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第321章清算(第1/2页)
那夜的乾军大营，起初和往常并无两样。
巡夜的士兵举着火把按照固定的路线一队一队地走过，火苗在夜风里被拉成长长的尾巴，映得营帐之间那些窄窄的土道上光影交错。
更鼓敲过了三更，整个营地便彻底沉入了深夜最浓稠的那一段寂静里。
大多数士兵都已经睡下了，连马厩里的战马都垂着脑袋打起了瞌睡，偶尔喷一个响鼻，又没了声息。
谁也没有料到，这份平静会在后半夜被一把扯碎。
最先出事的是东北角那片安置吊唁使者的营区。
那里搭着七八顶矮帐，住着白天来奔丧的各路大名和他们的随从护卫，加起来拢共几十号人。
按照军中的规矩，这些外来的客人晚间是不准随意走动的，每顶帐篷外头都有乾兵把守，名为“照料“，实则也是看管。
可在后半夜大约四更天的光景，第二队巡夜士兵刚换完岗，还没来得及沿着营道走出二十步，东北角忽然传来一声短促而尖锐的惨叫。
那声音像是被什么东西硬生生掐断了似的，只响了一下就没了，可就是那一下，在一片寂静中显得格外刺耳。
巡夜士兵手里的火把猛地一晃，领头的什长扭头朝那边望去，还没来得及下令过去查看，紧接着又是一阵金属碰撞的叮当声，中间夹杂着几句倭语的怒喝和闷哼，然后是一声沉重的“扑通“，像是什么大件东西砸在了帐篷的牛皮上。
动静瞬间就炸开了。
火把的光在风中剧烈地摇晃起来，几顶帐篷里传出了惊惶的喊叫，黑暗中有人跌跌撞撞地跑出来，又被人一把拽倒在地。更多的脚步声从四面八方涌向东北角，那是驻扎在附近的乾军士兵，披着甲，提着刀，一边跑一边高喊“什么人““站住““拦住那边“。
整个营地像是被一棍子捅了马蜂窝，嗡嗡地响成一片。
火光、人影、喊叫声、兵刃磕碰声混杂在一处，搅得那一方夜幕下的土地乱成了一锅粥。
然而这种混乱并没有持续太久。
大约不到两刻钟的工夫，那些嘈杂的声响就渐渐地稀了下来，最后传来几声短促的喝令，几道黑影被按在地上捆了个结实，拖走了。
剩下的只有火把燃烧时的噼啪声，以及远处不知谁家马匹受惊后发出的嘶鸣。
然后连那嘶鸣也平息了，一切重归于平静。
天边渐渐泛起了鱼肚白。
海面上那层灰蒙蒙的雾气被晨曦染出了一丝淡金，覆盖在营地上的黑暗像潮水一样无声退去。
除了东北角那几顶帐篷前面多了几处深色的、已经渗进土里的暗斑之外，昨夜的一切似乎都像没有发生过一样。然而寂静中透着一股子肃杀的气味，那气味比一夜未灭的火把余烬还要呛人。
岛津修苟是被一阵沉闷的脚步声吵醒的。他住在靠近中军大帐的一顶还算宽敞的营帐里。
这倒也不是因为他有多大面子，而是因为他投靠大乾投得早、投得彻底，和那些首鼠两端的墙头草们比起来，他的立场干净彻底。
此刻他迷迷糊糊地睁开眼，先是被帐外透进来的白光晃了一下，接着便听到外面传来来来去去的脚步响动，还有某种重物被拖拽过地面的声音。
他揉着眼睛坐起来，披上一件外袍，趿拉着木屐，掀开帐帘探出头去。
晨光有些刺眼。他眯着眼适应了一下，然后目光就落在了大约二十步开外的那一幕上。
几名乾军士兵正两人一组，抬着几具穿着倭人服饰的遗体，朝营地边缘走去。
那几具遗体看起来都已经被简单处理过，身上裹着粗麻布，看不到血渍，但麻布某些部位洇出来的深色印子却骗不了人。
他们走得并不隐蔽，也丝毫没有遮掩的意思，脚步沉稳而利索，到了营地边缘一处事先挖好的土坑边上，把那几具裹着麻布的遗体挨个放了下去，然后有人拎起铁锹开始填土。
岛津修苟看着这一幕，只觉得一股凉气从脚底板沿着后脊梁骨直蹿到天灵盖。
他激灵灵地打了个寒颤，原本还带着几分起床气的脑子瞬间清醒了过来。
