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醉梦楼外，夜色正浓。
户部侍郎程明威，这个曾经在京城里也算是个有头有脸的人物，此刻正一个人孤零零地站在醉梦楼对面的一条小巷里。
他身上穿着一件洗得发白的旧袍子，头发也有些凌乱。
整个人看起来，就像一个刚从哪个犄角旮旯里钻出来的乞丐。
他看着醉梦楼里那灯火辉煌的景象，心里充满了说不出的苦涩和绝望。
他想不明白。
自己这辈子，到底做错了什么？
为什么老天爷要对他如此不公？
他曾经也是个意气风发的少年，也曾梦想着能金榜题名，光宗耀祖。
可现在呢？
他不仅官职被罢，家产被抄，就连自己儿子也因为自己被连累，被送到边疆充军。
他现在，简直就是个一无所有的孤家寡人。
他想死。
可他却又不敢。
因为他知道，自己不能死。
他死了，谁来为自己儿子报仇？
谁来为自己洗刷冤屈？
他必须得活着。
他必须得活着，去等待一个机会。
一个能让自己东山再起，报仇雪恨的机会。
就在他还在那里胡思乱想的时候。
醉梦楼的大门，“吱呀”一声从里面被轻轻推开。
两个身影，从里面走了出来。
程明威下意识地抬头看去。
当他看到那两个身影的时候，整个人都像是被施了定身法一样，当场就傻了。
他难以置信地揉了揉自己的眼睛。
他以为自己眼花了。
他以为自己是在做梦。
可当他再次睁开眼睛的时候，那两个身影却依然清晰地出现在他的视线里。
是张灵儿！
还有……还有当今陛下！
这，这是怎么回事？
醉梦楼外的夜风，带着深秋的凉意，吹过程明威那单薄的衣衫，让他忍不住打了个冷颤。
他缩了缩脖子，将自己藏得更深，几乎与小巷的阴影融为一体。
眼睁睁看着李万天和张灵儿逐渐远去，心里依旧在琢磨。
他真想不明白。
张灵儿那个贱婢，当初不过是他府上的一个美人纸，卑贱如泥。
后来被工部尚书苏德要走。
他以为她顶多也就是换个地方当差，或者被哪个小官纳为妾室，终其一生也难逃奴婢的身份。
可现在，她竟然能挽着当今陛下的手臂，在醉梦楼这种销金窟里出入，举止亲密，宛如一对情侣！
这简直是天方夜谭！
程明威的脑子里乱成一团麻。
他被罢官，被抄家，儿子被发配边疆，这一切的罪魁祸首，都是因为那个慕容椿。
当然，也有人告诉他其实是李万天身边那个太监在作妖。
一开始程明威还不信，不认为一个太监会有这么大能量。
可现在，他却发现张灵儿这个当初他根本没放在眼里的小人物，竟然也和这一切有了关联。
她到底是怎么做到的？
她又在其中扮演了什么角色？
为什么和自己被抄家这件事情，八竿子打不着的人，都一个一个出现了？
他握紧了拳头，指甲深深地陷进肉里，传来一阵阵刺痛。
这疼痛让他混乱的思绪稍稍清醒了一些。
他知道，自己不能就这么冲出去，那样只会白白送死。
他现在一无所有，但他还有一条命，还有为儿子报仇的信念。
他必须得活着，必须得弄清楚这一切。
他需要帮助，需要一个能给他答案的人。
脑海中闪过一个人影——苏德。
当初就是苏德亲自出面，将张灵儿从他府上要走的。
程明威当时还觉得有些奇怪，一个堂堂工部尚书，怎么会看上他府上一个低等婢女？
现在想来，这其中恐怕大有文章。
他怀疑，张灵儿的飞黄腾达和苏德脱不了干系。
程明威深吸一口气，压下心头翻涌的恨意和绝望。
他现在已经顾不上什么颜面了，为了弄清真相，为了报仇，他什么都能豁出去。
他转身，朝着苏德府邸的方向，深一脚浅一脚地走去。
京城的夜色，在他眼中，变得格外压抑和陌生。
......
苏德这几天，确实被行宫的事情闹得有些头疼。
李万天虽然点名要孙诚负责此事，但他一个工部尚书，一旦出了事情，还是要负责任的。
他可不像林钰那样，有皇帝的绝对信任，可以肆无忌惮地杀人。
他得小心翼翼，如履薄冰。
所以，他经常会派人去行宫工地上看看，有什么事情，好随时向林钰汇报。
一来是尽职尽责，二来也是向林钰示好。
毕竟现在林钰是宫里的红人，又和自家女儿发生了那样的事情。
他坐在书房里，手里拿着一份关于行宫工程进度的报告，眉头紧锁。
报告上说，工程进展顺利，材料充足，工期也能按时完成。
可他总觉得哪里不对劲。
林钰那小子，做事从来都是出人意料。
他能为了行宫的事情，直接斩杀赵冬梅，这说明他对行宫的重视程度，远超一般人。
可越是这样，苏德心里就越是没底。
他不知道林钰到底想干什么，也不知道自己该如何配合。
就在他沉思的时候，管家轻手轻脚地走了进来，躬身禀报：“老爷，程明威来了，在外面求见。”
苏德一愣，手里的报告差点没拿稳。
程明威？这个名字，他已经很久没听过了。
他怎么会来找自己？
程明威被罢官抄家，儿子发配边疆，早就成了个废人。
现在京城里，谁还敢和他扯上关系？
苏德心里有些犯嘀咕。
但他知道程明威的脾气，为人刻薄，睚眦必报。
如今他落魄至此，又有什么能耐？
“他来做什么？”苏德问道，语气里带着几分不解和警惕。
管家回道：“他说有要事求见，还说……还说事关重大，请老爷务必一见。”
事关重大？
苏德心里咯噔一下。
他最近最怕的就是“事关重大”这四个字。
因为他现在只想安安稳稳地过日子，把女儿的事情办好，把苏家维系下去。
可偏偏，各种麻烦事总是接踵而至。
他想了想，最终还是决定见一见。
毕竟程明威当初也算是他的同僚，而且程明威的落魄，也和林钰脱不开关系。
他想知道，程明威到底想说什么，又为什么会找到自己。
“让他进来吧，带到偏厅。”苏德吩咐道。
管家应声退下。
苏德放下手里的报告，揉了揉有些发胀的额头。
心里隐隐觉得，程明威的到来，恐怕会给自己带来新的麻烦。
程明威被带到偏厅的时候，苏德已经坐在那里等他了。
他看着苏德那身华贵的官服，再看看自己身上洗得发白的旧袍子，心里一阵刺痛。
曾几何时，他们也都是朝堂上的官员，地位相仿。
可现在，一个高高在上，一个落魄如狗。
他深吸一口气，压下心头的不甘和屈辱，对着苏德恭恭敬敬地行了个大礼：“草民程明威，拜见苏尚书。”
苏德看着他那副狼狈的模样，心里也有些不是滋味。
摆了摆手，示意程明威免礼：“程兄不必多礼，请坐吧。”
程明威谢过，在苏德对面坐下。
“程兄深夜造访，不知有何要事？”苏德开门见山地问道，语气听不出喜怒。
程明威没有立刻回答，而是犹豫了一下，似乎在斟酌着措辞。
他知道自己现在已经一无所有，唯一能依靠的就是苏德。
如果苏德不肯帮他，那他就真的走投无路了。