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玉兰历10009年4月12日，帝都赤炎城迎来了近年来最盛大的一场庆典。
天还没亮，阜石路就被马车堵得水泄不通。马蹄踏在青石板上，发出清脆而密集的声响，车夫的吆喝声此起彼伏，夹杂着车轮碾过石缝的吱呀声。从高处望去，整条阜石路像一条流动的彩带，各色旗帜和徽章在晨光中若隐若现——那是来自帝国各地的贵族家族，携家带口，只为赶上这场订婚典礼。
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伯爵府门前张灯结彩，红绸从大门一直铺到正厅，两排护卫身着崭新制服，腰杆笔直如松，胸前银质的徽章被擦拭得鋥亮，在晨曦中泛着冷光。门口的迎宾台摆满了鲜花，以红玫瑰为主，间杂着白色的百合，花香弥漫在清晨的空气中，与远处飘来的酒香交织在一起。府里的仆人们天不亮就开始忙碌，有的在擦拭桌椅，有的在检查酒水，还有人在反覆确认宾客名单。厨房里更是热火朝天，大厨们挥汗如雨，烤肉的香气已经顺着烟囱飘出了几条街。
喜庆的气氛浓得化不开。
埃克斯站在二楼的窗户前，看着下面熙熙攘攘的人群，嘴角微微上扬。
「这麽多人，怕是把半个帝都的贵族都请来了吧。」他转头看向正在整理衣冠的林雷。
林雷今天穿了一件深青色的长袍，面料是上好的云锦，隐隐有暗纹流转。长发用一根白玉簪束起，露出线条分明的侧脸，整个人显得英气逼人，却又透着一股沉稳的气度。听到埃克斯的话，他无奈地笑了笑，一边调整袖口的扣子，一边说道：「沃顿那小子，把能请的都请了。希里爷爷说他高兴，随他去吧。」
「第一次订婚，难免激动。」埃克斯拍拍他的肩膀，语气里带着几分调侃，「走吧，我们的主角该登场了。再不下楼，我怕沃顿能把大厅的地板踱出个坑来。」
两人一前一后下楼。木质的楼梯在他们脚下发出轻微的吱呀声，墙上挂着一幅幅油画，都是历代伯爵的肖像，目光深邃地注视着来来往往的人。大厅里，沃顿正紧张地来回踱步，不时扯扯领口，又整整衣袖，嘴里还念念有词，不知道在背诵什麽。两米二的大个子，穿着一身裁剪得体的黑色礼服，胸口别着一朵红玫瑰，此刻却像个毛头小子一样手足无措，额头甚至渗出了一层细密的汗珠。
「哥！」看见林雷，沃顿眼睛一亮，三步并作两步冲过来，「我这样穿行不行？领结是不是歪了？还有这朵花，是不是应该别在左边？」
林雷上下打量他一眼，笑着伸手帮他正了正领结，又扶了扶胸口的玫瑰，退后一步端详片刻，点头道：「很精神，尼娜看了肯定喜欢。」
「那就好，那就好。」沃顿松了口气，又不放心地扯了扯衣角，低头看了看自己的靴子，确认上面没有一丝灰尘，这才稍微安下心来。
埃克斯在一旁看得好笑，从路过的侍者托盘上取了一杯水，递过去：「别紧张。今天你是主角，笑就行了。尼娜喜欢的是你这个人，不是你衣服有多整齐。」
沃顿接过水杯，咕咚咕咚喝了两大口，深吸一口气，胸膛剧烈起伏了几下，然后用力点点头：「说得对，笑就行了。我沃顿·巴鲁克，没什麽好怕的！」说完自己先咧嘴笑了，露出一口白牙。
「陛下来了！」外面传来护卫的通报声，声音嘹亮，在大厅里回荡。
大厅里顿时安静下来，原本嗡嗡的交谈声戛然而止，所有贵族都自觉让出一条通道，两侧的人纷纷低头行礼。乔安陛下牵着皇后，在侍从的簇拥下大步走进来。他今天穿着隆重的皇袍，明黄色的缎面上绣着五爪金龙，头戴十二旒冕冠，步伐稳健，笑容满面，显然对这门婚事极为满意。皇后则是一身凤袍，端庄典雅，挽着皇帝的手臂，目光温和地扫过在场众人。
「沃顿。」乔安陛下走到沃顿面前，上下打量一番，点头道，「不错，本皇的女儿没看错人。好好待她，若是让尼娜受了委屈，本皇可饶不了你。」
「谢陛下！」沃顿恭敬行礼，腰弯得很深，「臣发誓，此生必不负尼娜公主。」
