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萧寂没有急着下山，陪付清衍收拾行李，又跟他在书院逛了一圈，听了一些学生们的高谈阔论。
“这宫里的事可是禁忌，皇上要宠幸哪位妃子都行，你们怎么还抱打不平上了？”
“那新晋位的林才人只是舞姬而已，听说还是青楼出身，这样的女子岂可被收入后宫？”
“林才人虽出身不好，可她到底是圣上亲封的舞官，也算脱胎换骨了。”
“这成何体统！舞官一事不过是长公主胡闹的，万一此女生下皇子，那岂不是玷污了皇室血脉？”
有人偷偷笑道：“陶兄多虑了吧，皇上都那般年纪了，宫里已经许多年没有皇子公主降生了。”
众人不好开皇上的玩笑，但也并不把一个不入流的小才人放在眼里。
何况他们本来也管不到宫里的事，无非是过个嘴瘾。
“不过说起来，她晋升倒是快，可见确实受宠。”
此前，这位林才人还只是宝林而已，听说短短半个月就晋位为才人。
“这事儿本世子知道啊。”
文国公世子摇着扇子加入进来，得意地说：“那天本世子正巧在宫里，亲眼目睹林才人一场惊才绝艳的长袖舞，将一同上场的吴美人打得落花流水，颜面尽失。
皇上当场就给她晋位，若不是她承宠时日短，就不是区区才人了。”
文世子本就好色，那天惊鸿一瞥，他这辈子怕是都忘不掉了。
可惜美人已经是皇家的了，他想一亲芳泽也不能。
众人想象不出来那舞蹈如何惊才绝艳，以为是文世子夸大，但人肯定是美人，否则不会让皇上理智全失。
“如此说来，这位林才人在后宫岂不是要越过丽妃娘娘去？”
“丽妃除了年轻貌美一无是处，早该被人取代了！”
“后宫妃嫔光有美貌，迟早失宠，咱们丽妃娘娘可是有着‘笨蛋美人’的美称呢，哈哈哈……”
萧寂眉头一皱，刚要出口训斥，就见另一头付清衍冲了过来，一拳砸在大笑的学子脸上。
他一转身，一脚将另一位学子踹倒，“口出恶言，看我不撕烂你的嘴！”
“啊……”二人惨叫声不断。
众人还不知道平阳侯世子来了书院，否则给他们一百个胆子，也不敢当着付清衍的面说丽妃坏话。
等付清衍将两人打得鼻青脸肿，才有学子反应过来要阻止。
“快快住手，再打要出人命了！”
付清衍一介书生，没多大的力气，劝架的与他没有交情，自然偏帮书院的学子。
见他们拉偏架，萧寂走了过去，呵斥道：“一群书生，拉拉扯扯成何体统？”
萧寂之前在书院查案，众人认得他。
何况他是官身，在一众学子面前也是最有话语权的。
付清衍双眼通红，指着那二人问：“叫什么名字，报上名来！”
萧寂走过去拉住他，冲他摇了摇头。
他才入书院第一天，无论如何也不能落下一个欺辱同窗的罪名。
何况今日发生这样的事，以后这两人一旦出事，付清衍就将成为嫌疑人，不值得。
不等付清衍反驳，萧寂转头训斥了那二人。
“你们也是读圣贤书明事理之人，背后议论后宫妃嫔，不仅缺了口德，还不敬尊上，今日还好是付清衍与本官在此，若是让皇上听到，你们以为自己还有命在？”
那二人也是后悔。
他们平日里议论朝政也是常态，可背后说人坏话被正主听到总归是不道德的事情。
“对不住，是我们口无遮拦，这就给付世子道歉。”
“还请世子宽宏大量，饶恕我们，我们肯定不再犯。”
付清衍冷静下来，也知道自己处事方式不太妥当。
如果是表哥遇到这样的事情，肯定不会冲动到当众打人，给人留下话柄。
如果是沈姑娘在这儿，八成也会骂他愚蠢。
他深深吸了口气，朝二人鞠了一躬，“我也有不对之处，君子动口不动手，只恨我嘴巴笨，身体比嘴巴反应更快些。”
等教导们赶来，场面已经变得其乐融融。
挨揍的两人得了萧寂赠送的伤药，也不好继续追究，何况他们有错在先。
杨夫子本要训诫一番，见付清衍悔过之心真诚，也没有不依不饶，当下便不好发作。
对于这种半途插班的学子，夫子们心里肯定是不喜的。
何况付清衍的名声并不好。
见天色已晚，萧寂便带着人下山了。
山里的太阳落得比山外更快，山路已经看不清了。
廖叔举着火把走在前面，给萧寂二人照亮山路。
萧萍心里有些疑惑，明明他们早就可以下山，为何堂兄要耽搁到日落时分才动身？
难不成他不知道山路难走？
是了，他们上山时乘坐马车，下山时却要走小路，堂兄定是有自己的考量。
“这山里曾发现过多起干尸案，你知道尸体要如何炼成干尸吗？”
萧寂的声音伴随着乌鸦沙哑的叫声一同传入萧萍耳中。
他吓得腿软，紧紧贴在萧寂身旁。
“堂兄别吓唬小弟，我……我如何会知道这些？”
“知道也无妨，破案就是要从各种奇奇怪怪的细节入手，如果能知道干尸的炼制过程，就能猜到凶手的身份，或是他的喜好和特长等等。”
“可是……一般人也不可能会知道这个吧？”
萧寂点头，一般人杀人也不可能把尸体做成干尸。
撇开孙伟依葫芦画瓢那两次，十五年前的干尸案，尸体并没有刻意丢到人前，但也没有刻意掩埋，不知是笃定没人能发现，还是笃定官府查不到凶手。
“那如果是你，发现这样的案子会怎么查？”
萧萍紧张兮兮地问：“这真的是人为吗？有没有可能是山中精怪作祟？”
他看不到萧寂的表情，解释道：“书上不都说，有些妖精化形后会吸食人的阳气提升修为吗？”
萧寂敲了敲他的脑袋，“少看些乱七八糟的话本，就算看了也别当真。”
廖叔在前头笑了起来，“正常人应该都会像萍少爷那样想的。”
萧寂摇头，当年官府也确实这样结案了。
他以为是凶手刻意引导，如今看来，也许纯粹是官员自己也这么认为。
说起来，似乎只有沈兰不相信这世上有妖魔鬼怪，也不信神佛。
起初他以为沈兰是信道，毕竟她是道士收养的孩子，他也见过她为亡者引魂。
可相处久了，就能发现她其实也不信道。
“堂兄，我们……我们是不是走错路了？”
这四周静悄悄一片，他们走的路也并非一直往下，傻子也知道方向不对了。
萧寂冲他“嘘”了一声，“别说话，继续往前走。”
廖叔小声劝说：“大少爷不该亲自冒险的，上回您遇刺的事情还没查出主使者。”
“您还记得当年的干尸案都发生在哪一片吗？”
“好像是西边，应该要过了前面那座峡谷。”
萧寂站在崖边看着对面的山体，耳边除了风声和水声，听不到其他声音。
“那这些年，那边应该很少有人去吧。”
“那是肯定的，山下的村民肯定不敢去，书院的学子就更不会往那边去了。”
萧寂若有所思，然后带着人挑了一条羊肠小道下山。