他下意识地四下张望了一圈，这才注意到今早的营地气氛明显不同。
士兵们虽然依旧在各司其职地走动，但每个人脸上都绷着，眼神里头带着一股子说不清道不明的警惕。
几处重要的营道口都额外加了一组岗哨，刀都没有入鞘，明晃晃地露在外面。
就在岛津修苟站在帐门口发愣的当口，他眼角的余光瞥见一个人影正从营道那头拐过来，正是曹景隆麾下的副将之一乐飞。
岛津修苟像是抓住了一根救命稻草似的，赶紧迎上两步，朝着乐飞拱了拱手，压着嗓子问道：“乐将军，这……这究竟是怎么回事？昨夜我恍惚听见外面一阵嘈杂，今早一出来就看到在抬人……可是出了什么大事？“
乐飞停下脚步，看了他一眼。
对于岛津修苟这个最早投诚的大名，乐飞的态度还算客气。
他略作沉吟，也没有隐瞒，开口便直截了当地说了实话。他告诉岛津修苟，昨日前来吊唁的那些使团当中，至少混进了五六拨来路不明的人。有的明面上是随从护卫，实际上是石田信纲安插在队伍里的探子，任务是刺探曹景隆死后乾军营地的虚实、兵力部署和指挥变动。
还有的更危险，是直接从京都那边潜过来的忍者，隶属于宇智波一族，随身携带着淬毒的短刃和吹箭。
他们的目标并不仅仅是打探消息，而是打算在接下来几日的吊唁活动期间，趁乱潜入中军大帐，袭杀接替曹景隆指挥权的几位高级将领，最好能把副帅、先锋、粮草总管一网打尽，让整个乾军陷入群龙无首的瘫痪状态。
岛津修苟听完这番话，脸色“唰“地一下就白了。
他一时间又惊又气，惊的是自己这些日子住在乾军营地当中，身边来来往往那么多人，居然有刺客和探子混在其中而浑然不觉。
昨夜那些忍者若是提前发难，或者走错了帐篷，窜到自己住的这顶帐子里来，那他岛津修苟的脑袋早就不知道滚到哪个角落去了。
他知道自己在大乾这边“降得太早、投得太快“，在那些同僚眼中早就成了叛徒和耻辱，石田信纲那边更是把他列入了头一批要清算的名单。
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这次刺杀行动要是真做成了，附带着把他也顺手收拾了，那可真是“搂草打兔子“，再划算不过。
想到这里，他又后怕又愤怒，后怕的是自己方才在鬼门关外转了一圈，愤怒的是石田信纲居然使出了这等下三滥的手段。
他们倭国自古崇尚武士道精神，讲究堂堂正正地对决，哪怕战败切腹也是体面的事。
如今石田信纲竟然纵容那些藏头露尾的忍者潜入敌营搞暗杀，这哪里还有半分武士的尊严？简直是把倭国武士几百年的脸面都丢尽了。
岛津修苟越想越气，攥着拳头，一张胖脸涨得通红，嘴里翻来覆去地念叨着“有辱国体““不成体统“之类的话。
正说着，营道那头又传来一阵脚步声。
岛津修苟循声望去，只见一位将领大步走来，正是齐济光。
此刻他手里攥着一根绳索，绳索的另一头捆在一个人的手腕上。那人穿着一身灰褐色的夜行衣，脸上还残留着半干的血渍，左右脸颊各有一道肿起来的红痕，显然是被擒住之后挨了几记重的。
岛津修苟一眼看到那个被绑着的灰褐人影，心里咯噔了一下。
他连忙拦住齐济光的去路，指了指那个俘虏，又问道：“齐将军，这个人是？“
齐济光停下脚步，目光从那俘虏身上掠过：“这个人可是个大人物。是宇智波一族的现任族长。这次石田信纲派来混入吊唁队伍执行刺杀任务的，就是他亲自带队。昨夜我们动手的时候，这家伙倒是硬气，负隅顽抗，折了我们两个弟兄才给拿住。现在绑着他去见司马大人，听候发落。“
岛津修苟一听“宇智波一族族长“这几个字，眼皮子狠狠地跳了一下。
他虽然是倭国人，但宇智波一族的名号他还是知道的，那是京都那边最擅长隐匿行踪、精通暗杀之术的忍者家族，寻常的大名都轻易不敢招惹他们。
