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“耍我们？”
一个手下忍不住低声咒骂。
就在这时，一个衣衫褴褛、满脸污垢的流浪乞丐，畏畏缩缩地靠近，递上一张揉得发皱的纸。
乞丐结结巴巴地说：“有、有人给钱，让把这个交给你们……”
说完，像受惊的兔子般跑没了影。
耿异展开纸条，上面写着：“地点有变。未时三刻，西菜市口石像下。”
“走！”
耿异咬牙，一挥手。
众人只得抬起银箱，再次出发。
西菜市口人流如织，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
西门那尊洋人总督府留下的天使石像下，众人刚站稳。
又一个半大的孩子跑过来，塞给耿异一张字条，转身钻入人群。
字条上只有简短的三个字：“移，南城华人社区，青云牌楼。”
“操！”一个脾气火爆的兵士终于忍不住，一脚踢在旁边的箩筐上，“妈的搁这儿帮咱们练腿呢？”
另一个也喘着粗气抱怨：“把咱们当猴耍！”
耿异脸色铁青，却还是压抑着怒火：“都闭嘴！走！”
当一行人拖着疲惫的步伐，再次赶到南城华人社区入口那高大的青云牌楼下时。
得到的却是另一个流浪汉传递的、要求再次转移地点的消息。
几次三番的折腾，不仅消耗着体力，更消磨着众人的耐心。
回到临时指挥所——
一座靠近港口的坚固货栈。
耿异和常宁子都累得瘫坐在椅子上，连骂人的力气都快没了。
李知涯一直站在窗前，望着窗外逐渐暗下来的天色和港口闪烁的灯火。
听完耿异的汇报，他转过身，眼中却闪过一丝锐利的光。
“不是土著，也不是泰西诸国的豪强。”他语气肯定。
常宁子强打精神，问道：“把总，你如何确定？”
李知涯走到桌前，用手指在简易的岷埠地图上点出三个位置：“帕西河旧船坞、西菜市口、青云牌楼。
这三个地方，的确是人员混杂，方便布置眼线、观察动静。
但你们看，后两个——
西菜市口和南城华人社区青云牌楼一带。
过去这一年，早已被小张丫头手下的那些孤儿们，牢牢控制在手里。
那是她的‘地盘’。”
他抬起头，看着众人：“在岷埠扎根多年的土著首领，或者那些泰西殖民者，哪个不清楚地下势力的界限？
他们刚绑了兵马司的把总夫人。
风声鹤唳之时，怎么会蠢到把交易地点，一而再、再而三地设在‘盗贼公主’张静媗的眼皮子底下？
这不等于自投罗网吗？
至于普通劫匪……”
李知涯冷哼一声，“且不说他们有没有能耐在我们封锁港口、全城戒严的情况下，精准绑走露慈。
就算走了狗屎运得手，又岂敢如此大费周章地戏耍我们？
真当咱兵马司的刀不够快吗？”
货栈内一片安静，炭火盆里偶尔爆出一两声噼啪轻响。
李知涯的声音如同淬了冰：“所以，只剩下一种可能。
行事肆无忌惮，熟悉岷埠地面情况，却又刻意避开，或者根本不在意本地地下势力规矩的……
只有外来潜入的，朝廷厂卫鹰犬！”
“厂卫鹰犬”四个字一出。
房间里所有人的目光，不约而同地，“唰”地一下，全都聚焦在了曾全维那颗光溜溜的脑袋上。
曾全维正端着碗喝水，被这齐刷刷的目光看得一口水呛在喉咙里，咳得满脸通红。
他放下碗，摸着光头，哭笑不得：“都看着俺干什么呀？
俺早八年前就不干了！
跟那帮龟孙早就不是一路人了！”
李知涯抬手，止住了他的辩解，语气平静：“他们看你，不是怀疑你。
只是不太理解，以你在厂卫待过的经历。
如果厂卫的人早已渗透进岷埠，你为什么完全没有察觉？
一点风声都没听到？”
曾全维叹了口气，放下碗，正色道：“把总，你忘了？
俺是从西北回来的，跟京师那边的锦衣卫本就不是一个体系，熟人不多。
这都过去多少年了，镇抚司里人员变动更大，早已物是人非。
朝廷既然要派人潜伏，自然会刻意避开我可能认识的面孔。
加上俺在明，他们在暗。
他们有心躲着我，俺没有察觉，不是很正常？”
李知涯微微点头，走到曾全维面前，拍了拍他的肩膀：“不怪你。敌暗我明，防不胜防。”
接着话锋一转，眼神变得凝重，“但现在，我们基本可以确定，对手就是厂卫中人。
老曾，你熟悉他们的行事风格和手段。
这个时候，就需要你帮咱们好好预判一下。
他们下一步，会怎么走？”
曾全维闻言，面色也严肃起来。
他沉吟片刻，粗壮的手指无意识地摩挲着碗沿，缓缓开口：“以厂卫中人的德性，尤其是被逼到墙角的时候，那就是不择手段。
现在咱们封了港口，他们成了瓮中之鳖，出不去。
所以只能跟咱们玩这种捉迷藏、疲兵的小把戏。
试图搅乱我们的视线，寻找破绽。”
接着抬起头，看着李知涯：“但时间拖得越久，他们的压力就越大。
俺估计，他们很快就会先给一个‘台阶’。
比如，提出一个看似可以谈判的条件。
如果咱不踩，或者表现出强硬的姿态。
他们便会立刻翻脸，用钟夫人的安危进行直接威胁，试图逼迫我们就范。”
李知涯目光幽深：“那如果，我就是不接受威胁呢？”
这话一出，耿异和常宁子都面露震惊，看向李知涯。
不接受威胁？
那钟夫人……
曾全维也是喉咙发干。
但他顶着压力，继续说道：“如果……
如果您坚决不接受威胁，表现出鱼死网破的架势……
那他们很可能不会立刻伤害钟夫人。
而是会换个方式，借力打力。”
“怎么个借力打力法？”
“他们会利用岷埠的商会，尤其是那些泰西商人和对我们不满的旧土著权贵，向咱们施压。”
曾全维语速加快：“港口封锁，货物积压，损失的是他们的钱。
他们会以民生、以商贸为借口，逼迫咱们解除封锁。
如果咱们迟迟不开港口，造成岷埠市场萧条，物资短缺，民怨积累……
很难讲，会不会再出现……”
常宁子急道：“再出现什么？你倒是说啊！”