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被围在中间的，是一伙刚到的“恶客”！
大约一百二十人，服装杂乱不堪，肤色各异——
有黝黑干瘦的南洋土著，有面孔深邃的阿拉伯人或印度人，甚至还有几个看起来象是倭人或混血面孔。
他们手里的武器倒是颇为精良，清一色的燧发火铳，腰间别着弯刀或短斧，身上皮甲歪斜，满是泥泞血污。
一个个神情疲惫却又带着一股败兵的戾气。
这是一支典型的、受雇于和兰东印度公司的仆从军，成分复杂。
一看是这群“二鬼子”，迭戈和身边的葡萄牙水手们脸色瞬间就紧张起来。
“麻烦了……”
迭戈压低声音对李知涯道：“是给红毛番卖命的雇佣兵。
看他们这丢盔卸甲的德行，八成刚被明军狠揍过，溃败到这里的。
这种败兵最危险，心里头都憋着一股无名业火，正没处发泄呢！”
果不其然，那群雇佣兵刚歪歪扭扭地坐下，就骂骂咧咧地开始胁迫周围的本地人。
他们用火铳托推搡，用听不懂的语言呵斥，逼迫战战兢兢的土著们赶紧给他们送来食物和清水。
本地人显然不是第一次经历这种事了。
虽然脸上带着恐惧和屈辱，却不敢反抗，只能哆哆嗦嗦地照做，捧出家里储存的薯类、果干和装水的竹筒。
可就这，那群雇佣兵还不满意。
嫌水果不甜，嫌水有味儿，动不动就挑刺找借口，对着送东西的土著非打即骂。
一个老翁动作稍慢了点，就被一个满脸横肉的佣兵抡起火铳，用坚硬的木制木托狠狠砸在背上！
“噗！”
老翁当场一口血就喷了出来，蜷缩在地上痛苦抽搐，却连一声惨叫都不敢发出，只能发出压抑的呜咽。
周围的其他土著敢怒不敢言，纷纷低下头，身体因恐惧而微微颤抖。
李知涯等人看得心头火起！
这种恃强凌弱、欺压无辜的行径，瞬间点燃了他心中的那股想打人的躁动。
耿异拳头捏得咯咯作响，曾全维眼神也变得冰冷。
李知涯无意间与玄虚、王家寅等寻经者目光交汇——
都从对方眼中看到了同样的愤怒和杀意。
几乎是不约而同，几人的手都慢慢摸向了藏在衣衫下的短铳或腰刀，手指无声地将火铳的击锤向后掰到了待击发的位置。
空气中弥漫开淡淡的火药味。
就在这千钧一发之际，一只手猛地按住了李知涯已经摸到枪柄的手。
是迭戈。
他对着李知涯，微不可察地摇了摇头，眼神急切而严肃，用极低的声音道：“李！先冷静！别冲动！”
李知涯且怒且不解，瞪着他。
迭戈语速极快，声音压得只有两人能听见：“泥要是现在惹了麻烦，窝会立刻带着窝的人离开！绝不掺和！泥自己想清楚！”
这话像一盆冷水，瞬间浇灭了李知涯即将爆发的怒火。
迭戈他们要是跑了，光靠自己这一伙和寻经者，根本玩不转“康乃馨号”那样的大船，南下计划立刻泡汤！
他牙齿咬得咯咯响，额角青筋跳动。
但最终，还是强忍着松开了握火铳的手，对耿异等人使了个眼色，示意稍安勿躁。
也亏得是迭戈这番冷静的劝阻。
因为没过多久，聚落外又传来一阵更为整齐，却也带着疲惫的脚步声。
又来了一群人！
人数更多，约莫二百人。
他们的装束统一得多：标准的18世纪早期和兰陆军制服——
深蓝色或灰色的双排扣长军服，不过因泥污和汗水，颜色已有些难辨。
白色交叉背带，下穿及膝马裤和长袜，脚蹬带扣皮鞋。
头上戴着三角帽，肩上扛着制式燧发枪。
虽然同样面带倦容，军服破损沾满泥点，有些人还带着伤，但队伍依旧保持着基本的行军阵列。
军纪明显远超刚才那伙杂牌仆从军。
这是正牌的和兰东印度公司正规军！
同样是败退下来的，但气势截然不同。
而滑稽的一幕也立刻上演了。
刚才还在土著面前耀武扬威、不可一世的仆从兵们，看到这群正规军到来，象是老鼠见了猫。
立刻慌慌张张地全部站了起来，忙不迭地让出最好的休息位置，脸上堆满了谄媚和畏惧的笑容，点头哈腰。
他们甚至将自己刚刚从土著手中抢来的、还没捂热乎的清水和食物，双手捧着，恭恭敬敬地奉到这些和兰士兵面前。
而和兰兵们呢？
也很“够意思”。
毫不客气地接过食物清水，然后……
自然而然地，用刚才这群仆从兵对待本地土著的方式，来对待这群谄媚的二鬼子们！
吆五喝六，动辄打骂，仿佛对方只是更低一等的奴仆。
一个仆从兵递水时稍微慢了点，一个和兰下士直接抡起木托，狠狠砸在他的小腹上！
“呕！”
那仆从兵当场弯下腰，吐出一口酸水，脸色惨白，却硬是咬着牙，一声没敢吭，还得勉强挤出讨好的笑容。
刚刚施暴的人，转眼成了被欺凌的对象。
这画面难免叫人忍俊不禁。
李知涯冷冷地看着眼前发生的一切，刚刚压下去的怒火，瞬间被一种幸灾乐祸所取代。
活该！
他在心里啐了一口。
这群二鬼子欺压土著，转头就被自己的主子像训狗一样训斥，报应。
而有几个土著小孩早比他先忍不住，发出窸窸窣窣的笑声。
小孩们的母亲脸色唰地白了，慌忙伸手去捂孩子的嘴，想把他们拖回低矮的棚屋后面。
太迟了。
正憋着一肚子火没处撒的和兰仆从军猛地转过头，恶狠狠的目光精准地锁定了那几个发出笑声的小不点。
一个脸上带疤的士兵骂了一句，大步流星地冲过去，粗糙的手像铁钳一样，不由分说就将那几个吓得呆住的土著小孩拖拽出来。
孩子的父母扑上来，用土话哀告求情，换来的却是和兰士兵抡起木托狠狠几下砸在肩背上的闷响。
大人们吃痛，踉跄着跌倒在地，只能眼睁睁看着孩子被拖到空地中央。
带头的和兰兵嘴里叽里咕噜地咆哮着，指了指旁边堆放着的用来修建码头、一人合抱粗细的原木，又指了指天，再恶狠狠地用鞭子虚抽了一下地面。
意思再明白不过。
几个小孩被迫每人扛起一根对他们而言过于沉重的木桩，摇摇晃晃地举着。
木头不能碰到头，否则就要挨鞭子。
也不能蹲下或坐下，必须像根钉子似的站满一个小时才算完。
刚才还嬉皮笑脸的小孩们，此刻小脸上只剩恐惧和吃力。
没过几分钟，汗水就和眼泪鼻涕混在一起，戴上了实实在在的“痛苦面具”。
周围的土著居民攥紧了拳头，眼中喷火，却无人敢上前一步。
和兰殖民者的残暴他们早已领教过太多，任何反抗都可能招致更疯狂的屠杀。
而李知涯这边，气氛却莫名松弛了些。