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黑水台煤矿正式破土动工，是在三天之后。
这三天里，发生了很多事。
柳如眉带着工部的人，在矿区周围跑了整整两天。
她挺着大肚子，手里拿着地质锤和测量绳，走遍了煤层露头的每一个角落。
她的记录本写满了三本，画了几十张剖面图和规划草图，每一张都标注得密密麻麻。
煤层走向、覆盖层厚度、地下水位、运输路线、堆放场地、高炉位置、工人宿舍区……
第三天早上，她把一张总规划图铺在秦风面前的桌上。
图很大，占了整张桌面。
上面用不同颜色的线条标注着不同的功能区，红色是采矿区，蓝色是运输线，黄色是加工区，绿色是生活区，黑色是高炉和冶炼区。
整个规划从南到北延伸了将近十里，从东到西也有五六里，规模比秦风预想的还要大。
“陛下，露天开采只是第一步。”柳如眉的手指在图上移动，指着煤层露头的位置，“露头部分的煤层大概有两丈厚，储量够挖几十年。”
“但深层的煤更厚，品质更好，要挖深层的，就要建竖井。竖井需要提升机、通风设备、排水系统，这些都要从关内运过来。”
她的手指移到运输线的位置。
“运煤不能靠人扛马驮，效率太低，我规划了一条有轨矿车的线路，从矿区到装车点，大约三里地。”
“矿车用铁轨，马拉着走，一趟能装两千斤。等以后蒸汽机到位了，可以换成蒸汽机车。”
秦风看着那张图，点了点头：“高炉呢？”
“高炉先建两座，一座炼铁，一座烧焦。关外的铁矿石品位高，煤炭品质也好，炼出来的铁应该比江南的强。”柳如眉的眼睛亮了一下，“如果一切顺利，半年之内就能出第一批铁。”
秦风没有多问，批了两个字：照办。
破土动工那天，天气难得放晴了。
太阳从云层的缝隙里挤出来，把雪原照得白花花的，晃得人睁不开眼。
风小了，空气干冷干冷的，吸进肺里像是吸了一口碎冰，但至少不刮脸了。
矿区的空地上，黑压压地站了一片人。
都是前部落的人，加起来将近两千。
他们换上了大秦配发的统一棉衣，灰蓝色的粗棉布，厚实，暖和，虽然样式不好看，但比他们以前穿的破皮袍强了十倍。
棉衣的背面用白漆印着一个编号，每个人的都不一样，方便管理。
他们手里拿着工具，铁锹、镐头、撬棍、筐子……
都是工部从关内运来的新家伙，铁器锃亮，木柄光滑，比他们以前用的骨刀石斧不知道好了多少。
有人在发呆，有人在小声说话，有人在摸着棉衣的袖子，像是不敢相信这衣服是给自己穿的。
大锅饭已经做好了。
三口大铁锅架在空地边上，底下烧着劈柴，火苗舔着锅底，锅里的东西咕嘟咕嘟地冒泡。
最左边那口锅是土豆炖肉，切成大块的土豆和带骨的猪肉混在一起，油花在汤面上飘着，香气随风飘出老远。
中间那口锅是杂粮粥，小米、高粱、豆子混在一起，稠得能立住筷子。
右边那口锅是热水，里面泡着几块姜，驱寒用的。
排队打饭的时候，队伍排得很长，但没有人插队，也没有人催促。
乌娜站在锅边，亲自拿着大勺子，一个人一个人地盛。
她盛得很公平，每碗都是满满当当的，不多不少。
一个黑水部的老战士端着碗走到一边，蹲在雪地上，用冻得发红的手指抓起一块土豆，塞进嘴里。
土豆炖得很烂，入口即化，肉味渗进了每一块土豆的纤维里。
他嚼了几下，喉结上下一动，咽了下去。
然后他愣住了，端着碗，看着碗里剩下的肉块和土豆，嘴唇抖了几下。
他活了四十多年，从来没吃过这么好吃的东西。
不是因为食材有多稀罕，而是因为这碗饭是热的、稠的、管够的、没有人跟他抢的。
在部落里，吃饭是要抢的，好的肉先紧着头人和长老，轮到他的时候，只剩下骨头和汤底。
冬天断粮的时候，连骨头汤都没有，只能啃树皮。
他蹲在雪地上，一口一口地吃着，吃得很慢，像是怕吃完了就没了。
吃到一半的时候，他的眼眶红了，但没有哭。
他只是低下头，把脸埋在碗里，不让别人看到他的表情。
旁边的人也有类似的反应，有人吃着吃着忽然停下来，看着碗里的肉发呆。
有人端着碗走到角落里，背对着人群，肩膀一抖一抖的。
有人吃完了去排队重新打了一碗，不是因为没吃饱，是因为不敢相信还能再打一碗。
秦风站在山坡上，看着这一切。
他身边站着柳如眉和裴元虎。
柳如眉手里拿着规划图，但没有展开，她也在看山下那些吃饭的人。
裴元虎叼着一根牙签，双手抱在胸前，表情有些复杂。
“陛下。”裴元虎忽然开口，“这些人，三天前还拿着刀要杀咱们的人。现在穿上了咱们的棉衣，吃上了咱们的饭，就变成咱们的人了？”
秦风没有立刻回答，看着山下那些蹲在雪地上吃饭的身影。
灰蓝色的棉衣在白雪的映衬下很显眼，像是一块一块灰色的石头散落在雪原上。
“元虎，你觉得，一个人效忠另一个人，靠的是什么？”
裴元虎想了想：“靠的是义气？或者……畏惧？”
“都不是。”秦风摇了摇头，“靠的是饭碗。”
他顿了顿。
“谁给他饭吃，他就跟谁走。这不是卑鄙，这是人性，义气是锦上添花的东西，饭碗才是雪中送炭。”
“一个人饿了三天，你给他一碗热饭，他能记你一辈子。一个人吃饱了撑的，你跟他讲义气，他转头就忘。”
裴元虎嚼了嚼牙签，没有说话。
柳如眉在旁边轻声说了一句：“所以陛下不杀他们，也不让他们当奴隶，而是让他们当工人。”
秦风点了点头。
“奴隶是没有饭碗的，奴隶的饭碗在主人手里，主人想给就给，想收就收。”
“工人不一样，工人干了活就有饭吃，饭碗在自己手里。人一旦觉得饭碗是自己的，就不会轻易把它砸了。”
他转过身，看着远处的煤层露头。
黑色的煤层在白雪中格外醒目，像是一条巨大的伤疤横在山腰上。
“十亿吨煤。”他说，声音很轻，“够大秦烧一百年。但煤挖出来只是第一步，怎么运出去，怎么炼成铁，怎么变成枪炮和机器，才是关键。”
他转过身，看着柳如眉。
“铁路的事，你怎么看？”
柳如眉展开规划图，手指在图的边缘划了一条线，从矿区往南，穿过山海关，一直延伸到金陵。
“从矿区到山海关，大约八百里。中间要翻两道山梁，架三座桥，打通两个隧道。以大秦目前的铁路建设能力，大概需要两到三年。”
“两到三年。”秦风重复了一遍，“太慢了。”
柳如眉抬起头，看着他。