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前往罗马，前路险阻。
吴忧等人离开熟知的地方，再一次进入未知之地。
起初脚下还有成片的绿洲，道旁有戴着尖顶帽的西域百姓驻足观望，孩童追着队伍跑出去老远，手里挥舞着色彩斑斓的布条。
可越往西走，绿意便越发稀薄，直至最后一抹草色被风沙吞噬，入目尽是望不到头的戈壁。
水，成了最珍贵的东西，每日分发的饮水，众人小心饮用。
“我们究竟还有多久才能到罗马？”
众人在人烟罕至的戈壁滩艰难前行。
“这儿的气候不行，注定孕育不出强大的国家。”
吴忧眺望远方，他所用的游戏设备，乃是最低廉的设备，无法模拟虚拟世界里的温度。
但在地平线的尽头，已出现空气胶着的模糊感，此外身边的同伴们都垂着头，呼吸沉重，甚至就连骆驼，都无精打采。
夜幕降临时，才是真正的煎熬。
戈壁的昼夜温差能冻死人，白日里的燥热褪去，寒气便从沙地里钻出来，将士们只能挤在一起，裹着单薄的毡毯，靠着彼此的体温取暖。
不知是从哪个方向飘来的狼嚎声，又使得众人不敢睡得太沉。
此后，众人继续前行。
行了数日，才总算见到城池人烟，通过以物换物的方式得到补充，辨明方向后，继续西行。
众人又耗费四个月的时间，饱经风沙摧残，在猎猎作响的汉旗鼓舞下，进入大月氏，安息等地，绿色植物也逐渐变多，进入人类栖息地。
期间和当地的人的交流，多是通过各地的翻译进行沟通，又有安息国王派遣的向导翻译随从指引。
前路依旧漫漫，风沙依旧呼啸。
汉旗猎猎，向西而行。
又用半月有余，到达条支国的安条克城。
在吴忧眼里，此地的人种，和西域人长相有许多相似之处，但又有明显区分，发色和瞳孔有显著区别，肤色较浅，还有绿或蓝色的瞳孔。
此外，着装方面也有很大不同。
“回城的时候，想办法搞一些奴隶回去贩卖。”
异域风情令吴忧大开眼界。
在安条克城的一处客栈。
他俯视环境肮脏的街道，行人多为居民，偶尔会出现牵着骆驼的商队穿行而过。
他甚至有见到来自蜀地的织锦、竹杖等物，不过多为当地贵族享有。
“安息人给我们的向导和翻译说，马上就要到罗马了，到时候咱们以货物换一些长相好的女奴隶，归汉之后肯定能向那些皇亲贵胄们卖一个好价钱！”
甘英颇为赞同，伏案将沿途各国风土人情、地理物产等等，逐一撰写。
当日。
又一支商队进入客栈。
对方穿着短裤，衣不遮体，吵吵闹闹，说着旁人听不懂的话。
吴忧打听，客栈掌柜双手对空比划，说了几句瘪嘴的西域话：“@#%^&&**%##马其顿商队。”
“这些蛮夷只会些绕口的名字。”
吴忧正要回去，却听到身后的蛮夷们嘴里虽是说着听不懂的话，但有句话他却是听得真真切切。
罗马、大秦的字眼。
“嗯？”
吴忧停下脚步，将安息翻译召唤而来，询问：“对方是不是罗马商人？”
他知道安条克城距离罗马非常近，此地出现商人也属正常。
安息翻译认真开口：“尊敬的汉朝将军，他们好像是贵霜商人。”
吴忧皱眉：“但是我听说他们嘴里冒出罗马和大秦的言语我能听懂。”
安息翻译忙着解释：“将军听差了。”
“但愿如此吧。”
吴忧点头，不疑有假，忽察对方眼神的躲闪，立即抬起剑鞘，唬诈对方：“稍后我再去找几个精通西域的翻译，汝若骗我，必杀之。”
安息翻译的双腿打颤，赶忙解释：“不敢耽误都护府大计，小人还是上前询问一番吧。”
说罢，匆匆上前，交谈一番，领着三名亚麻色头发的高个NPC走来。
翻译回来，弯腰谄媚，并向吴忧介绍身后的三个人：“将军，小人询问得知，他们的确是来自罗马的马其顿商队，这个带剑的叫做大卫，另外一个叫做西斯，那个矮子是翻译，他们也听说过汉朝，一直想把货物卖到汉朝，只是路途太过遥远。”
吴忧大喜，心中生出一股成就感。
果然是罗马的商队。
他辛辛苦苦了这么久，不就是为了扩大汉朝的影响，探索虚拟世界里的未知，然后名动玩家圈子，被富少们赏识购买情报，从此衣食无忧。
“这些该死的安息人就是见不到汉朝和罗马交流，他们真是该死，要不是地理位置，第一个灭的就是安息这个邪恶的国家。”
吴忧心中极为厌恶安息这种自私自利的小势力，根本不知道为天朝上国考虑。
“等一下，等一下。”
他去也匆匆，回也匆匆，将NPC甘英带回。
汉朝和罗马接触的大事，还需要这个发起人在场才行，不管是记录，还是见证。
一切准备妥当，NPC大卫笑道：“尊敬的汉朝人，能见到你们很高兴。”
有安息翻译在，双方能够无障碍交流。
“我们也很高兴遇到你们。”
“汉朝人来这里也是为了扩展商路？”
“不止如此，我们此行主要目的是为了前往罗马，构建双方文明之间的交流，促进大国之间的友谊。”
“厚礼蟹！你们汉朝人竟如此坚强！”
“......”