乔安陛下满意地点点头，又看向林雷，态度明显更加热络，甚至带着几分刻意的亲近：「林雷大师，今日你弟弟大喜，本皇特意带了一坛百年陈酿，等会儿可要多喝几杯。这可是先皇在世时珍藏的御酒，本皇一直舍不得开，今日特意带来。」
林雷微笑点头，不卑不亢：「一定。陛下厚爱，林雷铭记于心。」
正说着，门外又传来通报声，中气十足：「道森商会会长到——」
门罗·道森挺着肚子走进来，身后跟着耶鲁。他一进门就哈哈大笑，笑声洪亮，震得大厅的窗户都嗡嗡作响：「沃顿小子，恭喜恭喜！听说你要订婚了，我这把老骨头专门从奥布莱恩帝国赶回来，就为了喝你这杯喜酒！」
「道森叔叔。」沃顿连忙迎上去，满脸惊喜，「您怎麽亲自来了？派人送个信就行了。」
门罗拍拍他的肩膀，力道不小，拍得沃顿这个壮汉都微微晃了晃，又看向林雷，眼中满是欣赏和感慨：「林雷大师，数年不见，你可是名震天下了。我家耶鲁有你这样的兄弟，是他的福气，也是我道森商会的福气啊！」
林雷笑道：「道森叔叔客气了，耶鲁也是我的兄弟。兄弟之间，不说这些客套话。」
耶鲁在一旁嘿嘿笑着，悄悄冲埃克斯眨了眨眼，做了个鬼脸。埃克斯回以一个微笑，举起手中的酒杯遥遥示意。
「磐石剑圣黑德森大人到——」
这一声通报让大厅再次安静，甚至比刚才皇帝驾临时还要安静几分。所有人的目光都投向门口，连呼吸都放轻了。黑德森穿着灰色长袍，独自一人走进来，步伐从容，每一步却如同瞬移，数十米的距离三步便到。他的面容冷峻，满头银发梳得一丝不苟，眼神锐利如刀，扫过之处，不少贵族都不自觉地低下了头。
「黑德森先生。」林雷迎上去，态度恭敬但不卑怯，「没想到您也来了，有失远迎。」
黑德森难得露出笑容，虽然只是嘴角微微上扬，但已经足以让在场众人震惊——谁见过磐石剑圣笑？他打量着林雷，目光中带着审视和欣赏：「沃顿订婚，自然要来贺喜。何况——」他看了埃克斯一眼，目光在他身上停留了一瞬，「还有你这位兄弟，我也想认识认识。听说火系圣魔导埃克斯，年纪轻轻便已踏入圣域，老夫很是好奇。」
埃克斯微微一怔，随即拱手道：「埃克斯，见过黑德森先生。晚辈久仰大名，今日得见，三生有幸。」
黑德森点点头，目光在埃克斯身上停留了几秒，似乎在看什麽，片刻后淡淡道：「年轻有为。改日有空，不妨切磋切磋。圣魔导与剑圣的对决，老夫也很久没有体验过了。」
「一定。」埃克斯应道，心中却微微一凛。黑德森看他的那一眼，似乎不只是客套，更像是在试探什麽。
话音刚落，门外再次响起通报声，这次的声音比之前高了八度，带着几分颤抖和激动：「武神门诸位大人到——」
全场哗然。
武神门？
他们怎麽会来？
武神门，那可是武神的门派！武神奥布莱恩，站在玉兰大陆巅峰五千多年的传奇，无数武者心中的神明。今天居然派人来了？还「诸位大人」？
所有人的目光都投向门口，有震惊，有好奇，有敬畏，还有几分难以置信。一些年轻的贵族甚至踮起脚尖，生怕错过这一幕。
兰科与卡斯罗特并肩走进来，两人穿着青色长袍，气度不凡，步伐沉稳，目光平静，仿佛不是来参加一场伯爵的订婚宴，而是在巡视自己的领地。在他们身后，还跟着几名武神门弟子，个个气势内敛，行走间却自有一股凌厉的气场。
「沃顿兄弟，恭喜。」卡斯罗特走到沃顿面前，笑容亲切，语气随意得像是跟老朋友打招呼。
沃顿兄弟？
这个称呼让在场所有人都愣住了，连乔安陛下都微微变了脸色。
卡斯罗特环顾四周，目光平静地扫过在场所有人，然后朗声道，声音不大，却清清楚楚传进了每个人的耳朵里：「今日沃顿兄弟大喜，我师兄弟二人代表武神门送上贺礼。这是老师亲自命我带来的礼物。」
说着，他双手递上一个锦盒。锦盒不大，通体漆黑，看不出是什麽材质，但上面隐隐有气息流转，让人不敢小觑。
大厅里鸦雀无声，连一根针掉在地上都能听见。
武神！
那个站在玉兰大陆巅峰五千多年的传奇！他居然亲自为沃顿的订婚送贺礼？
这意味着什麽？