如今连族长都被生擒活捉，说明昨夜那一场“鸡飞狗跳“的动静，背后是司马广孝早就布好了的一张天罗地网。
那些探子和忍者自以为混进吊唁队伍神不知鬼不觉，殊不知他们的一举一动早就被盯上了，就等着他们自己露出马脚。
岛津修苟看着齐济光走远，心里头的滋味复杂得很。
他一面庆幸自己在这张网里的位置是“自己人“那一侧，一面又对司马广孝这个黑袍老和尚的手段生出了深深的敬畏。
那老和尚整天眯着眼捻佛珠，不声不响的，可下手的时候真是一点都不含糊。
一夜之间，几拨探子被连根拔起，领头的被生擒，其余的要么就地格杀要么丢进了土坑，而整座军营除了那不到两刻钟的混乱之外，几乎没有受到任何实质性的影响。
这等借力打力的本事，岛津修苟自问这辈子都学不会。
等到齐济光的背影消失在帐帘后面，岛津修苟才缓缓吐出一口浊气，抬手擦了擦额头上的冷汗。
他环顾四周，晨光已经彻底亮透了，营地里恢复了日常的运作，炊烟升起来了，伙头兵们开始张罗早饭。
一切都井井有条，仿佛昨夜那场肃杀的血腥事从未发生过。
可他知道，从今往后，那些表面上来吊唁、暗地里却怀着鬼胎的大名们，那些还在观望、还在犹豫、还在盘算着两头下注的墙头草们，经过这一夜之后，心里头的算盘珠子怕是要拨乱了。
司马广孝这一手不仅化解了一场迫在眉睫的刺杀危机，还顺势揪出了一批和石田信纲暗通款曲的两面派。
那些被擒住的人只要一审，该供出来的名单一个都跑不了。
到时候谁和石田信纲有过书信往来，谁暗中派人给京都递过情报，全都会摆在桌面上。
这一箭射出去，可不只是射掉了几只苍蝇，连带着那棵墙头草底下藏着的根须都给翻了出来。
消息传回京都的速度比预想的还要快。
石田信纲是在第三天傍晚接到密报的。
当时他正在内室里独自饮酒，案上摆着一碟盐烤秋刀鱼和一壶温过的清酒。他刚刚端起酒杯送到嘴边，一个黑衣信使便跪在了门外，双手呈上一封用火漆封好的密信。
石田信纲放下酒杯，拆开信，凑到烛火下读了起来。
信上简明扼要地陈述了乾军营地的应对经过，提到了吊唁队伍中暗藏的探子和忍者被一网打尽，宇智波一族的族长被生擒活捉，几名负责接头的内线也已全部暴露。
信使还特意补充了一句，说司马广孝手段狠辣，凡是确认有嫌疑的，不论身份高低，一律就地处置，连申辩的机会都没有给。
石田信纲看着看着，握信的手开始微微发抖。
等到读到最后一行字的时候，他猛地呛了一口气，刚喝进去的半口酒从喉咙里倒灌上来，呛得他剧烈地咳嗽起来，弯着腰，捶着胸口，咳得满脸通红。
他咳了好一阵才缓过劲来，抬起眼，眼底布满了血丝，脸色铁青。
他千算万算，算到了乾军会因为主帅之死而军心动荡，算到了那些墙头草大名会重新摇摆，算到了可以用吊唁使团做掩护派遣忍者深入敌营，可他唯独没有算到，这一切居然是一个局。
曹景隆的死是假的，那些慌乱和动摇也是假的。
司马广孝那个老秃驴从头到尾都在等着他把人送上门去。
而他石田信纲，自以为得计，兴冲冲地往那张网里撞了个结结实实。
急火攻心之下，石田信纲只觉得胸口一阵绞痛，眼前发黑，身子一歪，整个人便侧倒在了榻榻米上。
门外侍候的家臣听见动静慌忙推门进来，看到自家大人面色惨白地倒在地上，吓得魂飞魄散，一边喊着快去请大夫，一边手忙脚乱地把石田信纲扶起来。
一时间，整座府邸乱作一团。
然而比这座府邸更乱的，是整个京都上上下下那些还在观望、还在摇摆的大名们的心态。消息像长了翅膀一样从石田信纲的府邸飞出去，飞进各家各户的宅门。
那些原本还在盘算着两头下注、等着看乾军笑话的人，一夜之间全都不敢轻举妄动了。
司马广孝那一夜肃杀而果决的手段，如同一把无形的大刀横在了每一个首鼠两端者的脖子上。
倭国的局势，在这一夜之后，变得更加凶险莫测起来。