双方短暂交流，因为谁也不知对方身后阵营的国力如何，交流都比较谨慎，非常友好。
只是安息翻译脸色漆黑入墨。
显然两个超级大国的接触，将会形成夹击之势，那么夹在中间的安息国将会各方面受限，自身也难免会被瓜分。
这就是小国的悲哀。
虽然在西域诸国眼里，安息帝国属于霸主级别的存在，但在大汉和罗马眼里，安息国亦不过是人丁稀少，资源短缺的弹丸小国。
“见到你们，证明我们也有能力前往汉朝，请问几位朋友可有地图，等我们将货物贩卖之后，一定会组建庞大规模的商队前往汉朝。”
“有。”
“作为交换，我们也会给你们罗马的地图。”
双方交换完地图。
三个罗马人将地图小心收起，然后右手捂胸，弯腰行礼：“亲爱的朋友们，时候不早了，我们需要回去休息，愿你们能够平安渡过地中海，到达罗马，见到我们的国王。”
“感谢。”
晚间。
吴忧和NPC甘英琢磨起罗马商人给的地图。
上面的文字根本无法看懂，只能大致推测一二。
NPC甘英将地图放在怀中，不断摇头：“看不懂，看不懂，内容聊胜无几。”
同为汉人，远在异邦，又目的相同，彼此之间无甚隐瞒。
他又说道：“那个安息翻译，似乎是不愿见到咱们和罗马人接触。”
“我也有体会，安息人大概是为了维持垄断罗马和汉朝货物的利益，不愿咱们和对方接触，为免生变，我觉得还是再招募几个精通西域语和罗马语的翻译比较稳妥。”
“好，有劳军侯了。”
....
次日。
吴忧避开安息翻译，用西域语和客栈掌柜费了好大劲，才勉强表达出自己的需求。
客栈掌柜拍着胸脯保证：“没问题，只要有钱，我们客栈什么都可以弄来，尊贵的汉朝客人，你多加几个瓷碗的报酬，我再给你弄几个美人如何？”
吴忧：“.....”
等客栈掌柜带来两名翻译，吴忧通过西域语和对方交流确认是来自条支的翻译无误后。
都护府使团立刻动身向西而行。
这次他们仅走数日，在一处海边驻足，向西眺望，十数只海鸥飞来。
按照之前罗马商队所说，前面的海便是地中海，渡过地中海便进入罗马。
也有陆地可行，只是仍需要行数万里。
众人不敢犯险，选择跨越大海。
NPC甘英深吸一口气，胸口阵阵起伏：“总算要到了。”
吴忧向身后的士卒们喊道：“以物品向附近居民购买船只，准备跨越大海抵达罗马。”
“喏~”
数名士卒从带来的货品中取出一摞精致瓷碗，就欲以最为原始的方式去购买渡船。
怎料，这时安息商人忽然跳出阻挠：“不可，尊贵的大汉官员们，万万不可。”
众人疑惑看向这名安息翻译：“嗯？”
将一个陌生的神话元素抛给来自内陆的甘英，极易放大其对未知领域的心理不安，从而望而却步。
安息翻译情绪激动，双手胡乱比划：“海中有妖物，善用歌声迷惑水手，使其痴迷忘返最终死亡，万万不可渡海，来自大汉的官员和将军，小人绝不会害你们。”
NPC甘英以询问的目光看向两名条支翻译。
“没错，的确有海妖的传说，不少人都死在了海里。”
两名翻译毫无隐瞒。
吴忧皱眉，料想是鬼神之说，纯属杜撰。
毕竟这是架空历史的游戏，不是具有超自然力量的游戏。
“这罗马我去定了，知名的那些玩家，当有我一席之地！”
此外，到罗马只差临门一脚，岂可轻易而退，即便有海妖，他手中的佩剑也绝非摆设。
主打的就是玩家唯一能拿出手的只有不怕死的精神。
只要敢亮血条，那便是超自然生物的死期！
而甘英等人听说如此神话，且几名翻译都在信誓旦旦的保证，对未知领域的心理不安，令他们而望而却步。