所有人心底都在疯狂地猜测。巴鲁克家族什麽时候跟武神门攀上了关系？沃顿·巴鲁克何德何能，能让武神亲自送礼？
林雷上前接过锦盒，面上却不露声色，郑重道：「替我谢过武神大人。改日若有闲暇，林雷定当亲自登门拜谢。」
卡斯罗特点点头，目光在林雷和埃克斯身上扫过，最后落在埃克斯身上时微微一顿，眼中闪过一丝讶异，似乎发现了什麽有趣的东西。他的目光在埃克斯身上停留了两秒，然后若无其事地移开。
埃克斯察觉到他的目光，心中一动，面上却不动声色，只是微微点头致意。
「这位是？」卡斯罗特主动问道，语气里带着几分好奇。
「我的兄弟，埃克斯。」林雷介绍道，「火系圣魔导。」
卡斯罗特眼中惊讶更浓，与兰科对视一眼，然后认真打量了埃克斯一番：「如此年轻的圣魔导，真是难得。玉兰大陆已经很多年没有出现过这麽年轻的圣域魔法师了。改日若有空，不妨来武神山坐坐，老师一定会很高兴见到你。」
埃克斯微笑点头：「一定。承蒙厚爱，埃克斯受宠若惊。」
卡斯罗特和兰科对视一眼，微微点头，走到一旁落座。他们今日的任务已经完成——送上武神的贺礼，传达武神的态度。至于其他的，不需要多问，也不需要多想。两人坐下后，立刻有侍者送上茶水，但他们只是端起来抿了一口，便安静地坐着，目光偶尔扫过大厅里的众人。
接下来的时间，宾客如流水般涌入。伯爵府的大门几乎没有关上过，一波接一波的客人进来，献上贺礼，说几句吉祥话，然后找地方落座。大厅里渐渐座无虚席，连偏厅和院子里都摆满了桌椅。仆人们穿梭在人群中，端着托盘，上面摆满了美酒和点心。
埃克斯站在角落里，端着酒杯，默默观察着这一切。他的位置选得很好，既能看清整个大厅的全貌，又不会被人群打扰。
他看见沃顿终于等来了尼娜。公主今天穿了一身淡粉色的长裙，头戴花冠，面若桃花，在侍女的簇拥下款款走入大厅。沃顿看见她的瞬间，眼睛都亮了，大步迎上去，两人站在一起，眼中只有彼此，周围的喧嚣仿佛都与他们无关。
他看见林雷被一群贵族小姐围住，那些小姐们叽叽喳喳地说着什麽，眼神热烈而大胆。林雷面带微笑，应对自如，最后无奈地用风系魔法轻轻托起自己的衣角，从人群中飘然而出，引得一片惊呼和娇嗔。
他看见耶鲁和雷诺凑在一起，不知道在嘀咕什麽坏主意，两人时不时发出嘿嘿的笑声，引得旁边的侍者频频侧目。过了一会儿，耶鲁端着一杯酒走向沃顿，雷诺则悄悄绕到另一边，两人显然在计划什麽恶作剧。
他看见迪莉娅安静地站在林雷身边，一袭淡蓝色的长裙，长发披肩，温婉如水。每当有贵族小姐靠得太近，她便不着痕迹地往前一步，替林雷挡下不必要的应酬，动作自然得像是无意之举。林雷偶尔低头看她一眼，眼神温柔。
他还看见贝贝趴在桌上，抱着一块比自己脑袋还大的蛋糕啃得不亦乐乎，小爪子上全是奶油，脸上也沾了不少，活像一只花脸猫。旁边几个侍女看着它，想笑又不敢笑，忍得很辛苦。贝贝浑然不觉，吃完了蛋糕还舔了舔爪子，意犹未尽地四处张望，大概在寻找下一块目标。
埃克斯目光落在远处的黑德森身上。这位号称圣域第一强者的老人，此刻正和卡斯罗特低声交谈，似乎在讨论什麽重要的事情。两人都是圣域极限的强者，说起话来旁人都听不清，只见卡斯罗特偶尔点头，黑德森偶尔皱眉。
只有埃克斯知道武神送礼的真正原因——贝贝。
贝鲁特，玉兰大陆位面的王者，掌控整个位面的至高存在。武神再强，也不过是下位神，在贝鲁特面前根本不够看，甚至不够一只手捏的。而贝贝是贝鲁特唯一的同族后裔，又与林雷生死相依，情同手足。武神这番示好，与其说是给林雷面子，不如说是给贝鲁特面子。
庆典继续进行着，酒过三巡，气氛越发热烈。门罗·道森站起来提议为新人乾杯，所有人纷纷起身，酒杯碰撞的声音叮叮当当响成一片。沃顿和尼娜站在主桌前，手牵着手，脸上洋溢着幸福的笑容。
埃克斯举起酒杯，遥遥对着那对新人，心中默默祝福。
这场庆典，注定会成为帝都赤炎城百年后仍被人津津乐道的传奇。