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很快，阿兰走进书房。
他依旧穿着那身干净潇洒的泰西服饰。
只不过面容有些憔悴，眉宇间带着一丝忧虑。
“老朋友！好久不见！”李知涯笑着迎上去，“快来尝尝，正宗的高卢糕点，据说路易十五都好这口。”
阿兰勉强笑了笑，在椅子上坐下，目光扫过精致的瓷盘和散发着甜香的点心，却似乎没有太多品尝的欲望。
李知涯察觉到他情绪不对。
遂收敛了笑容，关切地问：“怎么了？看你心事重重的。是遇到什么麻烦了吗？若有需要，尽管开口。”
阿兰沉默了片刻，抬起头，看着李知涯，眼眸中带着决然：“李，我来是跟你说个事。”
“什么事？你说。”李知涯给他斟上一杯热茶。
“我打算离开岷埠了。”阿兰的声音很平静，却像一块石头投入平静的水面。
李知涯端着茶壶的手顿住了，脸上满是错愕：“什么？离开？为什么？”
他放下茶壶，急切地道：“可是哪里招待不周？还是有人对你不敬？你告诉我，我……”
阿兰摇摇头，打断了他：“不，李，你待我很好，岷埠的华人朋友对我也很友善。是因为……我自己的原因。”
他顿了顿，声音低沉下去：“上次，我们审问霍勒斯……
虽然过程隐秘，但石匠会的手段，超乎你的想象。
我的身份，恐怕已经暴露了。”
他看向窗外，目光似乎穿透了墙壁，看到了无形的威胁：“我继续留在岷埠，不仅我自己不安全，更可能……会连累到身边人。”
李知涯脸上的惊讶慢慢褪去，化为理解和沉重。
接着缓缓坐回椅子，沉默了片刻，点了点头：“我懂。”
他明白阿兰的顾虑。
泰西石匠会那个庞然大物，其渗透力和报复心，从霍勒斯的供词中可见一斑。
阿兰作为叛逃者，一旦被锁定，确实如同黑夜中的明灯，会吸引所有危险。
只是，心里终究是舍不得。
这位见识广博、在关键时刻多次给予他帮助的西洋朋友，早已是他为数不多可以真正交心的人之一。
“那你……”李知涯的声音有些干涩，“接下来打算去哪儿？”
阿兰的目光重新变得有些茫然，他轻轻摇头：“我也不太清楚。或许……去美洲吧。”
“美洲？”
“嗯。”
阿兰点点头，眼神中流露出一丝向往，又带着些许不确定的迷雾：“听说那里大部分还都是留待开发的净土。
广袤，原始，没有那么多纷争和阴谋。
也许……我能在那片新大陆上，找到一块安静的地方，开始新的生活。”
李知涯心里咯噔一下，下意识地嘀咕：“留待开发、净土……？”
这不就是印第安人的地盘么？
那里何尝不是另一种形式的残酷猎场？
但他看着阿兰眼中那点微弱的、对安宁的渴望，将到了嘴边的现实话语咽了回去。
他只是举起茶杯，以茶代酒，真诚地看着这位即将远行的朋友：“既然你已决定，那我……祝你一路顺风，在那边，能找到你想要的平静。”
阿兰看着李知涯，脸上终于露出了一个较为真切的、带着些许感伤的笑容。他也举起茶杯，与李知涯轻轻一碰。
“谢谢。”
茶杯相碰，发出清脆的声响，仿佛为一段跨越东西的友谊，画上了一个暂时的、带着忧虑与祝福的休止符。
书房内茶香袅袅，却弥漫开一股淡淡的离愁。
窗外，岷埠的天空依旧湛蓝。
而一位老友，即将远航，驶向未知的、吉凶难测的新大陆。
……
不知过了多久，李知涯站在码头，望着阿兰的船帆渐渐化作海平线上的一个小点。
手中的茶杯还残留着余温，他却觉得心里某个地方突然空了一块。
十年了。
自穿越到这平行明朝以来，整整十年，他从未与任何人真正交过心。
回到兵马司衙署，耿异正等着汇报新到港的火器清单，李知涯只摆了摆手：“明日再议。”
常宁子想请教衍化技术的新发现，他也只是心不在焉地敷衍几句。
就连妻子钟露慈挺着孕肚，关切地问他是否身体不适，他也只是勉强笑笑，称不过是连日操劳。
现实不是打游戏，人物的忠诚度不会标在脑门上。
他比谁都清楚这个道理。
人与人之间的关系会变动，朋友会反目，战友会分道扬镳，甚至同床共枕的夫妻，也可能因利益而大难临头各自飞。
就连再牢不可破的联盟，也有可能在某个看似平常的节假日里，碎一地。
在这种时候，任何推心置腹的话，都可能变成日后插向心口的刀。
回顾这十年，他所见过的、认识的所有人，谁不是有自己的喜好、秉性乃至人生目标？
说到底，谁又不是为了利益才愿意加入南洋兵马司、归到他的帐下？
感情是不能讲的。
往小了说，“一花一世界、一叶一菩提”。
往大了说，那便是“一人即世界，他人即地狱”！
不能走心，不能……
除了阿兰。
这个嫉恶如仇、又游戏人生的泰西人。
兼具超人的体魄、恰当的幽默、适时的果烈，甚至还有不菲的财富，简直是闯天下伙伴的顶配模板！
但……偏偏受石匠会的追杀，不得不亡命天涯。
“说到底，还是我实力不够。”
李知涯站在窗前，望着王城内的灯火，喃喃自语：“若我有朝一日，能掀翻这净石骗局……”
他摇了摇头，没有再说下去。
次日清晨，心中怅惘未散，李知涯只带了警卫旗的晋永功和另外三名亲卫，再次来到阿兰曾经的商铺。
临走前，阿兰将钥匙留给了他，说自用还是出租都随他意愿，算是相识一场留个临别礼物。
想起阿兰递来钥匙时那副“你赚大了”的表情，李知涯忍不住摇头失笑——
咱爷们如今有价值九亿白银的净石打底，还差这一间店面吗？
但不管怎么说，这总归是个念想。
“把总，这锁有些锈了。”晋永功试着捅了捅锁眼，没打开。
李知涯接过钥匙，对准锁芯轻轻一拧。“咔哒”一声，锁开了。
“对付锁，得像对付女人一样，得懂她的心思。”李知涯推开店门，尘土簌簌落下，“阿兰教的。”
店内前后柜台空荡荡的，什么也没剩下。
后头小屋里倒是留了床铺、桌椅几样家常物件。
整体非常干净，显然阿兰临走前特意打扫过。
“这人确实地道！”