，大致上就能推断出这凶手的来历和动机了。”
李知涯闻言，赞赏地看了他一眼：“有道理！这事就交给你去办，尽快给我结果。”
曾全维的执行力毋庸置疑。
不过两日功夫，一份详尽的统计清单和分析初稿就摆在了兵马司议事的小公廨里。
曾全维指着清单，向李知涯以及被召来一同分析的耿异、常宁子等人阐述：“根据统计——
自维纳斯刺客出现以来，死者，包括高度疑似其手笔的，共计九人。
几乎全是泰西诸国人士，以西巴尼亚人为绝大多数。
他们的身份：殖民官员三人，富商两人，航海家兼奴隶贩子两人，大种植园主两人。
值得注意的是，他们大多拥有贵族头衔或出身贵族家庭。”
曾全维顿了顿，继续道：“这些人之间，有些互相认识，甚至有生意往来。
有些则看似素未谋面，分属不同圈子。
但他们都死了，死在相似的手法下，伴有那张标志性的圣经纸页。
由此可以初步推断，凶手并非随机作案，目标明确指向泰西贵族阶层。
而且，凶手应当是与这个阶层或多或少有着社交往来，至少是能够接触到他们的人。
否则难以掌握行踪，屡次得手。”
“其次，”曾全维拿起一张作为证物的、被圈画过的圣经纸页副本，“这维纳斯刺客习惯留下此物，并精确圈出能组成‘维纳斯’一词的字母。
这说明，凶手多少受过些教育，至少识文断字，熟悉圣经内容。
而撕下圣经纸张这种行为……动机复杂。
可能纯粹是不信者亵渎，也可能是某种极端的原教旨主义，或者……
凶手自认为代表了他们教义中的上帝，在向他眼中的‘罪人’降下天罚。”
“但不管是哪一种，”曾全维总结道，“凶手手边有圣经，并且很可能仔细阅读、思考过。他极有可能把自己视作了某种更高存在的使者，执行审判。”
“那什么样的人，会认为这些殖民官员、富商、航海家、种植园主是罪人，该杀呢？”
曾全维陷入沉思，下意识地喃喃自语。
正好坐在旁边，正端着大海碗吃饭的耿异，听到他的嘀咕。
这耿大个想也没想，心直口快地插了一句：“那还用问？
吃了上顿没下顿的人呗！
被这帮贵族老爷欺负得活不下去了！
不然还能是什么样的人？”
耿异话糙理不糙。
众人均为止一愣。
但曾全维随即皱眉：“耿兄弟说的在理。
可如此一来，凶手的画像就更矛盾了——
一个受过教育、大概率是西洋人、能漂洋过海来到岷埠、并有能力持续进行精密暗杀的人……
自己却还是个穷人？
这不明摆着前后矛盾吗？
穷人哪来的钱财和学识做这些？”
一直静听的常宁子。
此时轻捋拂尘，幽幽地补了一句：“无量天尊。许是……
先富后贫，见惯了世态炎凉，人情冷暖。
故而心态大变呢？”
常宁子这轻飘飘的一句话，如同在曾全维脑海中划亮了一根火柴。
先富后贫！
对！
只有这样才解释得通！
一个人，原本出身优渥，属于那个贵族阶层，受过良好教育。
后来遭遇巨变。
可能是家族破产，可能是政治倾轧，甚至可能是被其他殖民者或权贵迫害。
导致家道中落，亲人罹难。
自己从云端跌落泥沼，饱尝世间艰辛与屈辱。
这种巨大的落差，足以孕育出最深刻的仇恨。
他恨的不再是某个人，而是整个造成他悲剧的阶级——
那些依旧高高在上的殖民官员、富商、航海家、种植园主……
然后，机缘巧合……
或许是发现了某个宝藏，或许是得到了某笔意外之财，或许是凭借自身能力重新崛起，他再度拥有了财富和资源。
这时，积累了多年的仇恨有了宣泄的资本。
他不必再为生计奔波，可以慢慢地、精心地谋划，向那些他眼中的“罪人”展开复仇！
这逻辑，瞬间就通顺了！
李知涯坐在书案后，静静听着三人的讨论。
尤其是曾全维根据常宁子提示勾勒出的这个“先富后贫再复仇”的嫌疑人画像，越听越觉得耳熟。
他下意识地用手指敲着桌面，低声嘀咕了一句：“这特么的不是基督山伯爵吗？”
曾全维耳朵尖，疑惑地抬头，“什么基督山伯爵？”
耿异和常宁子也投来好奇的目光。
李知涯猛地回过神。
意识到失言，赶紧摆手。
并迅速把话题拉回：“呃……没什么，西洋话本里的一个人物，不提也罢——”
接着清了清嗓子，正色道：“你们的推理十分缜密，合情合理。我猜，实际情况大概就是如此了。”
尔后站起身，目光锐利地扫过三人：“下面要做的，就是立刻行动起来！
曾兄，由你牵头，耿异协助，调动我们能调动的一切人手。
把目前所有身在吕宋，特别是岷埠及其周边的泰西诸国人，逐个进行秘密排查！
重点就是寻找那些背景神秘、资产来源不明、或者有明显‘先富后贫再脱贫’迹象的人员！
列出嫌疑名单，逐一甄别！”
“得令！”
曾全维、耿异抱拳领命。
常宁子也微微颔首。
议事散去，压力却未减分毫。
李知涯独自站在窗前，望着窗外渐渐暗下来的岷埠街景。
万家灯火次第亮起，其中不知藏着多少秘密。
维纳斯刺客……基督山伯爵……
果然艺术来源于现实。
这一夜，李知涯睡得极不安稳。
梦中，他站在一片浓雾弥漫的港口，耳边是海浪拍岸的呜咽。
一个修长的黑影立于桅杆之巅，身披星辉，脸覆一张光滑如玉、无口无鼻的纯白面具——
那便是维纳斯。
刺客手中把玩的，并非匕首，而是一枚闪烁着不祥红光的净石。
“审判……”
虚空中有声音回荡，分不清是男是女。
场景骤然切换。
他看见张静媗躺在病榻上咳嗽，每一次喘息都带出点点金色的光尘——
那是五行疫加剧的症状。
下一刻，钟露慈手持一架崭新的黄铜显微镜，焦灼地对他呼喊，声音却被浓雾吞噬……
李知涯猛地惊醒，额上沁出冷汗。