NPC甘英心有退意，看向玩家：“要不就到这里吧，反正咱们行走近两万里，也详细记录了西方的驿站制度、贸易习惯以及沿途风土人情、物产气候.....还遇到了罗马商队，不算空手而归。”
吴忧双手拄剑，眺望那些远去的海鸥，道：“咱们就要到罗马了，现在回去岂不是半途而废？”
NPC甘英迷信鬼神之说：“可是海中有妖邪。”
吴忧不为所动，说出大义凛然的话：“大丈夫生在世间，当持剑卫道，若有妖邪，我自当诛之！”
安息翻译继续恐吓：“不怕死前去屠杀海妖的勇士不知道有多少，很多人都有去无回。”
吴忧不信：“既然很多人都有去无回，为什么马其顿商队安然无恙呢？”
“因为....因为....他们是侥幸。”
安息翻译变得吞吞吐吐。
NPC甘英也在规劝：“军侯咱们身负重任，需谨慎为妙，万不可以身犯险，不然记录无法带回都护府，带回洛阳。”
吴忧懒得继续废话，态度强硬：“寻找船只雇佣水手，渡海，当年博望侯凿空西域，远比咱们困难的多，今若不探索罗马，今后谁人敢去，何况罗马商队也说过要筹建更大规模的队伍去往大汉，这便是最好的证明。”
安息翻译脚步一顿，双眉紧皱，继续恐吓：“地中海非常广阔，前往罗马即便顺风也需要三个月才能抵达，如果遇到逆风，行程可能长达两年，因此出海的人都必须备足三年的粮食。”
“噌~”
剑鞘发出摩擦声。
吴忧豁然转身，佩剑放在安息翻译左肩，距离脖颈处只差分毫：“再敢胡言乱语，休怪我不留情面，你若心有恐惧，领取报酬，自当离去，若是一同前往罗马，好处自然不会落下。”
“尊贵的.....”安息翻译僵在原地，犹豫一阵，沉声道：“我走。”
没一会儿，安息翻译领着四匹蜀锦在两名安息随从的护送下，返回条支城。
望着远去的数道背影，NPC甘英仍心有退意：“军侯....”
“你忘了自己的使命了吗，你忘了来时的豪言壮语了吗？”
吴忧扭头，临阵激励士气。
“马上就到罗马，现在回去你们甘心？”
“凭着咱们手中的货物，到了罗马每个人买上几个罗马的美女奴隶轻而易举，且归汉之后，大功一件。”
“你们当兵为了什么？”
“现在渡海，则荣华富贵指日可待！”
“....”
一席话砸下，周围垂着头的NPC们，似乎因利益诱惑，逐渐战胜恐惧。
“去罗马。”
“死就死了，万一要是成了，这辈子衣食无忧！”
使团们斗志高昂，就连NPC甘英也因名垂青史的诱惑，有所动摇。
随后，使团众人上下一心，购买在海边附近居民的船只，雇佣水手，又大肆购买干粮，正式进入地中海。
“你们来的时候正好。”
“现在是夏季，海况比冬季好。”
来自地中海东岸的水手是靠海为生的一个族群，船长向玩家介绍这片海域的情况。
吴忧站在甲板，向头戴异帽的船长询问：“可有海妖？”
“的确有，我年轻时曾亲眼见过海妖，一整船的人，都掉进海了，只有我和几个朋友侥幸没掉下去。”
“只要小心谨慎些，应该不会有事，罗马我也去过两次，你们的活一般人不敢接。”
船长神色认真，虽不惧怕海妖之事，却也不敢疏忽懈怠。
由于他们从东向西的航行属于逆流，航海过程相当漫长，虽不是一段轻松旅程，但沿途也绝没有凶险之象。
此后，虚拟世界里的天气系统频频启动。
地中海上空的云层快速翻涌，时间不知快了多少。
大概过了两个月，时间流逝的速度忽然变回正常，而在吴忧的视线尽头，也出现陆地的轮廓，仔细辨别，那里隐隐有房屋拔地而起。
他更是惊讶的发现，游戏里小地图的未知区域，迷雾散开一小角，两个大字赫然写着罗马二字。
吴忧睁大双眼，满是惊愕：“到......到了？”