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与虚弱相伴的是一种奇怪的时间感知错乱，有时感觉走了很久，一看表才过去几分钟。
有时觉得刚驻足片刻，却发现天色，尽管一直是昏黄，似乎又暗沉了几分。
放眼望去，景色令人心头发凉。
原本应该是覆盖着苔原植被、点缀着耐寒树木的山麓地带，此刻只剩下大片大片灰败的、干裂的泥土和沙石。
树木早已枯死，枝干扭曲如鬼爪，树皮剥落，轻轻一碰就化为齑粉。
岩石表面布满了蜂窝状的孔洞，仿佛被风化侵蚀了数百年。
远处原本可能存在的溪流早已干涸，河床只剩下龟裂的纹路。天空中没有云，也没有太阳，只有那永恒不变的、令人绝望的昏黄。
“啧，这地方……比描述的还要邪门。”
方士微微皱眉，基地的纹身不断跳动，形成一层无形的屏障，抵御着那无处不在的生命力抽取和时间扭曲影响。
但能感觉到，这种抵御并非完全有效，能量的消耗速度比平时快了不少。
方老爷最大的两个优点就是善良和谨慎。
在边缘区域相对隐蔽的一个背风处就停了下来，没有过多深入。
“是时候了。”方士心念一动。
无声无息间，他周围空旷的沙地上，一道道淡蓝色的光柱闪过。
光柱消散后，整整两千名身穿标准作战服、全副武装、眼神锐利而沉默的华国动员兵步兵，如同从大地中生长出来一般，整齐地列队出现在他面前！
装备突击步枪、火箭筒、轻机枪，部分还携带着单兵反坦克导弹和火焰喷射器。
紧接着，数百架小型、静音、涂着伪装色的侦查无人机，如同蜂群般从步兵队伍中升空，迅速朝着“黄昏”领域深处四面八方散开。
它们的任务是绘制更精确的实时地形图，探测能量异常点，标记可疑目标，并为即将到来的轰炸提供最前沿的引导数据。
方士看着眼前肃杀的队伍和天空中密密麻麻的眼睛，满意地点了点头。
按下对讲机，向所有单位下达了指令。
“全体注意，就地建立隐蔽观察哨和临时火力点。”
“非必要不开火，保持静默，记录一切环境数据及异常现象。”
“无人机群，重点侦查中心区域‘猩红堡’方位，以及‘黄昏’能量浓度最高的地带，标定所有疑似‘黄昏’规则节点或血伯爵活动迹象的坐标。”
“你们的任务，是当好眼睛和灯塔。等待夜晚，到血月降临……然后，给机群标定引导。”
部队立刻高效而无声地行动起来，迅速融入这片死寂而诡异的昏黄背景中。
无人机群则化作无形的信息网络，将一幅幅清晰的、标注着各种数据的图像传回方士随身携带的战术终端。
方士找了块还算坚固的岩石坐下，闭目养神，同时通过终端监控着整个区域的动态。
……
与此同时，在“黄昏”领域的中心，那座耸立在嶙峋山崖之上、通体由暗红色奇异石材砌成的古堡猩红堡内。
气氛与外面的死寂截然不同。
宽阔而阴森的大厅中，摇曳着血色烛火。
猩红的地毯铺满了地面，墙壁上挂着描绘着古老血腥祭祀场面的壁画。
空气中弥漫着浓重的铁锈味和一种甜腻的熏香。
血伯爵，正坐在他那由白骨和暗红丝绸装饰的高背王座上，优雅地摇晃着一只高脚水晶杯。
杯中盛放的，并非美酒，而是粘稠、散发着微光的暗红色液体。
浓缩的生命精华。
作为已经有七百年寿命的血伯爵，他非但没有苍老，反而看起来更像是一位中年贵族，容貌英俊却苍白得没有一丝血色，深红色的眼眸如同最纯净的红宝石，却透着无尽的冷漠与残忍。
穿着繁复的暗红色礼服，领口和袖口装饰着精美的金色纹路，举止间带着古老贵族特有的、刻意为之的优雅与傲慢。
“哼，那些渺小的蝼蚁，还在徒劳地建立他们的前进基地？”
血伯爵抿了一口杯中的液体，露出享受的神情，声音带着一种金属摩擦般的磁性。
“让他们挣扎吧，恐惧吧……在‘黄昏’的伟力面前，一切抵抗都是徒劳。”
抬头，透过大厅高处的彩色玻璃窗，望着窗外那永恒不变的昏黄天空，眼中闪烁着狂热与野心。
“盛宴的那位‘大人’说得对……唯有拥抱终末，才能获得新生，才能掌控更伟大的力量！”
“虽然这‘黄昏’比预想的更难以驾驭，有些脱离了掌控的迹象……但那又如何？它依然在为我清扫障碍！”
“等到我将这片山脉彻底化为我的血之国，再慢慢消化这份力量也不迟。到时候，整个纳维亚，乃至整个欧洲……都将匍匐在我的脚下！”
“不，是在‘大人’的指引下，在我血伯爵的统治下！”
他仿佛已经看到了自己端坐在由白骨和黄金铸就的王座上，脚下是亿万臣服血仆的景象，嘴角勾起一抹得意的笑容。
就在这时，一个身影如同鬼魅般悄无声息地滑入大厅，单膝跪地。
这是一名被转化的血仆，曾经是一位身手矫健的挪威猎人，如今脸色灰败，眼瞳赤红，气息阴冷。
“主人，外围巡逻的血蝠传来模糊感应……黄昏边缘区域，似乎有异常的波动。很微弱，但不同于以往任何生物或诡异的反应。”
血仆的声音嘶哑，不带任何情感。
“哦？”血伯爵挑了挑眉，放下酒杯，指尖轻轻敲击着王座的扶手。
“异常的波动？是那些不知死活的人类派来的侦察队？还是某些被黄昏吸引来的、不知天高地厚的野生诡异？”
他并不十分在意。
在黄昏领域内，他的感知也受到一定干扰，但自信于黄昏的规则足以碾碎大多数闯入者。
不过，谨慎起见，他还是挥了挥手。
“派飞蝠去看看。”
“如果只是小虫子，就直接处理掉，把精华带回来，如果有什么特别的东西……”
猩红的眼眸中闪过一丝兴趣，“就带回来，我要亲自‘审问’。”
“是，主人。”血仆领命，无声退下。
很快，一群双眼赤红、翼展超过两米、獠牙外露的巨型蝙蝠，如同一片红黑色的乌云，从猩红堡的塔楼中呼啸而出，朝着血仆报告的方位，也就是方士及其部队潜伏的区域，疾飞而去。
血伯爵重新端起酒杯，望向窗外，期待着飞蝠带回一些有趣的消遣，或者……一些预示着更大猎物靠近的信号。